朱高熾和朱高煦下山時，天已經黑透了。
兩人走小路。
這條路是燕王府早年修的，平日只有幾個心腹知道。朱高熾走的慢，朱高煦也不催，在前頭撥樹枝。
走到半路，朱高熾停住。
朱高煦回頭。
「大哥，累了？」
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朱高熾搖頭。
「你今日話多了。」
朱高煦撇了撇嘴。
「我哪天話少過？」
「我說默兒出山那件事。」
朱高煦不吭聲了。
過了一會兒，他壓低聲音。
「大哥，你真覺的這事能瞞一輩子？」
朱高熾看著山下那道城牆。
「瞞不了，也的瞞。」
「他是咱們弟弟。」朱高煦聲音更低，「他天生這把力氣，要是跟著父王上陣，誰擋的住？憑什麼讓他一輩子跟熊和老虎待在山裡？」
朱高熾轉身看他。
「你以為父王沒想過？」
朱高煦閉了嘴。
朱高熾接著說：「默兒心思簡單。誰對他好，他知道。可朝堂上那些事，他看不明白。有人騙他一句，激他一下，他真下山傷了不該傷的人，你想過後果沒有？」
「大哥，我知道。」
「你不知道。」朱高熾聲音壓著，「你只想著他能打，沒想過他會被人拿去當刀。」
這話重。
朱高煦臉上掛不住，卻沒頂嘴。
他平日裡誰都敢嗆，唯獨對這個大哥，還算服氣。
兩人繼續往下走。快到山腳時，朱高煦忽然皺眉。
「有人來過。」
朱高熾腳步一頓。
「哪裡？」
朱高煦蹲下，摸了摸草邊的泥。
「腳印。很淺，不是府里人走的路。」
朱高熾臉色變了。
這條路本不該有人知道。
朱高煦抬頭掃了眼四周。林子黑下來，風一吹，樹枝亂晃。
「也許是獵戶誤闖。」
朱高熾沒接這話。
北平城外這片山，早被燕王府劃成禁地，尋常獵戶不敢靠近。
他低聲說：「回去之後，不許再從這條路上山。明日我去見父王。」
朱高煦點頭。
「大哥，要不我今晚帶人再搜一遍？」
「不行。」朱高熾立刻攔住他，「動靜越大，越會引人注意。」
朱高煦心裡憋的慌。
他最受不了這種事。若真有人，帶兵砍了就是。
可大哥說的沒錯，朱默不能露。
一旦露了，朝廷就能抓住把柄。
燕王府藏了一個夭折多年的兒子。
還是個天生神力的怪物。
這事傳出去，建文帝會怎麼想？
朝臣又會怎麼寫？
朱高煦越想越憋屈。
「大哥，我真不明白，咱們家到底犯了什麼罪？父王替大明守北平，打蒙古，挨凍挨餓，到頭來還要被人防成這樣。」
朱高熾看著城中燈火，語氣沉下來。
「皇位上坐的是新君。」
朱高煦懂了。
新君要削藩。
燕王太能打了，功高震主，北平又是軍事重地。
兩人回到王府時，朱棣正在書房。
朱棣穿著常服，站在地圖前，道衍和尚在一旁，手裡捻著佛珠。
「父王。」
朱棣沒回頭。
「又去後山了？」
朱高煦縮了縮脖子。
朱高熾道：「是。」
朱棣這才轉身，目光落到兩人身上。
「我說過，近來不要再去。」
朱高熾低頭。
「兒子知錯。」
朱高煦忍不住開口。
「父王，默兒一個人在山裡，我們總不能不管他。」
朱棣臉色沉下去。
「你以為我不想管？」
屋裡安靜下來。
朱棣走到案前，拿起一封軍報，扔在桌上。
「朝廷調兵了。李景隆掛帥，號稱五十萬，半個月到北平。」
朱高煦瞪大眼。
「五十萬？」
朱高熾心一沉，沒想到來這麼快。
「耿炳文敗了，朝廷不甘心。李景隆是曹國公之後，皇上信他，滿朝也捧他。他若圍了北平，城中上下都會被查。」
「後山之事，更要謹慎。」道衍和尚這時開口。
朱高煦看向他。
「和尚，當年就是你說默兒殺氣重，害他在山裡待了這麼多年。現在朝廷都打到門口了，你還讓他躲？」
道衍看著朱高煦，
「二公子，刀一出鞘，就要見血。他若進了亂局，會變成什麼樣，誰也說不準。」
朱高煦還要說，
「夠了！」
朱高煦閉了嘴。
朱棣看向朱高熾。
「你們上山，可有人跟蹤你們？」
朱高熾沒有隱瞞。
「山腳有腳印。」
朱高煦立刻道：「父王，我帶人去查。」
朱棣擺手。
「不能鬧大。高煦，你從親衛里挑十個最可靠的，今夜暗查。高熾，你去管住府中，誰敢提後山，殺。」
最後一個字落下，屋裡沒人再說話。
朱高熾應下。
朱棣又看向地圖。
外頭北風颳著嘩嘩作響。
他知道，北平要打一場硬仗。
可讓他放不下的，不只是李景隆的兵。
還有後山那個孩子。
那個他藏了十幾年的兒子。
朱棣閉眼，
他是父親，也是燕王。
有些事，不能只按父親的身份來。
「傳令下去，整軍，備戰。」