「齊司長，石先生，請留步。帝君有命，只請弒神侯一人進宮面君。」從藥夾山一路奔至帝都一百餘里，到的帝宮宮門前，已是深夜。匆匆用過晚飯，言武便帶著曾德忌炎進宮，但卻把石完跟齊真攔在了宮門之外。
「我有帝君諭旨，隨時都可入宮面君，何況現在還有十幾年前就已經背負著謀反弒君的弒神侯，我身為卜卦司司長，定然要保證帝君的安全。」齊真見言武攔路，心中忽感不妙。往日不管何時自己都可以隨意進帝宮。
「保證帝君的安全是我們軍人的職責。卜卦司只需占卜帝國前程、帝君凶吉等事。」言武見齊真想要硬闖，「唰」的一下從背上拉出將軍劍，「咚」的一聲直插到石塊鋪成的地板上，微微昂著頭面無表情的看著齊真。
「你想違抗帝命！」齊真大喝一聲，怒不可言。
「兩個人在宮門前有甚麽好吵的。見了帝君，帝君自有發落。」石完見言武拔劍相阻，自己定然是進不了的，拍馬便往客棧走。卻聽到言武跟齊真較上勁，忍不住多嘴說道。
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「你敢與老夫去帝君面前說理嗎？」齊真輕輕一笑，甚是得意。
「本將軍在帝君面前必以違抗帝命斬殺你！」言武也大喝一聲，轉身便跟著宦官走進宮去。
「弒神侯，請。」齊真奸笑道。
「前面帶路！本侯豈能走在前？」曾德忌炎厲聲道。剛剛見齊真與言武較勁，其中必有隱情，待會見了帝君，定然會有分曉，而自己本是侯爵，理應走在最後。
「好大的架子。那老夫就不客氣了。」齊真說著便跟了進去，還不忘多看了一眼曾德忌炎。
曾德忌炎拖著帶傷的身體，看了看宮門兩邊，見都侍衛頗多，不時有哨兵巡視，稍稍安心，便也跟了進去。
「齊司長，您怎麽來了？」剛剛到帝君書房前面，就看到帝君穿戴整齊的站在台階處，面帶驚訝的問齊真。
「線臣？」曾德忌炎見站在台階處的帝少年正是前幾日路上救出的線臣，不由大驚。想不到他居然比自己還快，這麽快就重掌帝權。
「罪臣齊真叩見帝君。」齊真說著便做下跪姿勢，線臣見狀，忙伸著雙手跑過來，一把扶住要跪倒的齊真，嘴裡連說「免禮免禮」。
曾德忌炎看在眼裡，覺得極是不對。即使是齊真的親侄齊猛，線臣都有殺害之意，為何連齊真的跪拜之禮都不肯受？
「你便是弒神侯？」線臣扶起齊真，朝曾德忌炎走來，正色道，「為何見我不跪？」
「先帝有命，本侯可帶劍入宮，見帝不拜。」曾德忌炎越看線臣越覺得不對，才數天不見，不可能不認識自己，除非是在齊真面前假裝不認識。而且總感覺哪裡不對。直到他走到自己跟前，才發現他居然矮了許多，心裡更加起疑。
「哦。是嗎？」線臣說話時突然瞥了一眼齊真，曾德忌炎忙向齊真看去，只見齊真微微搖了搖頭。
「怎敢欺我！」線臣臉色一變，生氣喝道，「南湘帝國開業數百年來，從未有此先例，弒神侯如何就能帶劍進宮，見帝不拜？欺我年幼嗎？來人，把弒神侯壓進天牢，聽後發落！」
「不可不可！」言武見宮中侍衛過來，忙上前勸道，「陛下……」
「你也帶劍進宮！把言武也一併押下！」還不等言武說完，線臣頭一昂，大袖一掃，又走來幾個侍衛，便要拿下言武。
「陛下，言武違抗帝命，請斬首示眾。」線臣剛剛轉身要走，一直沒再說話的齊真突然上前道，「假借陛下之言，帶反賊進宮，罪大惡極。」
「齊司長所言極是。」線臣朝齊真一笑，也不多問，喝令道，「明日午時斬北門斬首示眾。押下去。」
「陛下。臣無罪！臣無罪！」不管言武如何叫喊，線臣只當沒聽到，看了一眼曾德忌炎，轉身朝內宮走去。
「齊真，老子做鬼也不會放過你！」言武大叫著被侍衛押著朝宮外走去。曾德忌炎只是不說話，跟在言武身後。
「弒神侯，明日再敘！」齊真伸了個懶腰，滿臉得意的看著曾德忌炎被侍衛押走。
「這是去哪？」言武破口大罵著齊真，突然發現自己被押著在轉圈。
「去見你的帝君。」曾德忌炎跟在後面，如果沒有猜錯的話，現在的帝君定然是個假的。
「為、為何？」言武不解的問道，「陛下不是要殺我們嗎？」
曾德忌炎沒再回答言武，只是默默的跟在言武后面。
果然，侍衛押著曾德忌炎和言武轉了幾圈後，又來到了書房，推門進去後，線臣正背手站在那裡等著。
「陛下，臣何罪？」一看到線臣，言武便「噗通」一聲跪到地上，居然抽抽泣泣起來。
「何罪？我要你護送弒神侯，你如何把齊真帶了來？」線臣一聽言武哭訴，氣便不打一處來，指著言武質問。
「齊司長非要跟來，說是隨時可以進帝宮見陛下，臣沒辦法，又不能斬殺他。」言武跪在地上，挺直著腰回道，「弒神侯可以給臣作證。」
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「行了行了，起來吧。」線臣嘆了口氣，「也不怪你。」
「謝陛下！」言武磕了個頭，起身站在一邊。
「弒神侯，你可知我找你來做甚麽？」線臣打量了一下曾德忌炎，問道。
「本侯如何知道。」曾德忌炎也打量著線臣。雖然他與先前見過的一樣，但卻明顯沒有先前的那般氣質。
「帝傳九世，君無九載。風雲變更，改朝換代。」線臣在房間裡小步走著，嘴裡輕聲念著。
「陛下，此乃謠言，不可當真。」言武聽線臣語氣頹廢，忙上前道。
「如今已南湘帝國第九世帝君，理應當有新朝起於南湘。弒神侯，你說是嗎？」線臣擺擺手，示意言武不要說話，轉身問曾德忌炎。
曾德忌炎見線臣不說自己是南湘帝國第九世帝君，又說理應有新朝起於南湘，心裡已然猜到一二，但見言武在邊上，不便直說，只得緘口不言。
「弒神侯，你覺得如何？」線臣見曾德忌炎不說話，又問道。
「本侯……」
「甚麽本侯本侯，在陛下面前如何不稱臣子？」言武見曾德忌炎一直以「本侯」自稱，絲毫不把線臣放在眼裡，不由的心生怒氣，大聲斥責曾德忌炎。
「不得無禮！」線臣喝住言武，轉臉又問，「且有傳言，龍魄膽已生，麒麟身已現。南湘帝國就要傾覆。」
「陛下，謠言而已。不可輕信。」言武見線臣深信不疑，又上前勸道。
「我兒便懷有龍魄膽，本侯便是麒麟身。」曾德忌炎如實說道，看著線臣，想看他聽了這話是甚麽反應。
「我知道。所以我才叫你商量。」線臣表情平淡，並沒有甚麽變化。
「商量甚麽？」曾德忌炎問道。
線臣看了眼言武，猶豫了一下，走到書桌前，緩緩說道：「你也看到了，齊真視我如無物，欺君罔上，宮裡全是他的人。」
「誅殺齊真麽？」曾德忌炎問道。想不到這個線臣也要誅殺齊真，看樣子齊真手裡握有他的把柄。
「言將軍，自我掌帝位以來半年，南湘國內民生如何？國情如何？」線臣問道。
「陛下掌帝權雖然才半年有餘，但南湘國內國泰民安，徭役賦稅大減，舉國歡悅。」言武所說並非溜須拍馬。線臣自兩年前跟隨其父批閱國家大事，其父死後接掌帝位，親歷其為，治理的南湘帝國國富兵強。
「那試問，我有做帝君的資質嗎？」線臣注視著言武。
「陛下天資聰穎，文韜武略，千古一帝。」言武不明白線臣是甚麽用意，只得撿好聽的話來回。
「誅齊真，成帝業！」曾德忌炎輕哼一聲，果然跟他猜想的一樣。這個「線臣」定然便是當年齊真帶到線臣帳篷里的那個少年，只是跟線臣長的極其相像。想不到他做了幾年儲君，當了半年帝君，居然想要假戲真做。誅齊真是假，殺人滅口才是真。
「弒神侯所言正是。誅齊真，正帝位。」言武以為曾德忌炎把「正」字誤說成了「成」字，便糾正道。
「弒神侯意下如何？」假線臣見曾德忌炎已經看穿了自己，試探信的問道。
「本侯答應過齊猛，誅殺齊真，但南湘帝國誰做君主，與本侯無關。本侯只要尋回妻子。」曾德忌炎正色道，並不想參與這場帝位之爭。
「弒神侯乃麒麟之身，難道不想成將軍業，光宗耀祖？」假線臣跟齊真一樣，也想利用曾德忌炎天生麒麟身的條件，助自己成帝王大業，但沒想到曾德忌炎居然淡泊名利，不想參與進來。
「本侯位極侯爵，將遇本侯下馬問安，相遇本侯出轎相迎。如何要去搶那個將軍虛名？」曾德忌炎不屑道，「告辭。」
「豈敢如此無禮！」言武見曾德忌炎說完轉身就朝門外走，大喝一聲，從背上拔出將軍劍就要斬殺曾德忌炎。
「住手！」假線臣斷喝一聲，言武聞言，憤憤而退，把將軍劍豎在地上，憤怒的看著曾德忌炎。
「傳言弒神侯失憶已久，不知道可還記得這個東西？」假線臣從懷裡拿也一塊玉，遞到曾德忌炎面前，面帶笑容的看著曾德忌炎。
「姻婭！」曾德忌炎看到那塊玉，不由的驚呼一聲，伸手就去搶。假線臣慌忙縮手，但卻已經被曾德忌炎奪了去。曾德忌炎端詳著玉，腦子裡不斷閃過姻婭的殘影，但就是想不起她的容貌。
「我只知道弒神侯夫人和弒神侯幼子在哪裡。」假線臣見曾德忌炎略有激動，又繼續說話道，「但是要救他們還需要弒神侯自己去。」
「你要如何？」曾德忌炎把玉收進懷裡，問道，「助你得天下？」
「不用，只要誅殺齊真。」假線臣輕聲道，生怕被人聽到。
「陛下，只要您一句話，末將現在就去卜卦司斬了齊真。」言武大聲道，「何須弒神侯去。」
「要是能這麽簡單，我也不用整天擔心吊膽了。」假線臣嘆息道，「弒神侯意下如何？」
「只要殺了一個齊真就行了嗎？」曾德忌炎話里的話。
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「嗯。只要誅殺了齊真便行。」假線臣聽出了曾德忌炎的意思，不敢正視曾德忌炎。
「告辭。」曾德忌炎點點頭，轉身就走。
「弒神侯等等。」假線臣喊道。
「還有甚麽事？」曾德忌炎冷冷的問，背對著假線臣，不知道他又有甚麽要求。
「弒神侯好像傷勢如此之重。我放心不下。剛巧這裡有一顆朝貢的療傷靈丹，據說只需幾個時辰便能恢復八九重，不知是真是假，弒神侯可要一試？」假線臣邊說邊從書桌上拿起一個兩三寸來長寬的精緻小盒，打開盒蓋，遞給曾德忌炎。
「多謝！」曾德忌炎轉身看也不看，拿起便往嘴裡一送，吞下肚子，又朝門外走。
「弒神侯果然豪爽！真丈夫！」假線臣沒想到曾德忌炎居然一點疑心都沒有，不由的從心底里讚嘆一聲，更加敬佩曾德忌炎了。
「哼！」曾德忌炎輕笑一聲，轉身大聲道，「前面帶路。」
幾個宦官應聲而來，帶著曾德忌炎往帝宮外走。走不過百步，曾德忌炎便感覺到有人躲在房屋的陰影下跟蹤自己。從書房到宮門，不下十個人相繼跟蹤自己。
「找死！」曾德忌炎沒想到有五六人居然敢跟出宮門，心中大怒，忽的一個急轉身，拔出破血劍，只一劍便削下一顆人頭。剩下的幾人見狀，拔腿便跑，卻被曾德忌炎從後面趕上，一劍一個人頭，一個都不剩的殺掉才就近進了個客棧過夜。
在床上睡了不到兩個時辰，曾德忌炎丹田處突然像被燒紅的鐵烙了一下，又痛又燙。還不等他痛的從床上坐起，那種又痛又燙的感覺便迅速傳遍了全身，頓時全身大汗淋漓。
「必然是那顆丹藥起作用了。」曾德忌炎慌忙運起真氣內力調整內息。過了半個時辰，體內劇痛慢慢消失，但從丹田朝全身蔓延的熱量卻沒有減少，反而更甚，好像丹田處有個火爐在燃燒，不斷的把火焰傳送到身體各個地方。
「小二！打桶涼水來！」曾德忌炎再也忍受不了，聚氣大喊一聲，把桌上未熄的油燈都震滅了，窗戶門板也被震的「咯咯」亂響。
「甚麽事？大晚上嚷嚷甚麽？」
「誰？是誰？」
……一時間，客棧突然燈火通明，幾乎所有的客房都重新點起了燈。
「弒神侯，有何吩咐？」店小二戰戰兢兢的跑過來，小聲問道，生怕曾德忌炎一劍殺了自己。
「打幾桶涼水來！快去！」曾德忌炎坐在床上，儘量控制住自己的狂燥。店小二聞聲忙小跑出去，以最快的速度從井裡打了兩桶冰涼的水挑到曾德忌炎房間裡。
「弒神侯，還有甚麽吩咐？」店小二剛挑著兩桶水剛進門，曾德忌炎便搶過一桶，舉起來從頭淋到腳。
「再去打幾桶涼水來！」曾德忌炎大叫道，又把另一桶水倒在頭上，然後盤腿坐在濕淋淋的地上，運轉真氣內力。
「井在哪裡？」曾德忌炎大吼道。一連淋了十幾桶水，不但沒有澆滅一點溫度，反而更燙，整個身體就像在大火里一樣。
「後院。」店小二也被嚇的直打哆嗦，說話都不利索了。
「砰」的一聲，曾德忌炎抓起放在床上的破血劍衝到窗戶邊，一腳踹開窗子，縱身跳下去，借著月光找到水井，「咚」的一聲跳進水井裡。
「弒神侯跳井自殺了！」店小二站在窗口見曾德忌炎跳入水井裡，等了片刻也沒見他上來，慌忙的跑出房間，邊跑邊喊。一時間客棧里的人都聚集到了水井旁，伸長著脖子去看。
曾德忌炎頭朝下，腳朝上一直往水井底下潛去，一直潛到井底，方才把頭和腳調正過來，把雙腳深深的陷到稀泥里，大口大口的喝了幾口井水。
「到底是甚麽丹藥！」曾德忌炎盤坐到井底，靜下心來，再次運起真氣內力在全身流轉，試圖讓體內的熱流平息下來。然而沒有一點用，全身越來越熱，曾德忌炎明顯能感覺到周身的井水在慢慢變熱。
「抓住它，抓住它，我不管，我就要它……」
「炎兒，這把劍名為破血劍，別看它……」
「小爺我高姓曾德，大名忌炎，還有哪個想死的大可上來接小爺兩劍……」
「炎兒，修身養性，不可狂燥，要知『山外有山，人外有人』，為師……」
「炎炎，路上小心，可要時時想我，不准跟別的女子往來，不然……」
「哈哈哈，小爺到要看看神是不是刀劍不入！……」
「我封你為弒神侯……」
「姻婭！姻婭！……」
「夜魔，本侯與你素無仇怨，為何偷襲本侯……」
「滄崖七手，哈哈。本侯只有一把破血劍，如何送得你們七人……」
「血染一寸，劍長一尺……」
……
曾德忌炎頭痛欲裂，腦海里閃過一段段殘缺的畫面，那些人、那些話好像就在眼前、耳邊。
「咕嚕咕嚕」曾德忌炎張開大想要大喊，一大口溫熱的井水立刻灌進他的嘴裡，順著喉嚨直流而下。腦子裡突然又出現一個畫面，清晰的就像在眼前一樣。
天神山上，曾德忌炎匍匐在天神山上的大殿殿門前。姻婭閉著眼，一動不動的平躺在他前面。
「曾德忌炎，數年前你在天神大宮裡殺我族人，今又來我天神山作甚？」神看了眼平躺在地上的姻婭，問曾德忌炎。
「問佛求藥！」曾德忌炎跪在天神山大殿殿門前。
「用來作甚？」神又問。
「救妻！」曾德忌炎磕頭而答。
「無藥。速回！」神大袖一掃，轉身背對曾德忌炎。
「只求一藥！」曾德忌炎額頭頂在石板上，求道。
「說了無藥，速速下山！」神大吼道。
「無藥不回！」曾德忌炎又是重重的磕了一下頭，聲音同樣很大。
「曾德忌炎！要來天神山撒野麽？」神大怒。
「不敢！只求一藥！」曾德忌炎閉著眼，長跪不起。
「推出去！」神憤然。數個神人走上來拉扯著曾德忌炎。
「咚咚……」曾德忌炎跪在地上，巍然不動，拿起破血劍，左掃右擋。
「曾德忌炎！當真以為我們神族無人！要來天神山作死？」神喝退那數位神人，嗔目而視。
「只求一藥！佛說，救人一命勝造七級浮屠！曾德忌炎跪拜我神！」曾德忌炎與神對視著，又連磕三個頭，伏在地上不肯起來。
「你殺我族人，誰去救他？」神怒問。
「該死之神，救之無益！」曾德忌炎抬頭與神對視，眼神堅定，毫無怯意。
神默然無語，過了良久，才指著西邊說道，「天神山西，有毒林，鳥獸不進。林中有飛禽，以毒為食，名曰紅鳥，通體火紅，身似蝙蝠，喙長四寸，喙中有珠，珠黑似碳，解百毒，治百病，有起死回生之功效，是為藥引。我神族每年冬日，進林抓捕。今為夏日，進不得林，捉不到紅鳥，是以無藥。」
「我這就進林捕捉紅鳥！」曾德忌炎猛的站起來，輕撫了一下姻婭的臉，毅然轉身就朝西邊走去，「煩請幫我照看姻婭！」
「不可妄進！還請三思！」神勸道。
……
「姻婭！」曾德忌炎猛然喊出聲，身體早已安然無恙，沒有感覺到一絲的熱，睜眼看時，自己依然置身在井底，陽光從井口照射下來，只見水井沒有一滴水，連井底的濕泥也被自己身體裡的熱量蒸開了裂。
「弒神侯，你終於醒了。」頭頂上傳來齊真的聲音。
「齊真！」曾德忌炎激動的站起來，抬頭望著正伸著頭朝井裡看的齊真，咬牙道。
「堂堂弒神侯，到這井裡來作甚？是想做井底之侯嗎？哈哈哈。」齊真大笑道，「已近午時，弒神侯可否跟老夫一起去看斬首？」
「本侯先斬了你！」曾德忌炎怒不可言，抓起插在泥里的破血劍，踩著井壁，飛身而上。齊真也不阻攔，退到一邊，靜等曾德忌炎上來。
剛到的地面，曾德忌炎就發現，這家客棧早已被鐵騎包圍，小小的後院上空更是布置了一個玄鐵細絲製成的網。
「弒神侯，老夫奉帝君之命前來捉拿你。」齊真奸笑道，轉頭看看身邊的這些鐵，又指著頭頂上的玄鐵細絲網，繼續道，「弒神侯還要再鬧一番嗎？」
「本侯像是那種束手就擒的人麽？」曾德忌炎看也不看周圍，只盯著齊真，咬牙切齒道，「齊真，十三年前之事，本侯已完全記起！新仇舊恨，只在一劍！」
「甚麽？你、你如何記的起！」齊真退後幾步，不也相信的喝問道，「如何能記的起！如何能記得起！」