這裡不像是京城。
京城沒有這麼大的山，也沒有這麼冷的夜風。
大概是在京城附近的山中別院裡，或者更遠一些的某個隱秘據點。
她被黑衣人重新丟進了地牢。
鐵門在她身後「咣當」一聲合上，鎖鏈嘩啦啦地纏了好幾圈。
崔仲從牆角探出頭來，眼珠子滴溜溜地轉了一圈，確認黑衣人已經走遠了，才壓低聲音小心翼翼地開口。
「小姑娘，你沒事吧？他們沒把你怎麼樣吧？」
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「沒事，他們沒傷害我。」
沈蘅揉著被擰痛的胳膊，挪到牆邊靠坐下來，深吸了一口氣，把那股還在胃裡翻騰的噁心感壓下去。
「對了，小姑娘，你那顆藥，到底是什麼來路？」
崔仲往沈蘅那邊挪了挪，壓低聲音，語氣裡帶著幾分行家遇到看不透的寶貝時特有的好奇。
「老朽行醫四十年，見過的解毒丹不下百種，還沒有哪種能一顆下去就把南國的噬心蠱解得乾乾淨淨的。你這藥，不簡單。」
沈蘅靠在牆上，扯了扯嘴角，避重就輕地說了句祖傳的。
崔仲看出她不願多說，也沒有追問，只是點了點頭，渾濁的老眼裡多了一分鄭重。
「不管是什麼來路，你救了老朽一命，這份恩情老夫記下了。來日定當報答。」
沈蘅看了他一眼。
這老頭說話的時候不再像方才那樣嬉皮笑臉，而是認認真真地欠了欠身，像是在許一個很重的承諾。
她想了想，忽然開口問了一句話。
「崔伯，您行醫這麼多年，有沒有聽說過一種藥，吃了之後能讓人忘記所有？」
崔仲捋著山羊鬍的手微微一頓。
「姑娘說的是忘情水？那是戲文里編的東西。不過——」
他話鋒一轉。
「你說的這種東西，倒不是完全沒有。北疆有一種秘藥，名字早就沒人提了，古書上管它叫『忘川』。那是毒，不是藥——這二者姑娘分得清吧？藥是救人的，毒是害人的。忘川是毒，而且早就失傳了，老朽也只是在幾本殘卷上見過零星的記載。」
「據說喝下忘川之後，人會忘記很多事情。比方說你十歲那年吃下，那麼十歲之前的所有事情你都會不記得。十歲之後的日子照過，你照樣吃飯睡覺讀書識字，誰也看不出來你失憶了，連你自己都感覺不到任何異常。」
他換了個姿勢，把後背靠上石壁，渾濁的老眼裡閃過一絲罕見的凝重。
「但這正是它最毒的地方。它無色無味，無知無覺，你以為只是忘了些小時候的事，可它已經在你的經脈里生了根，日復一日地侵蝕你的五臟六腑。」
「一般情況下，中了忘川的人活不過二十五歲，到了年限便會毫無徵兆地暴斃而亡。身上的經脈、臟腑，什麼都是好的，查不出任何外傷內傷，就那麼死了。所以當年很多中了忘川的人，死了之後連死因都查不出來，都以為是突發惡疾或是被仇家下了別的毒。」
沈蘅感覺自己的後背滲出了一層冷汗，貼在冰涼的石牆上，寒意從脊椎一路竄上後腦勺。
活不過二十五歲。
暴斃而亡。
毫無徵兆。
查不出死因。
原書里對珣濯的死寫的就是這四個字。
國師暴斃。
一筆帶過，連怎麼死的都沒有細寫。
全對上了。
是那個將軍。
她當時還以為那個將軍是出於善意。
至少他沒有殺他，至少他把一個五歲的孩子送到了雪神山，給了他一條活路。
可現在看來，那根本不是善意。
薩川部覆滅了，薩川王和王妃都死了，十七部聯軍殺了所有人，唯獨留下了一個小王子。
那個將軍是十七部聯軍的人，他怎麼可能留一個活口？
留一個將來長大了會復仇的薩川遺孤？
他不能親手殺一個五歲的孩子，也許是下不了手，也許是不想在戰場上擔一個殺幼童的惡名。
所以他給珣濯餵了忘川。
這樣他既沒有親手殺他，又確保他活不過二十五歲。
就算他長大以後武功再高、權勢再大，到了二十五歲那年，體內的忘川就會發作，無聲無息地要了他的命。
沒有人會懷疑，沒有人能查出來，連珣濯自己都不知道。
這樣薩川部最後的血脈就徹底斷了，再也沒有人會回來復仇。
太狠毒了。
她忽然想起珣濯在觀星台上說「命格皆有定局，我亦是如此」時的那種語氣。
平靜、疏淡，像是在說一件與己無關的事。
他不是認命，他是從小就知道自己活不過二十五歲。
可他自己不知道原因，他只是看到了命格上的死線，卻不知道那死線是誰刻上去的。
什麼殘命之軀，什麼命格有定局，全是騙人的把戲。
他以為那是天命，其實從頭到尾都是人禍。
是有人在他五歲就用一顆毒藥替他寫好了結局。
沈蘅的手指不自覺地攥緊了膝上的衣料，指節發白。
她忽然覺得很生氣，氣到胸口發悶，氣到眼眶發酸。
珣濯守護了北疆整整十年，他在暴風雪裡七天七夜不合眼，把凍僵的牧民一個一個從雪裡挖出來，把自己的大氅脫給陌生的孩子。
他做的每一件事都對得起那片土地。
可他後面就這樣不明不白的死了。
他被人下毒只剩幾年好活，而他自己什麼都不知道。
她替他不甘心。
「崔伯。」
她抬起頭，聲音壓得很低。
「這種毒，您能解嗎？」
崔仲看著她的眼睛。
那雙桃花眼裡翻湧著的情緒太複雜了。
有憤怒，有心疼，有急切，還有一種他活了六十多年很少在年輕人眼裡看到的東西。
決心。
他沒有問她是替誰問的，也沒有問她為什麼這麼在意。
他只是沉吟了片刻，然後鄭重地點了點頭。
「忘川確實棘手，但也不是無解。老朽以前沒碰過這玩意兒。它失傳太久了，沒有現成的解藥方子。」
「不過天下所有的毒，說到底都是以五行相剋為根基。忘川性屬極陰，走的是腎經和心經，要解它就得用至陽之物來攻。給老朽一些時間研究，老朽需要查閱幾本失傳的古籍，再試幾味藥材的配伍。快則數月，慢則一年。等老朽研究出來了，自然來找你。」
「要不要給您留個地址？」
沈蘅問。
崔仲擺了擺手，咧嘴一笑，那笑容裡帶著幾分老江湖的自信和傲氣。
「不用。只要老朽想找的人，哪怕是藏在雪神山頂上，老朽也能打聽到。你放心便是。」
沈蘅鄭重地朝他抱了抱拳。
崔仲愣了一下，然後也學著她的樣子抱了抱拳，兩個人在地牢昏暗的油燈下相視一笑，像是達成了某種心照不宣的盟約。