她一咬牙，快步追上去，一把拽住了他的手臂。
那隻手臂硬得像鐵，肌肉在她掌心裡繃得死緊。
沈蘅整個人掛在他胳膊上，腳後跟在青石板上蹭出一道淺痕，才堪堪把他拖住了。
「哥！是我自己願意的！是我自願的！」
沈臨的腳步猛地頓住了。
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他轉過頭，低頭看著掛在自己胳膊上的沈蘅，臉上的表情從暴怒變成了不可思議，又從不可思議變成了一種難以形容的複雜。
那雙黑沉沉的眼睛裡翻湧著的情緒，像是一鍋燒開了的油里被人潑了一瓢冷水，炸得噼啪作響。
「你自願的？」
他的聲音沙啞到幾乎聽不清。
「你才見過他一面，你就自願了？」
沈蘅抬起頭，努力讓自己的表情看起來堅定而真誠。
「我對他一見鍾情。我喜歡國師。是我想嫁給他。」
這句話她說得坦坦蕩蕩，語氣和前幾天對珣濯說「我想嫁國師是真心的」時一模一樣。
可她面對珣濯時心跳都不會加快一拍，面對沈臨卻覺得心裡堵得慌。
因為珣濯不會信，珣濯那雙眼睛太毒了，他知道她是在演。
可沈臨不一樣，沈臨是會信的人。
沈臨是她哥哥，是從小把她背在背上從襄州的火海里一步一步走回家的人。
騙一個真正在乎你的人，比騙一個不在乎你的人要難上一萬倍。
沈臨看著她的眼睛，沒有說話。
他的目光在她臉上來回掃了好幾遍，像是在找什麼破綻。
沈蘅被他看得心裡直打鼓，拼命維持著臉上那個堅定坦蕩的笑容不崩。
她不能說實話。
難道她要說，哥哥，其實有一個變態系統逼你妹妹去攻略，攻略不成功我就得死？
權衡利弊的事情，她也沒有辦法對沈臨講。
因為沈臨就算是死了，也不會讓她受一點委屈。
可就是因為這樣，她更不能讓他知道。
沈臨盯了她很久，然後沉聲問了一句。
「真的沒有人逼你？」
沈蘅在心裡瘋狂吶喊——有啊！哥哥！系統逼的！你快幫我把那個狗系統砍了！
可她嘴上說的是另一番話。
她抬起頭，眼睛亮得驚人，語氣斬釘截鐵。
「沒有人逼我。是我自己願意的。」
沈臨沒有說話。
他盯著她，目光在她臉上停了好幾個呼吸的時間，眉頭一點一點地擰了起來。
那種審視的目光讓沈蘅後背的寒毛一根一根豎了起來。
然後他伸出手，握住了她的手腕，翻過來。
沈蘅低頭一看。
手腕內側，靠近脈搏的地方，有一塊指甲蓋大小的淡紅色胎記，形狀像一片小小的楓葉。
那是原主從小就有的胎記。
沈臨低頭看了那塊胎記好一會兒，拇指在胎記上輕輕摩挲了一下，手指粗糙的繭子擦過她細嫩的皮膚，微微有些刺癢。
他心中的疑慮打消了幾分。
這確實是他妹妹，胎記不會騙人。
可他鬆開她的手腕之後，眉頭依舊沒有完全展開。
他又看了沈蘅一眼，那雙黑沉沉的眼睛裡多了一層說不清道不明的東西。
「蘅兒。」
他的聲音沉沉的，像是在斟酌每一個字的分量。
「哥哥覺得，你和以前不太一樣了。」
沈蘅的心跳猛地漏了一拍。
她最怕的就是這個。
沈臨是原主的親哥哥，從五歲起就朝夕相處，原主的一舉一動、一顰一笑、說話的語氣和走路的姿態，他都刻在心裡。
她再怎麼裝，也不可能裝得天衣無縫。
她垂下眼，睫毛微微顫了顫。
然後她讓自己的眼眶紅了。
「哥。」
她的聲音很輕很輕。
「我落了水之後，受了些驚嚇。好些事情都記不清了。有些記得，有些忘了，有些像是隔著一層霧在看，模模糊糊的。但我記得你。我記得你在襄州的地牢里把我抱出來，記得你肩膀上的傷，記得你背著我在雪地里走。」
她說到這裡的時候，眼淚恰好地從眼眶裡落了下來，從臉頰上慢慢滑落。
沈臨怔住了。
方才那股幾乎要把他整個人點燃的怒氣，被她這一番話澆了個乾乾淨淨。
他看著她，看著他從小背到大的妹妹，看著她蒼白瘦弱的臉和那雙亮得驚人的眼睛，心裡像是被人揉進了一把碎冰，疼得厲害。
他的眼眶也紅了。
但他沒有哭。
他十四歲之後就再也沒有在任何人面前掉過一滴淚，在妹妹面前也不行。
他只是伸出手，把沈蘅的腦袋按進自己懷裡，寬大的手掌覆在她後腦勺上，輕輕拍了拍。
他的動作很輕，輕到和他那雙握刀殺人的手完全不搭。
「不怕。」
他的聲音沙啞低沉，像是在哄一個五歲的孩子睡覺。
「我回來了。萬事有哥哥在。」
沈蘅把臉埋在他懷裡，聞到了他衣服上風沙和鐵甲的味道，還有一種極淡的、屬於軍營的皂角氣味。
她的鼻子真的酸了。
她前世沒有哥哥，一個人扛了二十多年，不知道被人無底線地護著是什麼感覺。
現在她知道了。
她這一刻幾乎想把所有實話都告訴他。
告訴他原著里他的結局，告訴他有人要害他，告訴他她做這一切都是為了改變沈家的命運。
可她不能說。
沈臨抱著她站了一會兒，然後鬆開手，低頭替她把臉上的淚痕擦乾淨。
他粗糙的指腹擦過她的臉頰，動作笨拙卻極輕，像是怕把她擦疼了。
「從明天起，你不准再去鴻臚寺了。」
他的語氣忽然又冷了下來，方才那點溫柔被他熟練地收了起來，重新換上了一副不容商量的姿態。
「和親的事，我會去找皇上退掉。你就待在府里，哪裡也不准去。」
沈蘅張了張嘴想說什麼，沈臨已經鬆開了她的肩膀，轉身大步往外走去。
玄色大氅在暮色中翻飛如旗，他的背影又冷又硬，像一堵刀槍不入的牆。
沈蘅站在院子裡，看著他遠去的背影，嘴唇動了動，卻沒喊出聲。
她知道沈臨的脾氣。
他決定的事，十頭牛都拉不回來。
在原書里他是個決定了就一條路走到黑的人，她就算追上去再說一百遍「我自願的」，他也只會覺得她是被人蠱惑了。