沈臨是在拓州治水時撿到方靜姝的。
那年大昭北境連降暴雨，拓州城外的小清河決了口，洪水淹了三個村子。
朝廷派沈臨前去治水，他帶著一隊親兵日夜趕路，到的時候洪水已經退了，留下滿目瘡痍。
倒塌的房屋、連根拔起的樹木、泡爛的莊稼，還有趴在廢墟上哭爹喊娘的災民。
沈臨二話不說脫了盔甲就跟士兵一起扛沙袋築堤，一連忙了好幾天，每天都泡在泥水裡，那張稜角分明的臉上全是泥點子，遠遠看去跟個普通士卒沒什麼兩樣。
那天他正蹲在河邊指揮士兵打樁加固堤壩，忽然聽見上游傳來一陣尖叫聲。
他抬頭一看，上游的臨時木橋被洪水衝垮了，橋上幾個人全掉進了水裡。
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其中有一個女子被水流卷著往下游沖，雙手拼命撲騰，腦袋在水面上時隱時現。
沈臨把外袍一甩就跳進了河裡。
他從小在涼州城外的冰河裡游泳，這點水流對他來說不算什麼。
他幾下就游到了那女子身邊，一把撈住她的腰，把她往岸上拖。
上岸之後他才看清這女子的模樣。
約莫十八九歲，穿著一身被泥水浸透的淺藍色衣裙，料子是好料子，繡工也精細，一看就不是普通人家的姑娘。
她咳了好幾口水，濕漉漉的頭髮貼在臉上，狼狽得不行。
可等她睜開眼，那雙杏眼滴溜溜地轉了一圈，落在沈臨臉上，先是愣了好一會兒，然後她做了一個讓沈臨猝不及防的舉動。
她伸手捏了捏沈臨的胳膊。
「你是真的？不是水鬼變的？」
「你胳膊好硬。」
她的聲音還帶著嗆水之後的沙啞。
沈臨面無表情地把她的手從自己胳膊上拿開，站起身來對身後的親兵吩咐。
「拿條干毯子來。」
他又低頭問她姓甚名誰家住何處，讓人送她回去。
那女子裹著干毯子，仰頭看著他，眼睛亮晶晶的，答非所問地說了一句。
「你是鎮北將軍沈臨？我在京城見過你的畫像，你本人比畫像好看。」
沈臨轉過身，大步朝堤壩走去，頭也沒回。
後來他才知道，這個被他從河裡撈上來的女子是前太子太傅方維德的獨女，方靜姝。
方維德是兩朝元老，太子蕭元啟被廢之後，皇帝沒有動他，因為他在朝中根基太深，功勞太大，動他會寒了滿朝老臣的心。
方維德膝下就這麼一個女兒，寶貝得跟眼珠子似的，可這方靜姝一點也沒有大家閨秀的樣子。
她性子跳脫，說話直來直去。
喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，從來不會拐彎抹角。
方靜姝被沈臨救了之後，不知道是哪根筋搭錯了，竟然跟方維德說她不回京城了，要在拓州幫忙治水。
方維德氣得鬍子都翹起來了，派了好幾撥人來接她，全被她轟了回去。
她每天跟在沈臨屁股後頭，沈臨扛沙袋她就在旁邊幫忙扎袋口，沈臨蹲在堤壩上吃乾糧她就蹲在旁邊遞水囊，沈臨跟地方官員開會她就在帳篷外面逗他的親兵玩。
沈臨被她跟得煩了，問她。
「你到底想幹什麼?」
她理直氣壯笑道。
「救命之恩當以身相許，我父親從小教我知恩圖報，我要以身相許報答將軍的救命之恩。」
沈臨把水囊往地上一擱，站起來頭也不回地走了。
治水結束之後沈臨要回京城述職。
方維德來信千恩萬謝，說小女給將軍添麻煩了，懇請將軍回京時順路將她捎回來。
沈臨接到信的時候沉默了片刻，然後把信折好放進懷裡，吩咐親兵多備一輛馬車。
方靜姝坐在那輛多出來的馬車裡，一路上嘴就沒停過。
她問沈臨涼州的冬天有多冷，沈臨說不冷。
她又問沈臨平時喜歡吃什麼，沈臨說隨便。
她再問沈臨有沒有心儀的姑娘，沈臨已經不耐煩了，面無表情地夾了一下馬肚，策馬跑到隊伍最前面去了。
她在馬車裡探出頭來，看著沈臨騎在馬上的背影，眼睛彎彎的，像是在看一件志在必得的獵物。
一路上，方靜姝變著法子往沈臨身邊湊。
到了驛站歇腳，她端著一碗熱湯走進沈臨的房間。
「將軍治水辛苦了，這是我親手熬的湯。」
沈臨沉默片刻，正打算拒絕，但方靜姝絲毫不讓步。
沈臨只能接過來喝了一口，又默默地放下了。
「你是不是把糖和鹽弄混了？」
方靜姝不信，湊過去就著他的碗喝了一口，然後皺起眉頭把湯碗端走了。
「我明天重新熬。」
第二天她確實重新熬了，這次是鹹的，但是鹹得發苦。
沈臨喝完之後沉默了好一會兒。
「你下次別下廚了。」
「不下廚怎麼給你熬湯?」
沈臨沉默片刻，覺得腦袋疼。
「我不喝湯。」
「不喝湯就給你做別的。」
沈臨倚在門邊，挑了挑眉。
「你會做什麼?」
方靜姝想了想回答道。
「我目前只會熬湯，不過以後可以學。」
沈臨擺擺手，敷衍道。
「你不用學。」
「要學的，不然以後怎麼給你做飯?」
沈臨眉頭皺了起來。
「我不用你給我做飯。」
「那不行，要抓住你的心，首先要抓住你的胃嘛。將軍，你現在還沒看出來嗎？我是在追求你呀！」
沈臨被她堵得說不出話來，站起來轉身就走。
方靜姝在他身後笑眯眯喊道。
「將軍，你耳根紅了！」
晚上在驛站院子裡，沈臨一個人坐在廊下擦他的銀槍。
方靜姝不知道什麼時候摸了出來，悄悄走到他身後，彎下腰湊近他耳邊輕輕叫了一聲「沈臨」。
沈臨本能地轉過頭，她也正好往前湊了湊。
她的嘴唇從他臉頰上輕輕擦過。
兩個人都愣住了。
沈臨猛地站起來，那把銀槍咣當一聲倒在地上，他往後連退了兩步，後背撞在廊柱上。
月光下他的臉從脖子根紅到了耳朵尖，語無倫次地說了好幾個「你」，愣是說不出一句完整的話來。
方靜姝站在原地，她的眼睛依舊是亮晶晶的，歪著頭笑道。
「將軍，你是第一次被姑娘親嗎？臉都紅透了。你放心，我會對你負責的。」
沈臨從那以後開始刻意躲著她。
第二天上路的時候他把自己的馬讓給了她，自己騎了另一匹馬，離她的馬車遠遠的。
到了驛站他也不在大堂吃飯，端了碗面回房間吃。
方靜姝敲門送熱湯，他就把燈吹了假裝自己已經睡了。
她在門外站了好一會兒，把湯放在門檻旁邊，輕聲說了句「明天早上記得喝」，轉身走了。
第二天早上沈臨推開門，那碗湯已經涼透了，上面凝了一層薄薄的油花。
他低頭看了好一會兒，還是彎腰把碗端起來，一口一口地喝完了。
到了京城之後，方靜姝被方府的人接走了。
沈臨把人安全送到，跟方維德寒暄了幾句客套話，便翻身上馬回了將軍府。
他以為這件事就這麼結束了。
他和方靜姝，一個是鎮北將軍，一個是太傅獨女，中間隔著朝堂上那些說不清道不明的恩怨，本就不該有什麼交集。
她只是被他救了一命，一時感激，等回到京城的錦繡堆里，過不了多久就會把他這個粗人忘得乾乾淨淨。
他把馬交給門房，大步走進將軍府，吩咐管家燒熱水準備洗澡。
他泡在浴桶里閉上眼睛，腦子裡卻莫名其妙地浮現出那張笑眯眯的臉。
他猛地睜開眼，往臉上潑了好幾把水，覺得自己大概是治水的時候泡了太久的洪水，腦子進水了。