冰冷。
意識回籠的第一個感覺，是徹骨的冰冷。
並非來自外界，而是源於高維傳送後，身體機能尚未完全復甦的內部寒意。
顧亦安睜開眼。
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眼前是一個擁擠的金屬房間，十台猙獰的時空跳躍艙擠在一起，幾乎沒有留下任何空隙。
艙門已經打開，冷白的燈光從頭頂照下，將每個人的臉色都映得有些發青。
「吱嘎——」
對面的艙門內，邱城坐了起來，他甩了甩頭。
顯然這種傳送後遺症一視同仁，即便是聖皇也無法倖免。
幾乎是同時，房間另一側的合金門無聲滑開。
三名穿著妥帖制服的侍者躬身而入，手裡捧著疊放整齊的衣物，徑直走向邱城所在的跳躍艙。
顧亦安撐著艙壁起身，活動了一下有些僵硬的脖頸。
他身側，那八名親衛也陸續醒來。
沒有人去管他們。
侍者們專心致志地伺候著邱城，為他穿上一件質地考究的黃色翻毛皮衣，每一個動作都透著訓練有素的謹慎。
顧亦安和其他八名親衛，則自覺地走向房間角落。
那裡立著一個巨大的開放式衣架，上面掛滿了制式的黑色皮衣。
顧亦安隨手取下一件。
入手厚重，皮質柔韌，做工精良，是上乘貨色。
但他腦中，卻閃過了創界基地的場景。
傳送醒來後，配備的是量身定製的衣物。
邱城的技術，終究是源於繳獲和仿製，細節處，差了不止一星半點。
穿好衣服，顧亦安的目光，落在了衣架旁的武器架上。
一排短刀，整齊地插在架子上。
刀身狹長，形制有些像苗刀，但更短，更利於在狹窄空間內劈砍。
不多不少，正好八柄。
顯然，是為那八名親衛準備的。
這裡沒有電梯。
邱城整理好衣領，率先走向一道向上的石制階梯。
一行人魚貫而上。
階梯很長，盤旋向上，走了足有三四分鐘，才看到出口的光亮。
一間石頭砌成的屋子。
當顧亦安踏出石屋的瞬間，熟悉的景象撲面而來。
蒼白的天空，無垠的雪原，遠處矗立的黑色城堡，以及空氣中那股能凍結靈魂的寒意。
一切都和上一次來時一模一樣。
恍如昨日。
可對這個世界而言，一個甲子的時光，早已沖刷了太多痕跡。
城堡前的空地上，十幾道人影頂著風雪靜立等候。
為首的，是一個身形異常瘦小的男人。
他裹著一件不合身的毛皮大衣，整個人像是被塞進一個巨大的口袋，臉色在風雪中顯得格外蒼白，像個營養不良的文弱書生。
可他身後那十五名下屬，卻個個氣息彪悍。
最弱的也是中級覺醒者。
看到邱城，那瘦小男人並未跪拜，只是抬手，敬了一個標準的軍禮。
他身後的十五人也齊刷刷地敬禮，動作乾淨利落。
「黑鐵要塞，歡迎聖皇駕臨。」
瘦小男人的聲音有些尖細，帶著一絲玩世不恭的疲憊。
「您老人家也不提前打個招呼，我這邊正跟創界的瘋狗咬得起勁，接到通知褲子提一半就跑回來了。」
他頓了頓，目光越過邱城，在後面的人群里掃了一圈。
「這麼大陣仗，是有神種的消息了？」
邱城臉上露出一絲笑容，沒有在意對方言語中的不敬。
「白將軍，別急。」
「這次，有顧大師在，萬無一失。」
說著，他側過身，將身後的顧亦安讓了出來。
「這位，是天眼門，顧大師。」
接著，他又對顧亦安介紹道。
「這位是白木將軍。」
「我搖籃紀元在冰封的中流砥柱，若不是他，我們根本不可能從創界手裡，硬生生撕下這片基業。」
「聖皇謬讚，職責所在。」
白木的回答不咸不淡，目光落在了顧亦安身上。
那是一雙平靜到令人不安的眼睛。
淡漠，空洞，卻藏著某種評估獵物般的審視。
顧亦安感到一股無形的壓力。
這個看起來孱弱不堪的男人，給他的壓迫感，比見過的任何覺醒者都更危險。
這是一個貨真價實的超級覺醒者。
而且，是一個功高蓋主，隨時可能脫離掌控的超級覺醒者。
「顧大師。」
白木開口了，語氣平淡，卻字字帶著警告的寒意。
「時間不等人，這關係到搖籃所有人的性命，希望你不是在浪費我們的時間。」
顧亦安沒有被他的氣勢所懾。
他平靜地回視著對方，擺出「天眼大師」應有的姿態，聲音縹緲。
「人族存亡，因果所系，亦安此來，正是為了斬斷這萬古愁結，豈敢有半分懈怠。」
白木深深地看了他一眼，沒再多說，只是點了點頭，轉向邱城。
「聖皇，裡面說。」
邱城臉上依舊掛著笑，邁步向前。
一個細節，讓顧亦安的判斷得到了證實。
邱城，與白木並肩而行。
半步不讓。
聖皇之尊，竟與一人平起平坐。
答案，已不言自明。
這個叫白木的瘦小男人，在這裡的權勢，已經大到足以和邱城分庭抗禮。
若非為了「萬象神種」這個決定所有人存亡的共同利益，恐怕這冰封紀元，早已是白木的獨立王國了。
一行人沉默地穿過風雪，踏入城堡厚重的石門。
內部的景象，依舊是那種實用到極致的風格。
巨大的壁爐里燃燒著不知名的油脂，發出噼啪的爆響，為這冰冷的空間，帶來唯一的熱源。
這裡缺少大規模的工業，所有的科技都點在了個體強化與戰爭上。
一個巨大的客廳。
或者說，更像是一個作戰指揮室。
一張巨大的沙盤，占據了房間中央。
四周散落著幾張簡陋的桌椅。
邱城毫不客氣地走向主位坐下，那是唯一看起來還算舒適的皮椅。
白木則在他身側的椅子上落座，姿勢隨意，將那件寬大的毛皮大衣脫下，隨手扔在一旁。
脫下大衣的他，更顯瘦小，像一根隨時會被風吹斷的竹竿。
顧亦安等人則靜立在側。
「顧大師。」
邱城看向顧亦安，臉上帶著期待。
「接下來，就全聽你的安排了。」
一時間，作戰室內所有人的視線，都壓在顧亦安身上。
邱城的期待，白木的審視，親衛的冷漠。
所有壓力，都匯聚到了顧亦安一人身上。