短暫的安靜後，白山的目光，轉向顧亦安。
「把你之前在太平洋上看到的情況，詳細說一遍。」
會議室里，所有人的視線瞬間聚焦。
先前的輕視與無奈蕩然無存，取而代之的，是一種對真相的渴求。
顧亦安沒有隱瞞。
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他描述了那片被雙色血清籠罩的海域。
描述了巨大的公主號遊輪上，數千條生命如何憑空蒸發，連一聲慘叫都來不及留下。
他又將視角拉到了那支航母艦隊。
「血清從天而降，無聲無息，精準地覆蓋了每一艘戰艦。」
「甲板上的士兵，幾分鐘內就會轉化為畸變體，轉而攻擊身邊的戰友。」
「一艘戒備森嚴的戰艦，就這樣從內部開始腐爛、崩解。」
顧亦安的聲音很平靜，平靜得令人發毛。
「更棘手的，是一頭魔靈。」
「它是魔族中的質變者，可以完美模擬任何人的外貌與聲音，甚至能讓自身，徹底消失在視野與感知中。」
他回憶起那片人間屠場。
「它的殺戮效率高得可怕，直接潛入指揮艦橋，精準獵殺高級軍官。」
「一支航母艦隊的神經中樞，就這樣在無聲的屠戮中，被徹底斬斷。」
一連串壓抑不住的驚呼，與倒抽涼氣的聲音，在石室中迴蕩。
「隱形？」
「從天空進行無差別播撒？」
「這他媽怎麼防？」
恐慌，比之前更加深邃，瞬間攫住了每一個人。
他們之前討論的，是如何加固城牆，抵禦從地面爬上來的怪物。
而顧亦安描述的，是一種來自天空的、無孔不入的、防不勝防的毀滅方式。
他們的龜殼，根本擋不住。
「必須修改防禦方案！」
一個負責工事的工程師站了起來，臉色煞白。
「北向山體頂部，可以進行定向爆破，利用常年風向形成一道上升氣流帶。」
「如果血清從上空飄來，這道氣流可以將它們吹向更高空，為我們爭取預警和規避時間！」
「風向不是一成不變的！萬一風向改變，你這是在引狼入室！」
「那就建備用方案！在山體內部開鑿緊急避難所，分層隔離！」
「一旦監測到血清降臨，所有人立刻轉入地下！」
爭論再次爆發，比之前更加激烈。
他們提出的方案，一個比一個巧奪天工，一個比一個匪夷所思，充滿了末日求生的瘋狂智慧。
但顧亦安不再說話了。
他看著這群在漏水的船上，瘋狂討論著該用金碗、還是用銀碗舀水的人，只覺得荒謬。
他的視線與主位上的金文峰交匯。
顧亦安從金文峰眼中，讀懂了深深的無奈。
而金文峰，似乎也從這個年輕人的眼神里，看到了一樣的東西。
再說無益。
顧亦安不再理會身後的爭吵，站起身，悄無聲息地走出了會議室。
外面的天光有些刺眼。
公社內，一片熱火朝天。
懸崖棧道上。
人們推著獨輪車運送著物資，臉上帶著汗水，卻沒有半分頹唐。
下方的農田裡。
有人在駕駛著小型的農用機翻整土地，為下一季的耕種做準備。
遠處，傳來叮叮噹噹的敲擊聲，那是工坊里的匠人，在維修器械。
每個人都在自己的崗位上，像一顆顆精密的齒輪，驅動著「搖籃」這座巨大的機器平穩運轉。
顧亦安在一個物資中轉站的角落，看到了江小倩。
她正拿著一塊寫字板，對著一筐筐土豆和蔬菜，大聲地清點著，額頭上全是汗，臉上卻掛著一種發自內心的笑容。
她和一個負責搬運的大叔有說有笑，偶爾還會因為一個數字沒對上而爭得面紅耳赤。
她在這裡，找到了自己的位置。
顧亦安唇角微揚，沒有上前打擾。
他繼續往前走，在訓練場的一角，看到了顧小挽。
他的妹妹，正和三四個年紀相仿的男孩女孩站在一起，在一個斷了一隻胳膊老兵的指導下，學習如何拆解和組裝一把步槍。
她的動作還有些生澀，但眼神卻異常專注。
陽光灑在她認真的側臉上，那份屬於學生的稚氣正在褪去，取而代之的，是一種此前從未有過的堅毅。
顧亦安在不遠處站了很久。
直到妹妹成功將一把槍拆成零件，又重新組裝起來，臉上露出開心的笑容，他才轉身離開。
他像一個幽靈，在公社裡遊蕩。
和巡邏的士兵交談，和食堂的大媽聊天，向工坊里滿身油污的技工遞上一根煙。
他漸漸摸清了這個地方的底細。
常住人口不到三千人。
大部分是覺醒者的家屬，或者說，遺屬。
在搖籃公社，為集體犧牲的覺醒者，其家人會得到至高無上的榮譽與優待，那是一種刻在骨子裡的尊敬。
這裡，是一個微縮的理想國。
一切生存物資與生產資料歸集體所有，按需分配。
大食堂解決了所有人的溫飽，貢獻點制度，則激勵著人們去創造更大的價值。
這裡沒有壓迫，沒有剝削，只有共同的目標——活下去。
傍晚，顧亦安回到懸崖石屋。
一進門，就看到母親陳清然，臉上掛著一種抑制不住的喜悅。
顧小挽更是興奮地沖了過來，嘰嘰喳喳地炫耀著自己打靶的成績。
「哥！我打了八十九環！王叔說我天生就是神槍手！」
「媽，有什麼好事？」顧亦安笑著問。
陳清然給他遞過來一杯水，嘴角上揚。
「今天人力資源部找到我，在了解了我以前的工作經歷後，安排我負責整個公社的物資倉儲管理和調度。」
曾經國企高管的能力，在這裡找到了用武之地。
各盡所能，按需分配。
顧亦安看著一臉興奮的妹妹，和重拾事業的母親，心中百感交集。
這一刻，他忽然讀懂了會議室里那群人的選擇。
他們的家人，也在這片世外桃源里。
能這樣有尊嚴地活著，哪怕只是多苟延殘喘一天，也強過衝出去撞得粉身碎骨。
他也不再怪金文峰。
一個靠著機器續命的將死之人，自然會用盡全力，守護眼前這份來之不易的安寧。
可是。
顧亦安想要的，從來不是短暫的安寧。
他要為母親，為妹妹，為他在乎的所有人，爭取一片真正可以自由呼吸的天空。
而不是蜷縮在這個龜殼裡，苟延殘喘，等待末日的審判。
這件事，別人去做，是找死。
但他不一樣。
如果書豪就是「火種」，那他只需要拿到一件書豪的私人物品，哪怕只是一根頭髮。
他就有機會，在千里之外，用自己的方式，去終結這個災難的源頭。
這件事，只能他去做。
但在此之前，對金文峰的懷疑，還未完全消除。
他真的是雲九口中那個「姓金的」人嗎？
他胸口那台機器，真的只是為了維持生命？還是另有他用？
夜深了。
顧亦安坐在黑暗的房間裡，從口袋裡，摸出了一小片東西。
那是一塊沾著些許暗沉污漬的醫用膠布。
今天在會議室外，金文峰轉身時，這塊膠布從他的衣領內側掉了出來。
顧亦安趁所有人不注意，彎腰撿起，塞進了口袋。
一個胸前裝著機器的人，身上會用到膠布，合情合理。
現在，是時候了。
金文峰。
今夜，就讓我掀開你的面具，看看下面到底藏著什麼。