張遠看那三個人的氣。
左邊那個，聖境巔峰，氣機浮在體表外三寸，收得不穩。
右邊那個，也是聖境巔峰，比左邊那個厚些，但氣機往體外泄。
中間那位，半步尊者境，氣機不是外顯而是內斂，氣不往外放，而是順著身子往下壓，在腳下墊了一層看不見的勢。
張遠看那道勢。
半步尊者境收氣機，是這片天地里修士跨入尊者之前必須走的一步。
這一步跨過去，兵的勢進到體內，人的氣息就不再外泄，出手時兵戈之氣也不會浮在兵器上，而是從氣機本身沉出來。
那位已經跨到一半。
他的氣機收在胸口與丹田之間，沒有再往上，也沒有往下。
他的境界就在那裡停住了。
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張遠看得出他為什麼停。
氣收得太急，氣機在收的過程里少了最後一環。
而那一環，張遠識海里有過。
他的識海中，那棵傳承樹的四根新枝——聽鋒、九淬、追風、一韻——此刻枝葉交錯。
而在那四根新枝之間，有一片葉子，一年前剛長出來，葉子極薄，幾乎透明，與其他葉子顏色都不一樣。
那是「守」。
收氣機那一環，就是守。
張遠在心裡記下這件事，收回目光，看向自家那四十來道身影。
他們穿著從斷岳城帶來的舊衣。
二柱身上那件布袍的肩口裂了一條口子，用粗線縫過。
阿滿背上那三柄刀，刀柄上的纏布都換過。
小丫頭那柄短槍是趙大山去年打的，槍身上落著幾處淺淺的坑。
最小的孩子背的短棍，是用旱獸肋條磨的，外表粗糙。
站在那片岩灘上，他們像一群野散修。
張遠看在眼裡，忽然想起一年前剛帶他們出城的時候。
那時候他們連荒原上的風都借不動，殺一頭半大的旱獸要四個人圍。
而現在，他們每個人身上那層氣，已經不是一年前的樣子了。
那層氣沒有變多，是變「沉」了。
它不再往上浮，而是往下落，落到骨頭裡，落到腳下，落到一步和一步之間那點錯位的空隙里。
就在張遠看的時候，那邊的裂岳門弟子也看見了他們。
走在最前的一個年輕人停下腳步，抬手往這邊指了指。
後面陸陸續續有人看過來，說話聲也傳過來，聽不真切。
張遠看那年輕人的氣。
他的氣機與身後眾人不同，是灰藍色勁裝里最完整的一道。
那氣在體外半寸浮動，節律一致，是聖境後期的樣子。
但他那氣浮得厲害，從丹田上到胸口，就順著經脈散出來，不收在骨頭裡。
他的刀出鞘時，兵戈之氣先到刀鞘，再到刀身，中間隔著半息。
那是學出來的，不是磨出來的。
張遠看著他往前走。
他走出來，視線掃過二柱手上的舊衣，掃過最小的孩子背上的短棍，笑了。
他的話很大，說給身後的人聽，字字都落在「散修」「破刀」上。
「哪來的散修，」他說，「帶著一群乳臭未乾的小子，跑到北境荒原來尋死？這裡半步尊者境的妖滿地跑，你們那幾柄破刀，砍得動什麼？」
他那隊裡有人跟著笑了。
張遠沒有開口。
二柱也沒開口。
他只是把短刀從腰裡拔出來，又插回去。
在張遠的眼中，二柱這一個動作里，腳下的青氣沒有動。
他不是在示弱，他是在等張遠的動靜。
張遠沒有開口。
那年輕人往前來了兩步，繞二柱轉了一圈，說要不要試試。
張遠看著他的氣。
他繞圈的時候，步子虛，腳下壓不住。
他的氣已經從體表向手腕匯，隨時能拔刀。
這是要動手的樣子。
二柱仍沒動。
他在等。
張遠這邊還沒有開口。
而後那邊隊伍最前，左邊那位長老落下。
他落下的時候氣機收得乾淨，落到地面時沒有發出一點聲音。
他大約五十多歲，身形清瘦，腰間窄刀，刀鞘素淨。
張遠看清那人的氣。
聖境巔峰，比另外兩位長老的高一線。
他的氣從胸口上到肩，從肩下到丹田，在丹田與胸口之間來迴轉，像是一條被磨了無數次的舊河。
那人叫住弟子，目光掃過二柱的舊衣，掃過阿滿的三柄刀，掃過石頭腰間的匕首，掃過小丫頭的短槍。
最後，他停在最小的孩子背後那根短棍上。
他在那根短棍上停住。
張遠看著他那道氣的反應。
他的氣在丹田裡沉了一下，又浮起來。
那是聖境巔峰修士，遇到一件叫不出名字的東西時，才有的反應。
那根短棍在旁人眼裡是旱獸肋條磨的，粗糙得像根柴。
但在張遠的眼中，那根短棍上凝著那個孩子這一年所有的氣。
那層氣不厚，但很乾淨，沒有一絲外雜。
一個孩子從握不穩水囊到能凝出這道氣，中間的路，只有張遠看得全。
那長老的目光從那根短棍上移開，抬起頭，望向三里外張遠坐的那塊岩台。
「那邊的先生，」他開口，「不下來見個面嗎？」
張遠站起身。
他沒有快走。
三里地，他走了十幾個呼吸。
這十幾個呼吸里，那長老一直看著他。
在張遠的眼中，那長老的視線在接觸他時試圖探進來。
那是一道聖境巔峰的神念。
尋常散修被這一探，體內氣機都會跟著抖一下。
但張遠此刻的氣機壓得比常人還低，他那道神念探過來，就像探進了一片平地里，什麼也摸不出。
張遠走到兩隊之間站定。
那長老看著他，看了片刻，拱手。
「裂岳門，外事長老，姓林。」
張遠也拱手：「姓張。」
林長老的目光在他身上停了一拍。
他的那道神念又試了一次，還是摸不著底。
他停住，不再往下試。
「這支隊伍，是張先生的？」
「是。」
「張先生是哪一脈的？」
「散修。」
林長老沒有追這個。
他的目光又掃過那片弟子，從二柱掃到最小的孩子，然後落回張遠臉上。
「張先生帶著的隊伍，從斷岳城方向過來的？」
「從斷岳城出來一年多。」
「從斷岳城出來一年多。」
林長老把這句話重複了一遍。
張遠看著他的氣。
他的氣在丹田裡又沉了一下。
「這一年多，這一帶北境荒原里的大妖，走了不少。」林長老說。