第410章 天下板蕩，加稅，給我加稅
京城，紫禁城，養心殿東暖閣。
咸豐皇帝咳得撕心裂肺。
御醫跪在簾外，瑟瑟發抖。
太監遞上的痰盂里，赫然帶著血絲。
「反賊————猖狂————咳咳————至此！」
咸豐推開痰盂，枯瘦的手指顫抖著指向御案上的報紙抄本。
那是軍機處費盡周折，從上海輾轉送來的。
「他們————他們竟敢！竟敢將朕的江山，當作市井貨物般買賣割讓！還敢將這些————
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這些蠱惑人心的東西，刊行天下！」
「這是要做什麼？嗯？是要告訴全天下，朝廷無能，守不住土，而他們可以不戰而屈人之省嗎？！」
咸豐憤怒的聲音，響徹整個東暖閣。
侍立在側的肅順，面色前所未有的凝重。
他躬身道：「皇上息怒，龍體要緊。此報內容，臣已反覆驗看，確係原件抄錄，應無
虛假。」
「光復軍————石達開部，行事之詭譎狠辣，確遠超髮匪。」
「其不獨擅戰，更擅治民，擅煽惑。占一地，則分田安民，編戶練兵，根基立穩。如今更借報紙，將其所為廣布天下，這————」
「這是要動搖國本！蠱惑天下人心！」咸豐，吐出一口血水，眼神冰冷，「什麼仁戰」，什麼「安民」，全是裹著糖衣的砒霜！」
「那些無知愚民，見有田可分，豈能不心生妄念？地方上那些督撫，那些豪強，見此法「高效」，豈不會————豈不會————」
他說不下去了，一種更深層的恐懼立刻攫住了他。
他不是怕丟城失地，而是怕這套「玩法」被更多人學會，怕這大清統治的「法理」和「慣例」被徹底顛覆。
肅順聲音壓得更低：「皇上所慮極是。此患在心，更在形。」
「據報，浙西之地，經其「改革」，已然鐵板一塊，民為其用。」
「若浙東再被其如法炮製，則東南財賦重地，盡入其彀中。更可怕者，天下人見其成例，難保沒有效仿之心。屆時————」
「這些事情不需要你再說，左宗棠呢？！」咸豐突然暴怒地打斷，「這個廢物！朕讓
他巡撫浙江，他就是這麼給朕撫的？」
「丟城失地，喪師辱國！人呢？活要見人，死要見屍！」
軍機大臣穆蔭跪奏，聲音發顫：「啟稟皇上，杭州、江西、安徽等處，皆無左宗棠確切消息。」
「金華城破後，其便下落不明。有傳言————或已殉國，或————或潛藏民間。」
「廢物！都是廢物！」咸豐胸口劇烈起伏，「殉國？朕看他是沒臉見朕！」
「傳旨：革去左宗棠一切職銜！查抄其家產！再有妄言其功者，同罪！」
他喘了幾口粗氣，赤紅的眼睛盯向肅順和穆蔭：「曾國藩、李鴻章何在？江浙糜爛至此，他們在做什麼？看戲嗎？！」
肅順忙道：「皇上，曾、李二位大人確已盡力。」
「髮匪李秀成部占據蘇南，李鴻章新建淮軍勉力支撐。曾國藩則在皖南江寧一帶與髮匪主力周旋，分身乏術。」
「且光復軍崛起突兀，其火器之利，戰法之新，非湘軍、淮軍頃刻可制。」
「藉口，都是藉口。」
咸豐嘶聲道：「傳朕嚴旨：申飭曾國藩、李鴻章！江浙局勢崩壞若此，彼等難辭其
咎！」
「著曾國藩務必加大西線攻勢，牽制髮匪，不得令其與光復軍有聯手之機！」
「著李鴻章攻伐蘇南，務必要從長毛手中奪回我江蘇賦稅之地，若再有失，朕必嚴懲不貸！」
「另，命其二人，不惜重金，速向西洋購置精利火器，加速編練新式槍隊炮隊！所需款項————著戶部、海關設法撥付！」
「無論如何，必須給朕頂住，絕不能讓福建那套邪術，再往北蔓延一寸！」
他一口氣說完，又劇烈咳嗽起來。
肅順等他稍平復，才小心翼翼道：「皇上，李鴻章在上海傳來密報，說英法夷人自上次大沽口之敗後，有捲土重來之勢，目前其後援已經抵達印度，不日便將到達香港。」
「我們————我們的新軍？」
肅順現在很擔心，大沽口，還能再一次抵擋住英法聯軍嗎？
如果不能阻擋，那大沽口之後就是天津，天津之後就是京城了。
咸豐雖然自信，卻並不愚蠢。
他當然知道，自己這支新軍才成立大半年而已。
哪怕是有俄國人的教官有俄國人的火器，但要打敗這支英法聯軍，仍然是千難萬難。
不過，咸豐認為己方這邊也有優勢。
第一便是主場作戰，而英法是跨越萬里重洋，哪怕英法再有實力。
主場作戰的清軍能調動幾萬，甚至十幾萬人出現在天津。
第二則是僧王的騎兵與新軍的火器現代化戰法的結合。
在海上，咸豐承認自己這一方不會是英法聯軍的對手。
但要是上了陸地，那可就不一定了。
再者，這一戰事關國家榮辱，事關清廷存亡。
他們根本就是退無可退！
咸豐撐著身子，坐了起來，目光直視著肅順：「告訴定武軍全軍將士，朕不日便會親臨校場。告訴僧王，我會給他們爭取時間，戰爭不會這麼早爆發。」
「夷人之事————著恭親王全權辦理。令他前往上海，與英法領事館進行談判————告訴他，只要能儘快了結夷務，使夷艦南返，條款————可酌情應允。」
現在咸豐就是要拖，拖到新軍練成，拖到僧王準備齊全。
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只有局勢更加混亂，他才有重整山河的機會。
而最重要的是。
他要驅虎吞狼！
肅順自然明白咸豐心中所想，只是此前咸豐揚言要廢除不平等條約，此刻又著人進行談判。
雖然只是緩兵之計，但這一幕落在天下人眼中，只怕是前倨後恭。
肅順心中一嘆，他清楚，光復軍絕不會放過這樣的「宣傳材料」。
咸豐卻是不管這些，他盯著肅順，一字一頓：「切記，驅虎吞狼，亦需防虎噬主。轉告恭親王，夷人貪得無厭，不可使其坐大。」
「奴才明白。」肅順領旨，卻又道，「只是光復軍勢大，若夷人與其勾結————」
「所以要讓曾國藩、李鴻章儘快動手！」
咸豐低沉道：「趁光復軍立足未穩，浙東未固，南北夾擊！告訴他們，朕不要聽藉口，朕要看捷報！若明年此時，江浙還不能收復，他們————就自己看著辦！」
這話已近乎絕望的威脅。
穆蔭顫聲道：「皇上，國庫空虛，湘淮兩軍餉械皆缺，強行開戰，恐————」
「朕不管！」咸豐抓起案上的茶盞，狠狠摔在地上，「朕是天子！是天下共主！」
「如今反賊割據，夷人逼宮，你們卻跟朕說國庫空虛？！」
「那就加稅！加厘！加捐！江南的士紳富商，平日裡享受太平，如今國家有難，就該出錢出力！誰敢不從，以通匪論處！」
養心殿內，鴉雀無聲。
只有咸豐粗重的喘息，和炭火偶爾的僻啪。
許久，肅順才輕聲道：「奴才————遵旨。只是加稅之事，需從長計議，否則恐激民變————」
「民變？哈哈哈哈————」咸豐忽然笑起來，笑聲悽厲，「如今這天下，還怕多一場民變嗎？去辦！都給朕去辦！」
他揮揮手，像是用盡了最後力氣，癱倒在龍椅上。
肅順與穆蔭對視一眼，默默退出。
走出養心殿，寒冬的冷風撲面而來。
穆蔭低聲道：「中堂，皇上這是————病急亂投醫啊。加稅？江南如今大半不在朝廷手中，剩下的地方早已搜刮殆盡，再加稅，只怕————」
「只怕官逼民反，正好給光復軍送人心。」
肅順接完他的話，仰頭望天，雪花開始飄落，「穆大人，你我在軍機處這些年，可曾見過這般局面？」
「南有光復軍攻城掠地、收買人心；西有髮匪盤踞天京、牽制重兵；北有夷人即將兵臨城下、逼籤條約。」
「朝廷呢？國庫空虛，兵疲將驕，皇上————龍體堪憂。」
他的聲音里，透著一股深深的疲憊：「這大清的江山，怕是真的————要塌了。」
穆蔭駭然：「中堂慎言！」
「慎言？」
肅順苦笑，「穆大人，你我都不是瞎子。」
「皇上剛才那番話，與其說是聖旨，不如說是————絕望之人的嘶喊。他現在什麼都聽不進去了，只想抓住最後一根稻草。」
「那我們就眼睜睜看著？」
「看著？」肅順搖頭，「不，我們要做點事。但不是按照皇上的意思，把所有人都逼反。」
他停下腳步，看著穆蔭：「你立刻擬旨，給曾國藩、李鴻章的廷寄里，加稅的話要寫得含糊，重點放在酌情籌餉」、不可竭澤而漁」。另外以我的名義給兩人各寫一封私信。」
「私信？」
「對。」肅順眼神深邃，「告訴他們朝廷知道他們的難處但眼下局勢非一戰不能扭轉」
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「請他們務必在明年春夏之際對光復軍發動一次全力進攻。勝了一切好說。」
「若敗了————務必讓他們保存實力。大清可以沒有江浙但不能沒有湘淮。」
穆蔭渾身一震：「中堂，這天下局勢難道就壞到這個地步了嗎？」
肅順沒有說話。
雪花落在他肩上，很快融化成水漬。
紫禁城的紅牆黃瓦，在雪中顯得格外寂寥，也格外脆弱。
幾日後，福州，統帥府二樓。
秦遠推開窗，寒風裹挾著江水的濕氣湧入。
江偉宸站在他身後，稟報著各方動向：「上海方面，李鴻章已開始散播謠言，說我們接收浙東後會公妻公產」、清算富戶」。寧波的「十八局」鄉團已有異動，拒絕我們派去的接收人員入境。」
「天京方面，暗樁密報，洪秀全已決意突圍西走，方向可能是關中。陳玉成正在秘密準備。」
「京城方面，有密報傳來，咸豐嚴旨催戰，但同時在令奕訴前往上海與洋人談判，局勢不明。」
秦遠靜靜聽著，目光投向北方。
雪夜的閩江，漁火點點，與遠處工廠區的燈火連成一片。
「全都動起來了。」他輕聲說，嘴角勾起一絲弧度，「很好。」
江偉宸不解：「統帥，李鴻章散播謠言浙東接收恐生變故：洪秀全西走可能打亂我們在長江一線的布局：還有清廷要是真談成了，英法聯軍的矛頭會不會轉向我們？」
「這正說明，我們戳到了他們的痛處。」
秦遠轉身，眼中倒映著燈火，「偉宸，你記住，真正的威脅從來不是敵人的強大，而
是他們的無動於衷。」
「他們現在越急，越亂，越不擇手段，就越證明，我們走對了路。」
他走到地圖前，手指划過浙東海岸線：「至於浙東，張之洞明天就會出發。我相信，他會給李鴻章一個深刻的教訓。」
「那洪秀全西走————」
「關中。」秦遠的手指停在西安，「洪秀全果然選了這個地方。有眼光，但————也給我們創造了機會。」
「機會？」
「他西進，必然牽動清廷西北兵力。陝甘空虛，回亂又起，這正是我們未來向江西、
湖南發展的絕佳窗口期。」
秦遠頓了頓，「而且，洪秀全這一走，太平天國就正式分裂了。李秀成在蘇南，洪秀全在西北，這盤棋，又少了幾個棋子。」
江偉宸恍然：「所以統帥才說，讓他們先忙？」
「對。」秦遠合上地圖，「傳令下去：按原計劃，張之洞接收浙東；石鎮吉組建第五軍；陳亨榮滲透江西。我們，按自己的節奏來。」
「那英法條約————」
「那是肅順和奕訢要頭疼的事。」秦遠走到窗前，深吸一口冷冽的空氣，「哪怕他們簽完了，很快就會發現，這份條約能約束清政府，但約束不了我們。」
「而到那時，我們在浙江，已經站穩腳跟了。」
「至於你擔心的英法聯軍將目標對準我們————」
他搖搖頭：「不用擔心，英國人對於地方封建王權的打擊從來都是毫不留情，不將清廷的脊梁骨打斷，又怎麼擴大他們的在華權益。」
「咸豐太想當然了，他想拖，但英法聯軍萬里跨海，利刃已然出鞘不見血豈會歸鞘？
」
「不過防患未然，」他補充道：「告訴何名標海軍要擴大艦船建造計劃。未來海上我們也要有說話的分量。」
江偉宸將這些話不斷記下來，忽然想起一事：「對了，左宗棠先生今日向虞紹南提出，想看看光復大學的教材和課程設置。」
秦遠笑了：「讓他看。不僅要看，還要請他提意見。告訴他，如果他願意，可以在大學開一門經世實務」的講座，講講治水、屯田、漕運，這些都是真學問，不分朝代。」
「是。」
江偉宸退下後，秦遠獨自站在窗前。
雪越下越大，覆蓋了城市的喧囂。
但他的耳邊，卻仿佛能聽到千里之外的聲音。
上海洋行里的密謀，天京城內的悲壯會議，紫禁城裡的絕望咆哮，還有寧波鄉團磨刀霍霍的聲響。
所有這些聲音，最終都匯成一股洪流，沖刷著舊時代的堤壩。
而他要做的，就是在堤壩崩塌時，引導洪流，灌溉出一片新的土地。
「快了。」他輕聲自語。
窗外，午夜鐘聲響起。
新的一天，開始了。
馬上也要迎來農曆新年了！
新時代的序章，已在黑暗中悄然翻頁。
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