第408章 先生們，必須重新評估東南局勢
1860年，1月23日，天氣晴。
福州城在晨曦中醒來時，新建的郵政總局門前已排起長龍。
身著墨綠色制服的郵差們將成捆的《光復新報》特刊裝上馬車，車轅上插著「加急」紅旗，蹄聲嘚嚼駛向火車站與碼頭。
鐵路改變了時間。
福州至建陽的列車清晨發車，車尾掛著的專用郵廂內，五千份報紙被分裝成袋。
午時未到，南平站已收到第一批；申時前後，建寧府最偏遠的浦城縣城，報童的吆喝聲已響徹街巷。
讀小說就上天天看小說，𝓉𝓉𝓀.𝓉𝓌超順暢
水陸並進更快。
走閩江快船的郵包順流直下，未時便抵達延平。
海路方面，三艘懸掛光復軍旗幟的機帆船滿載報紙，張滿帆、開足蒸汽輔助動力，朝著泉州、
廈門、汕頭疾馳。
簽約後第三十六個時辰，報紙已覆蓋閩浙粵三省主要城鎮。
而它的漣漪，正以更詭異的速度，向著更遠的地方擴散。
上海，外灘，怡和洋行大樓二樓會議室里瀰漫著雪茄與焦慮混合的氣味。
李鴻章的特使、淮軍糧台總管劉瑞芬，將一份還帶著油墨味的報紙推給對面的英國人哈利·帕克斯。
此人是怡和洋行在中國的總負責人，也是上海外國僑民中消息最靈通的人物之一。
就連此前怡和洋行的經理費理斯也不過是此人的一名手下而已。
「帕克斯先生，請看看這個。」
劉瑞芬指著第二版《金華肅匪錄》，面色非常凝重：「三天，他們就槍決了十七個民團頭目，整編了六支隊伍。這叫什麼？這叫斬草除根！」
帕克斯操著流利的官話，語氣卻帶著英式冷靜：「劉先生，從商業角度講，一個秩序穩定的浙江，對貿易並非壞事。混亂才是利潤的殺手。」
「秩序？」劉瑞芬冷笑，「他們的秩序，就是分掉士紳的田，殺掉不聽話的人。接下來呢？會不會動到洋行頭上？寧波的碼頭、倉庫、貨棧，可都是各位的產業。」
這話戳中了要害。
在座的幾名洋商交換了眼神。
法國利名洋行的代表德雅琳彈了彈菸灰：「我接到寧波領事的信，光復軍已經通知各洋行，要求重新登記地產契約，並補繳歷年稅款差額。
會議室里響起低低的咒罵。
「這是搶劫！」美國旗昌洋行的經理嚷道。
帕克斯抬起手，示意安靜。
他拿起報紙，翻到頭版那篇《戰爭與和平的新解》，碧藍的眼睛眯了起來：「先生們，我們面對的是一種新的東西。他們不用艦炮逼我們籤條約，而是用報紙告訴所有人，他們是講道理的，是保護秩序的，甚至————是進步的。」
他站起身，走到窗前，俯瞰黃浦江上穿梭的各國輪船：「李總督希望我們做什麼？公開譴責？
斷絕貿易？那只會把浙江市場完全讓給德國人或美國人。」
劉瑞芬趕緊道：「李大人希望各位能在報紙上發聲，揭露光復軍公妻公產」的真面目。我們已派人去浙東散播消息，說凡富戶都會被抄家，女人充公————」
「愚蠢。」帕克斯打斷他，轉身時臉上已無笑意，「這種中世紀式的謠言，在親眼見過福建的人面前，不堪一擊。」
「我在福州的人發回電報，那裡的工廠日夜開工，商店照常營業，教堂也沒被燒毀，只要遵守他們的法律，我們英國人在福建能夠做的生意比在中國北方還要廣。」
他走回桌邊，手指重重戳在報紙上：「真正危險的是這個！」
「他們建立了一套自洽的邏輯：分田是還田於民」，肅匪是「匡扶正義」，徵稅是主權所在。每一步都站在道德高地上！你們知道這意味著什麼嗎？
無人回答。
帕克斯一字一頓：「這意味著，如果我們用武力反對他們，我們在輿論上就會變成侵略
者」、舊秩序的幫凶」。而他們，是「捍衛主權與民生」的進步力量。」
會議室死寂。
德雅琳喃喃道：「上帝————他們是從哪兒學會這些的？」
「這不重要。」帕克斯坐回主位，看向劉瑞芬，「回去告訴李總督，我們會繼續向他出售武器和軍艦，價格可以再談。但在公開場合，洋行必須保持中立。」
「至於浙江他頓了頓，露出一絲冷酷的笑：「讓光復軍先去碰碰寧波那些十八局」吧。等他們焦頭爛額時，我們再談。」
劉瑞芬知道，這就是他能拿到的最好承諾了。
他起身告辭時，帕克斯又叫住他，遞過一份剛收到的電報抄件。
「順便把這個帶給李總督。倫敦總部的消息，英國政府已經派了一支一萬五千人的部隊，由額爾金伯爵率領。」
「目前先鋒部隊已經抵達印度，下月就能抵達香港，告訴你們京城的皇帝，要麼乖乖在協議書上簽字，要麼就接受大英帝國的雷霆之怒吧！」
劉瑞芬心中一跳：「帕克斯先生，這件事難道就真的沒有一點緩和的餘地嗎？」
「緩和？從你們清國的那位王爺偷襲打死了我們換約的何伯爵士，這件事就再沒有任何緩和的地步了。」
帕克斯語氣莫測：「請轉告李總督，不要奢望我們英國人會對光復軍動手。哪怕是條約簽署後，皇家海軍的主要任務將轉為保障條約口岸安全與貿易自由」。」
他意味深長地看著劉瑞芬：「換句話說，如果光復軍不動上海，我們也不會主動去浙江找他們麻煩。」
「畢竟，生意就是生意。」
劉瑞芬心中一沉，躬身退出。
他走後，利明洋行的代表德雅琳低聲問帕克斯：「你為什麼不直接告訴他，我們英法聯軍勢必會踏破他們的京城？」
帕克斯轉頭看向他，淡淡一笑：「那樣，不就不好玩了不是嗎？」
「說實在的，我很期待看到那位大清皇帝，在我們的皇家海軍和你們法國陸軍攻破他的紫禁城後，會嚇成什麼樣子？」
德雅林笑了笑，在這裡的西方人都清楚。
這場戰役註定會打響，因為他們早就不再滿足於眼前那麼一丁點的利益侵占了。
德雅林收斂笑容，問道：「你真的認為光復軍會止步浙江？」
這一次，帕克斯沒有回答。
他重新拿起那份《光復新報》，目光落在角落一則不起眼的告示上。
《光復大學春季招生，增設格致、機械、礦冶專科，凡十六歲以上、考試合格者，不論出身，皆可入學》。
「他們在培養下一代。而我們，還在教中國買辦們怎么喝下午茶。」
帕克斯輕聲說著，他看向德雅林：「你說，這諷不諷刺？」
窗外，黃浦江汽笛長鳴。
一艘英國郵輪緩緩駛入碼頭，船桅上懸掛的米字旗在冬日的江風中獵獵作響。
而接下來幾天，《光復新報》的影響力還在進一步擴大。
上海外灘那些報館和領事館的案頭逐步出現了這些報紙的譯稿。
除了主版刊登了光復軍與李秀成簽訂協議，讓出浙東三府，和平解決領土問題外。
第二版，整版刊登《浙西改革紀實》。
這些報導，沒有華麗辭藻，卻帶著泥土氣息和硝煙味道，像一幅幅素描。
將光復軍「占領—肅清—土革—建政—徵兵」這套行雲流水的流程，赤裸裸地展現在所有讀者面前。
震撼是分層遞進的。
在上海，當《北華捷報》的主筆康普頓拿到這份翻譯過來的特刊時，他先是嗤笑「東方人的宣傳把戲」，但讀完關於條約和浙西改革的詳細內容後，他的笑容僵住了。
他沒有想到，在東方竟然能出現這麼一支勢力。
他立刻意識到了嚴重性，一邊催促編輯立刻將這份特刊進行摘錄印刷。
並且在明天的《北華捷報》上進行轉載。
《北華捷報》是上海境內第一份近代意義上的報紙。
初為每周六出版，每星期對開一張，共四頁。
之所以命名為北華捷報，是因為當時在華的英國僑民稱廣東為南華，稱長江流域及以北為北華。
最初為周報，後壯大隨成為日報。
內容有英國快訊、上海英僑動態、中外商務情報、GG及船期公告等。
該報發表大量干預清廷華夏內政的言論。
主要讀者是外國在中國的外交官員、傳教士和商人，在華影響力巨大。
亨利·奚安門為創辦人兼第一任主筆，不過他在1856年在上海去世，繼任者和主編就是這位康普頓。
康普頓意識到這份《光復新報》特刊的重要性，他很清楚隨著光復軍在東南沿海勢力的擴大，必然將影響到一眾在華西方商人的利益。
所以，他在令人立刻進行轉載報導後，便拿出了信紙，準備給倫敦的新聞界寫一篇通訊稿。
筆尖懸在紙上，康普頓沉吟良久，而後落筆：「先生們，我們必須重新評估東南局勢。
這不再是另一場簡單的、愚昧的東方叛亂。
福建的政權表現出驚人的組織效率、清晰的戰略意圖和成熟的輿論操控能力。
他們用一種混合了軍事威懾、政治談判、經濟贖買和宣傳鼓動的方式，兵不血刃地獲取了一個富裕省份近半區域的實際控制權，並迅速將占領區轉化為兵源和物資基地。
這是一種全新的、極具危險性的擴張模式。
如果說太平天國是破壞性的火災，那麼光復軍就是一場精心設計、步步為營的制度性瘟疫。
女王陛下政府在長江流域的利益，正面臨截然不同但可能更加棘手的挑戰。
我清楚，如今英國皇家海軍正在跨洋向中國沿海進發，對清國的旱帝準備施行懲罰戰爭，這一戰無可避免。
但我建議，在此戰過後，務必提高對光復軍的重視程度，其存在勢必影響我國商人在南華與北化的利益。
我很擔心，我們會與光復軍爆發一場大規模的衝突戰爭！
因為這場戰爭，絕不會等同於與清國這個腐朽的政權下的戰爭。
（還有）