第42章 哈維的醋意
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連續幾天，江北靠吸收疫病的能力，在鎮民看來如同神跡一般的速度，把被關在冷爐莊園的病患全部治好了。☜🍪 ➅❾ѕн𝓤Ж.Ｃσ๓ ♣💝
籠罩在布瑞爾鎮上空的陰雲暫時消散，街上又出現了笑語聲。
不過這場來勢洶洶的瘟疫還沒有結束的跡象，每天都有新的病患和受到感染的牲畜被送到臨時教堂。
江北去布瑞爾鎮周圍的幾個取水點勘察過，在每個取水點都發現了疫病的存在，但上游的水源卻沒發現疫病。
種種跡象表明，這場瘟疫有人為的因素。
水中的疫病病毒太稀薄，吸收起來沒什麼價值，江北也不可能天天輪流在取水點泡澡，只能把自己的發現告訴艾瑞森，讓他安排士兵把守取水點，來一個病人治一個，直到水源中的疫病自己循環掉。
鎮上一直傳聞教堂的苦行僧擁有非凡的神力，現在有了實證，江北的聲望猶如井噴一樣，一下高到了頂點。
整個布瑞爾鎮，不管高低貴賤，無論男女老幼，幾乎都在討論江北這位神秘的「苦行僧」，並且親切地給他起了個公認的名字——「兜帽牧師」，因為他總是戴著兜帽，即使天氣潮濕得讓人想脫光。
臨時教堂也變得格外熱鬧，鎮民們爭先恐後地來看江北，期望得到他的賜福，認為這樣可以抵擋瘟疫的侵襲。
海勒看在眼裡，酸在心裡，他當了二十年牧師，自認為一直兢兢業業，但夾包氣受過不少，這種愛戴想也別想，眼下卻被一個披著祭司袍的亡靈得到了。
命運，有時就是愛開這種蹩腳的玩笑。
大受愛戴後，江北保護自己的策略也稍微進行了調整，以前他總是躲在臨時教堂深居簡出，但現在偶爾會到鎮上逛一逛，公開刷刷存在感。
究其原因，以他現在的知名度，過度神秘只會使人們產生猜疑，主動跑出來溜一溜，人們就不會想太多。
反正以他現在的地位，沒人敢跑過來掀開他的祭司袍看一看。
唯一的問題是鎮上的狗，總是衝著江北吠叫，但被狗主人當成了對這位苦行僧的褻瀆，總會把自己的狗狠狠打一頓，搞得江北倒挺過意不去的。
有人過得舒心，就一定會有人過得不舒心，哈維就是其中一個，原因是凱薩琳和江北走得太近了。
凱薩琳的心結似乎解開了，開始嘗試去接受江北的新身份，無論江北走到哪裡都跟著，除了幫他掩飾身份，也順便蹭一蹭他身上如日中天的光環兒，享受一下鎮民們的關注。
——渴望關注，是雌性生物的天性。
凱薩琳的美麗有目共睹，哈維每天看著這個天真爛漫的姑娘卻無法得到，感到百爪撓心，又看到她和江北十分親近，在陰暗心理作祟下，心態漸漸失衡了。
追求凱薩琳是行不通了，哈維只能動些歪腦筋，並想到了一個大膽的主意。
這天黃昏，哈維親自駕著一輛馬車，來到了臨時教堂，打著道歉的名義，極力邀請凱薩琳去自己家做客。
凱薩琳對這個膽小鬼已經徹底失望，連理也不想理，她更想到閣樓上和江北聊天。
調整好心態後，凱薩琳發現了一個自己不得不承認的事實，江北是亡靈時，要比他是僧侶時有趣得多。
面對苦行僧時，她總需要去仰視，有多話不方便說，但面對亡靈時，她的視角變成了平的，變得隨便起來。然後就發現這個亡靈懂許多她連聽都沒聽說過的事，也總能把她逗得開懷大笑。
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——其實江北就是拋開牧師的包袱，給凱薩琳講了一些前世的神話故事和網上流行的段子。
總之凱薩琳又樂意和江北聊天了，至於哈維，她才不想到這個虛偽的膽小鬼家裡去做客。
可惜海勒有些別的想法。
在他眼中，哈維是根異常粗壯的救命稻草，只要攀上這根高枝，他和女兒就再也不用擔心被趕出布瑞爾鎮，幾乎是用命令的語氣，催促凱薩琳接受哈維的邀請。
凱薩琳只好勉為其難地答應哈維，心裡想著過去坐坐就告辭回來。
江北在閣樓上聽到了三個人的對話，說不出原因，總覺得有些不對。
自從上次哈維被他嚇得跳下馬車後，幾乎從不來臨時教堂這邊，生怕靠得太近就會感染上疫病，今天熱情得有些反常。
江北想了想，決定去看看，凱薩琳屬於那種被人賣了還幫著數錢的性格，如果哈維設下了什麼圈套，十有八九要中招，下了閣樓來到街上，向哈維的住處走去。
哈維是典型的紈絝子弟，平時喜歡呼朋喚友吃吃喝喝，沒和父親艾瑞森住一起，單獨住一座大房子。
江北來到大房子後，卻被僕從告知哈維沒回來，也沒見過凱薩琳。
江北知道不對了，哈維邀請凱薩琳到家裡做客，人卻沒回來，明顯有其它目的，這個目的稍微猜一猜，很容易就能想出是什麼。
江北直想罵娘，哈維慫得要死，在這種事情上居然這麼膽大妄為，暗想等找到這位軍士長，非得揍死這傢伙不行。
布瑞爾鎮面積不小，江北不知道哈維把凱薩琳帶去了哪裡，像無頭蒼蠅一樣在鎮上亂找了一通，始終沒找到，問遇到的鎮民和巡邏的衛兵，也都說沒見到。
兩個人已經離開一段時間，江北不由焦急起來。
就在這時，一個宏亮高昂的聲音忽然傳過來，「這不是敬愛的兜帽牧師麼？真是太巧了！我做的炭烤蛛腿剛出爐，快進來品嘗一下，我還私藏了一些黑麥朗姆酒。」
江北扭頭看過去，說話的是個矮人，站在一扇窗口裡面，有一顆大大的頭和一頭暗黃色的亂蓬蓬的頭髮，臉上留著幾乎和頭髮一樣長的鬍鬚，下巴剛剛夠到窗沿，臉上露在外面的皮膚和石頭一樣粗糲。
矮人江北也認識，有個異常響亮的名字，布萊恩·鋼蛋，以前在奧特蘭克山脈靠牧羊為生。
在聯盟和部落的戰爭中，曾率領羊隊幫忙運送過物資，聯盟攻陷幽暗城後，沒有回故鄉奧特蘭，在布瑞爾鎮開了一家麵包加工店。
鎮民出於對江北的尊重，通常很少和他攀談，但矮人生性熱情好客，每次見到江北都要和他聊幾句，所以江北知道這些事。
「布萊恩先生，感謝您的邀請，」江北客客氣氣地說，「但我立誓不吃過火的食物，而且我正在尋找哈維軍士長，沒時間品嘗你的廚藝，我有要緊事和他談。」
「那您恐怕要去鎮外找了，」布萊恩聲音洪亮地回答，「一個鐘頭前，他的馬車剛從我這裡經過，還買了一瓶朗姆酒和兩個甜麵包，說要去鎮外過夜。」
聽哈維把凱薩琳帶去了鎮外，江北立刻頭疼起來，鎮外這麼大，到哪裡去找？
江北低著頭思索了片刻，腦海中忽然靈光一閃。
他知道哈維把凱薩琳帶去哪裡了——那座位於明光湖湖畔的帳篷！
(本章完)