第237章 大戰將臨
對於大營的牧師而言，今晚註定是個不眠之夜，江北帶領人們苦訓一個月，並且贏得了一場勝利，已經帶出感情，而且是不摻雜質的戰友情。∙∙·▫▫ᵒᴼᵒ▫ₒₒ▫ᵒᴼᵒ▫ₒₒ▫ᵒᴼᵒ ６➈s𝔥υ𝕩.Ć𝔬ⓜ ᵒᴼᵒ▫ₒₒ▫ᵒᴼᵒ▫ₒₒ▫ᵒᴼᵒ▫▫·∙∙
江北的「葬禮」舉行後，牧師們的士氣一落千丈，不料江北又王者歸來，士氣來了個觸底反彈，都無心睡眠，躺在被窩兒里議論這件事。
帕加拉索和普拉克儼然成為了焦點，他們到海上接應了江北，算是這件事的親歷者，很樂意和眾人分享這段難得的經歷。
更應該成為焦點的愛德華反而顯得格外安靜，他的性格本來就不太合群，在海上親歷了江北的「死亡」，心靈受到觸動，產生了一種自己也說不清是什麼的使命感。
這種使命感像石頭一樣沉甸甸地壓在愛德華的胸口，並未隨江北的歸來而消散，使他心緒凝重，反映到神情上，顯得更加不合群了。
江北進營帳去找愛德華時，帳里的議論聲停了一瞬，然後牧師們一個個從被窩兒里爬出來，像接受檢閱一樣站成了軍姿，以表達自己的尊重。
愛德華也爬起來，淡淡地說：「老師。」
面對這些牧師，江北也倍感親切，這些人是他帶出來的兵，是嫡系，笑道：「沒任務，不用這麼緊張，該休息休息。」
然後對愛德華說：「找你有事，跟我出去走走。」
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愛德華匆匆穿好衣服，隨江北來到帳外，問：「老師，找我有什麼事？」
江北沒急於切入正題，愛德華的心緒有變化，是人都看得出來，這不是壞事，有變化說明在進步，但變化太明顯，又擔心他過猶不及，以輕鬆的口吻問：「我離開時間不長，你的變化挺大，是不是有什麼問題？」
「沒有。」愛德華淡淡地說。
「連我都不告訴了？」江北笑道，「我看得出來，你在硬繃著，你是我的學生，騙得了別人，騙不了我。」
「確實是有點。」
愛德華低了頭，緊繃的神情也鬆懈了些，沉默片刻後，忽然一口氣說了下去：
「老師，那天我看到你墜海，第一感覺並不是難過，而是慌亂，我很慌，因為我知道我自己是不行的，需要有個人時刻帶著我指引我，我才能走下去。
可指引我的人忽然不見了，我不知道該怎麼辦，我只能不停告訴自己要堅強，一滴眼淚也不敢流，普勒希思軍士長說找不到你時，我就下了回去的命令，還發誓要把你那份職責擔到自己肩上，可我不知道該怎麼做，我只能強迫自己堅強，可我不知道這種堅強有什麼意義。」
愛德華語無倫次地說了一陣，吐了口氣，思路清晰了些，繼續說：
「老師，你讓我拿鞭子抽帕加拉索的臉，我就抽他的臉，你讓我帶領牧師訓練，我就帶他們訓練，你讓我幹什麼，我就幹什麼，這都行，可沒了你，我就不知道該做什麼了。
其實我一直在想，我是不是不該離開北郡修道院，我這樣沒用，應該呆在修道院照看那些典籍，可我又想多做些事，不甘心一直呆在修道院，我很彷徨，對，彷徨。」
他重複了一遍這個詞彙，眼神跟著變得迷茫起來。
江北沒想到自己簡單一問，倒把愛德華的心事都給勾了出來，愣了愣後笑起來，說道：「知道彷徨，說明你在進步，混吃等死的人是不會彷徨的，但你也給自己挖了個大坑，然後跳進去出不來了。」
「老師，我沒聽明白。」愛德華轉頭看向江北，又恢復了以前虛心求教的神情。
「你這叫成功陷阱，先給自己設下界限，就像前面有座山，覺得山那邊風景獨好，非要翻過去，可人力終有窮盡，那座山有時是翻不過去的。」
江北最愛點撥自己這個老實學生，開啟了人生導師模式。
「人生從來無界，活著本身就是一件很艱難的事，沒人強迫你去做什麼，也沒這個權利，所以你也不用強迫自己非要去做成什麼。
成長最害怕揠苗助長，只能順其自然，關鍵是本心。你有本心，只是缺乏一些自信，只要堅守著本心一直走下去，回望來路時做到問心無愧，即使最終沒能翻過那座山，又有什麼關係？」
江北說到這裡，忽然想起自己曾對凱薩琳說過類似的話，想到凱薩琳，他眼前不由浮現了她的俏臉，又想到去布瑞爾鎮求援的獅鷲明天就能到達，她肯定會來支援耳語海岸，到時就又能見面了。
這樣想著，江北不由產生了一絲期待。
江北思索時，愛德華也若有所思，話里的意思他聽明白了，好像在說他給自己的壓力太大，可他確實很想做成一些事，難道這個想法本身就是錯的？
江北觀察著愛德華的神情，感覺自己好像沒說到點子上，又開解道：「如果你還在糾結，就想想安度因大帝，凱美林牧師對我說，安度因大帝的經歷十分坎坷，可也造就了他超凡的胸懷和心志。
你總是缺乏自信，是因為經歷的磨練還太少，你也並非不能做到，而是那一刻還沒到來，但只要不忘初心，不斷前行，那一刻早晚會來。」
「我再好好想想，」這句話說到了愛德華心坎兒里，他若有所思地點點頭，接著問：「老師，你說找我有事，還沒說是什麼？」
說了這麼多，江北都差點忘記來找愛德華幹什麼了，道：「我需要你代我去一個地方。」
「什麼地方？」愛德華問。
「血色修道院。」江北壓低了聲音。
「血色修道院？」愛德華一愣，那是聯盟的敵對勢力，是人都知道。
「對，血色修道院，」江北把公正之手從魔法包里取出來遞給愛德華，「如果我沒料錯，部落很快會對耳語海岸發起反撲，我們需要支援，你拿著這把公正之手，去血色修道院找一個叫安德森·杜蘭徳的人，告訴他我需要幫助，讓他帶人過來支援。」
愛德華對血色修道院肯否幫助大營抵禦部落存疑，但對江北極為信任，點頭道：「老師，我一定把支援帶回來。」
「好，你今晚就乘獅鷲出發，」江北又叮囑道，「這件事不要告訴別人，免得引起爭議，如果安德森不願來，也不用強求，回來就是了。」
「我知道。」愛德華又鄭重地點了點頭。
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當晚，愛德華就乘坐大營僅剩的一隻獅鷲離開耳語海岸，去往了血色修道院。
江北目送愛德華消失在夜空中，輕輕吐了口氣，接下來，該給耳語海岸弄些防禦工事了。
……
夜，奎爾塞拉斯海港。
地上鋪滿了圓木棍，巨大而沉重的貨箱壓在圓木棍上，在眾多血精靈衛兵的推動下，緩緩向港灣停靠的戰船移動，一些血精靈衛兵把用過的木棍抽出來，擺放到貨箱前方。
當初這些大木箱卸船時，就經歷了同樣艱難的過程，人們抱怨為什麼要把這些木箱卸到岸上，而不是留在船上。可經歷聯盟的突襲後，他們才發現這是個非常明智的做法，分開擺放更安全。
在突襲中受損的戰船已經清理出來，還剩下三十多艘完好的，大木箱陸續被搬運到戰船的甲板上，因為體積太大，一艘戰船只能裝一個，一共占去了十七艘船，正在綑紮。
一百名辛多雷高階衛士，三百名血精靈精英衛兵和六百名血精靈海港衛兵已經列好隊列，隨時準備登船，海港的一塊空地上，一支二百人編隊的龍鷹騎士正在餵食龍鷹，也隨時準備好起飛。
血騎士埃卡塔隆·魔誓面無表情地站在隊列前，審視著自己即將踏入戰場的同胞。
奎爾塞拉斯海港遇襲且損失慘重的消息報上去後，大酋長希爾瓦娜斯大為光火，進攻耳語海岸的命令迅速下達，要求他們組織兵力把這些大木箱運送到耳語海岸，配合前線陣地的將領亞爾維斯，給聯盟一個記憶深刻的教訓。
血精靈不歡迎戰爭，但這個命令無法抗拒，攝政王洛瑟瑪·塞隆曾是希爾瓦娜斯的副手，被遺忘者也長期幫助過血精靈，辛多雷的榮耀已經與被遺忘者的命運捆綁在一起。
可辛多雷的榮耀或許就是個笑話，和陣地發生暴亂，所有戰船被燒的亞爾維斯一樣可笑。
埃卡塔隆從腰間的儲物袋裡取出一塊鐫刻著複雜銘文的惡魔石，托在手心看了看，眼中露出一絲嘲弄。
這些骯髒而貪婪的物種曾覬覦太陽之井的魔力，給血精靈造成了毀滅性的災難，也是辛多雷悲劇的開端，可他現在卻要依賴這些東西去戰鬥，真是莫大的諷刺。
埃卡塔隆思索時，大貨箱已經綑紮完畢，他把惡魔石裝回儲物袋，舉起武器——一把鋒刃呈血色的雙手劍。
耀眼的光柱沖天而起，又緩緩收斂，如同水紋一樣在埃卡塔隆身上波動，最終團聚成騎士的戒印，漂浮在他的頭頂。
埃卡塔隆的神情也由冷漠轉為了激昂：「辛多雷的鬥士們，證明你們榮耀的時刻已經到來，我們要幫助希爾瓦娜斯大酋長，把部落的令旗重新插回洛丹倫大陸，這也是洛瑟瑪攝政王的命令，他對我們寄予厚望……」
埃卡塔隆高昂的聲音落下去，血精靈衛兵們紛紛把武器舉了起來：
「唔！」
「唔！」
「唔！」
……
「登船，出發！」埃卡塔隆的表情又由激昂轉回了冷漠，帶領士兵登上戰船，一聲令下，那些戰船緩緩離開海港，向大海上駛去，那些龍鷹騎士也紛紛跨上龍鷹沖入了天空，列成一隊向前飛去。
……
一座孤島。
海浪不停涌動，一根斷裂的桅杆擱淺在沙子裡，在海水中微微浮沉，桅杆不遠外，一道佝僂的身影正踩著齊膝深的海水向沙灘艱難前行。
身影是殘缺的，只剩一隻獨眼，閃著躍動的紫芒，左肩從肩窩處斷裂，連同一整條手臂不翼而飛，露出殘碎的骨茬。失去的手臂使他重心不穩，步態蹣跚，但一步接一步地不停走著。
「我會回去的……對，我當然會回去……是，那些獸人，他們還能為我所用……我知道該怎麼做，不用你教我……我得先砍些樹，扎個木筏……這很簡單，我很快就能回去了……呵呵呵呵……」
喃喃的自語聲被海風吹散，身影也蹣跚著走遠，消失在黑暗裡。
……
江北不用睡覺，即使能睡也睡不著，連夜巡視了一遍耳語海岸，順便把快被憋壞的小克米放出來散了散風。
大營左近的地形他已經相當熟悉，可這次巡視有不同的意義，雖然還不清楚希爾瓦娜斯準備了什麼大殺器，但這場戰鬥的性質是場防守戰毋庸置疑。
地形對他們非常有利，數十公里的海岸線，只有大營堵住的豁口最便於登陸，其它地方都是參差不齊的懸崖峭壁，最好再弄些東西出來，把地形的優勢發揮到最大。
江北正站在懸崖邊上琢磨，腳步聲走近，他扭頭看去，是普勒希思，問道：「怎麼還沒睡？」
「被你說的睡不著了，」普勒希思一笑，又確認似地問，「部落真的要來進攻耳語海岸麼？他們已經很久沒出現過了。」
江北沒回答，反問道：「試想一下，如果你是希爾瓦娜斯，前線陣地被折騰得一塌糊塗，委任的將領被人殺了，重要的港口也遭到了襲擊，而你剛好準備了一支不為人所知的秘密部隊，你會怎麼做？」
「誰敢這麼搞我，我一定打得他滿地找牙，」普勒希思不假思索地說，又話鋒一轉，「但希爾瓦娜斯不是我這種草包，也許她吃了虧，會變得更慎重一些，說不定從此不敢覬覦耳語海岸了。」
「希爾瓦娜斯正希望我們這樣想，」江北淡淡地說，「所以她才會來，而且來得很快，不給我們留下反應的時間。」
「可你有沒有想過，」普勒希思點明了要害，「如果你的判斷是錯誤的，這樣到處亂發求援信號，萬一部落沒來，你就會成為聯盟的笑柄，剛燒了部落戰船的壯舉也全白做了。」
「你是來跟我爭這些的麼？」江北笑道，「如果是，這些話你應該趕在獅鷲起飛前告訴我。」
「也對，現在再說這些也沒用了，」普勒希思沒繼續和江北爭執這種沒意義的問題，他走到懸崖邊上，望向黑暗中的夜海，神情難得有了一絲沉重，「如果真被你說准了，好多人就要死了。」
「是啊，很多人要死了。」江北也望著夜海，淡淡地說。
(本章完)