「砰——」
竇清明一腳將磨盤踢向空中，隨後無數藤蔓將它包裹，眨眼間便成了個巨大的「蹴鞠」。
相較於剛才，現在的模樣至少不會讓人看著心裡膈應了。
欲奴和潘居茹皆是面露複雜，望向他的目光滿是異樣。
她倆在這個男人心裡的分量，究竟是重還是輕呢……
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「這院裡可有其他文字的標註？」
竇清明轉頭望向二女，欲奴從幻想中晃神，小碎步取來了一張紙條。
「午時三刻，攜一千枚上品靈石，至餚月樓還款，逾期後果自負。」
「一千枚上品靈石？」竇清明嘴角抽搐。
一件下品法器，均價大約是一枚中品靈石，書院每個月採購的一百隻毛筆，也就相當於一枚上品靈石，現如今的竇清明根本不可能拿出來這個數目。
欲奴解釋道：「奴家聽聞餚月樓的利息，是三天翻一倍，鐵雨鋪和沸血閣當初為了賄賂劉墉，從而拿下書院的訂單，替他欠了近一百枚中品靈石。」
彼時距今剛好一個月，三天翻一倍，一個月就是要翻二的十次方倍。
「本金不足一個上品靈石，這般重利盤剝，早已違反大漢律法了吧……」潘居茹困惑道。
說起這餚月樓，綠茂縣百姓無一不諱莫如深。
不僅因為它的客人非富即貴，更是因為它的背景撲朔迷離。
一個酒樓，運行賭坊，順帶經營放貸，在這個時代倒不算什麼稀奇的事兒。
但是七十年前，綠茂縣出了一樁大事，使得餚月樓的地位在當地百姓心裡，有著堪稱禁忌的分量。
時任綠茂縣縣尉的朱坤，為人囂張跋扈，作為綠茂縣實權的第二把手，他需要顧及的只有裴振這個縣令，連許多芝這個行政地位高於他的書院院長，都在就任典禮上遭過他的下馬威。
就是這麼一個人，在他即將升遷入郡的前夜，卻被梟首後，懸掛於餚月樓屋檐示眾。
傳言是他要求免去這些年他在餚月樓的記帳開銷，作為恭賀他升遷的誠意。
殺朝廷命官，而且是當地的實權二把手，並且不是懸掛城牆，而是懸掛在屋檐之下，這也就是表明了不屑隱瞞始作俑者。
然而這件事，卻在第三日不了了之。
第二日時，朱坤家眷還鬧得滿城風雨，在縣令府前哭喪，還要上中央喊冤，第三日也不知得了什麼消息，連盤纏都顧不上，跑得一乾二淨。
經此一事，餚月樓的地位得到了絕對鞏固，至少沒有當官的敢得罪了。
「這是背景通天吶~」潘居茹聽完欲奴的介紹，作為一國王后，也忍不住感慨起來。
竇清明嘆了口氣，他以為憑藉自己當年救過那樓主一命的情分，對方不至於這麼絕情。
「你倆先休息吧，獵場一行也是數日沒得踏實了。」
「竇郎可是要去餚月樓，奴家聽聞那樓主是個姿色不錯的女子。」
「安生歇著吧，別真把自己當成欒秀枝的奸細了。」竇清明用餘光斜了一眼欲奴。
「冤枉~奴家是想給竇郎寬心，倘若您與那樓主交涉失敗，咱還有後路~」
欲奴不懷好意地瞧向了潘居茹。
「她有什麼錢，當時從葬禮上……」
竇清明話沒說完，便被潘居茹打斷道：「清明莫要小瞧嫂嫂噢，嫂嫂能以廣陵王后的身份，從正規的驛館貸出這筆靈石的。」
一千上品靈石，近乎整個書院十年的開支，但十源書院只是縣級機構，而廣陵國是與森林郡並列的上級機構。
竇清明還是比較好強，他搖頭拒絕了潘居茹的好意。
回到隔壁後，妻子徐蓯蓉已經濕髮披肩地裹上薄毯了。
「相公，居茹嫂嫂那裡出什麼事了？」
竇清明簡單跟妻子解釋了一番，由於時間尚早，他在徐蓯蓉的催促下，還是坐進了木桶，泡起了熱水澡。
「夫人，你還記得當初那個月牙信物被我丟哪兒了麼？」
約莫六年前，竇清明和李青雲二人前往寂靜嶺外圍狩獵，彼時遇到了一個被螞蟻啃食的「屍體」。
那具屍體便是餚月樓的樓主。
說是屍體，其實更像腐肉，螞蟻在上面嗜血朵頤，竇清明只是出於人道主義，準備用火將屍體燒了，沒想到卻意外為其提供了真氣，從而將她從鬼門關拉了回來。
修煉邪經的人數不勝數，對方的古怪也沒引起竇清明二人的過分關注。
分別前，樓主將一月牙信物交給竇清明，說是可以履行他的一個任何要求。
之後的每年，餚月樓在那一天，都會邀請他去共餐，竇清明去過一次，大多都是李青雲一人去的。
「妾身沒記錯的話，李青雲在前年從相公這裡，把信物要走了。」
竇清明一拍腦門，心涼了多半。
那傢伙估計把信物給用了。
「遇人不淑~」竇清明哀嘆道。
徐蓯蓉用手撩起水，為他擦拭後背。
「倒也無妨，天無絕人之路，若是實在還不上，總還是有法子的~」
「怎麼說？」竇清明頗為好奇。
徐蓯蓉莞爾一笑道：「欠債，跑路。」
竇清明：「……」
「夫人眼瞅著都要當院長了，為夫豈能讓你丟了這無數人夢寐以求的位置。」
徐蓯蓉略顯惆悵地望向窗外，用只有自己能聽到的聲音囁嚅道：「妾身當不上該多好呀……」
距離約定時間還有一個時辰，竇清明在巷子閒逛，心裡突然產生了異樣的感覺。
他低頭望向自己的手臂，皮膚上肉眼可見地鑽出許多雞皮疙瘩。
可當他環顧四周，卻是空無一人。
竇清明裝作目視前方，餘光卻是瞥向了高處，在這些二層小閣樓上，似乎有無數個目光正透過縫隙偷窺著他的一舉一動。
走出巷子，竇清明迎面撞上了一個行色匆匆的女子。
「小女子急事在身，公子恕罪。」
女人將胳膊擋在胸前，整個人壓入竇清明懷裡。
「無妨，姑娘沒事便好。」
女子頷首先行離開，在她越過竇清明之後，那張憂愁密布的臉瞬間被一種病態的酡紅替代。
只見她抬手將衣袖抵到鼻間，嗅著上面殘存的味道，像個上癮者一樣翻起了白眼。