蕭景琰取出了一張由如意館畫師所繪的蚩東壩退洪後的實景圖，詳盡與蕭景珩解釋道：
「皇兄細看，大壩截斷處，殘垣面碎而陡，若是因抵禦不住洪水衝擊而決堤，斷面理應是直切的一條線。像如今這般多處碎裂，只怕多半是被人埋了大量的炸藥，蓄意炸毀。」
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「炸毀？」蕭景珩眉宇之色稍顯震驚，「要炸毀大壩所用炸藥不在少數，布置起來必是大動靜。且大壩被炸毀，惹得洪水泛濫生靈塗炭，做這事之人所圖為何？」
蕭景琰道：「蚩東壩地處偏遠，平日本就人跡罕至，再加上事發前幾日雷雨連綿，便更少有人經過那地界，倘若有人當真埋下炸藥，意圖不軌，只需行事隱秘些，怕也不難。
且事發後，洪水漫過水壩，殘存火藥的痕跡也是無跡可查。至於究竟是不是被炸毀，臣弟也只是根據水壩斷面的情況而揣測，並無實據。」
當日蚩東壩決堤後，鋪天捲地的洪水迅速將大壩淹沒，許多事想要調查也是無從著手。
如今蕭景琰帶回這樣的消息，確實會讓蕭景珩忍不住多思多慮。
「若當真如你揣測那般，那做這件事的人，便不是要看著啟朝大亂，從中可謀取私利。」
後面的事，蕭景琰自嘲愚鈍，便是沒能力再陪著蕭景珩分析下去了。
隔日，是欽天監入昭純宮，來為惠嬪腹中皇嗣批命的日子。
自預言准了蕭景珩遇刺與江南水患兩件事後，檀越之就得了蕭景珩的重用，
故而今日來給惠嬪批命之人，自也是他。
看相批命講究無外物滋擾，所以惠嬪便遣了宮人盡數退下。
待殿內只餘下檀越之和她兩人之際，檀越之倒是也沒給她腹中皇嗣批命，反倒是低聲回了她一句，
「皇上昨日傳我卜了一卦，要我算算看 可有異國部族何處對啟朝不臣服，於暗中作亂。」
惠嬪眯著眼沉吟片刻，「好端端的，問這個做什麼？」
「是蚩東壩的調查出了問題。」檀越之湊近惠嬪，將聲音壓得更低，「安王回京述職，告訴皇上蚩東壩是被人炸毀的。」
「不可能！」惠嬪情緒忽而激動了一瞬，又很快低聲追問起來，
「蚩東壩的事你我都是清楚的，是主子安排人混進了施工班子，在加固大壩的時候動了手腳。到了夏末，水流量一旦加大，大壩必然決堤，且事後也是查無可查。既是如此，那安王又是從哪冒出來了炸毀這麼一說？」
檀越之也是猜不透這裡頭的關鍵，
「或許是安王為了邀功，所以才會如此？」
惠嬪手中不安地攪動著絹帕，喃喃道：「總歸不能讓皇上懷疑到母國去。」
檀越之道：「皇上信任我，只要我將禍水往旁處引，暫時是牽扯不到母國的。」
「皇上能信你多久？我跟在他身邊十數年，我太了解他的性子了！他除了他自己，誰也不信。」
惠嬪垂眸思忖了少頃，忽而停下了手中慌亂的動作，定聲道：
「最近宮裡是太太平了，我會想法子再生出些事端來。你還是和從前一樣，到御前去提前告訴皇上那些所謂的禍事，總得要你次次都能一語中的，皇上才能信你信得久一些。」
見檀越之半晌不接話，惠嬪忽而抬眸睨著他，
她看透了檀越之神情里藏著的不安，於是不緊不慢道：
「這殺頭的死罪你已經做下了，做多做少皆已沒了回頭路。我在皇上身邊蟄伏了這麼些年，如今有了身孕，離著主子的計劃就差最後幾步便能得成，我是無論如何都會完成主子的期許的。倒是你」
惠嬪陰鷙的眸光與檀越之慌亂的眼神對上，她護著小腹緩緩起身，於他身旁一璧踱著步，一璧語氣輕飄淡然道：
「你髮妻那病，只有母國的巫醫可以用蠱術幫她吊著命，這事你比誰都清楚。離了母國，她是一日都活不了的。事到如今，你也唯有與主子一心，這件差事辦好了，總有你們夫妻團聚的那一日。若是辦不好」
她踮起腳尖，湊近檀越之耳畔，嬉笑若鈴，
「嘻嘻~你是見識過你妻子發病時，渾身上下每一寸皮膚都潰爛流血，痛不欲生的慘狀的。你也不想她，再遭那樣的罪吧？」
她這話像是觸及到了檀越之心口不容碰觸的瘡疤，
令檀越之一瞬的激靈，咬緊牙關，太陽穴突突跳著，
「你放心，我自會拼盡全力，為主子效犬馬之勞！」
這日，檀越之出宮後並未回府，而是和往常一樣去了天香樓。
他一月里總要來此地五次，
每一次，都是趕在天香樓的頭牌舞姬合歡姑娘出來賣藝的時候。
合歡生得羞花閉月，容姿姣好，每每她出場，天香樓必是座無虛席，
世人大多是貪著她的美色而來，唯有檀越之心境不同。
他會來，只因合歡生得與他的髮妻有七分神似，
他每每醉意朦朧之際，更能將合歡認作他的妻子，
遙遙一看，以此略慰相思。
然今日，合歡舞畢正欲退身之際，卻被幾名同樣喝多了酒的痞子無賴給纏上了。
他們將合歡圍在角落裡，對她動手動腳，言語也極為粗鄙，
「裝什麼？你出來不就是賣嗎？」
說著取出了一把銀票，砸在了合歡花容失色的臉上，
「老子有的是錢！賣藝和賣身又有什麼區別？不都是賣給男人？」
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