雖然只是破了對方的防禦，並未造成實質重傷，但在眾目睽睽之下，他以歸元七重天的修為，三招之內逼退了歸元八重天的外門執事，這可不易！
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演武場鴉雀無聲。
所有人都目瞪口呆地看著這一幕，臉上的譏笑、輕蔑全都凝固了，取而代之的是難以置信的驚愕。
「這……這怎麼可能？」
「趙師兄……被一個雜役破了防？」
「那是什麼招數？好生詭異凌厲！」
趙執事捂著腹部，又驚又怒，更多的卻是羞憤。
他堂堂外門執事，竟在眾目睽睽之下被一個雜役弟子以如此方式擊敗，顏面何存？
他想發作，但體內那股尖銳氣勁尚未完全平復，更重要的是，對方那詭異的功法和凌厲的殺招讓他心生忌憚。
這小子，背後難道有什麼依仗？
陳凡平復了一下翻湧的氣血，對著臉色鐵青的趙執事抱了抱拳，不卑不亢：「承讓了，趙師兄。現在，弟子可有資格接取那『清剿黑風谷』的任務？」
趙執事臉上一陣紅一陣白，在周圍弟子複雜的目光注視下，終究是沒臉再阻攔，從牙縫裡擠出幾個字：「……算你厲害。任務可以接，但生死自負，任務堂概不負責！」
說完，轉身拂袖而去，背影頗有幾分狼狽。
陳凡強壓住心中的狂喜和激動，走到任務登記處，在其他人異樣的目光中，正式接下了那個價值一百貢獻點的任務。
走出任務堂，陽光灑在身上，陳凡感覺從未有過的暢快和自信。
他摸了摸懷中貼身收藏的永生之鏡，在心中虔誠地道：「多謝鏡老！若非您傳授神技，弟子今日必定受辱，更無緣此任務！」
鏡老的聲音帶著一絲淡然：「些許微末伎倆，何足掛齒。你能臨陣不慌，運用得當，方顯悟性。此番小勝，足以讓那些鼠目寸光之輩收斂幾分。不過，切不可自滿。黑風谷任務才是真正的考驗。你且去準備些必要的丹藥、符籙，我們明日便出發。」
「是！」
陳凡恭敬應道，心中對鏡老的感激和信任達到了前所未有的高度。在他看來，鏡老不僅是他修行路上的引路人，更是他尊嚴和未來的守護者。
事實上，鏡老心底也是冷笑。
這個單純的小子，還真好控制。
回到雜役區自己的陋室，陳凡開始緊鑼密鼓地準備。
他用自己積攢的所有下品仙石，去宗門坊市換購了幾枚療傷丹藥和一張最低階的「神行符」。
至於更高級的防禦符籙或攻擊法器，他根本買不起。但此刻的他信心滿滿，認為有鏡老暗中護佑，這些便已足夠。
夜幕降臨，陳凡再次來到後山山洞，進行出發前的最後一次調息。
鏡老的聲音響起：「凡兒，此次外出執行任務，也是你開闊眼界、了解這鴻蒙宇宙真實一面的機會。我會隨你一同『看』這方世界。放鬆心神，我將一絲神念與你視覺相連，沿途所見，我亦能感知。」
陳凡依言放鬆。
下一刻，他感覺到一絲清涼溫和的意念輕輕附著在自己的視神經上，並不影響他自己的視線，卻仿佛多了一個共享視角。
他知道，這是鏡老在履行「同行」的承諾。
「鏡老，這鴻蒙宇宙……究竟有多大？比之四維宇宙如何？」
陳凡忍不住好奇地問。
他從鏡老偶爾透露的隻言片語中，知道鏡老似乎來自一個名為「四維宇宙」的地方。
鏡老沉默片刻，似在追憶，緩緩道：「四維宇宙……不過是一方較大的池塘罷了。而鴻蒙宇宙，才是真正的無垠瀚海。此地法則更全，本源更厚，強者如雲，不朽帝境亦非頂點。雲緲宗所在的『東天域』，不過是瀚海一隅。凡兒，你的舞台，當在這浩瀚天地之間，而非困守於這雜役身份、宗門一隅。好好修煉，未來方可期。」
陳凡聽得心馳神往，對鏡老描述的廣闊世界充滿了嚮往，更堅定了追隨鏡老努力修行的決心。
次日黎明，天色微熹。
陳凡將必要物品收入一個簡陋的納戒，貼身放好永生之鏡，深吸一口氣，悄然離開了雲緲宗山門。
他按照任務地圖的指引，朝著黑風谷方向疾行而去。
這是他作為雲緲宗弟子的第一次正式外出任務，也是他命運轉折的真正開始。
懷揣著對未來的憧憬和對鏡老的絕對信任，少年的身影逐漸消失在晨霧與山巒之間。
而鏡內空間中，談笑古帝的神魂之體，嘴角勾起一抹難以察覺的冰冷笑意。
他的目光透過陳凡的雙眼，第一次真正意義上地、主動地觀察著這片屬於鴻蒙宇宙的天地。
山川河流，草木靈氣，飛禽走獸……一切都在他強大的神念感知之下纖毫畢現。
「鴻蒙宇宙……果然不凡。」
他心中低語，「靈氣濃度遠超四維，空間結構也更為穩固。看來，那『不朽丹』我必須儘快到手。藉助此丹之力，或可加速我神魂的修復，甚至……找到重塑肉身、真正融入此界的契機。陳凡啊陳凡，你可要好好為我奔波才是。」
對於如今自己所享受到的一切，談笑古帝非常滿意。
他寄託於陳凡身上，讓對方在成長之餘，把最主要的修煉資源都讓給自己。
如此一來，自己既能隱藏身份，還能事事都先人一步。
……
陳凡身法迅捷，如一道灰影在山林間穿梭。
黑風谷位於雲緲宗勢力邊緣，以常年陰風呼嘯、盛產一種名為「血牙妖狼」的凶獸而聞名。
任務要求清剿至少三十頭成年的血牙妖狼，並帶回狼王的一顆獠牙作為憑證。
「鏡老，前方就是黑風谷地界了。」
陳凡停在谷口外的一片亂石堆後，望著谷內瀰漫的淡淡血色霧氣，心中不由有些緊張。
谷中傳來的陣陣狼嚎，凶戾之氣撲面而來。
「嗯，谷口妖狼稀疏，只是哨探。真正狼群聚集在谷地中央的『黑風洞』附近。」
鏡老的聲音沉穩，透過陳凡的視覺共享，早已將谷內地形與妖狼分布探明。
「你修煉《吞靈訣》後，靈力精純且蘊含一絲吞噬特性，正克制這些氣血旺盛但靈智低下的妖獸。記住，利用地形，逐個擊破，不可被圍困。」
在鏡老的指點下，陳凡如一個老練的獵手。
他先以碎石引開外圍幾隻落單的妖狼，施展「鏡影突刺」，那凝聚到極點的灰芒輕易洞穿妖狼堅硬的頭骨，一擊斃命。初次實戰殺生，陳凡有些手抖，但感受到體內《吞靈訣》自動運轉，將妖狼死後散逸的氣血精華一絲絲吸納，轉化為暖流補充自身消耗，他的膽氣也壯了起來。
「做得好。此法不僅殺敵，更能以戰養戰。」
鏡老適時鼓勵，同時精確預警，「左前方岩縫後，兩頭，一左一右，正在假寐。」
陳凡悄無聲息摸近，雙手齊出，兩道稍弱的「鏡影突刺」同時命中兩頭妖狼要害，令其來不及嚎叫便斃命。
整個過程乾淨利落。
靠著鏡老這全圖透視般的指引和精準的戰鬥預判，陳凡在谷口外圍輕鬆收割了十幾頭血牙妖狼，納戒里的狼牙迅速增多。
他的信心越來越足，對鏡老的依賴和崇敬也水漲船高。
「小心，前方接近核心區，狼群警惕性高，且有頭狼巡視。」
鏡老提醒。果然，再往裡深入，妖狼三五成群，彼此呼應。
陳凡的行動變得困難起來。
一次，他剛解決掉兩隻，卻被不遠處另一小群發現，三頭妖狼紅著眼撲來。
陳凡急忙後撤，卻險些撞入另一方向的包圍圈。
「右轉，上那塊凸岩！」鏡老疾喝。
陳凡不假思索，足尖一點躍上岩石。妖狼撲空，在下方齜牙。「施展『噬元護身』，硬接第一波撲擊，然後用『鏡影突刺』點殺躍起最高那隻！」
陳凡依言而行，體表泛起微不可察的灰黑氣旋。
一頭妖狼狠狠撞在他護身氣旋上，力道被削弱反彈，踉蹌了一下。
陳凡抓住這瞬間的空檔，一指刺出，灰芒沒入另一頭凌空撲來的妖狼咽喉。
第三頭妖狼的利爪緊隨而至，陳凡勉強側身，肩頭被劃開一道血口，火辣辣地疼。
「處理傷口，用我教你的靈力封穴法止血。剩下的，引到那片荊棘叢。」鏡老冷靜指揮。
陳凡忍著痛，邊退邊戰，將剩下兩頭妖狼引入長滿尖刺的荊棘區域。
妖狼體型較大，在荊棘中行動受限，陳凡則憑藉靈活身法，藉助地形再次將其解決。
這一戰讓陳凡掛了彩，但也讓他實戰經驗大漲。
他服下一枚療傷丹藥，在鏡老指點下，找到一處隱蔽的石窟略作調息。
「你的『鏡影突刺』運用尚可，但『噬元護身』火候不足，吞噬與反彈的效率太低。接下來對付狼王時需注意。」鏡老藉機指點修行關竅，陳凡用心記下。
休整完畢，陳凡將目標對準了黑風洞外的狼群，尤其是那頭比其他妖狼大了近一倍、毛色暗紅、獠牙如匕的狼王。
狼王身邊簇擁著七八頭格外健壯的護衛。
「硬拼不行。看到洞口上方那塊鬆動的巨石了嗎？」鏡老早已規劃好戰術，「用你的靈力，模擬『鏡影突刺』的發力方式，但不必凝於一點，而是震盪衝擊巨石根部。狼王警覺時必會抬頭觀望，那是它下顎咽喉暴露的瞬間。你唯一的機會，就是用盡全力，一擊必殺。」
計劃險之又險，但陳凡對鏡老深信不疑。
他悄悄潛行至最佳位置，凝神靜氣，將全身靈力鼓盪起來，朝著鏡老指示的位置，隔空一掌拍出。
一股凝練的震盪勁力呼嘯而去。
轟隆！
巨石根部碎裂，巨大的石塊隆隆滾落，直砸向黑風洞口！
狼群驚駭，紛紛閃避。那狼王果然如鏡老所料，在石塊砸下的瞬間，凶眸警惕地抬起，望向滾石來源，血盆大口張開，發出威脅的低吼。
就是現在！
陳凡早已蓄勢待發，身形從藏身處暴起，將所有靈力、精氣神乃至剛才戰鬥積累的殺氣，全部融入這一指之中。
一道前所未有的凝實灰芒，仿佛真的撕裂了空氣，發出尖銳的厲嘯，跨越十幾丈距離，精準無比地從狼王張開的口中射入，貫穿後腦！
狼王龐大的身軀劇烈一震，轟然倒地，血濺五步。
周圍的護衛妖狼頓時陷入混亂，有的撲向陳凡，有的則因首領斃命而驚恐四散。
「速取獠牙，勿要戀戰！」鏡老喝道。