蕭戰如今實力不夠。
所以，要想保住竹雲縣城，只能用其他手段。
而這個手段，他之前在黃沙城的時候已經用過。
那就是下毒。
不過蕭戰身上的毒藥已經用完，需要重新配置。
回到蕭河家的院子，此時院子裡已經堆了不少藥材。
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二嬸擦了把汗，看向蕭戰說道：
「蕭戰，我已經按你說的，把城裡能找到的藥材全部拿來了！」
蕭戰點點頭，看了眼那堆藥材，發現很多都用不上。
不過利用這些東西，製作一些能夠讓城外叛軍中毒的毒藥，對蕭戰而言是輕而易舉。
等天亮的時候，地上只剩下一些零零散散的藥材。
而在蕭戰面前，有一口大鍋。
鍋里是還在冒泡的黑色藥湯。
蕭河同縣令左宗明，此時已經走了進來。
看到這鍋黑色藥湯之後，左宗明瞬間皺眉：「蕭戰，這東西有什麼說法？」
這些天，城中上下所有人幾乎都不眠不休。
左宗明雖然有些修為，卻也形容枯槁。
蕭戰指著面前這鍋藥湯，沉聲道：
「一會兒你們就知道了。」
很快，蕭河按照蕭戰的要求，讓人把這鍋藥湯抬到了城牆上。
一名捕快，再次把蕭戰親手做的長弓拿了過來。
箭矢，也按照蕭戰吩咐，在上面裹了一層布。
把箭矢在藥湯里浸透之後，蕭戰拉弓射箭。
所有人都在注視這根箭矢。
不少敵兵也在看著。
然而，這根箭矢，卻直接扎在了地上，根本沒傷到任何人。
敵兵陣營當中，瞬間爆發出一陣鬨笑。
哪怕隔著護城河，都能聽得清清楚楚。
左宗明和蕭河都皺起了眉頭。
他們看著蕭戰不斷射出一根根箭矢。
卻沒有傷到半個敵兵。
護城河對面的嘲笑聲卻是越來越大。
然而，左宗明和蕭河都發現了一件事情。
那就是蕭戰射出的這些箭矢，分散在不同的方位。
當最後一根箭矢射出去之後，蕭戰就盤膝坐下，開始修煉了。
所有人都好奇蕭戰要做什麼。
而對面陣營，敵兵當中的那些負責人，也感到疑惑，心裡隱約有種不安，卻也說不出來哪裡不對勁。
一個時辰，兩個時辰。
等到天黑，也沒什麼事情發生。
這些負責人也就放鬆了警惕。
結果就在半夜的時候。
一陣悶雷炸響，緊跟著，豆大的雨點傾盆而下。
在修煉的蕭戰，也瞬間睜開眼睛。
他看向站在旁邊的蕭河，緩緩開口：「準備一下，一個時辰後放下吊橋，讓所有人準備發起進攻。」
蕭河撥出一口濁氣，完全不知道會發生什麼。
但他對蕭戰絕對信任。
蕭河立刻找到了左宗明，把蕭戰的話重複了一遍。
左宗明在城牆上踱步，思索良久才看向蕭河：「你覺得蕭戰有幾分把握？」
蕭河撥出一口濁氣，「我不知道，但我絕對信任他。」
「而且，我們還有其他的辦法嗎？」
左宗明點點頭，眼神變得堅定，看向縣尉和蕭河：
「集結兵力，準備出擊！」
很快，所有士兵和捕快，全都在城門後頭集合，神色肅穆。
此時，暴雨越來越大。
可是在夜色當中，沒人注意到蕭戰射出去的那些箭矢，已經開始冒出黑煙。
一個時辰之後。
左宗明一聲令下。
所有吊橋瞬間被放下。
早就準備計程車兵和捕快，立刻沖了出去。
而敵兵瞬間發現了這一幕，吼叫著就要衝上來。
可沖在最前面的人，沒跑出多遠，就忽然栽倒在地。
緊跟著，敵兵成片成片地倒下。
這邊，所有吊橋都已經放下。
士兵和捕快都還不知道對岸的情況。
他們抱著必死的決心，準備奮勇殺敵，都已經做好了犧牲的準備。
可是當他們在大雨中衝到對岸，看到那些倒在地上的敵兵，頓時都愣住了。
沖在最前面的蕭河，還有縣尉率先反應過來，連忙吼道：
「殺！」
他們立刻對這些毫無還手之力的敵兵展開屠殺。
誰都沒有留手！
兩個時辰後。
暴雨依舊沒有停下。
而護城河對岸的所有敵兵，全都殞命。
一些勉強還能行動的敵兵，也都沒逃掉。
收到訊息的左宗明，也是無比振奮。
所有百姓，也都歡欣鼓舞。
左宗明直接來到了蕭戰身邊，激動道：「蕭戰，你救了我們所有人的命！」
蕭戰面色平靜，「不過是投機取巧。」
「敵兵崛起，光靠竹雲縣無法抵擋。」
「繼續留在這裡，用不了多久還是難逃覆滅的結局。」
左宗明嘆了口氣，「我已經想好了，帶著所有百姓，朝郡城的方向靠攏。」
蕭戰點頭。
他本來不想參與這種紛爭。
可二叔一家在這裡。
要是戰亂不結束，二叔一家也沒有好日子過。
第二天。
左宗明就帶著所有軍民，朝郡城的方向靠攏。
士兵在最外圍，負責探路和戒備。
所有捕快，則是在維持秩序。
蕭戰走在二嬸和蕭笑笑前面。
蕭笑笑忽然快走兩步，直接跳動蕭戰背上：「哥，你揹我！」
蕭戰輕笑一聲，一邊往前走，一邊問道：
「有沒有想過修煉？」
蕭笑笑壓低了聲音：「我爹倒是想讓我修煉，可現在戰亂四起，也沒有修煉的資源。」
蕭戰沒說話。
幾天後。
隊伍終於靠近了另外一座城池。
結果卻發現，這座城池早就被焚毀。
眾人在城中修整一晚上，第二天接著趕路。
半個月後。
隊伍終於靠近了一座沒有被敵兵攻打過的城池。
但城中的縣令，卻不准進入。
左宗明無比憤怒，可不管他怎麼說，對方就是不開城門。
蕭戰也預料過這種結果。
他輕笑一聲，忽然看向蕭河：
「二叔，你想不想當皇帝？」
蕭河：「……」
蕭戰沒再說什麼。
接下來的一個月時間。
隊伍路過了好幾座城池。
不過依舊沒有一座城池願意接納這些軍民。
他們開出的條件，是只允許官兵和捕快進去。
因為這些人才有戰鬥力。
其他百姓在他們看來，就是累贅。
當再次路過一座空城的時候，蕭戰發現周圍地形易守難攻，城中設施也很完備。
晚上，所有人都在城中休息。
長途跋涉，所有人都已經累得不行。
糧食再怎麼節省，也已經消耗殆盡。
繼續往前走，如果還沒有城池願意接納，那麼兩百多萬人，會全部餓死！
左宗明憂心忡忡。
蕭河也是連連嘆氣。
縣尉更是一言不發。
忽然，有腳步聲靠近。
三人同時看向蕭戰。
這一夜，蕭戰和三人聊到天亮。
聊了些什麼，只有三人清楚。
但天亮的時候，左宗明就已經下令，就留在這座城池，不走了。
並且立刻就開始統計攜帶的作物種子，開始在城池周圍開闢荒地種植糧食。
還挑選了大批的百姓，進行軍事化操練。
而且，還派出了不少小隊，去尋找其他逃難的隊伍。
半個月後。
有敵兵靠近。
不過在蕭戰的率領下，城中士兵將敵兵全部消滅。
接下來的一年裡。
這座廢城四周已經全都變成了田地，種植的作物，基本上能夠滿足需求。
不過依舊需要緊衣縮食，並不富裕。
而因為一直在收納百姓，城池也一直在擴建，目前的面積已經大了兩倍不止。
人口也在一直增長。
甚至還收容了另外一個縣的軍民。
蕭戰親自布置防禦，帶兵抵抗叛軍。
二叔蕭河負責城中秩序。
縣尉負責帶兵操練。
左宗明負責管理城中各種事宜。
於是，當周圍大片大片的土地被敵兵占領，這座城池反而成了一個無數人嚮往之地。
每天都有逃難而來的人。
敵兵也一次次出現，試圖拔掉這顆釘子。
可哪怕是面對多出好幾倍的兵力，蕭戰依舊能夠獲得勝利。
並且隨著不斷發展壯大。
蕭戰還收服了另外幾座城池。
這些城池連成一片，也掌控了大塊領地。
三年後。
整個郡所有敵兵都被趕了出去。
整個郡都在蕭戰等人的掌控之中。
深夜，房間裡一共四人。
蕭戰，左宗明，蕭河，還有曾經的縣尉李剛。
三人全都神色複雜地看著蕭戰。
雖然只是三年，可三人都彷佛蒼老了不少，頭上全都有了白髮。
左宗明曾經只管一個縣，現在卻管著一個郡。
蕭河曾經只是一個縣的總捕，現在成了一個郡的總捕。
縣尉李剛曾經只有兩千兵馬。
現在卻有足足一百萬。
而整個郡也已經更名為平安郡！
蕭戰緩緩開口：「剛得到的訊息。」
「目前雲國的情況基本趨於穩定。」
「皇室還掌控著整個雲國將近一半的領地。」
「其他三股勢力都差不多，加起來也掌控了差不多一半的領地。」
「目前這三個勢力，已經準備聯手對付皇室。」
「還聯絡了我們，希望我們一起動手。」
蕭戰輕笑一聲：「還說我們不加入，就先滅了我們。」
蕭戰很自信。
他親自布置了整個郡的防務，設立了上百個兵營。
這些兵營互成犄角，牽一髮而動全身。
一旦某個方向遭到攻擊，周圍的兵營立刻就能支援。
而且蕭戰還對整個郡做出了規劃，安排了集中生產地。
可以說，一個郡的實力，完全抵得上以前的五個郡。
「接下來，坐山觀虎鬥。」
「同時不斷壯大發展。」
「至於以後能走多遠，暫時還說不清楚。」
蕭戰看向三人，「按照計劃，應該從全郡挑選精銳，集中資源供他們修煉。」
三人紛紛點頭。
顯然都以蕭戰為主。
蕭戰面色平靜，「一個郡的地盤，還是太小了。」
「至少要一個州。」
一年後。
平安郡秘密培養出一批精銳。
平安郡位於莫州。
但莫州其他郡全都被另外一股勢力掌控。
蕭戰派人聯絡過蘇北。
蘇北也同意帶人過來。
只是沿途都是敵兵，要做到這點很不容易。
可僅僅一年時間，蕭戰就已經占領了隔壁幾個郡。
並且打通了一條前往黃沙郡的通道。
三年後。
整個莫州都在蕭戰的掌控之下。
蘇北，主管軍事。
蕭河，主管莫州治安。
曾經的縣尉李剛，現在是蘇北的一名偏將。
蘇北手下的八個徒弟，包括周目，都已經能獨當一面。
左宗明，主管民生。
蕭戰不掛職務，卻在統率全域性。
此時，雲國都城。
錦衣衛總部。
任如玉滿心忐忑地走進一個房間，單膝跪地：
「見過指揮使大人。」
中年人面無表情地翻看摺子，裡面是各地傳來的情報。
他看了足足半個時辰，這才放下摺子，冰冷的目光落在任如玉臉上：
「你從黃沙郡回來之後，就升為中級捕頭。」
「而以你的實力，根本就達不到中級捕頭的要求。」
「這足以說明我很看到你。」
「你和那個蕭戰關係不錯？」
任如玉臉色不太好看，但還是點頭：「是朋友。」
指揮使冷哼一聲，「朋友？他都成了叛賊了，還朋友？」
「我讓你調查莫州現在的情況，你調查出什麼了，那個蕭戰本事不小，為什麼不來都城有一番作為，反而要成為叛賊？」
任如玉撥出一口濁氣：
「蕭戰的二叔一家本來在竹雲縣，叛軍攻打竹雲縣城的時候，蕭戰成功滅殺了敵兵，然後帶著全縣的軍民朝郡城方向轉移，不過途中遇到的那些城池，都拒絕開門接收。」
「所以……事情才成了今天這種局面。」
指揮使臉色冷得嚇人。
「一群豬！」
蕭戰的名字，國君已經在朝堂上提起過幾十次！
這樣的人，要是能夠為朝廷所用，興許能幫助皇室拿回所有地盤。
這種人就是天生的帥才！
畢竟朝堂上推演過無數次。
換做任何人去做這件事情，都不可能絕處逢生，更不可能打下一個州的地盤！
就連朝中那些老將軍，提起蕭戰的時候也是讚不絕口，自愧不如。
國君已經下了命令。
收服蕭戰，拜蕭戰為雲國統兵大元帥，掌管皇室旗下所有兵力，然後平叛！
可要是收服不了，那就一定要殺了蕭戰！
這樣的人如果不能為皇室所用，那就一定要殺掉！
總指揮使看了眼任如玉，然後扔給她一封聖旨：
「你去見蕭戰，把國君的聖旨給他。」
任如玉點點頭，拿著聖旨退出房間。
半個時辰之後。
任如玉帶著手下的一群捕快，騎快馬離開了都城。
從這裡到莫州，至少要半年時間。
而這半年時間裡，莫州早就被蕭戰打造成了鐵桶！
雖然經常有敵兵來犯，卻都只能吃癟。
這天，任如玉和一群手下，被帶到了蕭戰修煉的房間外面。
一名士兵輕輕敲門：
「先生，國度那邊來人了。」
「進來吧。」
這名士兵推開門，讓任如玉等人進來。
此時，蕭戰正盤膝坐在矮榻上修煉。
在他面前，是一個長寬五米左右的沙盤，正是莫州的地形圖。
任如玉神色複雜地看著蕭戰，抱拳說道：
「見過先生。」
她沒有再稱呼蕭師兄。
蕭戰輕笑一聲，「都坐。」
任如玉卻是直接取出聖旨，來到了蕭戰面前。
蕭戰接過之後看了眼，然後笑道：
「既然你來了，我就問問你，當今國君如何？」
任如玉想了想，說道：「文韜武略。」
「還有呢？」
「不知道。」
蕭戰點頭：「那你覺得，如今的皇室如何？」
「依舊奢靡。」
蕭戰點頭，「如今雲國的百姓如何？」
「水深火熱。」
蕭戰點頭，「那你覺得，該不該換個國君？」
任如玉臉色變了變。
然後她說，「當今太子是個仁善的。」
蕭戰點頭，「這個我知道。」
「不過都是裝出來的。」
「上位者考慮百姓，無非是考慮百姓能給自己帶來多少利益。」
「這種仁善等同於虛偽。」
「一路上，你們應該看到了莫州景象，你告訴我，雲國之前可有這番繁榮，百姓安居樂業？」
任如玉搖頭，面容苦澀。
「其實，來之前我大概就猜到了答案。」
蕭戰點頭：
「你還打算回去嗎？」
「我們的家人在都城。」
蕭戰再次點頭，「把我的話轉告皇室，我願意平叛，但不會給他們平叛。」
任如玉點點頭。
第二天，任如玉就帶著人返回都城。
並且還在路上，就利用飛鷹給都城錦衣衛總部傳遞訊息。
總指揮使第一時間求見國君。
國君大發雷霆，揚言要發兵征討。
可之後過去三年，蕭戰都沒等來都城那邊的討伐。
反倒是三年時間裡，蕭戰又掌控了第二個州。
二十年後。
蕭戰的修為，已經來到了五階武靈，放眼整個雲國，也算得上高手。
畢竟五階武靈，雲國範圍內總共也不超過百人。
而且因為蕭戰的名聲，不斷有其他江湖中人前來投靠。
他們都厭倦如今這個雲國，把莫州當成了一片可以施展抱負又或者安心修煉的淨土。
而如今，雲國只剩下三個勢力。
真正的三分天下，不過蕭戰的地盤，只占了雲國不到十分之一。
另外一個勢力和皇室平分那十分之九的地盤。
但這些區域的百姓，簡直是民不聊生。
反倒是蕭戰這邊，百姓過上了前所未有的好日子。
各個行業欣欣向榮，兵強馬壯。
甚至就連習武之人的密集程度，也遠超其他區域。
還有文化普及程度，也不是其他地區能夠相提並論的。
都城，朝堂上。
國君坐在珠簾後的龍椅上，冰冷的目光掃過殿內文武百官。
「都啞巴了，說話啊！」
一名老將軍連連嘆息：
「陛下，打了這麼多年，如今國庫虧空，民不聊生，我們打不起了啊！」
「是啊陛下，將士換了一批又一批，實力越來越弱，各地籌措的糧草也遠遠不足。」
國君冷哼一聲：「我們如此，叛軍又能好到哪去！」
「哪怕把雲國打個稀巴爛，以後總有恢復的時候，可一旦停戰，再想拿回來那些領地，還不知要等到猴年馬月！」
一名文官此時上前，直接跪在地上：「陛下，依我看，此事還要找蕭戰！」
「他現在雖然只有我們雲國十分之一的土地，可兵強馬壯，只要他和我們聯手，未必就不能扭轉戰局。」
國君眼神越發冰冷：
「這些年，朕派人找過他多少次！他根本不願意臣服！」
「他說什麼你們知道嗎？」
「把皇位讓給他，他就幫著平叛，他以為他是誰！」
大殿中文武百官瞬間不說話了。
這些年，他們心中早就明白。
要論本事，國君也好，另外一個叛賊勢力的首領也好，都不是蕭戰對手。
而且，蕭戰善戰，但絕對不好戰。
這樣的人，才是真的明君。
可這種話，打死他們也不敢當著國君的面說出口。
那無疑是在說：
你不行，換個人來當國君。
只怕還沒說出口，他們腦袋就已經搬家。
良久，國君才冷冷開口：
「停戰！」
說完，他直接起身離開。
這句話，無疑代表他已經預設，今後雲國三分天下！
而戰爭停止之後。
另外一股叛軍勢力，立刻宣布建立火國。
蕭戰也宣布成立寧國。
寧字，意味著安寧！
短短十年，發展的差距就凸顯出來。
雲國境界依舊民不聊生。
火國境內，更是一片混亂，匪患不盡。
只有寧國，實力越發強大，更加繁榮。
寧國國都並未設立皇城。
只有國都府。
文武百官，都在這裡處理要務。
國君的宮殿當中。
蕭戰，蘇北，左宗明，蕭河，還有其他重要官員全部在場。
蕭戰笑著看向眾人，「如今局勢基本穩定，我的實力也已經遭遇瓶頸，需要離開去尋找突破契機。」
「說實話，如果不是因為二叔一家，我當初都不會回來。」
「這並非我所追求。」
說著，蕭戰看向眼眶發紅的蕭河，「二叔，國君之位交給你，你肩上的擔子重。」
蕭河撥出一口濁氣，「在場不少人都比我有資歷。」
此言一出，蕭戰緩緩搖頭：
「如果要爭搶國君的位置，就說明你們還不清楚寧國的根本所在。」
「二叔，國君不代表權利，不代表利益，代表的是責任。」
「在場諸位誰坐這個位置都一樣，都沒有一言定生死的權利。」
蘇北笑著點頭：
「這種制度，必定能夠長治久安，今後有本事者皆有用武之地。」
蕭戰點頭，「希望如此。」
說完，蕭戰起身。
眾人紛紛跟著起身，對蕭戰抱拳。
蕭河更是忍不住落淚，「蕭戰，外面的世界不好闖蕩，歷史上選擇離開雲國的人再也沒回來過。」
蕭戰卻是淡淡一笑，「天大地大，心之所向才是正途。」
說完，蕭戰大步走出宮殿。
外面，文武百官齊齊跪地，痛哭流涕：
「我等，恭送先生！」
「我等，願先生洪福齊天！」
「我等，願先生永生安寧！」
蕭戰笑了笑，緩緩邁步從文武百官當中走過。
出了國都。
蕭戰騎在馬背上，看著周圍路過那些面帶笑容的百姓，也淡淡一笑。
只是剛離開國都沒多久，就有幾道人影在半空掠過。
緊跟著，這幾道人影落在蕭戰面前。
為首的一名美婦人眸光清冷，「你可是蕭戰？」