街燈一盞盞接上。
簷下先熱起來的是湯攤。
矮桌擺在燈火最亮的地方，幾名年輕武者圍桌而坐，熱湯剛端上來，碗沿白氣撲臉。他們的待試臨冊壓在桌角，紅印朝外，小二送湯時，眼睛先掃紅印，再笑著添了一碟鹹菜。
山錢袋就放在手邊。
沒人碰。
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名字進了待試冊，在這條街上，便不必時時護錢。
葉霄從那幾張桌旁走過。
他袖中也有試煉帖，懷裡也有山錢。
只是名字還沒落進待試冊，紅印也沒蓋到他那一頁。
燈火照得到他身上。
照不到他名下。
風從歸骨街那邊捲來，帶著濕麻繩和舊屍袋的冷味。一個腳夫挑著空繩路過湯攤，沒有往矮桌邊坐，只買了一碗熱湯，蹲在牆根下喝。
銅錢落進木盤。
響得很細。
葉霄繼續往前。
第一家客棧就在街角，門臉不大，燈掛得亮。掌柜看見他靠近，臉上先堆出笑，手已經摸向櫃後那排房牌。
「客官住店？」
葉霄停步。
「一間靜室。」
掌柜目光從他袖口掃過，又落到他腰側那柄沉黑長刀上，笑意更熱。
「待試的貴客吧？待試臨冊給小的看一眼。後院有清靜房，也備藥爐。」
葉霄沒有取冊。
掌柜手指停在房牌邊。
葉霄道：「明日辰時落名。」
掌柜那隻手慢慢收了回去。
櫃後房牌還掛著，每一塊牌底下都壓著一枚紅記。
掌柜臉上的笑還在，熱氣先涼了一半。
「那就住不得後院。」
他目光從葉霄懷裡的山錢袋上一掃，像重新撥了一遍價。
「帖是真的，也得紅印落了名，待試臨冊到手，才算待試客。」
掌柜把最外面那塊房牌推回木格。
「小店靠山門吃飯，不敢收沒落名的人過夜。」
葉霄看了他一眼，沒有再問。
掌柜也沒留，只把柜上的燈芯撥低了些。
燈光一矮，門口那點熱氣也淡了。
再往前，是藥攤。
藥攤夥計坐在矮凳上，手裡正包一小包止血散。葉霄經過時，袖中試煉帖角被風掀起一點，懷裡的山錢袋一撞。
夥計看見了。
他沒招呼，只把攤上幾包止血散往裡收了半寸，又將最外面的傷藥匣扣上。
他在元武城擺藥攤，見血見得多。藥擺得太靠外，街上一亂，先沒的就是藥。
歸骨街口更冷。
那裡比正街暗得多，街口立著一根黑木樁，樁上掛著幾塊窄牌。風從街里吹出，帶著藥灰、濕土和屍袋裡的冷味。
兩個腳夫正在換屍袋繩結。
其中一人看了葉霄一眼，又看向他身後，什麼都沒說，只把一隻空屍袋抖開。
布面嘩啦一聲，袋口朝外，像先給人量好了尺寸。
葉霄腳步不停。
鞋底踩過幾粒藥灰，又踩過一小塊被風捲來的紙角。紙角邊緣沾著青灰印泥，被他一步踩進泥里，沒了聲。
走出歸骨街口十幾步，簷下有人咳了一聲。
「別往前了。」
陳照野從一盞半滅的紙燈後走出來，袖裡還塞著那隻油紙包，腰間小鐵算盤被他按著，沒讓它響。
他沒有擋路，只站在簷影邊緣。
「你剛才問客棧，掌柜沒收你。」陳照野聲音很低，「這條街很快都會知道，你沒有待試臨冊。」
「前面別走。」
「人多的地方，還能拖一拖。」
葉霄沒有回頭。
琉璃骨里的那點清感，早在離開名冊棚時，便照見了身後的腳步。
起初只有幾道。
等他走過客棧、藥攤，再到歸骨街口，身後的腳步多了。
誰腳步里藏著貪，誰氣息里壓著殺，他分得清楚。
葉霄問道：「前面那條巷，叫什麼？」
陳照野臉色變了。
「舊驛巷。」
他看了一眼那邊，語速快了半分。
「千萬別去。那邊離歸骨街近，下黑手的都愛挑那兒。」
「真出了事，屍袋來得比街巡還快。」
葉霄道：「正好。」
陳照野手裡的油紙包皺了一下。
就在他還想開口時，葉霄已經朝那條巷走去。
陳照野皺眉，沒有再跟。
再跟，就會被一起算進去。
舊驛巷不算太暗。
巷口有半截舊旗杆，旗布早沒了，只剩一截裂木斜插在石基里。旁邊是廢馬槽，槽底積著黑水，水面浮著幾片爛草。後牆連著客棧，另一側通向歸骨街短巷。
葉霄停在巷口，目光從馬槽、石階、後牆、短巷口一一掃過。
血濺不到主街。
屍體拖走也快。
夠了。
簷影里，陳照野停在舊旗杆外，沒跟上也沒開口。
下一刻，巷尾先出現兩道人影。
一個袖底垂著細鉤，鉤線纏在指間，線頭被燈火一照，亮了一瞬。
另一個反握短刃，刃口帶著一線罡鋒，走路時刀尖始終貼著葉霄膝彎的高度。
街口也堵上兩人。
一個提著灰白長棍，棍端覆著罡氣，落地時青石一震。
另一個五指微曲，護體罡貼著指骨，整隻手像戴了一層看不見的鐵爪。
四人沒有急著圍近。
鉤線壓袖，短刃貼膝，長棍懸腕，鐵爪盯頸。
每個人都站在最順手的位置。
像同一套活，做過很多遍。
而在更遠處，還有四個人沒有進巷。
一個蹲在牆頭，手裡扣著碎石。
一個靠在街口，袖裡藏著哨笛。
一個站在人群邊，目光只盯葉霄退路。
最後一個拖著一隻空屍袋，袋口沒有紮緊。
他們也不急。
搶帖的人活著，他們分山錢。
搶帖的人死了，他們收屍。
再後面，瘦高男人拖著鐵鏈走出一步。鐵鏈一圈圈繞上他的手腕，罡氣從臂骨里透出來，巷口燈火跟著偏了一下。
舊旗杆外，陳照野瞳孔一縮，嘴唇動了動，沒敢出聲。
苗偉。
鎮罡初期。
最後從廢馬槽旁站起一個矮壯漢子。
陳照野臉色更白。
蒲橫。
斷牌客里專吃硬貨的人。
鎮罡中期，距離後期不遠。
舊驛巷外幾道看熱鬧的目光，到了這時，都往後縮了半寸。
蒲橫看著葉霄，笑了一下。
「有帖，沒待試臨冊。」
「有山錢，沒靠山。」
「年輕，孤身，還帶著一把好刀。」
他一條條數完，像在案前驗貨。
「這座城很久沒來這麼幹淨，又這麼肥的貨了。」
葉霄道：「歸骨街的人？」
蒲橫笑意不變。
「山下人叫我們斷牌客。」
他說著，指了指葉霄袖口。
「專斷這種沒落名的牌。」
「帖留下，山錢留下，刀也留下。」
他目光在葉霄肩背上停了一下。
「人若完整，歸骨街還能多給一筆。」
蒲橫拍了拍骨刀鞘。
「過了今晚，不會有人記得你排過隊。」
葉霄垂在刀旁的手沒動。
蒲橫也不急。
他見過太多這種人。
有帖，沒入冊；有錢，沒靠山；年紀輕，臉又生。
這種人死在封冊夜，第二日名冊棚前只會空出一個位置。
蒲橫指節在骨刀鞘上一敲。
四個人同時動了。
細鉤貼著燈影鑽出，先搶葉霄袖口那張試煉帖。
左側短刃貼地而來，罡鋒未至，青石上先劃出一道細白痕。
右側長棍砸下，灰白罡氣壓低巷口紙燈，不打頭，打的是他握刀的手腕。
後牆陰影里撲出一人，五指成爪，護體罡貼著指骨，離葉霄後頸越近，衣領邊緣響得越輕。
四個方向。
一個搶帖，三個封身。
葉霄沒有低頭。
袖口一翻。
兩指夾住鉤線。
下一瞬，鉤線倒繃。
持鉤那人還沒來得及撒手，整個人已經被硬生生拖過來，肩骨先撞上牆，後腦再砸進石角。
悶響落地。
牆灰簌簌一抖，一道血線貼著石縫往下爬。
同一息，葉霄腳尖一錯，膝彎前那道罡鋒擦著衣擺滑過去。短刃還沒收回，刀鞘往下一點。
哢。
那人手腕折斷，短刃脫手，罡鋒失控，斜斜削進牆根，把一截舊磚切成兩半。
右側灰白罡棍砸到半空，葉霄反手一肘撞在棍身中段。罡氣震散，長棍從中裂開，碎木裹著散掉的罡氣倒卷回去，扎進那人喉口。
他喉間先鼓了一下，血珠才從指縫裡擠出來，濺在牆灰上，立刻暗了。
後頸那隻爪，離葉霄衣領只剩三寸。
葉霄沒有回頭。
肩膀往後一靠。
透明骨甲似的護體罡先裂，胸骨再裂。那人倒撞回後牆，牆面被撞出一片蛛網紋，灰塵和血點一併落下。
四個人，一息倒了四個。
第一條命沒喊出來。
後面三條，也沒能喊全。
巷口那些原本壓著的低語，齊齊斷了。
牆頭那人扣著碎石的手僵了一下。
拖屍袋的人腳步也停住了。
他們收過很多屍。
沒見過屍袋還沒抖開，買賣先折成這樣的。
苗偉臉色一冷。
鐵鏈一抖，鏈節上的罡氣一枚枚亮起，像冷鱗爬過黑鐵。
他往前半步，舊旗杆下的水窪震出一圈圈細紋，牆頭那人本能低了半寸，不敢站在鐵鏈橫掃的線上。
蒲橫沒動。
苗偉夠了。
一個沒名氣沒靠山的年輕人，哪怕藏著點東西，也不該越過鎮罡這道坎。
鐵鏈掃來。
空氣被抽出一聲短嘯，巷壁上灰皮成片剝落。
葉霄回身，一步貼近。
鐵鏈剛收，苗偉臂骨里的罡氣正要往外推，葉霄的肘已經頂進他肋下。
哢。
肋骨斷了三根。
苗偉眼睛猛地睜大，胸口那層鎮罡罡氣被硬生生頂散。
葉霄按住他後頸，把人往下一砸。
青石裂開。
血從石縫裡滲出來，被碎灰壓成一線暗紅。
苗偉的頭半嵌進石縫裡，手指抽了一下，沒再動。
鎮罡初期，死。
巷外有人倒吸冷氣。
這一次，連蒲橫臉上的笑也停了一瞬。
葉霄的手仍然沒有碰刀柄。
蒲橫終於拔刀。
短厚骨刀出鞘，黑勾紋從刀身上亮起一線，又很快沉進刀鋒里。燈火碰上去，偏了一寸。
鎮罡中期的罡氣一放，舊驛巷裡的風被擠到兩邊，紙燈齊齊貼牆。廢馬槽里的黑水被壓出一道凹痕，水面久久回不來。
他能在斷牌客里坐穩，憑的是腰間這把骨刀。
旁人圍不住的硬茬，到了他手裡，只剩碎骨和斷牌。
「你藏得夠深。」
蒲橫腳下一踏，石階邊緣崩出一粒碎屑。
「可惜，就算你真是鎮罡也沒用。」
「我手裡死過不只一個鎮罡，今日要再加一個。」
骨刀斬下。
這一刀不花。
短、重、狠。
專斬近身武者的中線。
斬胸。
斬脊。
斬一口氣。
刀鋒未落，葉霄腳下青石先裂出一道細紋。
葉霄仍沒拔刀。
刀鞘橫攔。
咚。
聲音不炸，只悶得讓人胸口一堵。
巷口那隻空屍袋被震得翻起一角，又慢慢落回地上。
蒲橫臉色第一次變了。
他的罡，沒能撼動葉霄。
葉霄往前一步。
刀鞘下落。
蒲橫骨刀被一點點壓回胸前，刀身黑勾紋劇烈一顫，被硬生生抹暗。
第二步。
蒲橫虎口裂開，血順著刀柄往下滑，骨刀偏了半寸。
第三步。
葉霄肩撞進他中門。
蒲橫胸前罡氣剛起，葉霄五指已經按在他胸骨上。
罡氣一吐。
蒲橫後背衣料猛地鼓起，整個人貼著地滑出數尺，撞在廢馬槽邊。
馬槽裂了。
黑水漫出來，吞掉他腳邊那點血。
他低頭，看見自己胸口塌下去一塊。
臉上的震驚還沒散。
骨刀落地。
人也倒了下去。
巷外有人聲音發飄。
「蒲橫死了。」
「他連刀都沒逼出來？」
「這人到底是誰？」
舊旗杆外，陳照野這才發現，自己剛才一直盯著那柄沉黑長刀。
可那把刀，從頭到尾沒動過。
剩下的人終於亂了。
有人翻牆。
葉霄腳尖挑起一顆碎石。
碎石打穿那人膝窩，他從牆頭栽下，喉骨正好撞在半截旗杆石基上。旗杆晃了一下，舊裂縫裡抖出一層灰。
有人想鑽進人群。
葉霄彎腰撿起地上的黑勾鏈，隨手一甩，鐵鏈纏住那人腰腹，把人從巷口拖了回來。
青石被磨出一路血痕。
那人還沒來得及喊，刀鞘已經落到胸口。
有人摸向哨笛。
手剛抬起，刀鞘敲下去。
整隻手碎了。
哨笛滾進黑水裡，只冒了一個泡。
最後一個跪在地上，額頭磕得很快。
「我只是帶路，我沒動手，我只是帶路……」
葉霄問：「帶過幾次？」
那人嘴巴張開，答不上來。
刀鞘落下。
舊驛巷安靜了。
紙燈還貼在牆上，燈影被血線割成幾段。
廢馬槽的黑水漫開，吞掉腳邊幾滴紅。
空屍袋落在街口，袋口還張著。
這一次，沒人往裡裝。
陳照野站在舊旗杆外，臉都白了。
他原本只是想提醒一句，見勢不對就走。
可現在滿巷都是死人。
葉霄轉頭時，陳照野背脊一下繃緊，話幾乎是從牙縫裡擠出來的。
「我、我是來提醒你的。」
他咽了一下。
「我跟他們不是一路。」
又補了一句，聲音更低。
「你別殺錯人。」
葉霄看著他。
一息。
陳照野手心全是汗，鐵算盤珠子被他按得一顆不響。
琉璃骨清感里，陳照野沒說謊。
葉霄道：「我信你。」
陳照野愣住。
他甚至忘了先鬆一口氣。
元武城山下，沒人這樣信人。
尤其在滿地死人旁邊。
他喉嚨動了動，壓著心中恐懼，還是忍不住問：「你就這麼信我？」
葉霄道：「信。」
很平的一聲。
沒有解釋。
陳照野胸口那股冷意，被這一個字砸得散了一半，又堵了一半。
他忽然不知道該笑，還是該罵一句你心也太大。
葉霄已經收回目光。
「幫我收山錢。」
陳照野一怔。
「啊？」
葉霄看向巷中那些屍體。
「山錢。」
陳照野嘴角抽了一下，終於找回一點本地人的熟練勁。
「你倒是不客氣。」
話是這麼說，他還是彎腰動手。
他搜得很快，腰帶暗袋、靴底夾層、袖口縫線，一處沒漏。只是摸到蒲橫胸口時，手指頓了一下，沒敢多看那塊塌下去的骨頭。
一袋山錢。
蒲橫腰間那塊黑勾牌還掛著。
牌邊沾著血，黑勾紋被燈火一照，像一隻彎起的鉤子。
地上的骨刀、鐵鏈和短刃也還橫在血線里。
陳照野看了一眼，手指動了動，又縮了回來。
「這些別碰。」
葉霄看向他。
陳照野壓低聲音。
「能掛罡的兵器，才算寶器。」
「不過山下這些，多是舊貨、殘器，撐死一筆油水，不是機緣。」
他又看向蒲橫腰間那塊黑勾牌。
「牌也別拿。」
「黑勾牌、骨刀、鐵鏈都留著。問凶司來時，一眼就知道是斷牌客帶器設局。」
葉霄道：「問凶司？」
「天刑峰外署。」陳照野道，「不替死人喊冤，只看這事要不要往山上報。」
「山錢可以拿。斷牌客先伸手，死人身上的散錢，沒人替他們出頭。」
「可牌和兵器不同。」
他聲音更低了些。
「這些東西留在這兒，他們看得見，也好收場。」
「你要全收走，就只剩一地屍體。」
「那時候，他們問的就不是誰先動手。」
「是你為什麼掃得這麼幹淨。」
葉霄看了蒲橫腰間那塊黑勾牌一息。
沒有伸手。
陳照野鬆了半口氣。
「你還沒落名，別把自己送到他們嘴邊。」
葉霄撥了撥山錢。
山錢不多。
但夠。
夠讓陸青簷明日也站到紅印前。
他的指尖在山錢上停了一息。
那點臨牌碎屑被塞進包袱縫裡的畫面，又浮了上來。
一個人窮到連碎屑都不敢丟，通常也不會輕易求人。
甚至不敢求人。
葉霄把山錢收好。
「陸青簷住哪？」
陳照野還蹲在屍體旁，手裡捏著一隻空錢袋。
聽到這句，他抬頭看向葉霄。
「你要管？」
「嗯。」
陳照野看了看滿巷屍體，又看了看地上那些沒碰過的寶器。
他忽然想起名冊棚前那一幕。
「剛才你沒動。」
葉霄道：「剛才沒錢。」
陳照野沉默了一會兒。
這次他沒笑。
他把空錢袋塞進懷裡，站起身。
「走。」
陳照野沒有再問。
元武城山下，說要救人的話不值錢。
可葉霄剛殺完一巷子人。
死人身上搜來的山錢，還沒捂熱，他就要拿去救另一個沒落名的人。
陳照野忽然覺得，這句話比剛才那些屍體還重。
陳照野帶葉霄繞過兩條燈少的窄街，到了北牆下的一片舊屋。
這裡沒有客棧招牌，也沒有迎客燈。幾排矮屋擠在山腳陰影里，瓦片壓得很低，牆縫裡塞著舊草，門口掛的木牌都被煙燻黑了。
木牌上不寫價。
只刻著兩行字。
未冊自住。
出事自了。
若沒待試臨冊，銅銀只夠換一扇漏風的門。
陸青簷若只是一個人，哪怕睡在街簷下，也能熬。陸小滿不能。她要藥，要爐火，也要一扇能擋風的門。
正經客棧不敢收，山門也還沒認。外來的武者、帶病的家眷、落名差山錢的人，都只能擠在這種牆根下。
門一關，裡面是人是貨，外頭沒人多問。
陳照野停在最里一間門外。
門縫裡沒有燈光。
先漏出來的是藥味。
然後是血味。
陳照野臉色變了一下。
「來晚了？」
葉霄已經推門進去。
屋裡很窄。
一張破木桌，一隻缺口藥碗，一隻還沒來得及熄的藥爐。藥爐邊壓著半塊干餅，沒碎，像是被人留給病人醒來後墊口。
現在它掉在地上，被踩出一個黑腳印。
陸小滿縮在牆角，懷裡死死抱著藥牌，臉白得沒有血色。她想咳，肩膀輕輕一抖，又硬生生忍住。
陸青簷被按在桌邊。
一隻靴子踩著他的左肩，把他半邊身子壓得貼近地面。那隻腳下透著罡氣，隔著衣料往骨縫裡鑽。
他的左肩已經塌下去半寸，肩胛處的衣料被血浸暗。胸口起伏很輕，每吸一口氣，嘴角都會往外滲一點血沫。
他快撐不住了。
可右手還攥著那張試煉帖，像要把那張紙攥進骨頭裡。
屋裡有五個人。
兩個翻包袱。
一個守門。
一個踩著陸青簷。
最後一個坐在桌邊，正在數山錢。
那些山錢是陸青簷湊出來的。
還差三枚，落不了名。
可在沒落名的人身上，哪怕只差三枚，也足夠別人伸手。
坐著的人把山錢攏進掌心，又伸手去摸陸青簷那張試煉帖。
陸青簷手背青筋暴起，沒松。
那人抬頭，看見葉霄，眼神先落在他袖口，又落到他腰側沉黑長刀上。
「又來一個？」
他笑了笑。
「今晚沒落名的帖，又多了一張。」
踩著陸青簷的男人回頭，腳下又用力半寸。
哢。
陸青簷肩骨里傳出一聲細響。
他喉嚨里悶出一口血，整個人猛地一顫，手裡的試煉帖卻還是沒松。
陸小滿終於抬頭。
她看見葉霄，嘴唇動了一下，沒喊出聲。
坐著的人把山錢收進袖裡，站了起來。
罡氣從他肩背透出，貼著衣料往外頂。
「年紀輕，帶刀，身上還有帖。」
他看著葉霄，眼神更亮。
「今晚這趟，夠肥。」
葉霄沒有答。
他反手把門合上。
門閂落下。
屋裡的風斷了。