眨眼便過了七日。
鎮城司那場三日對卷，落定已四日。
城主府敗得很難看。
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沈二爺的血藥、重牢丹封、鎖罡鏈、南牆黑爐，一筆一筆壓進卷里。府城旁聽的人坐到最後，幾次想開口，都沒找到能翻的口子。
鎮城司銀簽在案。
上官瑤玥把自己的青令壓在卷側，只說了一句：
「有話想說可以，想做什麼也行，入卷。」
於是沒人當堂翻臉，也沒人再替城主府遮半個字。
對卷之後，城主府賠出的鎮罡法被鎮城司帶走。沈城主閉門養傷，三日未見外客，內署撤了兩名掌印舊吏，護城司司主邢守川也交出了司主印。
護城司重牢換了一整批當值。
城主府門前的燈，連著幾夜沒亮高。
上城那些原本只敢隔著門縫看風向的人，終於敢在茶樓里壓低聲音說一句：城主府這次輸了。
可葉霄知道，城主府輸了，不代表事情到此為止。
卷壓下去了。
更深的手還在暗處。
昨日傍晚，秦氏供奉資源，如期送到下城星辰閣後院。
青篷車停在後院門外，沒有喧譁，也沒有多遞話。押車人只把回單交給林硯，單尾多了四個字。
覆罡圓滿。
四個字落到秦氏帳上，供奉規格便往上翻了幾翻。
藥箱、異獸肉、補血丹、養骨丹，一箱一箱抬進後院。箱蓋打開時，藥氣和異獸肉的腥氣混在一起，幾名搬箱的星辰閣漢子都忍不住咽了下喉嚨。
嚴泉看著後院堆起來的那排木箱，終於鬆了口氣。
「這些東西，夠閣主用很久了吧？」
沒人接話。
葉霄那副身子，從城主府出來時，沒人敢說一句沒事，也沒人敢說一定能養好。腕骨鎖痕還在，右臂舊傷未平，重牢里留下的虧空，更不是能輕易補回來的。
而就在所有人都以為，這些供奉資源，是給葉霄慢慢養傷時。
一夜過去，箱子已經空了大半。
清晨，嚴泉推門進後院時，腳步停在門檻前。
昨夜還碼得整整齊齊的藥箱，此刻只剩幾隻壓在角落。異獸肉的封冰化成薄水，補血丹與養骨丹的瓶，幾乎全空。
嚴泉蹲在藥案前，盯著那堆空瓶，臉皮抽了抽。
「這是養傷？」
……
下城星辰閣後院靜室內，葉霄坐在榻上。
昨夜燒掉的大半供奉資源，全都成了命格燃料。
重牢留下的虧空，城主府外堂那一戰壓進骨里的舊痛，右臂舊傷里的滯澀，都被一層層填平。
右腕那圈鎖痕還留著淡色。
但那只是舊痕。
不痛，不滯，也不再拖住他半分力。
五指合攏。
指節穩得沒有一絲顫。
氣血歸位，骨力充盈，罡氣伏在皮肉深處，如一口重新壓滿的爐。
他的狀態，已經回到最佳。
那些足夠旁人熬上許久的供奉資源，對他來說，是快速把他推回巔峰的燃料。
《夜星鎮罡法》早已入腦。
葉霄閉上眼，腦海深處便有一行行細密字痕浮起，冷如夜星。
鎮罡第一步，是收。
把散在骨血、皮肉、經脈里的罡，一寸寸收回，再旋，再壓，最後成核。
葉霄試著運轉第一縷罡。
過去，他的罡是向外的。
護身，反震，壓人，破陣。
它像披在骨血外的一層山海。重牢里的鎖罡鏈一寸寸勒進來，反而把這層罡打磨得更厚、更韌、更凶。
可現在，他要把這股凶勁收回來。
收進體內。
順著骨血往內一旋。
再壓成一點。
第一縷罡剛從右臂皮肉深處回流，便在經脈里猛地一擰。那股習慣向外撐開的罡意，如鐵砂被強行按進漏斗，剛一旋起，腕骨下那圈舊鎖痕便微微發熱。
那是罡擦過舊痕時留下的反震。
案上的燈火輕輕一矮。
葉霄喉間湧起一口腥甜。
他沒有硬壓。
那一縷罡停在肩骨下方，旋了一半，便像一根燒紅的細針，既不肯散，也不肯伏。
片刻後，葉霄緩緩吐出一口氣。
罡能收。
也能旋。
但壓不成核。
覆罡的罡氣越強，越難收。過去打出去有多穩，現在收回來就有多難。強行旋壓，只會把自己的骨血當爐炸開。
這一步，可以慢。
不能錯。
葉霄睜開眼。
對他來說，鎮罡難，不難在罡氣不夠強、不夠多。
反而是太強，太多。
要壓出一枚鎮得住它們的核，很難。
門外，林硯的聲音響起。
「閣主。」
葉霄垂眼，把還沒壓成的罡散回四肢百骸。
「說。」
林硯推門進來，手裡抱著一本薄冊。
民心冊。
嚴泉跟在後面，臉色不好看，手裡提著一隻小壇。壇口封得很細，外面纏著半截舊布，布上按著一個手印。
林硯把冊子放到案上。
葉霄看向他。
林硯翻開冊頁，指尖壓在其中一行。
「有人送來一壇藥酒，說是給閣主擦傷。記名東平巷，張阿牛。」
他又翻過一頁。
「前幾日，他娘在傷房記過三帖散瘀藥帳。」
「當時看起來沒問題。」
「但今日一查，人有些古怪。」
嚴泉把小壇放到案上。
「現在藥酒沒進藥房，也沒讓人用。」
林硯道：「守門人說，他送酒時不問閣主傷勢，也不問閣主能不能吃東西，只問這壇藥酒會不會送到閣主手裡。」
這不像下城人來送心意。
這幾日那些人送東西，開口多半先問一句：葉閣主還活著沒有，葉閣主傷好的怎麼樣，能不能吃上一口熱的。
沒人一進門，就盯著東西能不能到葉霄手裡。
葉霄看著那隻小壇。
「開。」
嚴泉拆開壇封。
藥酒味衝出來，第一口聞去，是活血、散寒、止痛的正經藥氣。
葉霄取了一點，沾在指腹，送到舌尖。
嚴泉眼皮一跳。
「閣主。」
葉霄抬手。
嚴泉把後半句話咽了回去。
藥力是真的。
藥性也足。
可那股熱意落到舌根時，多了一絲細澀。那點澀不沖，不毒，尋常藥師驗到最後，也只會當作藥材火候偏了一線。
葉霄把藥酒吐進帕中。
「不是毒。」
嚴泉繃著的肩剛要松下去。
葉霄又道：「但有問題。」
他把帕子壓在案上。
「請葛供奉過來。」
嚴泉轉身出門，讓人去上城星辰閣請葛青藤。
半炷香後，葛青藤拄杖進了下城後院靜室。
他沒有多問，先看壇封，又看舊布上的手印，最後才取了半盞藥酒，以清水一衝。
酒色散開，清水裡浮出一層極淡的灰痕。
葛青藤盯著那層灰痕看了幾息，臉色慢慢冷下去。
「拖傷的髒藥。」
嚴泉手指一緊。
葛青藤繼續道：「它不殺人，也不爛傷。重傷武者用了，頭兩日皮肉會熱，痛處會松，看著像藥力化開。」
他抬眼，看向葉霄。
「可藥性會留在骨血里。」
「不顯在傷口上。」
「等人真正動氣血、動罡、動刀，那些看似合住的傷，會從裡面反咬。」
「最後升傷上加傷。」
屋裡安靜下來。
嚴泉臉色徹底冷了。
葉霄把帕子合上。
「他們認定我還傷著。」
「也賭我會用這藥酒。」
屋裡沒人接話。
外面的人只看得到鎖痕，看得到重牢，看得到城主府外堂那一戰。
所以他們篤定，葉霄必須用藥。
也篤定星辰閣剛立民心冊，還有星辰閣以往作風，不會拒掉每一份心意。
這刀不亮。
卻夠陰。
葉霄問：「人呢？」
林硯道：「在偏廳，荒狼讓人留住了。」
葉霄起身。
「那就去問問。」
林硯合上民心冊。
「我跟閣主去。」
「不用。你記帳。」
林硯停了一下，退到案側。
嚴泉已經把那壇藥酒重新封好，另取一張紅簽壓在壇口。
民心冊里的藥酒、藥散，今日之後都會單封。
葉霄走出靜室。
下城星辰閣這幾日一直沒閒過。
前幾日送來的米糧、柴火、布料，能入庫的已經入庫，能入傷房的已經入傷房，能當天分下去的，也都按帳分過一遍。
門房旁，只剩還沒歸置的一角。
半袋米靠在牆邊，幾捆乾柴扎了紅繩，竹籃里放著幾張已經涼透的熱餅。每一樣東西旁邊，都壓著一張小簽。
送藥酒的人坐在偏廳角落。
張阿牛三十來歲，肩背微駝，穿著下城常見的舊麻衣，袖口洗得發白。若只看衣著，他和這幾日那些送柴送米的人沒有分別。
可他坐得太直。
手按在膝上，指節發白，眼睛不看冊子，也不看那些米袋柴捆，只盯著自己鞋尖。
葉霄沒有坐。
「張阿牛？」
張阿牛連忙低頭。
「小人在。」
「東平巷的人？」
「是。」
「你娘前幾日在傷房記過藥帳？」
張阿牛喉嚨動了動。
「是。星辰閣救過我娘，小人心裡記著恩，所以……」
葉霄打斷他。
「你家還賒著三帖散瘀藥。」
張阿牛手指一縮。
葉霄看向那壇藥酒。
「哪來的？」
偏廳里一下安靜。
張阿牛額頭慢慢滲出汗。
「小人……小人在路上遇見一個人。他說也想給閣主添份心意，說這是真正的好東西，只是他不方便進門，就讓我一起帶進來。」
「他給了你錢？」
張阿牛低下頭。
「一些銅錢。」
「多少？」
張阿牛嘴唇動了動。
「一百枚。」
葉霄道：「還欠你幾枚？」
張阿牛臉色一下白了。
偏廳里沒人說話。
葉霄看著他。
「他讓你送完東西，就出去拿剩下的錢？」
張阿牛膝蓋一軟，差點跪下。
「小人真不知道藥里有東西！」
「葉閣主饒命。」
他聲音發顫。
「他說只是帶一壇藥酒，送到了就給剩下一百枚銅錢。小人想著……想著星辰閣這幾日收了那麼多東西，多一壇藥酒也沒人會問。」
葉霄問：「他讓你一定要給到我手裡？」
張阿牛臉色更白。
「他說藥氣散了不好，中途別開，最好親手送到閣主手裡。」
張阿牛沒答。
他下意識往後門方向看了一眼，又立刻低下頭。
葉霄也看了過去。
後巷裡，瓦片輕輕一響。
有人在退。
葉霄一步出了偏廳。
雨後的窄巷濕冷，牆根青苔被踩破。
那人貼著牆往後退，青黑短衫，袖口收緊，腰間掛著一隻癟藥囊。他沒看葉霄，先看巷尾，手指已經扣住牆根一塊青磚。
磚面往裡陷了半寸。
牆根露出一道窄縫。
早備好的退口。
葉霄腳下一點，刀鞘先落下去。
啪。
青磚被壓死。
那道窄縫剛開半寸，又合了回去。
那人呼吸一滯。
這時，他才看向葉霄右腕。
舊鎖痕還在。
他眼底閃過一絲急色，嘴上卻立刻放軟。
「葉閣主，小人只是收酒的……」
話沒說完，袖弩已經響了。
第一箭直取右腕舊痕。
葉霄抬鞘。
鐺！
短矢撞斷，半截箭頭落進濕灰。
那人臉色變了，指間青蠟被他捏碎。
苦藥味猛地炸開，蓋住了巷子裡原本的酒氣和藥氣。
第二箭貼著葉霄肩側擦過。
第三箭剛出弩匣，葉霄已經到了他身前。
刀鞘橫掃。
哢。
弩機連同腕骨一併折下去。
那人右袖一抖，毒針滑出半寸。
葉霄手指按到他肘下。
兩根藏針的手指落地。
毒針沒飛出來。
那人再不看葉霄，另一隻手猛地抓向腰間藥囊。
葉霄扣住他的肩，把人按在巷牆上。
牆皮簌簌落下。
「這酒哪來的？」
那人喉嚨動了一下。
藥囊也動了一下。
一粒黑丸在囊口碎開，黑灰順著衣襟往上爬，貼進喉下。
葉霄手上用力。
肩骨碎響。
可那人眼白已經泛灰，嘴角溢出一點黑血。
他沒開口。
人也軟了下去。
荒狼這時才進巷。
他先看那塊被刀鞘壓死的青磚，又看地上的斷弩、毒針、青蠟殘渣，最後看向那隻癟下去的藥囊。
藥囊已經空了。
囊口還沾著一點黑灰。
荒狼蹲下身，把半截無字藥封和那點黑灰一併收進油紙。
黑灰落在油紙上，沒有散開，反而凝成一小撮發澀的泥。
那股味道，和方才藥酒里那點細澀很近。
葉霄看了一眼，又抬頭看向巷尾，腦中閃過一個名：
「先記疑似地藥閣。」
荒狼點頭，把油紙封好。
沒過多久，張阿牛被人帶到巷口。
他看見牆邊那具屍體，又看了一眼偏廳里那壇藥酒，腿一軟，直接跪了下去。
「我……我真不知道……」
葉霄看都沒看他。
「知不知道，帳上會寫。」
張阿牛額頭磕在濕地上，一下又一下，沒敢再辯。
巷口那幾人原本還攥著籃子和油紙包，此刻都看著後巷，沒人出聲。
一個提著竹籃的婦人往後退了半步。
籃里的雞蛋輕輕碰了一下，發出細碎聲響。
另一個送熱餅的老者盯著張阿牛，手背青筋鼓起，嘴唇動了動，終究沒罵出來。
他們也窮。
誰家帳上沒欠過半頁藥錢。
一百枚銅錢，能買米，能抓藥，也能讓斷火的灶再亮幾日。
可越是這樣，越沒人替張阿牛說話。
這幾日送進星辰閣的雞蛋、熱餅、米糧，都不值什麼錢。
值錢的是葉霄肯收。
張阿牛差點用一壇酒，把這些剛遞進來的心意，全拖進髒藥里。
剛才他們看的是葉霄腕上的舊鎖痕。
現在，他們看的是牆邊那具屍體，和張阿牛磕進泥里的額頭。
舊鎖痕還在。
可刀鞘落下去時，那人連退路都沒能打開。
林硯從偏廳里出來，手裡還拿著那本民心冊。
冊頁停在張阿牛那一行。
「這頁怎麼記？」
巷口那幾個下城人也抬起頭。
沒人敢催。
可眼睛都落在那一頁上。
葉霄平靜道：
「藥酒另封。」
「張阿牛入明帳。」
「地藥閣藥路入暗帳。」
林硯點頭，先在民心冊上圈出張阿牛那一行，又從袖中取出一張暗簽，把「地藥閣藥路」五個字落了上去。
葉霄看著那本民心冊。
「心照收。」
「刀另記。」
這句話落下，巷口那幾個下城人繃著的肩，才慢慢鬆了一點。
那個送熱餅的老者低下頭，把油紙包重新放回門檻邊。
熱餅已經涼了。
他還是往前推了半寸。