城主府內署的燈，燒了一夜。
陸沉風站在長案前，看完急報，又翻到鎮城司臨卷題名那一頁。
天級鎮城衛葉霄殺沈案，涉南牆黑爐線。
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屋裡一片死靜。
沒有人敢先開口。
陸沉風也沒有罵。
罵人沒用。
葉霄已經把自己押進卷里了。
旁邊執事低聲道：「陸大人，鎮城司這是要借題越線？」
陸沉風把短箋擱回案上。
「他們搶不了爐。」
「但能管葉霄。」
「現在不算越線了。」
執事臉色微變。
陸沉風指尖點在葉霄二字上。
「只要他一天寫在卷上，鎮城司就能順著他往後看。看得越深，那座爐就越藏不住。」
長案邊，幾名內署文吏的筆都停了。
陸沉風抬眼。
「傳護城司。」
「取封爐箱。」
他聲音不高，卻一字比一字冷。
「天一亮，對卷。」
「只咬一件事。」
「葉霄殺了沈二爺。」
「南牆舊庫，是廢藥渣爐。」
「黑爐證，是葉霄殺人後塞進去的髒物。」
「封箱裡，只能有廢爐的東西。」
執事背後發涼，立刻低頭。
「明白。」
陸沉風又看了一眼題名末尾。
涉南牆黑爐線。
這幾個字已經掛上去了。
還沒釘死。
對卷之前，還有一次把黑爐摘出去的機會。
陸沉風合上短箋。
「必須把黑爐，從葉霄案里摘出去。」
……
天亮後，護城司發了對卷令。
不設會審。
會審要三方同坐，對卷只認三樣。
卷。
證。
人。
這正是城主府要的口徑。
護城司正堂里，沒有三席，只擺一案。
案上放著護城司殺沈主卷、鎮城司臨卷，還有昨夜封下的爐箱。
幾名黑甲上前，逐一展示封條。
封條完好。
鐵鎖未動。
箱蓋打開時，一股灰氣先冒出來。
箱中只有一套廢爐證物。
廢藥渣，尋常針具，燒壞短襖，焦黑爐磚，半盆灰封過的炭渣。
沒有黑冊。
沒有爐牆木牌。
沒有底帳。
也沒有轉運木牌。
城主府管事換了乾淨衣袍，臉上已經看不出昨夜的驚怒。他抬手指向封箱，語氣平穩。
「這就是昨夜封爐原物。」
「南牆舊庫，只是一處廢藥渣爐。」
「黑爐之說，是葉霄殺人後的栽贓。」
他轉頭看向盧行舟。
「鎮城司要問，可以。」
「但該問的是，葉霄這個天級鎮城衛為何殺人。」
「而不是借他的名字，把手伸進城主府屬庫。」
話落得很準。
鎮城司這邊，盧行舟坐在左側，臉上沒有笑。
杜玄照立在他身後，銀簽扣著卷冊邊，一頁空紙已經鋪好。
盧行舟沒有爭爐。
他只道：「那就對。」
「人對人。」
「證對證。」
「卷對卷。」
城主府管事眼底冷意一閃。
老夥計被帶上來時，身上已經換過衣服，可手指上的燒傷遮不住。
他一進堂，先看封箱。
臉色一下僵住。
「不是這些。」
他聲音發啞。
「昨夜後爐不是這樣。」
「葉閣主讓我帶走的，只是一部分。爐牆後頭，還有東西。」
城主府管事直接打斷。
「你昨夜從灰水溝逃出，帶走偽證，又受葉霄指使，去鎮城司門前鳴冤。」
「你的話，誰信？」
老夥計臉漲得通紅，嘴唇哆嗦，卻說不出完整的話。
杜玄照忽然開口。
「你說爐牆後頭還有東西，在哪？」
城主府管事臉色一冷。
「杜玄照，他已經說了，他的證，是葉霄給的。」
杜玄照沒有看他。
「我問位置。」
護城司副司主皺眉道：「爐已封箱，現場昨夜也查過。」
盧行舟抬眼。
「臨卷人證，有權指認。」
副司主嘴唇動了動，沒再開口。
盧行舟起身。
「去現場。」
……
南牆舊庫後巷，封條還掛在門上。
廢爐院裡，血腥味沒有散乾淨。
沈二爺的屍身已經移走，爐門上還留著粗針釘出的裂痕。
那柄沉黑長刀被鐵鏈封在一旁。
刀鋒入石三寸。
兩名黑甲昨夜換過一次鏈，沒拔動，後來便沒人再碰。
老夥計站在爐後，手抖得厲害。
爐牆上原本掛過木牌的地方，被新灰糊過，只剩幾道極淡的暗紅痕。
他盯著那面牆看了半晌，最後指向第三塊爐磚。
「這裡。」
他咽了一下。
「昨夜蓮娘說，後爐暗格認令牌。」
護城司副司主冷笑。
「昨夜查過，沒有暗格。」
杜玄照沒看他。
「昨夜查爐的人，拆過爐牆嗎？」
副司主臉色一僵。
封爐之後，抹灰、換箱、補痕，都能做得乾淨。
可真要拆牆，就會留下新口子。
那就成了毀案。
杜玄照從鎮城司封袋裡取出一枚令牌。
封袋上，是昨夜入匣的鎮城司封記。
封條完好。
沈二爺的隨身令牌。
令牌一出，城主府管事的臉色微微一變。他嘴唇動了動，終究沒喊假令。
那上面的沈氏內紋，做不得假。
杜玄照把令牌嵌進第三塊爐磚旁的窄槽。
哢。
第三塊爐磚往裡陷了一寸。
爐後牆內，傳出機括轉動聲。
積灰簌簌震落。
一道狹窄暗格彈開，半卷黑冊、一串木牌、一塊帶血轉運木牌，還有一塊新牌邊角滾了出來。
新牌邊角上，只殘著四個字。
血淨。
留爐。
爐房裡所有聲音都停了。
封箱就擺在院中。
箱裡的廢藥渣、焦爐磚、炭灰還在。
暗格里的東西，也滾在所有人眼前。
護城司封箱裡沒有的東西，從沈二爺令牌能開的暗格里出來了。
不用審。
不用爭。
暗格自己開了口。
幾名護城司黑甲下意識看向封箱，又很快移開目光。
城主府管事嘴唇動了動。
「葉霄提前放的！」
杜玄照終於抬眼看他。
「葉霄入重牢後，誰守爐？」
管事聲音一滯。
杜玄照又問：「這枚令牌入鎮城司封袋之後，葉霄碰過嗎？」
管事臉色更難看。
杜玄照把銀簽扣在紙邊。
鎮城司記冊人提筆。
「護城司封箱，無爐後暗格物。」
「沈二爺令牌，可啟爐後暗格。」
「暗格所出，與鎮城司昨夜所封焦黑爐帳、爐牌、轉運木牌相合。」
杜玄照聲音一頓。
「廢藥渣爐說，不立。」
銀簽落下，臨卷換頁。
記冊人重新提筆時，手已經比方才穩了許多。
盧行舟看著院中的封箱，眼神徹底冷了下來。
城主府管事臉色一點點難看。
說沒查出暗格，是封爐不盡。
說查出卻沒入箱，是有人洗案。
說葉霄提前放進去，沈二爺的隨身令牌又解釋不了。
他張了張嘴，最後一個字都沒吐出來。
盧行舟合上臨卷，重新落題。
天級鎮城衛葉霄殺沈案，南牆黑爐線已實。
……
星辰閣外，城主府第二次壓門。
這一次，他們要帶陳鶯覆核。
來的還是城主府內署的人，身後幾名護城司黑甲列陣。
林硯沒有再推回執。
他把鎮城司臨卷副頁擺在案上。
副頁上只有一行新題。
天級鎮城衛葉霄殺沈案，南牆黑爐線已實。
下面另有三行小字。
黑爐活口，暫存星辰閣。
黑爐原物，暫存星辰閣。
未得臨卷覆核，不得擅移。
內署來人看著那三行字，臉色一點點變了。
林硯道：「現在要接，護城司一句話不夠。」
傷房門外，葛青藤藥杖橫在膝上。
「要覆核，隔簾問。」
「要抬走，先在鎮城司卷後蓋印。」
內署來人站了很久。
最後一句話都沒說，轉身帶人離開。
陳守抱著證匣，第一次真正鬆了半口氣。
陳鶯已經不再只是星辰閣藏下的人。
她進了鎮城司臨卷，是黑爐活口。
誰再伸手，都得先過這幾行字。
……
消息送回重牢時，葉霄正坐在牆下。
鎖罡鏈扣了一夜，右臂已經冷到近乎麻木。裂開的血口邊緣泛白，左掌也腫了一圈。
驗傷老者蹲在牢門外，隔著鐵欄看了片刻，搖頭。
「再這麼扣下去，這條右臂就算保住，根底也要廢掉大半。」
他頓了頓，聲音低了些。
「氣血亂傷，會往骨里走。」
城主府管事把供紙推到葉霄面前。
「認下擅殺沈二爺。」
「星辰閣暫保。」
「不認，就帶著這條廢臂，繼續對卷。」
「但星辰閣一定保不住。」
葉霄沒有看供紙。
他只問：「臨卷題名改了嗎？」
管事眼角抽了一下。
邢守川站在旁邊，聲音冷硬。
「改了。」
「天級鎮城衛葉霄殺沈案，南牆黑爐線已實。」
葉霄閉上眼。
「這一步夠了。」
管事終於怒了。
「夠？」
「你現在還在重牢！」
「沈二爺是你殺的，滿院人都看見了！」
「黑爐線已實又如何？鎮城司臨卷定不了你無罪，護城司主卷也不會放人！」
葉霄道：「是。」
「但他死在黑爐前。」
「死前在毀證、滅口、焚爐。」
他抬眼看向管事。
「我殺他，是斷爐。」
管事冷笑。
「這句話，留到下一場對卷再說。」
葉霄道：「會說。」
「也會寫進卷里。」
管事臉色陰得能滴水。
不久後，盧行舟親自來了護城司。
他站在重牢外，看著葉霄腕上的鎖罡鏈，臉色比平日冷得多。
「都到這個份上了，你們還扣人？」
城主府管事道：「扣的是殺人犯。」
「黑爐歸黑爐，殺沈歸殺沈。」
盧行舟眼底寒意更重。
邢守川握著烏木短尺，站在兩人之間。
「殺沈事實已明。」
「定性未明。」
「護城司主卷不撤。」
盧行舟道：「鎖罡鏈呢？」
邢守川道：「重犯防逃。」
盧行舟看向葉霄。
葉霄沒有問自己能不能出去。
他只問：「星辰閣呢？」
盧行舟沉默了一下。
「現在沒人敢硬動。」
「人和證，都還在。」
他頓了頓，又補了一句。
「街口還盯著。」
葉霄道：「那就行了。」
盧行舟盯著他看了兩息，忽然有些想罵人。
最後，他只壓著聲音道：
「行的是卷。」
「不是你。」
葉霄沒有接話。
他心裡清楚。
鎮城司能把黑爐釘實，能讓星辰閣不被拖成同謀，能讓陳鶯變成臨卷活口。
但鎮城司抹不掉沈二爺的死。
他繼續被扣，換星辰閣不亂，換陳鶯入卷，換南牆黑爐線徹底釘進鎮城司卷里。
這筆帳，還沒結。
……
陸沉風把回錄送到城主案前。
葉霄入卷。
沈二爺令牌啟爐後暗格。
暗格出黑冊、爐牌、轉運木牌。
鎮城司臨卷題名已改。
星辰閣暫未移交人證物證。
護城司繼續扣押葉霄。
城主一頁一頁翻過去。
翻到令牌啟爐後暗格那一行時，他停了一息。
屋裡沒有人敢出聲。
下一刻，他把那一頁翻了過去。
黑爐已經釘進鎮城司卷里。
再爭，難看。
城主的手，停在葉霄殺沈那一頁。
「葉霄還活著？」
陸沉風低頭。
「活著。」
城主點了點那一行字。
葉霄擊殺沈二爺。
「讓他活著。」
「證歸證。」
「人，不放。」
幾個內署文吏頭垂得更低。
城主沒有看他們，只看著卷上葉霄的名字。
「黑爐可以進鎮城司卷。」
「我那不成器的弟弟，也可以被寫成毀證滅口。」
「但天淵城不能多一個規矩。」
陸沉風心頭一緊。
城主聲音仍舊平穩。
「誰覺得該殺，誰就能殺。」
「誰覺得該改，誰就能改。」
「那以後，這城裡還要城主府做什麼？」
屋裡越靜，寒意越重。
城主指腹按在葉霄的名字上。
「我要聽他親口說——」
「天淵城的規矩，憑什麼由他來改。」
陸沉風低聲道：「屬下明白。」
城主合上卷冊。
「黑爐那邊，先讓。」
「星辰閣那邊，盯著。」
「葉霄這邊，扣死。」
他頓了頓。
「鎖罡鏈，不解。」
陸沉風聽懂了。
證物拿不回來，就扣人。
卷上壓不住，就用鎖罡鏈耗。
葉霄的名字，繼續按在殺沈主卷里。
葉霄的右臂，繼續鎖在重牢里。
等他活著，廢著，被押上堂，親口認下這筆規矩帳。
……
接下來的幾日，驗傷老者每日來一次，每次都在牢冊上添一筆。
第一日。
血脈冷滯。
第二日。
罡氣回流不暢，右臂根底有損。
第三日。
罡氣反震入骨之兆。
第七日，驗傷老者合上藥箱，臉色比前幾日更難看。
「若繼續不解鏈，覆罡根基都要受損。」
牢道里的看守聽得頭皮發麻。
城主府管事只問：「會死嗎？」
驗傷老者沉默片刻。
「暫時不會。」
「但再拖下去，他就算活著，也未必還能握刀。」
管事笑了。
「那就拖。」
驗傷老者皺眉：「城主要他活著開口。」
管事道：「所以你開方。」
驗傷老者看向牢內。
葉霄靠牆坐著，臉色比前幾日更白，右臂垂在膝側，指尖已經沒什麼血色。鎖罡鏈扣住腕骨，暗紋一圈圈咬進皮肉里，連傷口邊緣都泛著冷白。
管事看得很滿意。
「吊命的可以給。」
「補根基的不許給。」
「傷不能好，痛不能少。」
「鎖罡鏈，更不能解，這也是城主的意思。」
驗傷老者嘆了一聲，最終落筆。
每日五枚吊命丹。
保其不死。
城主府管事滿意點頭。
第一枚吊命丹送進牢里時，蠟衣灰黃，丹香很淡，還混著一股澀味。
看守把丹和一盞溫水遞到葉霄面前。
「吞了。」
葉霄接過，仰頭咽下。
丹力入腹，沒有熱意炸開，也沒有乾淨藥力往四肢鋪散。
那股澀勁先在腹中悶住，過了片刻藥力剛往右臂去，就被腕上的鎖罡鏈截住大半。
不過就在這時，命格開始將丹藥里能用的部分一點點抽出，填進體內快要燒空的地方。
鎖罡鏈在耗。
傷勢在耗。
逆罡反震也在耗。
可那點被風按住的火，終於重新亮了一線。
葉霄垂下眼。
外面的人以為這只是續命藥。
可他知道，這是命格的燃料。
濕柴也是柴。
當夜，重牢深處只剩水滴聲。
葉霄第一次重新運轉《山海覆罡法》。
鎖罡鏈卡著腕骨，罡氣不能外走。換成旁人，這一口罡剛提起來，根基就先廢一半。
罡氣每動一次，都會被鏈環逼回筋骨；每逼回一次，筋骨便像被鐵砂刮過一遍。
痛是真的。
傷也是真的。
可吊命丹剛好補進來。
命格把丹藥拆成細碎燃料，一邊填住裂口，一邊托住那口快要散掉的罡。
於是那股本該廢人的力量，變成了一隻手。
一遍一遍，把他的罡往骨里按。
葉霄沒有沖鏈。
他借鏈。
罡氣第一輪壓回胸腹時，他眼前一黑，嘴角溢出一線血。
第二輪壓回肩背，右臂裂口重新滲血。
第三輪壓回骨縫，那股亂撞了七日的逆罡反震，終於在他的壓制與命格效果下，一點點被抹平。
葉霄緩緩吐出一口氣。
外頭看，他氣息更弱。
可他知道，最危險的那口反噬，已經過去了。
……
次日清晨，護城司傳出話。
葉霄右臂快廢了。
消息傳到星辰閣時，街口盯梢的火把還沒撤。
馬武一拳砸在牆上，牆灰簌簌往下掉。
「我去護城司。」
梁鎮山提刀站起。
「我跟你去。」
荒狼從陰影里抬眼，沒說話，手已經按到腰側短刃上。
林硯合上帳冊。
「坐下。」
馬武眼睛赤紅。
「他都快廢了！」
林硯從案下取出鎮城司臨卷副頁，擺在桌上。
副頁上寫得很清楚。
黑爐活口，暫存星辰閣。
黑爐原物，暫存星辰閣。
未得臨卷覆核，不得擅移。
林硯指著那三行字。
「閣主換來的就是這個。」
「我們現在衝出去，這三行字就白寫了。」
馬武喉嚨像被堵住。
梁鎮山手背青筋一根根鼓起，最後還是把刀放回身側。
陳守站在傷房門口，聽見這話後，忽然轉身往外走。
馬武一把按住他。
「你去哪？」
陳守聲音啞得不像話。
「我去跪。」
「去護城司門前跪。」
「我妹妹是葉閣主救的，我……」
馬武手指一緊，把人按得動不了。
林硯看著陳守。
「你去了，陳鶯怎麼辦？」
陳守僵住。
傷房裡，陳鶯還沒醒。
葛青藤每日施針，嚴泉每日換藥，趙氏、阿桃、素荷也還在緩命。
林硯把證匣推到陳守面前。
「閣主讓我們守的，不只是星辰閣這塊牌子。」
「還有傷房裡這些人的命，和桌上這些證。」
陳守眼淚一下湧出來，又被他硬生生憋住。
他抱起證匣，退回傷房門邊。
「我守著。」
他幫不了大忙，可至少能守住這隻證匣，守住妹妹還沒斷的那口氣。
馬武的手還按在刀柄上。
梁鎮山沒有再看門外。
荒狼退回陰影里。
這一次，星辰閣沒出刀。
忍，比拔刀更難。
……
又過了七日，葉霄氣息更弱。
護城司牢冊上寫：
氣血衰敗。
右臂寒滯。
需續丹。
城主府管事來牢中看了一眼，隔著鐵欄笑了笑。
「丹力不夠？」
驗傷老者道：「再不加，他撐不到堂上開口。」
管事道：「那就加。」
這一日開始，吊命丹從五枚變成七枚。
丹色比前幾日深了一點，丹香也重了些，卻仍舊帶著滯澀氣。這丹明顯更好，可依舊只吊命，也依舊會讓氣血走得更慢。
看守把丹和溫水遞進來。
葉霄雙手被鎖，只能低頭吞下。
丹入腹。
濕柴又添一把。
多出來的那一枚，也被命格拆開，沉進骨縫裡。
疼是真的。
右臂每到夜裡都會麻到沒有知覺，再從沒有知覺里生出針刺般的細癢。
胸腹里的舊傷也是真的。
每一次呼吸深一點，都像有碎石在筋脈里滾。
可最要命的那口逆罡反噬，已經沒了。
葉霄沒讓人看出。
驗傷前，他把剛聚起的熱意壓回骨縫，讓鎖罡鏈繼續咬住腕骨；驗傷時，他放鬆右臂，讓氣血在脈口處慢半拍；夜裡第三次咳血，他偏過臉，讓血落在燈照得到的地方。
驗傷老者第三次皺眉。
「他還在惡化。」
城主府管事很滿意。
「繼續吊著。」
看守退開後，牢里重新安靜下來。
葉霄垂著右臂，臉色蒼白，呼吸輕得像隨時會斷。
無人看見，肩背骨縫裡，那一線新壓進去的罡，正在一點點變沉。
更沉。
也更穩。
鎖罡鏈壓不散它。
反而每壓一次，便替他捶打一遍。
葉霄閉上眼，繼續運轉《山海覆罡法》。
罡氣不能外走。
那就往內。
《山海覆罡法》，本就是把鋒藏回筋骨里。
他把罡氣送進胸腹，再往肩背送。第一寸，便疼得眼前發黑。
罡氣剛動，鎖罡鏈立刻收緊，鏈環上的暗紋一圈圈亮起，往肉里咬，將那股罡硬生生逼回體內。
葉霄沒有抗。
他順著那股回壓，把罡推入骨縫。
鏈環越收，那縷罡越往裡沉。
疼意沿著肩背炸開，右臂裂口重新滲血。他嘴角溢出一線血，卻沒有停。
《山海覆罡法》小成時，是罡覆血肉，護住筋骨。
再往上走，是承。
承山之重。
承海之壓。
重牢是爐。
鎖罡鏈是箍爐的鐵。
吊命丹，是濕柴。
城主府以為在廢他。
可每一枚丹，每一寸鏈，最後都落進了他的骨里。
爐火雖弱。
卻沒有熄。
護城司每日都在給他添柴。