那枚城主府的印，最終沒有落下。
城主府管事站在星辰閣前廳，看了那張回執很久。
他沒有接筆，也沒有碰印，只把案上的文書收回袖中。
「城主命令已帶到。」
他看著葉霄，聲音冷了些。
「葉閣主既然不遵，今日星辰閣的態度，我會原封不動帶回府里。」
說完，他轉身，帶人離開。
林硯沒有送。
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葉霄也沒有攔。
門外天色已暗，長街兩側陸續點起燈。城主府的人走出星辰閣時，街邊那些目光跟著退了半步。
但他們還是都看到了，城主府和護城司一樣，沒帶走活口。
也沒帶走原證。
所有人都知道，從這一刻起，青柳血房這把火，已經燒到了城主府門前。
前廳里，林硯把那張未蓋印的回執收進帳旁。
「閣主。」
葉霄看向他。
林硯道：「城主府沒蓋印。」
葉霄道：「記下。」
林硯筆尖停了一下，點頭落筆。
葉霄轉身往外走。
馬武守在門邊，低聲問道：「閣主去哪？」
「鎮城司。」
葉霄說完，直接出了星辰閣。
夜風從長街盡頭吹來。
風裡夾著細碎雪沫，落在星辰閣新匾上，轉眼化成水痕。
街邊燈火一亮，那些水痕便順著匾角往下淌。
星辰閣門外，比白日更安靜。
茶攤的燈還亮著，掌柜站在爐邊，壺裡的水滾了又滾，卻一直沒有倒茶。
藥鋪門口的夥計抱著門板，眼睛卻盯著星辰閣這邊。
幾輛沒有掛旗的馬車停在巷口，帘子垂著，裡面的人沒有下車。
今日天未亮，星辰閣從青柳血房帶回活口。
天亮後，護城司來索人，沒帶走。
傍晚，城主府來壓帳，也沒落印。
這些消息傳得很快。
快到上城的人還沒想好怎麼站隊，街上的眼睛已經先換了看法。
葉霄沒有理會這些目光。
他一路往鎮城司走。
過了兩條街，前方路口停著一輛車。
車身烏黑，邊角壓著暗青細紋，沒有掛城主府的旗，卻比掛了旗更顯眼。
車旁站著六名護衛。
最前面，是一個灰袍老人。
老人兩手攏在袖裡，背微駝，眼皮耷著，像是半睡半醒。
可葉霄剛走近三十步，他的眼睛便睜開了。
車簾隨即掀起。
沈二爺坐在車裡。
他換了一身月白錦袍，腕上纏著細布，白玉扳指也換了一枚新的。
看見葉霄，他笑了。
「葉閣主。」
聲音不高，卻剛好夠街邊的人聽見。
「這麼巧。」
葉霄停步。
沈二爺看著他，笑意更深。
「這是去鎮城司？」
「你這剛頂了城主府的命令，入夜又要去鎮城司告狀？」
他輕輕抬了抬纏著細布的手腕。
「葉閣主真忙。」
街口安靜下來。
茶攤掌柜握著壺把，手停在半空。
沈二爺像是沒看見，只慢悠悠道：「不過我勸你一句，少費力氣。」
「你救了幾個丫頭，拿了幾隻破瓶子，又扣了兩個下人，就覺得自己抓住了天大的把柄？」
他笑著搖頭。
「下城人就是這樣。」
「總以為見了血，就是大事。」
「總以為拿了證，就能翻門。」
「可你知不知道，在天淵城，有些門，不是幾張紙、幾根針能敲開的。」
葉霄看著他，沒有說話。
沈二爺又笑了一聲。
「那張回執，城主府蓋了嗎？」
「沒有吧。」
「你看，你星辰閣寫得再多，最後也只能放在自己案上。」
「出了那道門，誰認？」
葉霄仍然沒有開口。
只是眼神冷了下來。
沈二爺身體忽然一僵。
那一眼沒有怒意，也沒有殺氣外放。
可他後背驟然發寒，指節下意識扣住了車沿。
灰袍老人一步橫到車前。
「二爺。」
聲音很低。
沈二爺臉上的笑僵了一瞬，很快又重新掛上。
他知道自己剛才那一抖，被葉霄看見了。
也被街邊的人看見了。
他的臉色一點點冷了下來。
「怎麼？」
他盯著葉霄。
「想動手？」
灰袍老人擋在車前，眼神越發緊。
沈二爺卻偏偏往前傾了傾身子。
「葉霄，我知道你能打。」
「青柳那群廢物攔不住你，護城司也沒敢真攔你。」
「所以呢？」
他抬手，點了點自己的胸口。
「我就在這裡。」
「你不是硬嗎？」
「不是誰的面子都不給嗎？」
「來。」
「你現在抓我。」
「或者殺我。」
他說到最後，笑意里多了惡意。
「我也想看看，傳聞里那個從下城泥溝爬出來的葉閣主，到底有多硬。」
「敢不敢在這條街上，當著這麼多人的面，動我一根手指。」
灰袍老人低聲道：「二爺，夠了。」
沈二爺冷冷掃了他一眼。
「怕什麼？」
「他不是很威風嗎？」
「他不是把人從青柳抱走了嗎？」
「他不是要記帳嗎？」
說到這裡，他忽然笑出了聲。
「帳？」
「葉霄，你真以為自己開了個星辰閣，就能在上城記帳？」
「這座城的帳，什麼時候輪到你寫了？」
「你救回去的那個陳鶯，現在還剩幾口氣？」
「那個叫陳守的小子，是不是還守在門外哭？」
「還有那幾個女人。」
「你能救她們一次，能救她們一輩子？」
街邊有人臉色變了。
沈二爺卻越說越慢。
越慢，越刺耳。
「下城這些人，命賤。」
「給點銀子，她們自己會按手印。」
「給條活路，她們自己會走進門。」
「進了門，血是我的，命也是我的。」
「她們自己認的契，憑什麼算到我頭上？」
葉霄的手指動了一下。
灰袍老人臉色驟變。
下一瞬，他體內罡氣轉動，身形橫在沈二爺與葉霄之間。
街口的風停了一息。
沈二爺也停了一下。
可他很快又笑了。
「你看。」
「你還是不敢。」
「你要是真敢，就不會站在那裡聽我說話。」
「葉霄，你在青柳沒殺我，現在也不會殺我。」
「因為你心裡清楚。」
他一字一句道：「在天淵城，有些人不是你有資格殺的。」
「尤其是我。」
葉霄終於開口。
「說完了？」
沈二爺眼角一跳。
葉霄看著他。
「我說過。」
「帳記著。」
說完，他從車旁走過。
灰袍老人沒有讓開，卻也沒有出手。
兩人擦身而過時，灰袍老人掌中已有罡氣。
葉霄連看都沒看他。
直到葉霄走遠，沈二爺臉上的笑才慢慢收回去。
他低頭看了一眼自己的手。
指尖還在發抖。
他猛地攥緊。
「裝腔作勢。」
「又是帳記著，就算記再多又有什麼用，還不是奈何不了我。」
灰袍老人沒有接話。
沈二爺冷冷道：「你剛才怕他？」
灰袍老人沉默片刻。
「二爺，若真動手，我未必攔得住第一下。」
「他已入覆罡，不能再按舊眼光看。」
車裡一下安靜。
沈二爺臉色更難看。
半晌後，他放下車簾。
「去府里。」
「告訴他們，葉霄去了鎮城司。」
……
鎮城司門前，石階很高。
夜裡仍有燈。
葉霄走上去時，守門鎮城衛認出他，立刻側身。
「葉大人。」
葉霄點頭，徑直入內。
值房裡，盧行舟正靠在案邊翻卷。
聽見腳步，他頭也沒抬。
「這才多久，又來了？」
「我現在一聽見你的腳步，就覺得鎮城司今夜又不用睡了。」
葉霄停在案前三步。
「問個人。」
盧行舟抬眼。
「誰？」
「沈二爺。」
盧行舟手裡的薄卷停住。
他看了葉霄一眼，笑意淡了些。
「青柳的事，我聽說了。」
「看你這模樣，來的路上碰見他了？」
葉霄道：「嗯。」
「他攔你？」
「嗯。」
盧行舟把薄卷合上，往案上一放。
「你沒動手？」
「沒有。」
盧行舟看了他片刻，忽然笑了一聲。
「行。」
「腦子還在。」
葉霄看著他。
盧行舟道：「他敢攔你，就是賭你會動手。」
「你若在街上動了他，青柳血房就會被壓到後面。」
「城主府只要咬死一件事——」
「星辰閣閣主，當街襲殺城主府貴人。」
「到時候，城主府不用解釋血房，護城司不用解釋為什麼沒查，青柳也不用解釋那些女工去了哪。」
「所有人的眼睛，都會先看你這把刀。」
葉霄沒有說話。
盧行舟指尖點了點案面。
「他這個人，最會做這種事。」
「躲在規矩後頭，把別人逼到規矩前面。」
「你一急，他就贏一半。」
葉霄道：「青柳血房，陳鶯活著帶回來了。」
盧行舟看著他。
葉霄繼續道：「腕有取血傷。」
「藥紙寫著，陳鶯，血淨，留爐。」
「朱平供出，沈二爺每月入青柳看人，陳鶯是他親挑。」
「孫藥供出，血藥由南牆舊庫料、舊百草暗庫封蠟、血補方底料、異獸骨粉配成。」
「青柳舊宅掛死人地契，有人續契。」
「城主府來過，稱沈二爺奉府命清查舊百草遺帳。」
他說得很平。
每一句都不重。
可每一句落下，值房裡的燈火都像冷了一分。
盧行舟臉上的笑意徹底收了。
「所以你來鎮城司，不只是問他是誰。」
葉霄道：「這些證，夠不夠鎮城司抓人？」
值房裡安靜下來。
盧行舟沒有立刻答。
過了片刻，他才道：「不夠。」
葉霄眼神沒有變化。
盧行舟道：「不是證不夠，是不夠鎮城司越線抓人。」
「邢守川有一句話沒說錯，這種案，不歸鎮城司管。」
「失蹤、女工契、私宅、護城司不收案、青柳血房取血，這些都落在城內治安和地方執法線上。」
「該管的是護城司，或者城主府內署。」
說到這裡，他聲音低了一些。
「鎮城司可以壓護城司。」
「可以記越線。」
「可以等這案子牽出禁法、邪異、越界勢力，或者更上面的黑帳，再接卷定性。」
「但現在讓鎮城司直接衝進城主府抓沈二爺……」
盧行舟搖頭。
「沒辦法。」
葉霄道：「鎮城司也不能抓？」
「鎮城司不是不能抓人。」
盧行舟看著他。
「鎮城司抓人，要抓在自己的線上。」
「你是鎮城衛，更該明白這一點。」
「鎮城司強，是因為它能定性、能上呈、能問責。」
「不是因為它想抓誰就抓誰。」
他頓了頓。
「更何況，你要抓的不是普通人。」
葉霄道：「他到底是誰？」
盧行舟沉默一息。
「沈二爺這個稱呼，不是青柳的人隨便喊出來的。」
他聲音壓低。
「他是城主的親弟弟。」
葉霄眼神沒有變化。
盧行舟繼續道：「這事一般人不知道。」
「下城沒人知道。」
「上城知道的人也不會亂說。」
「五大世家、四大武館、秦氏那種層級，心裡都有數。」
「只是沒人會把這層關係擺到明面上。」
葉霄道：「為什麼？」
「因為不好看。」
盧行舟淡淡道：「城主坐的是明堂。」
「他這個親弟弟，碰的卻多是見不得光的東西。」
「舊宅、外宅、代管地契、白手套、暗線。」
「這些真要全寫到城主府明冊里，城主府自己也嫌髒。」
他看了葉霄一眼。
「所以明冊上，他只是沈家二爺，不領官職，不掛府銜。」
「可真正要碰他時，所有人都知道，碰的是城主的血親。」
這句話落下，葉霄終於抬了抬眼。
盧行舟道：「現在明白鎮城司為什麼不能直接替你抓人了？」
葉霄道：「明白。」
「明白什麼？」
「抓他，抓的不是一個青柳在場人。」
盧行舟看著他。
葉霄道：「是把鎮城司的手，伸進城主府門裡。」
盧行舟點頭。
「對。」
「這件事若是大人在，她可以親自定線。」
「她若說接，鎮城司就能接。」
「她若說抓，沈二爺今晚就走不出天淵城。」
說到這裡，他停了一下。
「但就算大人在，也未必會為了一樁還沒定性的血房案，當夜掀城主府。」
「更何況，大人不在司中。」
「沒人能替你落這個令。」
葉霄沒有說話。
盧行舟看著他。
「所以你若問我，鎮城司能不能現在抓沈二爺。」
「答案是不能。」
「至少我不能。」
葉霄道：「夠了。」
盧行舟眼神一動。
「這就夠了？」
葉霄道：「正路走過了。」
盧行舟眉頭微微一跳。
「你想幹什麼？」
葉霄沒有答這句，只問：「城主府有多少強者？」
盧行舟手指停住。
這一次，他沒有立刻接話。
值房裡的燈火輕輕晃了一下。
盧行舟盯著葉霄。
「你今晚來，根本沒指望鎮城司現在抓人？」
葉霄沒有否認。
盧行舟臉色微沉。
「你一開始就在想，若正路走不通，就自己動手？」
葉霄道：「我先問過。」
「葉霄，那是城主府。」
盧行舟聲音低了下去。
「不是青柳側門。」
「你別發瘋。」
葉霄道：「我沒瘋。」
盧行舟看了他很久。
「你今晚真正想問的，是城主府有多少人能攔你？」
「沈二爺的身份，還有鎮城司能否出面，反倒都只是順帶？」
葉霄沒否認：「是。」
盧行舟臉上的笑意徹底沒了。
「你當真要殺他？」
葉霄道：「他自己讓我殺。」
盧行舟看著他，半晌後，把案上的薄卷推到一邊。
「那就聽清楚。」
「街上殺他，不值。」
「你死不了，但你會把所有主動送回城主府手裡。」
「更何況，青柳事件之後，他身邊一定有高手，你還真不一定能殺他。」
葉霄道：「我看見一個灰袍老人在他身邊，很可能是覆罡。」
盧行舟道：「城主府內衛首領。」
「不掛護城司，不入尋常府衛冊。」
「城主讓他貼身護著沈二爺，說明已經怕你真下手。」
葉霄道：「怕還讓他出來？」
「因為他們也想知道。」
盧行舟道：「你到底會不會被激怒。」
「會不會在最不該出刀的時候出刀。」
「會不會把自己從主動，打回被動。」
他聲音更低。
「還有，若真想殺沈二爺，別只看眼前誰攔你。」
「要看他死後，城主府會怎麼動。」
葉霄沒有打斷。
盧行舟道：「城主府有三層人。」
「第一層，護城司、府中親衛，還有府甲。」
「這層人未必攔得住你，但人數最多，動得最快。一旦封街、截巷、堵門，你極有可能被留住。」
「第二層，府中內衛。」
「他們不入護城司，也不進尋常府衛冊。你今晚見到的灰袍老人，就是他們的首領。」
「這種人不多，但都是真正替沈家處理髒事的人。」
「單打，你未必怕。」
「可若他們只求拖住你，後面的人就能趕到。」
葉霄問：「第三層？」
盧行舟道：「城主府供奉，還有城主本人。」
他說到這裡，聲音又低一分。
「城主能坐穩天淵城，靠的不只是印。」
「他強在盤子、軍權、名分，也強在他自己。」
「天淵城明面上，沒有一個人敢說能穩壓他。」
葉霄眼神不動。
盧行舟道：「所以真正麻煩的，從來不是沈二爺本人。」
「是他身後那座城主府。」
「誰最先封街。」
「誰最先護屍。」
「誰最先把罪名扣到你頭上。」
「誰又會趁你出刀，把星辰閣一起拖進罪名里。」
值房裡安靜下來。
葉霄道：「若我動手後，被他們抓住把柄。」
盧行舟眼皮一跳。
葉霄看著他，繼續道：
「有沒有辦法讓星辰閣，還有我的家人不受牽連？」
盧行舟看了他很久。
「家人你無需擔心，你是天級鎮城衛，誰敢動你家人就是挑釁整個鎮城司。」
「至於星辰閣……」
葉霄沒有催。
盧行舟道：「第一，你不能帶星辰閣的人。」
「第二，不能讓他們知道你要去哪。」
「第三，人證、原證、傷房、帳冊，全都留在閣里，一樣不能動。」
他頓了頓。
「還有，星辰閣今晚只做一件事。」
「守證。」
「不接外務，不出刀手，不追你的去向。」
葉霄道：「鎮城司呢？」
盧行舟看著他。
「我這裡會留一份夜問記錄。」
「葉霄今夜入鎮城司，只問青柳血房案歸屬、沈二爺身份、城主府護衛層級。」
「鎮城司未接案。」
「未出令。」
「未調星辰閣。」
「你離司之後，個人去向未知。」
說到這裡，他聲音更低。
「這只能保星辰閣不被定成同謀。」
「保不了你。」
葉霄道：「夠了。」
盧行舟看著他。
「什麼夠了？」
「我前面說的那些話，你到底聽沒聽進去？」
葉霄道：「聽進去了。」
「聽進去什麼？」
葉霄平靜道：「殺人，要選自己能收尾的地方。」
話落，他轉身離開。
盧行舟連忙道：「鎮城司可以告訴你哪條線不能踩。」
「但你若真殺了城主親弟弟，鎮城司不會替你擦血。」
「而且你天級鎮城衛的身份，最多保你一口命。」
「保不了你脫身。」
葉霄道：「我知道。」
說完，他剛好邁出值房。
門合上後，盧行舟仍看著他的背影消失在燈外。
過了片刻，他低聲罵了一句。
「這小子……應該聽明白了吧？」
沒人答他。
盧行舟揉了揉眉心。
「城主府，護城司，府甲，內衛，供奉，還有城主本人。」
「這麼多手壓下來，他應該知道後果有多大。」
「不可能還動手才對，他說聽懂，哪應該是真懂了。」
說到這裡，他又停住。
葉霄當然聽得懂。
可聽得懂，和會不會做，是兩回事。
盧行舟臉色一點點沉了下去。
「這小子有時候……」
後半句，他沒說完。
最後，他只看向窗外夜色，聲音低了下去。
「大人不在，我可真保不住你。」
「千萬別亂來。」
外頭夜燈正亮。
鎮城司門前的石階下，長街已經空了不少。
更遠處的街角，有幾道影子看見葉霄出來，立刻退進夜色里。
葉霄看了一眼。
沒有追。
他下了石階。
雪終於落大了。
細白的雪片壓過長街，很快蓋住石階下的腳印，也蓋住那些退走的影子。
葉霄沒有回頭。
身後的鎮城司燈火，被雪隔得越來越遠。