那兩人拖得極快。
一看就不是第一次幹這種事，手法熟得很。
一個拽胳膊。
一個掐後頸。
那年輕女人嘴裡塞著布，連哭都哭不完整，只能被硬生生往巷子深處拖去。
這條窄巷本就又窄又黑，白天都照不進多少光。
真被拖進去，後頭就不是丟不丟人的事了。
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是連命都未必保得住。
葉霄腳下越來越快。
馬武和夏哲一左一右，也跟著壓了上去。
巷口那幾人這才反應過來，剛想回頭，眼前已經一花。
最前頭那人甚至還沒看清來的是誰，一隻手就已經扣住他的後腦，猛地朝牆上按了過去。
砰！
石灰四濺。
那人整張臉當場拍進牆裡，嘴裡的牙混著血一起崩出來兩顆。
另一人反應更快，手已經摸到腰間短刀。
可刀還沒拔出半寸，夏哲的短刃就先一步劃開了他的手腕。
嗤！
血線一飆。
那人慘叫一聲，刀當嘟掉地。
拖著女人的那兩個也終於慌了。
左邊那人手一松，轉身就想跑。
馬武已經撞了上來。
沒有花架子。
就是一記直直的肩撞。
砰！
那人被撞得整個人橫飛出去，後背重重砸在牆上，剛一張嘴，馬武的刀鞘又狠狠捅進他腹里。那人頓時弓成一團，連氣都喘不上來。
最後那人最狠。
知道跑不掉，乾脆一把扯過那年輕女人擋在身前，手裡短刀直接橫到她脖子邊。
「別過來！」
他聲音都在抖，可刀貼得極緊，刀鋒已經在那女人頸側壓出一線血痕。
女人眼裡的淚一下全涌了出來，整個人抖得像篩子。
巷口那幾個看熱鬧的，嚇得又往後退了兩步。
有人下意識想喊。
可嘴剛張開，又生生咽了回去。
還有兩個躲在門後的，連門縫都縮小了半寸，連大氣都不敢喘。
葉霄腳步停住，抬眼看向那人。
目光平得嚇人。
那人被他看得心裡發毛，嘴裡卻還在硬撐：
「我告訴你，別逼我！」
「真把我逼急了，我先弄死她！」
葉霄沒有說話。
只是慢慢往前走了一步。
那人整隻手都在抖，嘶聲道：
「站住！」
「再過來我真下手！」
他這個「手」字還沒落下。
葉霄已經動了。
不是往前沖。
而是腳下一擰，整個人幾乎貼著巷壁一線掠了過去。
速度太快。
快得像一道擦牆而過的冷影。
那人眼前一花，刀還沒來得及往下壓，手腕已經被葉霄一把扣住。
哢！
骨頭當場被擰得錯了位。
短刀脫手。
下一刻，葉霄另一隻手已經掐住他喉嚨，直接把人提離了地面。
那年輕女人腿一軟，當場跌坐下去，連滾帶爬往旁邊縮。
那人雙腳亂蹬，臉一下漲成了青紫色，嘴裡只能擠出斷斷續續的「嗬嗬」聲。
葉霄看著他，聲音很淡：
「擄人？」
五指微微一收。
那人眼珠子都快鼓出來了。
「賣人？」
葉霄手再收一寸。
那人臉上的血色開始一點點退乾淨。
「誰給你的膽子？」
葉霄最後這句話落下，手上猛地一發力。
哢嚓！
喉骨直接碎了。
那人整個人一下軟掉，被葉霄隨手扔在地上，連抽都沒抽兩下，就沒了動靜。
整條巷子一下靜得嚇人。
連風都像停了半拍。
那年輕女人癱在地上，眼淚直掉，捂著脖子上的血痕，連哭都哭不出聲。
馬武那邊已經補了兩腳，把剛才那兩個還在掙扎的全瑞翻在地。
夏哲彎腰撿起那把掉地的短刀，低頭看了一眼。
刀柄上纏著一圈舊紅繩。
他抬頭低聲道：
「大人，不像是臨時起意。」
葉霄嗯了一聲：
「這種路子，斷了頭還會再冒。」
馬武滿臉煞氣：
「那就殺，冒一個殺一個！」
葉霄看了他一眼，淡淡道：
「殺，是要殺。」
「但光殺這幾個，不夠。」
說完，他轉頭看向地上那還活著的。
其中一個已經被嚇破了膽，捂著肚子往後縮，嘴裡全是血：
「別……別殺我…」
葉霄蹲下身，看著他：
「誰讓你來的？」
那人嘴唇發抖：
「不……不知道……」
葉霄沒說話，只把夏哲手裡那把短刀接過來，刀尖輕輕點在他膝蓋上，鮮血流了出來：
「再說一次。」
那人整個人都抖了起來：
「真……真不知道上頭是論………」
「只知道最近街上空了，有人讓我們先把這條路續起來……」
「說是先抓幾個……賣到外頭去。」
「誰先把這條路接上，後頭就能有人撐。」
他說得斷斷續續。
可巷口那幾個人聽著，臉色已經越來越白。
因為這不是普通搶人了。
這是有人趁青梟幫總堂剛塌，想先把最髒的一條舊路重新按回來。
葉霄眼底那點冷意一點點沉了下去。
果然。
比起收錢，有些人更急著接的，是這種見不得光、來錢最快、也最不把人當人的路子。
他刀尖微微一抬：
「還有呢？」
那人眼淚鼻涕都出來了：
「還有……還有人說……」
「說這兩天沒人敢真管，先把路搶下來再說……」
「等後面盤定了，自然有人替我們出面。」
馬武聽得臉色發狠：
「媽的！」
「這幫狗東西真敢！」
葉霄卻一點都不意外。
他只是站起身，目光慢慢掃過巷口那些人。
有人低著頭。
有人手都在抖。
還有幾戶門後，已經悄悄探出半張臉，又在撞上他視線時立刻縮了回去。
整條巷子安靜得只剩那年輕女人壓不住的抽泣聲。
葉霄偏頭看了夏哲一眼：
「先安置好她。」
夏哲點頭，走過去把那年輕女人扶到巷口，交給一旁她熟識的婦人照看。
那女人腿還是軟的，站都站不穩，眼淚不停往下掉，顯然還沒從剛才那一下里緩過神來。
葉霄沒在這條巷子裡再停。
他轉身往外走。
可人剛走出巷口，目光就是一冷。
前頭不遠，一輛破板車正從河街斜口慢慢往外推。
車上蓋著黑布。
看不見裡頭是什麼。
可推車那兩個人，走得太快，也太小心了。
葉霄腳步一頓，眼神微沉。
巷子裡這邊剛冒頭，河街那邊就已經有人往外送人。
今夜這幫人，顯然不是臨時撞在一起。
是早就打算趁青梟幫剛塌，把這條舊路重新續起來。
他只吐出兩個字：
「攔下。」
馬武與夏哲立刻衝出。
板車前那兩人臉色一變，轉身就想跑。
馬武一步衝上，一腳踹在板車邊輪上。
砰！
整輛車一歪，黑布一下掀開半截。
裡頭露出來的，不是貨。
是兩個被捆住手腳、嘴裡塞著布的小姑娘。
河街上原本就壓著的一口氣，像一下炸開了。
有人倒抽涼氣。
也有人臉色一下白了。
連旁邊幾個本來還裝作不關己事的鋪子夥計，眼神都變了。
還有個賣麵餅的婦人，手裡的木夾「啪」地一下掉進爐邊，火星一躥，燙得她一哆嗦，卻連撿都沒顧上撿。
他們這才看明白，這幫人不是在偷偷摸摸試路。
是真敢把擄人賣人的路子，直接往街上續。
馬武看見那兩個小姑娘，眼都紅了，抬手就按住其中一人的頭往車板上砸。
「我干你娘！」
砰！
那人額頭當場開花，血流了一臉。
另一人還想拔刀，夏哲的短刃已經先一步刺穿他手背，把那隻手直接釘在板車邊沿上。
慘叫聲一下撕開了半條街。
葉霄走到車前，伸手掀開整塊黑布。
兩個小姑娘年紀都不大。
一個已經嚇得哭不出來了。
另一個眼睛都腫著，看起來不像剛被抓，而是像被關了一段時間。
人群後頭，一個提著空竹簍的小姑娘忽然一下怔住了。
她盯著車上那個眼睛哭腫的小姑娘，忽然覺得有點眼熟。
下一瞬，她想起來了。
前兩天傍晚，那小姑娘還來過她家攤前，捧著半個破碗，小聲問她，能不能多添一勺。
她手指一下攥緊。
她忽然不敢再往下想。
要是葉霄晚來一步，這孩子現在就不會還在車上哭。
而是已經被運出河街，連去哪裡都沒人知道。
葉霄眼底那點冷意，終於徹底沉到底。
後頭那隻手比他原本想的還急。
巷子裡這邊剛拖人，河街上就已經往外送人。
街上安靜得嚇人。
葉霄緩緩轉過身，看向河街四周那些正盯著這裡的人。
聲音不大。
卻一字一句都清楚得很。
「這條路，今晚斷。」
「誰護，誰死。」
沒人覺得他只是說說。
因為板車邊上那兩個人，一個頭破血流，一個手被釘穿，還在慘叫。
所有人都知道。
葉霄這第一刀，已經不是砍在誰身上了。
是砍在舊下城最髒的那條黑路上。
葉霄偏頭看了一眼旁邊那間半掀著門帘的舊盤口。
門裡有人。
而且已經坐不住了。
他沒立刻進去，只先對夏哲道：
「把人送開。」
「這幾個活的，別急著殺。」
夏哲眼神一動。
葉霄看著地上那幾張慘白髮抖的臉，聲音冷得沒有起伏：
「順著他們繼續摸。」
「今夜河街上，凡是還敢接這條髒路的，一個都別漏。」
夏哲抱拳：
「明白。」
葉霄這才抬腳，朝那間舊盤口走去。
門口兩個灰衣漢子一見他過來，臉色都變了。
其中一個硬著頭皮開口：
「葉堂主，這地方今夜不接外客！」
他話音未落，葉霄已經抬手扣住他下巴，往旁邊牆上一按。
砰！
那人整張臉都撞得一偏，門牙當場見血。
另一個剛想拔刀，馬武已經一腳踹在他膝彎上。
撲通一聲，人直接跪了下去。
葉霄掀簾進門。
裡頭坐著個瘦高男人，四十來歲，手邊攤著一本舊帳。
桌上還擺著幾串散開的銅錢。
他看見葉霄進來，臉色先變了一下，隨即又強行穩住：
「葉堂主。」
「我不過是替街上這些兄弟臨時收個口，免得盤子真空了，後頭更亂。」
「總得有人先把散掉的線攏起來，不然下面的人各搶各的，遲早出事。」
葉霄看了眼桌上那本帳：
「誰讓你收的？」
那人笑得有些發僵：
「以前怎麼收，現在就怎麼收。」
「盤不能空，規矩不能斷，這也是為了下城……」
他這句話還沒說完，葉霄已經一把抄起那本帳，直接摔進旁邊火盆里。
火星一騰，帳頁「呼」地卷了起來。
那人臉色瞬間變了：
「你……」
葉霄一步過去，抬手按住他脖子，砸在桌角上。
砰！
半張桌子都跟著一震。
那人額角當場開裂，血順著臉側往下淌。
葉霄看著他，聲音很淡：
「誰再拿舊規矩張嘴。」
「我就讓誰沒嘴。」
屋裡剩下那幾個人全都僵住了。
沒人敢動。
因為這一下砸的已經不是一個人。
是「以前就是這麼收」這句話本身。
葉霄鬆開手，任那人像條死狗一樣軟下去，目光掃過屋裡另外幾人：
「今天開始。」
「舊盤口，停。」
「舊帳停。」
「誰還敢替別人試這口水，我先殺誰。」
沒人吭聲。
屋裡靜得只能聽見火盆里紙頁燒裂的聲音。
葉霄轉身往外走。
走到門口時，他腳步頓了一下，頭也不回地丟下一句：
「把他也拖出去。」
「和板車那兩個、門口這兩個，一起掛。」
馬武咧嘴：
「掛多久？」
葉霄沒回頭：
「掛到子時。」
「子時一到，全殺。」
這句話一落，屋裡屋外，瞬間一靜。
那瘦高男人原本還想硬撐，聽到這句，臉色一下就白了。
「葉霄！你敢……」
馬武反手一耳光，直接把他後半句抽了回去：
「等你死了就會知道，我家堂主敢不敢！」
夏哲動作極快。
順著板車、火盆里沒燒乾淨的半本舊帳，還有剛才那幾個人吐出來的名字，河街周邊又連著翻出兩處落腳點。
真等天擦黑時，河街口已經不止先前那幾個人了。
一共有十二個。
有擄人的。
有放風的。
有接人的。
也有想趁亂把舊盤口再支起來的。
十二個人，一字掛開。
河街口臨時立起十二根木樁。
繩子勒上去的時候，有人已經開始求饒，有人還想嘴硬。
可沒人真敢救。
也沒人敢替他們說半句話。
木牌立在最前頭。
上頭只有兩行字：
擄人、賣人、逼娼者，掛。
再行舊規者，同掛。
那十二個人還在哭嚎、咒罵、求命。
有人一邊掙，一邊沖街上喊，說自己背後有人，誰敢真動他。
還有人咒罵、怒吼。
直到馬武拎著刀走過去，抬手一划。
木牌下方，木屑簌簌落下。
第三行字，被當著所有人的面，硬生生刻了出來：
子時處死。
天色徹底壓黑以後，月亮也慢慢爬了上來。
月光冷白，落在那十二根木樁上，像給每一個吊著的人都覆了一層死氣。
這四個字一露出來，整條河街都像被什麼東西猛地壓了一下。
那十二個人的聲音瞬間停了。