永祿十一年，七月，足利義秋來到美濃請求織田信長幫助他恢復幕府將軍之位。
信長通過和淺井氏聯姻，以及平定北伊勢，完成了對南近江六角氏的包圍。
同時他還於永祿十年在加納等地實行樂市，並陸續廢除領地內的重重關卡，大力發展商業，其目的除積累資金外，還在於打壓六角氏御用的保內座商人。
足利義秋求助信長之前，他的經歷是這樣的。
原來，自從永祿九年足利義秋向朝廷上書說明自己才是室町幕府的合法繼承人，並且到處尋找可以幫助他回歸京都的靠山之後，立刻就遭到所隱居的實際統治者六角義賢的反感。
義賢和三好，松永兩家聯起手來，突襲義秋隱居的矢島地方，知道毫無勝算的義秋匆忙逃往若狹國，不久又轉至越前。
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越前國的戰國大名朝倉義景熱烈歡迎足利義秋的到來，但是朝倉義景並沒有意思也沒有實力幫助義秋。
永祿十一年夏，義秋元服，改名為足利義昭，對朝倉義景已經灰心失望到極點的他，再次派明智光秀送信過來，請求信長的幫助。
看到這個險些飛掉的活寶繞了個圈子又回到自己面前，信長不禁大喜過望。
足利幕府雖然喪失了權柄，終究是名義上的天下武士共主，擁立和扶持幕府將軍，和「挾天子以令諸侯」並無二致，於是信長致信義昭，希望他離開越前到美濃來，許諾自己一定會討伐惡賊松永久秀和三好氏新家督三好義繼，送他回歸室町御所的。
於是當年七月二十五日，足利義昭在細川藤孝，明智光秀等家臣的保護下，千里迢迢從越前來到美濃的岐阜城，暫居城外的立政寺中，兩天後，信長親自前往謁見義昭，獻上錢千貫，以及太刀，鎧甲，馬匹等物，以表達對義昭的敬意。
義昭充滿期待的問信長「你將何時發兵，送我前往京都去呢？一年？兩年，只要你切實的在行動，我可以等待！」信長毫不猶豫的回答說「一切準備妥當，在下兩個月之後就會發兵。」
這句話使義昭驚愕不已，連他身邊的臣子們也都大驚失色，「上總介殿下是在開玩笑嗎？」細川藤孝等人問道。
「不要忘記，您所面對的敵人有三好，還有六角，不做萬全的準備，怎能倉促用兵？」
他們並不知道，信長在奪取稻葉山城之後，早就已經開始準備上洛的各種準備了，此刻萬事俱備，只欠東風。東風是誰？就是身具大義名分的足利義昭，現在既然義昭已經落入了自己的掌握之中，信長還有什麼可擔心的嗎？
尤其這個時候乃是進京的最佳時機，稍縱即逝，不可放過。首先，永祿六年，六角義賢將家督之位讓給了兒子義治，六角義治因為恐懼重臣後藤賢豐權勢熏天，想要設下圈套謀殺賢豐，結果陰謀敗露，引發家中大亂，直到永祿十年，因為老臣蒲生定秀的居中斡旋，雙方才終於握手言和。
隨即義賢，義治父子制定了「六角氏定目」，規定了家臣們所應該遵守的秩序和義務，六角氏內亂初定如果不趁機猛攻的話，等上幾年，讓他們徹底穩定下來之後，就沒有那麼好打了。
其次，自從足利義輝將軍被殺之後，「三好三人眾」和松永久秀長久積累的矛盾終於來了個大爆發，各擺刀兵，惡戰不休。
雙方勢均力敵，誰都吃不掉誰，一旦打累了握手言和，一致對外，信長再想殺上京都可就千難萬難了。
正是基於這些考量，信長才認為此刻進京，正其時也。所以他才會口出狂言，對義昭說「兩個月後，在下就發兵送您回歸京都。」義昭將信將疑的點頭表示讚許。
義昭的期望沒有落空，到了永祿十一年，九月，也即他入住岐阜立政寺後的第二個月，在利誘六角義賢，義治父子失敗之後，織田信長果然發兵西進，「天下布武」正式開始！
織田信長集合了尾張，美濃，以及北伊勢的各路兵馬，再加上德川家康和淺井長政的援軍，總兵力達到六萬，這時連當年今川義元上洛時的兵力都無法比擬的。聯軍兵鋒直指南部近江，目標是六角義治的主城觀音寺。
淺井氏與六角氏本來就舊恨難消，重臣們於是豪不阻撓的跟隨家督淺井長政出兵，與織田軍合流，很快大軍就包圍了六角氏轄下重鎮的箕作城，九月十二日午後發起總攻，天還沒黑就將此城攻克了。
占領箕作城之後，信長毫不停歇，率領大軍直指觀音寺城。
和進攻美濃的時候相同，信長此次也撒出眾多使者，招降六角氏麾下的大小豪族。
包括蒲生氏在內的眾多豪族都投靠到信長麾下，統治南部近江已歷時四世的六角氏因此全面崩潰，義賢，義治父子倉皇逃出即將遭到合圍的觀音寺城，流浪到伊賀國去了。
在制壓南部近江，滅亡六角氏以後，信長揮師進入京都所在地山城國。此前不久，三好氏擁立的第十四代幕府將軍足利義榮就已經病故了，因為「三好三人眾」和松永久秀的紛爭，三好氏駐守山城國各要隘的士兵並不多。
很快被信長以摧枯拉朽之勢逐一擊破。二十六日，織田信長，淺井長政進入京都，隨即將足利義昭從美濃立政寺迎了過來。
七日出兵，二十六日入洛，整個過程還不到二十天，如此疾風一般的速度，使周邊大名，豪族們莫不膽戰心驚。
也使足利義昭及其麾下的細川藤孝，明智光秀等人欽佩不已。
入洛以後，信長分出各軍，進攻「三好三人眾」所占據的攝津，河內諸國。
先後攻克青龍寺，芥川，越水，瀧山，池田等城。
「三好三人眾」被迫向西逃竄，跑去四國存身。還在和他們作戰的松永久秀一看大勢已去，遂慫恿三好氏家督三好義繼主動向信長表示臣服。
松永久秀是弒殺幕府將軍足利義輝的主謀，足利義昭對他恨之入骨，要求信長立刻斬下這個大惡人的首級。
然而信長卻認為，久秀在畿內的勢力盤根錯節，如果殺了他，各地國人將會紛起一揆，此時只有安撫才是上策。此刻義昭又怎敢違拗信長的意思？只得點頭同意了。
連權傾一時的「幕府執權」松永久秀都拜服在自己腳下，信長志得意滿，認為畿內已不足平也。十月十八日，信長正式請得了天皇朝廷的聖旨，封足利義昭為新的征夷大將軍。
足利義輝滿意之餘，當然也對信長感激涕零，十八日，他宴請信長，觀看能樂，席間希望信長能夠就任幕府管領之職，在遭到婉拒之後，乾脆開出一張「最大限額的支票」，說「我封大人，為副將軍，如何？」
副將軍作為正式職銜，是從來也不存在過的，但無論是副將軍還是幕府管領，，義昭的動機都很明顯，要將織田信長完全納入幕府管理體系，成為自己恢復室町幕府榮光的左膀右臂。
信長對此當然心知肚明，但他的志向是奪取天下，而不是幫助室町幕府再興，義昭只是自己的工具而已，怎可以一躍成為自己名正言順的頂頭上司？
為此，他也立刻推辭了副將軍的職銜，並很快離開京都，回歸岐阜城，只留下重臣佐久間信盛，丹羽長秀，木下秀吉等人負責洛中的事務。
信長上洛的消息立刻以極快的速度傳遍四方，天下震驚！
甲斐，躑躅崎館。
武田信玄坐在主位上，左右兩邊坐著武田四天王和一班猛將和文臣。
「沒想到織田上總介竟然用了這麼短的時間就上洛了，還平定了京畿各大勢力，真是讓人驚訝啊！」武田信玄坐在主位上頗為感嘆的說道。
武田信玄之所以這樣感嘆，是因為織田信長先一步完成了他一直以來夢寐以求的夢想，想一想，武田信玄今年也已經五十歲了，奮鬥了這麼多年，雖然打下了百萬石的土地，但是卻依然還在甲斐這個山溝溝里打轉轉。由不得他不感嘆啊！
「主公，既然織田信長已經上洛，我們是不是也要加快速度，準備戰鬥呢？」家中猛將，秋山信友說道。
「上杉家那邊怎麼樣了？」武田信玄沒有回答問題，反而問了一句這樣的話。
山縣昌景回答說道「稟主公上杉輝虎還在與本庄繁長鏖戰，本庄家聯合了大寶寺和蘆名家的軍隊，一時之間也難分高下。」
「命令高坂昌信密切注意上杉家的情況，隨時向我匯報，對了，竹中家呢？」武田信玄說道。
「竹中軍經過與上杉軍的大戰，暫時沒有能力對上杉軍發動進攻了，而且本願寺好像在加賀越中邊境集結了一揆眾，好像目標是竹中家的領地！」
「這樣啊！」武田信玄細細咀嚼這這些信息，之前竹中軍與上杉軍頗有默契的在黑部川聯手攻擊本願寺的大軍，造成本願寺寺的勢力受到了極大的損傷，本願寺方面非常不滿，顯如上人還給武田信玄來信，要求他質問竹中久作。
但是武田信玄卻沒有這樣做，畢竟都是盟友，他誰也不想得罪。
但是為了表示一下與本願寺的關係，武田信玄還是寫了一封信給久作，當然語氣十分委婉，在竹中久作接受的範圍之內。
「既然上杉家已經被牽制住了，那麼我們下一步的計劃就可以展開了！」武田信玄語氣嚴肅的說道。
眾人都知道武田信玄要說什麼了，因此都直起身子來，認真的聽武田信玄接下來的話。
「我之前已經與三河的家康公聯絡過了，我決定，於今年十二月，出兵駿河，與德川家，瓜分今川家！」武田信玄大聲說道。
「喔！」眾人皆是歡呼道。
歡呼過後，山縣昌景說道「主公，既然進軍駿河之事已定，但是咱們還得做一番布置啊！」
「你是說北條家？」
「沒錯！我們進軍駿河的時候，一定要防備北條家，北條氏康這個老狐狸，不可小覷啊！」山縣昌景語氣凝重的說道。
「讓西上野軍團牽制北條，我們全心全力進攻駿河！」武田信玄一錘定音的說道。
「嘿！」
七尾城，天守閣。
除了鎮守美濃的安藤尚就，鎮守越中的島左近之外，竹中家一班人馬都在這裡了。
「諸位，今天我們召開評定會，我要對此次作戰勇猛，在後方調度有功的人進行封賞！」久作直接開門見山的說道。
眾人都有些興奮，此次大戰，他們可沒有少立戰功啊！
「九鬼嘉隆，與越中外海阻擊上杉軍河田長親，使之不能馬上增援陸地上的上杉軍，立為一番功，領能登三千五百石。」
「島左近，秋山好文，作戰勇猛，立為而番功，受封越中各三千石！」
「前田慶次，大谷盛治，藤堂高虎………………」
久作宣布完了之後眾人都是很激動，他們知道自家主公向來都是很大方，此次封賞也讓他們十分滿意。
「本家經過此次檢地，我竹中家的石高已經達到了四十五萬石，希望諸位繼續努力，為我竹中家獻出自己的忠心！」久作大聲說道。
「嘿！」
「好了，接下來，有一件事要與諸位商量，我得到消息，加賀的本願寺發動了領內的教眾，聯合了越中的本願寺教眾，準備進攻我竹中家的越中領地，諸位怎麼看這件事？」久作說道。
「主公，依在下之見，本願寺一班烏合之眾，我們將他們一舉擊潰便可！」秋山好文扯著大嗓子說道。
「信玄公給我來了一封信，對我們此次在黑部川攻擊本願寺軍的行為表示不滿，所以，我們得注意一下了！」
「主公，在下以為，信玄公只是做一做表面功夫而已，主公不必太在意，而且這次是本願寺軍主動出擊，本家不得不反擊啊！」大藏長安說道。