「這是紀律問題，也是自我保護。在你在市里徹底站穩腳跟之前，我們必須保持距離。明面上，我就是你的下屬，你就是我的領導，僅此而已。」
李如玉的眼淚忍不住，順著臉頰滑落。
「那我們……我們怎麼辦？」
「傻瓜，我說了，我們不是生離死別。」
「我會努力工作，儘快追上你的腳步。你也要在市里好好表現，讓自己變得更強。等到我們都足夠強大的那一天，就再也沒有什麼能把我們分開了。」
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「相信我，也相信你自己。」
李如玉用力地點頭。
「元明，我今天去報到，見到市委組織部長的時候，會順便提一句江安縣的工作。」
「好。」
曲元明笑了。
「那我就先替江安縣的老百姓，謝謝李秘書長了。」
一句李秘書長，讓兩人都有些恍惚。
離別的終點，近了。
車廂內再次陷入沉默。
車子在市委大樓前停下。
門口，已經有一位戴著眼鏡的中年男人在等候，想必是來接引她的人。
曲元明沒有下車。
他不能。
李如玉解開安全帶，卻沒有開車門。
她轉過身，看著他。
「元明，我走了。」
「去吧。我在江安，等你回來。」
「嗯。」
李如玉湊上前，在他唇上印下一個吻。
推開車門，走向市委大門。
曲元明坐在車裡，看著她的背影，看著她和那個中年男人握手。
他調轉車頭，匯入返回江安縣的車流。
來時兩個人，歸時一個人。
但他知道，這只是暫時的。
未來的路還很長，他要走得更快一些才行。
縣政府大樓。
曲元明將奧迪A6停回原位，拔下車鑰匙，走下車。
幾個從樓里出來的幹部看見他，腳步明顯一頓。
有人遠遠地點了點頭。
有人則乾脆假裝沒看見。
回到辦公室，劉曉月迎了上來。
「曲縣長，您回來了。」
她接過曲元明的外套，給他泡了杯熱茶。
「嗯。」曲元明點點頭。
「李……李秘書長都安頓好了吧？」劉曉月小聲問。
「到了，市委辦的人接的。」
曲元明端起茶杯。
辦公室的門就被敲響了。
「請進。」
門被推開，走進來的是周明宇的秘書。
「曲縣長，周縣長請您去他辦公室一趟。」
曲元明將茶杯放下，站起身。
「好，我馬上過去。」
周明宇的辦公室。
「元明同志，坐。」
周明宇指了指對面的椅子。
「剛從市里回來？」
「是，送李秘書長去報到。」曲元明回答得坦然。
周明宇點點頭。
「如玉書記能力出眾，高升是必然的。市委秘書長這個位置，對她，對我們江安縣，都是一件好事。」
「不過，我聽到了一些風言風語。有人說，你曲元明是李書記一手提拔起來的，她走了，你的好日子也到頭了。」
話說的很直白，甚至有些刺耳。
曲元明的眼皮都沒有抬一下。
「嘴長在別人身上，他們想怎麼說，我管不住。我只知道，我是江安縣的副縣長，我的工資是江安縣六十萬老百姓發的，我只需要對江安縣負責，對周縣長您負責。」
「說得好。」
「我看過你的履歷，也了解過你之前做的一些工作。從沿溪鄉的水庫，到紅星農場的規劃，你是個能做事，也敢做事的人。我喜歡和這樣的人共事。」
「周縣長過譽了。」
「不是過譽。」
周明宇擺擺手，從手邊拿起一份文件。
「我今天找你來，是想交給你一個任務，一個硬骨頭。」
曲元明垂目看去。
《關於推動江安縣城南新區一號路項目建設的若干意見》。
城南新區。
這個項目啟動了快三年，因為幾戶關鍵地段的釘子戶漫天要價。
征地補償款遲遲談不攏，導致連接新老城區的核心主幹道一號路修了三分之一就徹底停擺。
「元明，這個項目拖得太久了。道路不通，新區就是一座死城，前期的投入都打了水漂。縣裡不是沒錢，但錢必須花在刀刃上。有些人，就是抓住了『法不責眾』『會鬧的孩子有糖吃』的心態，想耗垮政府，逼我們無底線讓步。這股歪風，必須剎住！」
曲元明明白了周明宇的用意。
這是信任，是倚重，更是考驗。
李如玉走後，所有人都等著看他曲元明的笑話。
而周明宇，卻在這個時候，把全縣最燙手的山芋扔給了他。
做成了，他曲元明不僅不會失勢。
反而能藉此在新領導面前立下頭功，穩固自己的地位。
讓那些看戲的人把嘴閉上。
做不成，那他就是能力不濟。
周明宇順勢將他打入冷宮，也無人能說半個不字。
好一招一石二鳥！
曲元明抬起頭。
「請周縣長放心，任務再難，也得有人去干。這個骨頭，我來啃！」
周明宇笑了。
「好！我等的就是你這句話。人手、政策，需要什麼支持，你儘管開口。我只要一個結果。」
「明白！」
從縣長辦公室出來，他讓劉曉月通知。
下午三點，在縣政府三號會議室，召開城南新區一號路項目專題協調會。
參會單位包括國土、住建、規劃、財政、信訪等所有相關部門的一把手。
通知發下去，一石激起千層浪。
「什麼？曲元明要搞城南新區？」
「他瘋了吧？李書記前腳剛走，他就敢碰這個雷？」
「燒好了是功臣，燒不好……呵呵，就是炮灰。」
下午三點，三號會議室。
會議桌旁，頭頭腦腦們陸續落座。
曲元明坐在主位上。
「各位，時間寶貴，客套話我就不說了。」
「今天請大家來，就一個議題：城南新區一號路。這個項目為什麼停滯，癥結在哪裡，大家心裡都有一本帳。我今天不是來追究過去的責任，我是來解決問題的。下面，請各位談談，要讓項目重新動起來，你們的部門能做什麼，需要什麼？」
會場裡一片安靜。
誰也不想當第一個出頭的。
曲元明看向住建局長張遠正。
「張局長，你是項目建設方，你先說。」