747.M30。特拉普派星系正式加入人類帝國後的第三天。
雷神號的艦橋指揮室中，全息投影台上顯示著特拉普派星系七顆行星的全部人口統計數據。三百四十億。其中明確支持獨立的貴族家族成員超過三十三萬，他們的私人衛隊、附庸、效忠者，以及那些在獨立宣言簽署後主動加入貴族武裝的前國防軍士兵，總計超過三百萬人。這三百萬人在過去的六千三百年中享受著特拉普派星系最優質的資源，在黑暗中從未仰望過泰拉的方向，在帝國艦隊到達時選擇了抵抗而不是歸服。他們不是被欺騙的無知者，他們是既得利益者，是獨立政權的既得利益集團。
吳岳站在全息投影台前，雙手按在黑曜石台面的邊緣。他的目光從那些數字上掃過，然後抬起頭，面對艦橋指揮室中所有等待他命令的戰鬥兄弟。
「渡鴉，特拉普派星系七顆行星的主城廣場，最大的人流集散地在哪裡？」
渡鴉的右手在數據板上劃了一下。他的手指修長而蒼白，指甲修剪得極短，指尖的皮膚上有一層薄薄的繭。他的嘴角那道舊疤微微抽動了一下——他在密教特工的訓練中被反覆灌輸過如何在聽到命令時保持面部不動，但那道舊疤出賣了他。
「特拉普派f主城中央廣場，面積三十三萬平方米，可容納超過一百萬人。特拉普派e農業平原的中心集市，面積十三萬平方米，可容納超過三十萬人。特拉普派g港口碼頭廣場，面積十萬平方米，可容納超過二十萬人。四顆礦業世界的主採礦站入口廣場，每個可容納五萬到十萬人不等。」
吳岳的右手在青龍刀柄上握緊了一下，然後鬆開。
「鐵牙，從俘虜的三百三十個貴族家族中，篩選出明確參與獨立決策的家族，這些家族的所有人，不論是家族成員還是僕人全部解決掉。不支持獨立的家族中有分離傾向的人也篩選出來。所有人全部處決。」
鐵牙站在吳岳的右側，玄蛇靠在身側，矛尖輕點甲板。他的目光從全息投影台上移開，落在吳岳的面甲上。
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鐵牙的右手在玄蛇的矛柄上握緊了一下。「夠嗎？」
「不夠。」吳岳的聲音平穩而清晰。「不夠震懾三百億人。我需要增加至少三百萬個被肢解的屍體。不是貴族和貴族私人士兵、頑固抵抗者。是那些人的家人，把他們掛在每個城市的顯眼位置。讓他們看清楚，與帝國為敵的下場。」
渡鴉的嘴角那道舊疤微微抽動了一下。他的右手在數據板上快速划動，調出了特拉普派星系國防軍和貴族私人衛隊的陣亡數據。在二十八個小時的作戰中，帝國第九艦隊和阿斯塔特部隊擊斃了超過三十三萬名抵抗者。那些屍體有的還留在防禦平台的指揮室中，有的還躺在貴族莊園的走廊里，有的還埋在礦業世界坍塌的隧道中。它們的血液已經凝固了，皮膚已經開始變灰，但它們的靈魂還在亞空間的淺層中徘徊。
「可汗，這樣會有至少九百萬個屍體。每個城市掛幾萬個。這個工程量——我們的太陽輔助軍只有三萬三千人。」
「那就讓星系的普通人參與，分三批，每批處決三百萬人。要讓所有人知道這是為了他們自己，這是為了人類、為了帝國、為了帝皇。」
吳岳的右手從青龍刀柄上移開，在全息投影台上劃了一下。七顆行星的七座主城廣場的高解析度圖像被投射在指揮台正中央。每一座廣場的每一個路燈柱、每一個旗杆、每一個建築物的外牆挑檐，都被他用紅色光標逐一點亮。
「阿里布哥。」
阿里布哥站在指揮室的左側，雙手背在身後。他的神色冷峻，目光鎖定在全息投影台上那些被紅色光標點亮的路燈柱上。他是第十三大連的紀律審查委員，負責戰鬥兄弟的精神狀態和紀律維護，同時也監督太陽輔助軍的戰鬥表現。他帶著他的紀律審查小隊在特拉普派f的莊園攻堅戰中配合銀龍衛士完成了全部作戰目標，現在他的任務從監督戰鬥變成了監督處決。
「阿里布哥在。」
「你帶你的紀律審查小隊，配合銀龍衛士第三十九軍團，執行處決和懸掛任務。監督行刑，肢解他們。不需要留全屍。肢解後的屍體，掛在每個城市的主幹道兩側、廣場中央、交通樞紐上方。越多越好，越顯眼越好。每具屍體旁邊掛一塊牌子，用高哥特語和特拉普派方言雙語寫——『帝國之敵，人類之敵，必被殘忍地毀滅。』列昂尼德總督放在最後一個由我親自行刑。」
阿里布哥的右手在身側握成了拳頭，指節因為用力而微微發白。他的目光從全息投影台上移開，落在吳岳的面甲上。
「可汗，三批、每批三百萬人。肢解加懸掛，至少需要連續作業數日。太陽輔助軍第三十九軍團的士兵在執行完作戰任務後已經連續工作了超過三十個小時。他們的體力——」
吳岳轉過身，面對阿里布哥。他的面甲在冷白色燈光下泛著暗淡的銀白色光澤。他的眼睛在面甲的陰影中看不清楚，但阿里布哥知道他在看著自己。
「阿里布哥，特拉普派星系有三百四十億人。三百四十億。我們只殺九百多萬。如果這些屍體能讓他們記住帝國之敵的下場，能讓剩下的三百三十七億人放下武器、接受統一，那就夠了。」
「三百四十億人的恐懼，比九百萬人的死亡更管用。」
「肢解，懸掛，宣傳。用最殘忍的方式告訴所有還心存幻想的人——帝國之敵、人類之敵，必被殘忍地毀滅。」
阿里布哥的右手從身側抬起來，行了一個天鷹禮。他的動作比平時慢了一拍，但他的手指沒有顫抖。
「阿里布哥收到。」
吳岳轉向巴彥和泰赤烏。巴彥站在全息投影台的左側，雙手按在台面邊緣。他的鐵砧號在之前的作戰中擊沉了十三艘敵方巡洋艦，艦體的裝甲板上多了數道被脈衝光矛擦出的焦痕。泰赤烏站在巴彥的右側，雙手交叉抱在胸前。他的不屈號在側翼穿插中擊沉了十一艘敵方護航艦，艦尾的推進陣列在高速機動中承受了巨大的過載，但康鐸的技術軍士小隊已經在天狼星造船廠的協助下完成了全部檢修。
「巴彥，泰赤烏。那些被處決的貴族家族的財產，你們負責清理和分配。一半分給普通人和一開始就心向統一的貴族。另一半，以物資的形式補充入第九艦隊。糧食、合金、燃料、彈藥、艦船備件。全部登記造冊，一件都不能少。」
巴彥的右手從台面邊緣抬起來，捶胸致意。「第二大隊收到。」
泰赤烏行了一個天鷹禮。「第三大隊收到。」
吳岳按下通信鍵。「扁坨。」
扁坨的聲音從通信頻段中傳來，平穩而簡短。「在。」
「貴族家族成員的精神狀態怎麼樣？」
「有人哭，有人罵，有人沉默，有人在用德語低聲祈禱。」扁坨的聲音平靜，每一個字都像是在匯報一組例行醫療數據。「他們的身體狀況良好。沒有人自殺，沒有人試圖逃跑。銀龍衛士的看守很嚴。」
「繼續扣押。等阿里布哥處決完核心成員，再處理他們。讓他們的家族成員親眼看到自己的家人在廣場上被肢解的畫面。全息投影，循環播放。」
扁坨沉默了片刻。
「收到。」
吳岳關掉通信，轉過身面對全息投影台。他的目光落在特拉普派F主城中央廣場的全息圖像上。廣場上有數千根路燈柱。每一根路燈柱的高度是十三米。每一根路燈柱都可以掛至少三十具屍體。數千根路燈柱，將近九百萬具屍體。廣場四周的建築物的外牆挑檐上，還可以掛更多。
「蘇日格。朗日德。郭靖。狄雲。斷浪。連城璧。戰神。」
七個人的影像在同一瞬間投射在吳岳的指揮台周圍。蘇日格站在第一大隊第一中隊的整備區中，他的重型爆彈槍的彈鏈已經從肩部的彈藥箱卸了下來，槍身靠在武器固定架上。他的臉上那道從額頭斜拉到下巴的舊疤在冷白色燈光下泛著暗淡的肉色光澤。朗日德站在第一大隊第二中隊的整備區中，他的右手從腰間的動力劍劍柄上移開，按在胸甲的雙頭鷹徽記上。郭靖站在破曉之光號的靈能訓練室B中，右手的靈能護盾在掌心緩緩熄滅，淡藍色的光弧在他掌心消散成一圈圈極淡的漣漪。
「你們各帶一個中隊的戰鬥兄弟，配合銀龍衛士執行處決和懸掛任務。蘇日格負責特拉普派F北半球的十三個城市的處決點。朗日德負責特拉普派F南半球的十三個城市的處決點。郭靖負責特拉普派E的三個農業平原城市。狄雲負責特拉普派G的兩個港口城市。斷浪負責四顆礦業世界的採礦站廣場。連城璧和戰神負責星系行政中心的三十三個街區。」
「每一具屍體旁邊必須掛牌子。每一塊牌子必須用高哥特語和特拉普派方言雙語寫——『帝國之敵，人類之敵，必被殘忍地毀滅。』」
「全息投影記錄儀全程拍攝。剪輯成宣傳短片，在特拉普派星系的每一個城市的每一個公共屏幕上循環播放。播放三十三天。一天都不能少。」
七個人的右手同時抬起來。有人行天鷹禮，有人捶胸致意，有人點頭。七種不同的動作在同一聲沉默中完成了確認。
阿里布哥帶著他的紀律審查小隊站在特拉普派f主城中央廣場的正中央。他的右手按在腰間的爆彈手槍上，左手握著數據板。數據板的屏幕上滾動著第一批被處決的貴族核心成員的名單。九百萬人。家主，繼承人，財政官，軍事指揮官。每一個人都有照片，每一個人都有名字，每一個人都有在獨立宣言上的簽名掃描件。
「第一批，從瓦爾德馬·馮·里希特霍芬開始。」
阿里布哥的聲音在營級通信頻段中響起，平穩而簡短。
瓦爾德馬·馮·里希特霍芬被從軌道上的扣押艙中押了下來。他的右腿在莊園地下室的崩塌中被壓斷了，扁坨的藥劑師小隊用靈能抑制藥劑處理了他的傷腿，但他走路時還是需要兩名銀龍衛士的士兵攙扶。他的嘴角有一道乾涸的血痕，他的眼睛在廣場的探照燈強光下眯成了一條縫。
他的家人被押在廣場的觀禮台上。他的妻子，他的三個孩子，他的三十三個僕人和私人衛兵。所有人的手都被反綁在身後，所有人的嘴都被塞了破布。有人在哭，有人在罵，有人在用德語低聲祈禱。
阿里布哥的右手從爆彈手槍上移開，在全息投影台上劃了一下。第一批處決名單上的第一個名字被高亮標註。
「瓦爾德馬·馮·里希特霍芬。罪名——叛離人類帝國，拒絕歸服帝皇的統治，組織私人武裝抵抗帝國艦隊。判處——肢解。」
阿里布哥的聲音在全域廣播中響起。他的聲音在特拉普派星系的七顆行星的每一個角落迴蕩。那聲音不是通過靈能，不是通過亞空間，而是通過最原始、最直接的電磁波。
瓦爾德馬·馮·里希特霍芬沒有說話。他的嘴唇翕動了一下，但沒有聲音。他的目光從阿里布哥的面甲上移開，落在觀禮台上。他的妻子在哭，他的三個孩子中最大的那個在試圖掙脫繩索，他的最小的那個還在睡覺。
阿里布哥的右手從腰間的動力劍劍柄上抽出了那把精工鍛造的利刃。劍刃在廣場探照燈的強光下泛著冷冽的銀白色光澤。
他走向瓦爾德馬。
第一刀。
第二刀。
第三刀。
······
直到阿里布哥憑藉比普通阿斯塔特更快的反應能力，以殘影般的速度揮劍，用一萬三千刀的凌遲方式處決了第一個自私者後，行刑才整體開始。。
銀龍衛士的士兵們站在廣場的路燈柱下，手中握著繩索和鐵鉤。每一具被肢解的屍體被掛在路燈柱上，手臂、腿、軀幹、頭顱，按照一種讓人無法辨認原貌的方式排列。血液從燈柱頂端滴下來，在地面上匯聚成一灘暗紅色的血泊。血泊在廣場的石板縫隙中緩慢擴散，滲入地下，成為這個星系土壤的一部分。
阿里布哥的右手握著動力劍，劍刃上沾滿了暗紅色的血液。他的動力甲的手甲在血液的浸潤下泛著暗淡的紅色光澤。他的呼吸平穩，他的目光平靜，他的聲音在全域廣播中再次響起。
「瓦爾德馬·馮·里希特霍芬，處決完成。下一個。」
第一天的處決持續了十三個小時。三百萬屍體，掛在特拉普派f主城中央廣場的每一根路燈柱上、每一處外牆挑檐上、廣場四周的每一個旗杆上。每一具屍體旁邊都掛著一塊牌子，牌子上用高哥特語和特拉普派方言雙語寫著同一行字：帝國之敵，人類之敵，必被殘忍地毀滅。
銀龍衛士的士兵們站在廣場的外圍，手中的雷射步槍槍口指向地面。他們的目光不敢落在那些路燈柱上。有人在嘔吐，有人在顫抖，有人在用家鄉話低聲祈禱。吳安站在第一連的陣線中央，右手的雷射手槍握在手中，左手的爆彈手槍在身側輕輕晃動。他的目光落在那些路燈柱上，臉上沒有任何表情。他在忠嗣學院的心理評估中被標記為「異常冷靜」，此刻他比任何評估報告中描述的都要冷靜。
吳傑站在第七連的陣線中央，右手的爆彈手槍指向地面，左手按在腰間的鏈鋸劍劍柄上。他的目光落在那些路燈柱上，嘴角微微動了一下。那不是笑。那是一個從忠嗣學院畢業的高材生，在看到帝國的鐵腕手段時，本能地確認自己的信仰沒有錯。
郭靖站在特拉普派e農業平原的中心集市廣場上，右手的靈能護盾在掌心凝聚。他的目光落在那些被掛在路燈柱上的屍體上，嘴角沒有任何變化。他的靈能感知在亞空間的淺層中感知到了那些屍體殘存的靈魂碎片。那些碎片在黑暗中緩慢消散，每一片都在發出一種他聽不懂的、無聲的哀鳴。
斷浪站在礦業世界的地下採礦站入口廣場上，雙手的閃電在掌心跳躍。他的目光落在那些被掛在採礦站入口鋼架上的屍體上，右手的閃電在同一瞬間釋放了出去。幽藍色的電弧擊中了第一具屍體的頭顱，將那顆已經在腐爛的頭顱炸成了一團灰白色的碎片。那不是憤怒。那是一個在天狼星徵兵站中只用了十三秒就決定成為阿斯塔特的年輕人，在第一次目睹帝國之敵的處決時，本能地想要確認自己與敵人之間的邊界。
處決持續了三天。九百萬具被肢解的屍體，掛在特拉普派星系七顆行星的三百三十座城市的每一條主幹道兩側、每一座廣場中央、每一個交通樞紐上方。屍體的數量太多，多到銀龍衛士的士兵們在第三天已經分不清哪個是貴族核心成員、哪個是普通的抵抗者。他們的雙手在繩索和鐵鉤的反覆摩擦下磨破了皮，他們的動力甲的手甲上沾滿了暗紅色的血液，血液乾涸後在陶鋼表面形成了一層暗紅色的硬殼。
阿里布哥站在特拉普派f主城中央廣場的正中央，動力劍的劍刃上沾滿了乾涸的血跡。他的右手在身側垂下來，劍刃在地面上輕輕點了一下，在石板上留下一個暗紅色的點。他的呼吸平穩，他的目光平靜，他的聲音在全域廣播中最後一次響起。
「特拉普派星系的人類同胞們。帝國的敵人已經受到了懲罰。帝國之敵、人類之敵，必被殘忍地毀滅。現在，你們可以放下武器，加入帝國。你們的財產將被保護，你們的生命將被保護，你們的家庭將被保護。帝國不需要你們的恐懼。帝國需要你們的忠誠。」
吳岳站在雷神號的艦橋主舷窗前，望著全息投影台上那些正在逐一亮起的城市光點。
列昂尼德總督被折磨了三天，所有被處決者死亡時的痛苦都通過機械教的行刑工具傳導至他的大腦和靈魂。
吳岳在其他人被處決後，走到精神幾乎崩潰的列昂尼德身前，主動以靈魂接觸所有被處決者的靈魂，感受著他們的痛苦。然後對列昂尼德說道：「這都是你的錯，我以帝皇之名向你施以毀滅的絕罰，為了帝皇！」
說完，吳岳同樣以一萬三千刀的凌遲方式，在擴大列昂尼德感知的情況下完成了絕罰。
處決結束後，特拉普派星系七顆行星的三百三十座城市的公共屏幕上，開始循環播放處決過程的全息影像。影像中，阿里布哥的動力劍一下一下地劈下，瓦爾德馬·馮·里希特霍芬和列昂尼德總督的身體在劍刃下一次一次地被肢解。影像被聚焦在一具被懸掛在路燈柱上的屍體上。每一具屍體旁邊都有一塊牌子，牌子上用高哥特語和特拉普派方言雙語寫著同一行字：帝國之敵，人類之敵，必被殘忍地毀滅。
那些影像在特拉普派星系的每一個城市的每一個公共屏幕上循環播放了三十三天。三百四十億人，每個人都看到了。每個人都知道反抗帝國的下場是什麼。每個人的記憶中都刻下了那行字。
「渡鴉，那些被處決貴族家族的一半財產，分配給普通人和一開始就心向統一的貴族。另一半，以物資的形式補充入第九艦隊。巴彥，泰赤烏，你們負責接收。清單交給巴雅爾和康鐸。」
巴彥和泰赤烏的聲音從通信頻段中傳來。「第二大隊收到。」「第三大隊收到。」
吳岳轉過身，面對鐵牙。「鐵牙，你帶第一大隊第一中隊，去接收那些貴族的家族成員。他們的家主已經死了。他們的繼承人還在。告訴他們，帝國需要他們合作。合作，就能活。不合作，就和這些人的屍體掛在一起。」
鐵牙的右手在玄蛇的矛柄上握緊了一下，然後鬆開。「第一大隊第一中隊收到。」
吳岳按下通信鍵。
「第九艦隊，目標——下一個失散的人類世界。為了人類，出發。」
——
太陽系，泰拉皇宮中正在製造禁軍的帝皇微不可查的皺了一下眉，他沒有停下手中的動作，只是向馬卡多靈能傳音道：「老友，我的力量突然間增強了一絲！」
·······