「一個弱小但有趣的靈魂。」
「吾主？」
「無妨，馬卡多，星際戰士的改造非常順利，我準備將他們逐步投入到接下來的戰爭中，他們需要鍛鍊，爾達這個瘋女人……
——
某次清醒的瞬間，吳岳恍惚間意識到自己身體發生了很大的變化——尚未被新生骨關節完全替換的殘存骨骼層，正被上方某隻粗壯機械手操控的自動輔助器官定位鉗夾取，同時自己的身體數據在艙壁內側的彩色透明顯示器上重疊跳動著。感受到自己手臂上的舊傷疤——十三歲那年保護他人挖水渠時留下的痕跡——被新生的皮膚層層覆蓋，邊緣開始完全消失，只見一道極淡的疤痕輪廓開始形成，但新的皮膚尚未完全覆蓋創面中心，肌肉更新過程也還沒有徹底和舊皮膚完成連接，尚未被他自己的感官系統重新接駁回來的皮膚表面沒有任何主觀知覺。然後一切再次陷入黑暗。
「我是吳岳，阿雅的丈夫、我有兩個兒子吳錘和吳雙、還有我的小女兒雪嵐，對了還有那個未出生的孩子。我要努力掙扎，給那些傢伙看看普通人類能夠做到什麼地步！」
——
當吳岳睜開眼睛時，他感受到自己身上的管子比手術時通過意識感知的要少。他吃力地扭過頭，透過艙壁玻璃看到隔壁漂浮的人影——是赫克托、那個不斷挑釁他的老兵。赫克托緊閉著眼睛，厚實的嘴唇緊閉成一條線，胸口還在起伏，他還活著。
再後來，當他意識逐漸清醒，大腦開始分辨出夢境與現實時，他發現連接在身體上的管子被一根根拔掉，琥珀色的液體被逐漸抽走。他咳嗽起來，肺部充滿了液體，如同溺水者終於浮出水面，隨後肺部重新被氣體灌滿。當吳岳自培養倉中跌出，實驗艙的艙門在同一時間打開，與實驗艙有著明顯溫差的冷空氣猛地灌進來——他蜷縮著趴在地上，與正在重獲控制權的神經和肌肉接口一起發抖。這是他接受改造以來第一次用自己的肺主動呼吸。突然，吳岳感受到自己體內有兩顆心臟在同時跳動，像一對打樁機在敲擊肋骨內側，每一次搏動都帶動他全新鋪展開的血管末梢與初次觸及空氣的呼吸道黏膜同時承受著過於真實的物理壓力。「雷霆戰士也有兩顆心臟？？？」
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在吳岳思考的時候，一雙鐵灰色的靴子停在他眼前。
「站起來。」那雙靴子的主人發出指令。
吳岳咬著牙雙手撐地。掌心觸碰到地面的那一刻，觸感異常清晰——地板上細微的凹凸紋理、空氣流動的微末差異，都被新生的感官一一捕捉。他看到那雙鐵灰色的靴子往後退了一小步，靴底在地面上輕輕刮出細砂的極細微摩擦聲，震動從肩膀一直傳遞到脊椎末梢那條被完全替換過的骨強化器的神經中樞連接端。他站起來了。
站起來的一瞬間，吳岳感覺世界變了。他的視野高度比以前高出一米以上，整個穹頂上的照明燈與手術機械臂的懸掛托架突然在視網膜中完整地映射成一整幅無需抬頭即可分辨每一處光暈輪廓的全景圖像。他的身體不再是自己記憶中的骨架。更寬厚的手掌，更粗大的骨節，皮膚下的血管像新鋪設的電力網絡一樣隱隱搏動。對比身前的這名研究員，吳岳覺得自己的身高絕對超過了二點六米，肩寬幾乎翻了一倍，體重應該超過了六百公斤。他低頭看自己的手——那些曾經在水塔的淨水室內擰閥門的手，現在每一根手指的關節直徑都比原先擴大了三到四圈，指尖角質層上新長出來的指甲還殘留著少許被營養液泡軟的紋理。
身著灰綠色上衣的男人站在他面前，手裡握著數據板，目光在掃描他胸前新嵌入的監測電極接口時停了一瞬。「吳先生，」他說，「歡迎加入雷霆戰士。你的身高比起術前測量增長了可觀的數值，身高達到了兩米八二，肩寬達到了九十五公分，體重已經達到八百三十九公斤。接下來如果你在適應性訓練時能保持積極態度並展現良好適應性，體重和肩寬至少會隨著肌肉增長而增加。祝你身體健康。」
吳岳接過護理人員遞來的制式訓練服，那件衣服在他手裡輕得像一片紙。這雙手還停留著之前抱女兒的觸感，當時吳岳小心翼翼怕弄疼了那個一歲的小東西。但是現在它們能徒手撕開裝甲板，如果吳岳不能更好地控制自己的力量，他覺得自己會給嬌小的孩子造成嚴重傷害。他回想起自己用整個舊紀元去習慣的每一套準則，也想到阿雅給女兒縫製的襁褓，她陣痛時歪扭的最後一截針腳。這兩幅畫面在他被全新感官重塑的視覺皮層里平行展開，把兩種不同的懷念情緒從早已不同的大腦皮層深處重新牽拉出來。
「改造用時多久？」
「通常改造以星期為單位，但是你的綜合恢復指標已經超過了相當一部分同期候選者——那些年齡過大的老兵往往需要更長時間來讓早已閉合的骨縫重新開裂生長，這一過程非常痛苦。你只需要知道你在培養倉中度過了溫暖的13個星期，其餘的信息不需要你問。現在出去，幫助你適應新身體的教官在等你。」穿著灰色衣服的男人說完便離開了實驗艙，在他轉身之前又在數據板備註欄上補錄了兩組數字——一個是吳岳從鎮靜狀態中甦醒至完全自主站立的時長，另一個是他自實驗開始至自主清醒的時間——然後低聲對旁邊剛走上前來換班的另一個醫師交代：「這名候選者後續評測需要額外注意力量與速度的數據，同時要提醒體能訓練教官他屬於奧米克戎級靈能者。」
隨著護理人員的引領，吳岳離開了那個他冥冥中感覺不會再來的實驗區域，那個陪伴了他十三個星期的培養倉或許不會再迎來新的旅客。
當吳岳穿過因為體型增長而變得狹小的通道，終於到達自己的訓練場地時，吳岳發現自己已經來到山體之外，陽光時隔多日重新照射在吳岳的身上，他不得不用手遮擋以重新適應光線。「雷霆戰士在某些細節上確實要弱於星際戰士。」這是吳岳大腦中出現的第一個念頭，「如果是星際戰士，那些阿斯塔特剛剛在實驗艙內不會對自己的身高評估有像我一樣的誤差，瞳孔適應光線的時間也會更短。不知道阿雅和孩子們怎麼樣了，希望他們可以收到我挺過實驗的好消息。」
「那個新兵，到這裡來，我是負責你體能適應性訓練的教官，你可以叫我尼歐斯，現在你先嘗試用自己能夠接受的速度奔跑。儘量快點，我要記錄你的心肺功能與體能數據，手術只是基礎，你到底能達到什麼高度，同樣取決於你後期的訓練。」一名身著閃電標記軍裝的、相對於普通人身材高大的、有著稀疏胡茬的男人對吳岳喊道。
——
「現在，你先試著舉起這個五十噸的槓鈴，雷霆戰士理論上的極限力量是一百噸以上，別像速度測試的烏龜爬那樣讓我小瞧你。」教官對吳岳下達了新的命令。
看著眼前兩個由實心合金組成的巨大槓鈴，吳岳不禁懷疑這個名叫『尼歐斯』的教官是不是在整蠱自己。但是環顧身邊其他同樣在適應期進行力量訓練的同袍，吳岳覺得至少這個教官應該是在例行公事。雙手握住粗大的槓鈴杆，吳岳盡力握緊，雙臂肌肉繃緊想要直接用盡全力舉起它。
「不要撅著屁股，像個等我踹屁股的傢伙。先蹲下去，雙手抓緊後手腕先用力，腰部再用力挺直上身，將槓鈴提起後雙腿最後用力。」尼歐斯緩緩說道。「你這樣會傷到自己，先適應自己的力量。」
接受了尼歐斯的建議，調整好姿勢和發力方式後，吳岳舉起了這個五十噸重的槓鈴。「嗯？沒有想像中的那麼難！」
「很好，放下它，然後去舉後面的槓鈴。先舉到七十噸，再增加配重。」
……
最終，吳岳成功舉起了七十三噸的重量。
「還可以，不要浪費我的時間，去吃飯，然後休息，明天上午——希望你可以儘快調整時差，明天上午八點半我希望看到你已經出現在訓練場上。我還有很多人要管，不要讓我的時間白費。雷霆戰士。」
——
輔助訓練人員引導吳岳熟悉了訓練場的食堂和宿舍後離開了。吳岳躺在床上，不禁回憶起自己的家人：「鐵錘和雙雙正在長高的時候，三歲的孩子一天一個樣子，雪嵐也應該走的更穩了，阿雅，現在你們不用為了食物發愁了。或許這也是泰拉裔對帝皇如此忠誠的原因之一，至少這位中年老宅男切實改變了泰拉人民的生活。訓練嗎？我會讓所有人感受一下什麼是內卷。」隨著對未來生活的暢想，吳岳進入了夢鄉。
第二天，當吳岳宿舍顯示屏的時間走到八點二十分的時候，吳岳突然睜開了雙眼。「我！！！我睡過了！！！這個濕件出故障了！」感覺自己馬上就要遲到的吳岳儘自己最大的速度穿好衣服，飛奔出了宿舍區。考慮到將要進行的訓練，吳岳放棄了不吃早飯的想法，火速趕到食堂風捲殘雲般吃下十幾公斤的食物後，吳岳又迅速向訓練場奔去。
「很好，士兵，你就差三秒鐘就遲到了。為了獎勵你沒有失約，也為了獎勵你初步適應了自己的身體，剛才七十二公里的時速讓我感受到了你的潛力。下面新兵，跟著那些早就在運動的同袍，全速奔跑三個小時熱熱身，注意別把早上吃的食物吐出來。然後去進行力量訓練。明天見。」
「靠，怎麼都這麼努力？」看著早就在進行適應性訓練的眾多同袍，吳岳感慨了一下『內卷』後繼有人之後加入了奔跑的群體。
——
兩周之後。
「赫克托，你終於醒了，身體恢復的怎麼樣？」吳岳看到了曾經一個運輸車的熟人。赫克托現在比吳岳矮一些，大概矮十公分左右，但是肩寬相差不多。肌肉維度比經過兩周訓練的吳岳顯得細小。
「吳岳，很高興再次見到你。」赫克托沒有再提曾經的不愉快。「剛剛經過測試，我的連續奔跑速度達到了五十七公里每小時，力量達到了六十九噸。很難想像這是我能達到的數據。」顯然，赫克托被自己現在的肉體震驚到了。
「沒事，適應就好了，不要輕易與別人發生肢體衝突，你會殺死他們的。我現在奔跑時速達到了八十公里每小時，力量達到了九十噸，他們說我再等幾天就可以去部隊了。希望那時候我們還能在一起。」吳岳向赫克托講著他現在的實力，並適時安慰赫克托。
「我當時就感到你會是個老好人，吳岳。老好人在戰場上很危險。」
「我知道，赫克托。」
——
幾天後，當吳岳接到要前往第五軍團第六突擊隊的命令時，赫克托向他揮了揮手。吳岳同樣揮手致意。
「第五軍團第六突擊隊嗎？」早已知道自己會去星辰獵手的吳岳並不意外，第六突擊隊、突擊隊，會有什麼樣的新戰友呢？吳岳顯然對未來充滿了希望，這在這片宇宙是何等珍貴的東西。