左順門東南，文淵閣，中堂內。
首輔徐階、次輔李春芳、今年三月同時入閣的郭朴與高拱同時看向桌上的紅木匣子，都有些懵。
他們只知有個縣官毆打了宮內製使，其餘情況還不知曉。
隨即，黃錦將此事的前因後果告知四人，傳達完口諭後便離開了。
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於是乎，四人開始拿著文書翻閱起來。
約一個時辰後。
四人看完了十一冊文書的內容，臉上的表情與黃光升差不多。
驚詫！
驚詫得嘴裡足以塞五六個雞蛋！
「我大明有這麼一位優秀的縣官，內閣竟全然不知？並且年初的三年考滿，只給了一個「平常，留任」的評語，山東諸官失職！吏部失職！內閣更失職！」大鬍子高拱無比憤怒地說道。
內閣以徐階為尊，他就差直接指著徐階的鼻子罵了。
一旁。
李春芳打圓場說道：「肅卿，莫急！現在最緊要的，是我們要搞清楚陛下要我們做什麼。」
「還能做什麼？嚴懲貪墨、誣陷賢良以及銓選官員出了問題的內官外臣，該抓的抓，該殺的殺，該抄家的抄家，該寫辭呈的寫辭呈！」
高拱言寫辭呈，明顯針對的還是徐階。
他說出此話，不是莽撞，而是對徐階執政早就不滿了。
徐階執政的中心思想是：以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論，以調停為治。
簡單來說就是：上下有序，做好份內的事，別亂整活兒。
但是，在高拱眼裡，如今官場崩壞，世風日下，亟需改革。
陸岩清田、興商、打土豪的種種行為全都是高拱想推行的，故而才會如此激動，抨擊徐階誤政。
「肅卿，莫激動，聽聽徐閣老如何說。」郭朴開口道。
徐階已經習慣了高拱的莽撞與大嗓門，並沒有被高拱氣到，依舊是一臉和氣的模樣。
他緩了緩，開口道：「這其實是三個案子。」
「其一，縣官陸岩毆打制使案；其二，山東諸官誣陷縣官陸岩案；其三，山東諸官貪墨案。」
「從目前審訊的進度來看，這三個案子應該都是實情。」
「縣官陸岩被誣，理應為他平反，但他毆打制使，涉及蔑視君威，又不能不懲，我們需要平衡賞罰的尺度。」
「而山東諸官誣陷與貪墨案，既不能放過他們，又不能牽連過多，免得影響地方安定，更需要把握尺度。」
徐階還未曾說完，高拱氣得鬍子已經翹起來了。
他最厭惡的就是徐階做事總和稀泥，本該大刀闊斧去做的事情，他總用針線縫縫補補。
「徐閣老，我不贊同！」
「縣官陸岩雖毆打了制使，但是制使違制在先，此罪完全可以赦免，朝廷應該對這樣的精於實務的官員進行褒獎，號召天下官員習之，不然將會寒了無數士子的心！」
次輔李春芳無奈一笑。
徐階是站在嘉靖皇帝的角度考慮問題，認為皇家顏面高於一切，而高拱完全是士大夫視角，過於剛直了。
高拱接著道：「另外，山東諸官貪墨案正是地方官員貪腐的反面典型，除了重懲他們外，我們應該對整個大明的地方官進行監察，查出一個抓一個，這是嚴懲貪腐的大好時機，無須瞻前顧後！」
這是高拱一直想要做的事情。
徐階不由得皺起眉頭。
若清查全國貪腐，各地的牢獄都將滿員。
他不是不想查，他了解當下大明的現狀，若真如高拱之言，順藤摸瓜，整個大明官場都將癱瘓。
他自己都不是多乾淨。
徐階沒有理會高拱，而是看向另外二人。
「二位覺得老夫的想法如何？」
「我無異議！」李春芳說道，他與徐階的理政方式相似，也屬於縫縫補補類型的輔臣。
郭朴想了想，道：「我也無異議！」
郭朴與高拱的關係其實更好，但他清楚內閣之內，首輔就是一言堂。
聽到此話，高拱還未開口，徐階便率先道：「那就這樣吧，咱們再深入了解了解這件事，午後我擬個票擬，三位再看看，不同意可以不署名，保留意見。」
這就是首輔的權威，擁有絕對的票擬主導權。
他人若不服氣，可以單獨上奏向皇帝申訴，但皇帝一般都會力挺首輔。
不力挺，首輔就會遞交辭呈。
如今的嘉靖皇帝，需要的是徐階這種大管家，而非高拱這種闖將。
……
午後。
徐階將票擬呈遞到黃錦的手裡，然後試著從黃錦嘴裡得知嘉靖皇帝的想法。
黃錦知曉嘉靖皇帝的想法，但他不能說。
嘉靖皇帝喜歡讓群臣猜謎，喜歡這種將群臣玩弄於鼓掌的感覺，而不喜官員看透他的心思。
……
近黃昏，文淵閣中堂。
四大閣臣齊齊跪在地上。
黃錦扯著嗓子喊道：「傳陛下口諭！」
「大明的官員都是朕提拔的，朕相信，絕大多數都是能臣幹吏，朕看完了縣官陸岩的政事紀要，朕覺得，他是能臣幹吏中的典型。」
徐階四人抬起頭，頓時知曉事情該如何辦了。
嘉靖皇帝認同了徐階票擬中清查貪墨、把握尺度的主張，但沒有認同對陸岩的賞罰尺度，他欲褒獎陸岩，將其推舉為官員典型。
嘉靖皇帝的一句「他是能臣幹吏中的典型」，足以使得陸岩在仕途上少走十年彎路。
這時，黃錦接著傳達嘉靖皇帝的口諭：「大明是朕的，也是滿朝文武與天下百姓的，臣民有錯，便是朕有錯，望諸卿共勉。」
此話說完，黃錦臉上帶笑地離開了。
四大閣臣先是一愣，然後很快推斷出最後一句話裡面還隱藏著半句話：朕有錯，也是臣民有錯。
四人立即明白了嘉靖皇帝要表達什麼。
這是暗指海瑞犯上之案。
嘉靖皇帝認為海瑞罵自己罵得不對，天下變成這副模樣，不是他的主責，而是臣子們的責任，作為臣子應當分擔君主的過錯，他欲把責任推給天下貪腐無能的官員，欲藉此事，維護帝王的顏面。
這話，他不能直說，這事，他也不能自己干。
四人領悟後，便明白接下來該呈遞什麼內容的奏疏了。