萬妖窟中，不知何時已被濃霧籠罩。似是蒸騰的幻霧與妖魔濁氣融合，繞石成煙，臨水作瘴，重重疊向黑暗盡頭。
劍歸藏氣沉若淵，靈眼透過煙瘴辨認著「指引」，不疾不緩地向百聞道人的「新窟」尋去。
雨煙蘿披著雲隱，默默跟在他身後。即便是【破幻天眼】全力施展，也只能看到一道淡淡的水痕。
而影，只能說相信他一定跟在雨煙蘿身後……
從瑤台回到地底，倒是出奇地簡單。雨煙蘿帶著雒原手撫玉鏡，不出片刻便回到璇璣殿中。
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與多日不見的風憐、洛明慈相見，自有一番話說，但此次萬妖窟之行兇險難料，雒原可不願讓她們涉險，是以最終只與雨煙蘿和影同行。
雒原費了好一番口舌，總算說服了雨煙蘿身披雲隱藏在暗處，不到生死關頭絕不出手——她以神力驅動靈法，一擊之力堪比元丹，但真要正面對敵，原大俠自認保命的手段比她多。
是以「劍歸藏」在明，雨煙蘿在暗，影聽從指令伺機而發，便是行前議定的「章程」——至於「指令」傳給雨煙蘿再到影那還管不管用，就只有聽天由命了……
煙瘴重重，曲徑幽幽，百聞道人的「新窟」早已深入萬妖窟，彷佛妖潭魔海岸邊支起的一座破敗碼頭。
漆黑魔泥封了半邊洞口，餘下半邊則以數張泛黃的符籙強行撐起。洞內幽暗，一盞殘燈如豆，案上平鋪著一卷永珍箋，兩個小紙人垂首侍立，無聲研墨。
百聞道人正提筆躊躇，聽見洞口聲響，古井般的雙眸不禁一亮。
「劍道友！」百聞道人投筆大笑，上前相迎，「來的正是時候。」
劍歸藏拱手一揖，淡淡道：「我輩遠來中土，本就為機緣二字。百聞前輩既搭好了戲台，在下亦不忍掃興。」
「好好好。」百聞道人笑容可掬，正要一拍劍歸藏的肩膀，卻在方寸間生生頓住。
他的袖口無風自起，彷佛被一絲無形寒意釘在半空。
殘燈之火忽熄了一瞬，又再次點亮。
百聞道人眯了眯眼，目光從劍歸藏身後掃過，旋即若無其事地收回手，振袖笑道：「劍道友既肯來，那藤山腐沼，便算不得死局。有你劍開前路，我等去留自如，如願而歸，當非難事。」
劍歸藏不答，轉頭看向洞內走來的三人。
「劍歸藏大人，多日不見，您老人家風采更勝從前。」黃小漠乾笑兩聲，「小的本想作首歪詩讚一贊，奈何一想到如今縮在地底、被金丹大佬逼得走投無路都是拜君所賜，就舌頭打結，說不出話來啊……」
見到黃小漠，劍歸藏一時有幾分無語。他本想問對方為何甘冒奇險，卻被搶白埋怨了一通。
「那老酒鬼和蜃妖之夢，本就來自黃小友。劍道友實話實說，老朽也是。」百聞道人在一旁笑道，「世事因果糾纏，便是如此。黃小友不必抱怨，此行若成，老朽定護你出這地底，找處安樂窩，讓你躺著享一輩子清福……」
洪運籌爽朗一笑，也上前抱拳，「有劍歸藏大人出手，那還怕個什麼？」
劍歸藏不動聲色道：「你們倆也被拉下水了？」
「欠黃小哥的債，不得不還啊……」洪運籌故意擠出幾分苦相，實則躍躍欲試之意溢於言表。
「在下資質平庸，一枚定元丹怕是不夠，不冒險也不行啊……」謝奇士拱拱手，嘆了口氣回道。
話音方落，洞外又傳來一聲嬌笑。
「劍歸藏大人！」
繡金拂過泥濘，片污不染，蘇嬋飄然而至，洞中霉爛腥氣頓時被香風沖淡了幾分。
「可算有人為奴家撐腰了。」蘇嬋眼波流轉，喜色盈盈地望著劍歸藏，全然無視他人。
劍歸藏看了她一眼，又看向百聞道人。
百聞道人低聲笑道：「蘇仙子於幻術迷障上是行家裡手，既要對付蜃妖，自少不了她。」
蘇嬋走至近前，輕輕往劍歸藏身邊一靠，香風縈繞，似有意無意地向他身後空處探去。
「百聞老道，說好的，奴家只幫你破瘴破幻，其餘一概不管。你可不要看奴家好欺負，便設計坑我……」
「蘇仙子放心，不過去『山』上挖塊石頭而已。」百聞道人微笑道，「仙子那一縷『照膽香』還繞在老朽心竅里，老朽若有害你的念頭，你又豈會不知？」
劍歸藏看了貼在身旁的蘇嬋一眼，待要發問，洞口又有符光一閃。
一修士手持黃符，毫無阻滯地穿過黑泥。錦袍片塵不染，烏髮以白玉冠束起，袖口金線暗繡雲雷符紋，行走間符光在足下生滅，將四周腥濁泥氣盡數隔在三寸之外。
楊先生見了劍歸藏，清冷的目光倒掀起幾分波瀾，抬手一揖道：「琅琊楊氏，楊應霖，見過劍道友。」
劍歸藏一笑還禮，卻隱約聽見耳中些微聲響——沈大師改良後的微型「傳聲筒」，似是傳來雨姑娘不屑的一聲冷哼。
「楊先生辛苦了。」百聞道人一笑道，「東西可帶回來了？正好請劍道友試劍。」
楊應霖隨手向外一指，輕喚道：「屠千戶。」
洞外傳來鎖鏈嘩啦作響聲，伴著一聲罵娘，「催個嘛？娘的，這鬼東西比活物還難纏！」
洞口處，屠千戶帶著兩個壯碩的手下，從翻卷的黑泥中拖進來一截烏黑的斷藤。
那妖藤足有丈許長，粗如水缸，瘤節如眼，斷處一張一合，似傷口裡藏著一張嘴。
藤身上貼著密密麻麻上百道符篆，又被鐵索死死纏住。饒是如此，屠千戶和兩個手下仍不敢靠近，只用鐵鉤鉤住鐵索，汗流浹背地一路拖過來。
「你來了？」屠千戶見到劍歸藏，咧嘴道，「聽百聞老道說，你能一劍斬死這妖藤——來，給老子看看。」
劍歸藏不屑理他，只垂眼看著那截妖藤。
洞中諸人目光都落在他身上，似是早已見識過妖藤的厲害，只等著看「劍歸藏大人」是否真有克制手段。
那斷藤瘤節如眼，一枚枚開合。斷口處新肉生出，肉芽間又探出幾縷細根，沿著鐵索縫隙緩緩蠕動，仍想往黑泥中扎去。
劍歸藏並未出劍，反倒伸手揭開藤尖一張符篆，五指探向扭動的藤尖。
「噫！你幹什麼？」屠千戶手下兩個壯漢嚇得臉色一變，慌忙躲閃。
「大人小心——」黃小漠驚呼半聲。
話音未落，妖藤已如毒蛇般纏上劍歸藏手臂。可不過一瞬，藤身忽地一僵，竟又倏然縮回。扭曲藤節拼命蜷縮，如見天敵。
劍歸藏眸光微沉。
魂刺一探，他已汲閱出這截斷藤與競市上風玄仰驅使的藤蔓有何不同。
眼前這截妖藤，是從藤山根底斬下的半活殘肢，生機未斷，魂性猶存。而風玄仰驅使的藤蔓雖是活的，卻不過是妖藤殘肢催生出的「子孫輩」。
思忖間，袖中木劍輕輕一震，似是不屑，又似不耐。
劍歸藏一笑，抬手拔劍。
木劍無光，輕輕點在妖藤斷口上。
妖藤驟然繃直，百餘道符篆齊齊亮起，嚇得黃小漠等人連連後退。
下一刻，藤身之中似有無數細小魂影掙扎而出，青黑生機倒捲成絲，被木劍一縷縷抽入劍身。
不過數息，斷口肉芽枯萎，瘤節塌陷。粗如水缸的妖藤寸寸灰白，最後啪地裂開，成了一截朽木。
洞中一時無聲。
許久，百聞道人拍掌聲迴蕩在洞中。
「諸位，」百聞道人撫掌而笑，「老朽說得再多，也不如劍道友這一劍有用。」
他不急不緩地走到那截朽藤前，俯身拈起一點灰白木屑，在指間輕輕一碾。
「萬古藤難纏，難在不死。斷其根，根可再生；焚其身，身能復長；唯有斷其魂、絕其生機，方算真死。」
他說著，看向劍歸藏，「——此事在劍道友劍下，易如反掌。」
劍歸藏不置可否，只是淡淡將木劍收回袖中。
百聞道人轉而看向眾人，笑意漸斂。
「老朽在此先提醒一句，諸位若想著各行其是、自尋機緣，最好趁早熄了念頭。出了此洞，便需按章程行事。入山之後，劍道友劍斬何處，諸位便往何處走。誰若誤了時機，死在藤下，也怨不得旁人。」
黃小漠等噤聲點頭，蘇嬋淡淡一笑，楊應霖沉著臉低頭理符，屠千戶三人則輕退了幾步。
半晌，無人異議。
百聞道人這才展開永珍箋，墨影如山，墨線如蛇，緩緩探向藤山深處。
「那接下來，老朽就來說說此行章程。」
「諸位，請聽好……」