清晨的溶水域籠罩在一層薄紗般的霧氣中，陽光透過層層疊疊的樹葉，在地面上灑下斑駁的光影。
瑪拉妮走在隊伍最前方，鞋底踩在鬆軟的腐殖層上，發出輕微的咯吱聲。
她背著一塊鯊魚模樣的衝浪板，手指無意識地摩挲著腰間的神之眼，藍寶石在晨光中泛著柔和的光暈。
「我敢打賭，昨晚那局牌一定是老三出千了。「
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身後傳來年輕戰士盧爾達的聲音，他正揮舞著一根隨手摺下的樹枝，將空氣抽得舞舞生風，「不然怎麼可能連贏三把？「
「得了吧，就你那臭手氣。「旁邊的盾衛傑克嗤笑一聲，「連三歲小孩都能贏你。「
瑪拉妮嘴角微揚，聽著身後此起彼伏的調侃聲，心情竟有幾分愉悅。
在戰爭年代能有這樣的時刻，也不失為一種幸福。
這支巡邏隊雖然是臨時拼湊而成，卻都是阿米娜一一挑選的精銳，雖然平日裡沒個正形，但執行任務時從不含糊。
不過這些人恰好還都是她的熟人，交流起來也更方便。
她抬頭望向前方，溶水域的盡頭隱約可見踞石山的輪廓，山頂上懸木人部落建築在晨霧中若隱若現。
突然，一陣異樣的寒意掠過她的後頸。
瑪拉妮停下腳步，抬手示意隊伍安靜。
周圍的鳥鳴不知何時消失了，連風都仿佛停滯。
她注意到腳下的苔蘚泛著不自然的藍光，像是被某種液體浸透。
「不對勁，「她低聲說，手指已經搭上了衝浪板，將其當做劍刃一般立在身前，「列防禦陣型。「
戰士們瞬間收起玩笑的神色，迅速靠攏成環形。
盧爾達握緊了長矛，指節因用力而發白；傑克將橡木盾舉至胸前，額頭滲出細密的汗珠；隊伍的副官卡爾的手按在雷元素瓶上，眼神銳利如鷹隼。
霧氣突然變得濃稠，像是被某種力量操控般向他們湧來。
瑪拉妮的瞳孔猛地收縮——她看到霧氣中浮現出無數半透明的輪廓，有鶴、野豬、嵴鋒龍、鰭游龍...每一個都栩栩如生，卻又透著詭異的不真實感。
「火神大人在上...「盧爾達倒吸一口冷氣，手中長矛尖端微微顫抖，但畢竟是歷經磨難的戰士，很快就鎮定了下來。
傑克下意識後退半步，盾牌與鎧甲相撞發出清脆的聲響，卡爾已經拔出了元素瓶的塞子，瓶口躍動著不安的雷光。
第一頭水凝成的嵴鋒龍撲出霧氣時，瑪拉妮看到了戰士們臉上凝重的神情。
嵴鋒龍大叫一聲，猛地朝向眾人俯衝而來。
見狀，盧爾達下意識地將手中長矛向前一捅。
長槍毫無阻礙地刺破了嵴鋒龍的皮膚表面，可刺入魔物體內卻像刺入空氣一樣，沒能對魔物造成任何的阻礙。
頃刻間，戰士們的陣型就被一頭小小的嵴鋒龍沖的四零八落。
見到這一幕，瑪拉妮頓時心中暗道一聲不妙。
這種級別魔物可不是這些戰士所能對付的，一頭小小的嵴鋒龍就已經難纏到了這種程度，那其他的魔物該怎麼辦。
「撤退！「
認清了形勢後，瑪拉妮不再糾結，身為隊伍的隊長她直接下達了放棄任務的命令。
可還沒等她進一步下達指令，前方的霧氣中突然竄出一隻水鶴，如同離弦的箭矢一般沖向了眾人。
「額啊！」
盧爾達慘叫一聲，整個人直接被水鶴的身子頂飛到了半空中，手中的長槍也不知被他甩到了哪裡。
一旁的傑克見狀，也顧不得去營救戰友，只得將盾牌護在身前，防止水鶴再度對他進行偷襲。
但讓他意想不到的是，除了水鶴之外，還有一條匿葉龍憑空而降。
雖然是由流水組成的軀體，但匿葉龍的能力卻一點都沒有少。
它蹦跳著從空中一躍而下，巨大的身子無視了盾牌的防禦，直接砸在了傑克的身上。
巨大的暈眩感從頭頂傳來，即便套著一層厚重的鎧甲也無法保證他自己的安全。
只一擊，傑克就當場昏迷在了原地。
「元素瓶！用雷...「
副官的聲音戛然而止。
本想提醒眾人使用配備的鍊金產物來抵擋魔物的進攻，但副官卻沒意識到身側早已有著一條鰭游龍潛伏在了霧氣中。
藉助著濃郁的霧氣，鰭游龍遮蔽了自己的身形，如同刺客一般向著前方的副官猛地衝去。
「彭！」
鰭游龍的雙爪毫無保留地砸到了副官的後背上，讓他啟動手中雷元素瓶的時間都沒有。
如同磚頭一般直接將其砸暈了過去。
短短一個照面，小隊裡的三人直接同時失去了戰鬥力。
「這...」
瑪拉妮的手指深深掐進掌心，她能感覺到自己身上的水元素力在顫抖，卻不知是因為恐懼還是憤怒。
霧氣中，那團巨大的史萊姆本體終於顯現，它的核心處浮沉著數十個透明的人形輪廓，每一個都像是被封印在琥珀中的昆蟲。
「那是...」
那一個個被封入史萊姆體內的人都是熟面孔，其中大部分人連戰士都不是。
「不對，她們怎麼可能在這，她們應該在村子裡才對。」
瑪拉妮不肯接受現實。
因為緊緊掐著手掌，少女的指尖已經滲出血珠，衝浪踏板被死死地注入巨量的水元素力，在她手中發出不堪重負的嗡鳴。
下一秒，她揮動衝浪板，一道道水刃劈向面前的巨大史萊姆，卻在觸及核心的瞬間被吞噬殆盡。
見狀，瑪拉妮依舊不死心地釋放著劍氣，試圖將困入其中的友人們救出。
「水流斬破！」
巨大的劍氣掠過半空，比此前任何一擊來的都要迅猛。
但在觸及到史萊姆那巨大的身軀之時，只見魔物向前一拱，宛如啤酒肚一般的胸膛直接迎上了來勢洶洶的劍氣。
在接觸的瞬間，魔物的胸前突然凹陷下去一個大坑，將劍氣徹徹底底地吞噬殆盡。
瑪拉妮緊咬銀牙，握著衝浪板的雙手更加用力。