宴會廳內流光溢彩，衣香鬢影。
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侍者步履從容地穿過人群，引領著一位身材高大、金髮碧眼的異國男士停在了姜檸面前。
姜檸抬眸，看著眼前這位陌生的英俊面孔，眼神迷茫，眨了眨眼。
心想：她也沒有外國朋友呀。
少女一身白色露肩掐腰小禮服，完美勾勒出玲瓏有致的身段，肌膚在燈光下泛著柔光，眉眼精緻如畫，頭上小巧的水晶王冠更是襯得她如同從童話里走出的公主，漂亮得令人不敢直視。
艾維斯只覺得呼吸一滯，藍色的眼眸中瞬間盈滿驚艷。
他自認見慣各國美人，卻從未有一人能像眼前的少女這般，擁有如此奪目的明艷光彩，是他生平所見之最！
直到姜檸伸手在他眼前輕輕晃了晃，艾維斯才從失神中驚醒。
他立刻收斂了過於外露的情緒，但目光依舊難以從她臉上移開，他用略帶口音但十分流利的中文解釋道。
「抱歉，失禮了。姜小姐，你好。我是艾維斯，受您父親姜志明先生所託，特地給你送來生日禮物。」
他說著，雙手遞上一個包裝精美，繫著銀色絲帶的禮盒。
姜檸這才恍然，原來是爸爸的朋友。
她接過禮物，臉上綻開笑容，道謝：「謝謝你，艾維斯先生。」
少女笑容明艷，艾維斯只覺得自己心跳又漏了幾拍。
「我的榮幸。」
艾維斯微微頷首，目光依舊膠著在姜檸臉上，欣賞和痴迷幾乎要溢出來，他忍不住由衷地讚嘆，「姜小姐，你真漂亮，是我見過的最美麗的女性。」
姜檸彎起唇角禮貌回應：「謝謝。」
「既然禮物已經送到，那就慢走不送了。」一道冷冽的聲線突然響起。
聽見聲音，姜檸轉頭，周欽則不知道什麼時候已經站到她身側。
他神色看似慵懶隨意，但那雙深邃的黑眸里卻凝著薄冰，銳利的視線直直射向艾維斯。
他伸出手，攬住姜檸肩頭，手指微微用力，將她帶入自己懷中，充滿占有欲和保護姿態的動作，無聲宣告主權。
這個外國男人看姜檸的眼神，讓他非常不舒服。
那是一種混合著驚艷、渴望和勢在必得的眼神，他太熟悉了，因為以前，他也是用這樣的眼神看她的。
這是一種雄性對於覬覦之物的本能警覺。
艾維斯臉上的笑容淡了些，但風度依舊，他迎上周欽則的目光，氣場竟絲毫不遜，帶著西方貴族特有的冷峻與矜持。
「請問這位先生，你是姜小姐的什麼人？」他明知故問，語氣裡帶著一絲不易察覺的挑釁。
「男朋友。」周欽則回答，冷厲的眼神直視著艾維斯。
之前姜父就隱約透露過想讓姜檸將來定居美國，眼前這個看起來非富即貴的外國佬，難保不是姜父暗中物色的「未來女婿」人選之一。
兩人無聲地對視，周遭的空氣都仿佛凝滯了幾分，瀰漫開淡淡的火藥味。
許多人都注意到了這邊微妙的氣氛，投來好奇的目光。
最終，艾維斯率先移開了目光。
他垂眸看向被周欽則緊緊摟在懷裡的姜檸，眼神複雜，「生日快樂，美麗的姜小姐，期待下次再見。」
姜檸點點頭：「謝謝，再見。」
一段小插曲過去，宴會繼續。
於昕不知道從哪裡鑽了出來，一臉興奮地湊到姜檸耳邊，壓低聲音激動地說。
「檸檸！檸檸！剛才那個外國大帥哥是誰啊？我的天，也太帥了吧！那五官，那輪廓，簡直像希臘雕塑！而且你看他看你的眼神！藍眼睛都快冒出星星了，那麼深情，那麼專注！我覺得他八成是一見鍾情，喜歡上你了！」
姜檸正從自助餐檯上拿起一小塊慕斯蛋糕，不以為然地眨眨眼：「你想多啦。外國人都那樣，眼窩深，看誰都顯得深情。我以前學校的外教看食堂阿姨打飯也是那種眼神。」
於昕被她的遲鈍噎得直翻白眼：「才不是呢！那完全不一樣！那是為你著迷的眼神！我的直覺不會錯的！」
姜檸用小銀勺挖了一點點蛋糕送進嘴裡，甜膩的口感讓她滿足地眯起眼，對於昕的八卦依舊不屑一顧：「昕昕，人生三大錯覺之一就是——他是不是喜歡我。清醒點啦。」
於昕看著她這副沒心沒肺的樣子，徹底無語了，只能恨鐵不成鋼地嘆氣：「哎……你呀……」
她算是看明白了，姜檸在感情方面不是一般的遲鈍，當初對她的周哥哥是這樣，現在對這個外國帥哥也是這樣。
她看著姜檸完美無瑕的側臉，心裡哀嘆：真是暴殄天物啊！要是她有姜檸這家世和美貌，她非得嘗遍天下各款帥哥不可！
夏嵐溪這次花了大價錢，特意請來的兩位當紅歌星登台獻唱。
一位是情歌王子，一位是唱跳天后，都是姜檸非常喜歡的歌手。
眾人紛紛落座，姜檸被周欽則自然地帶著坐在了視野最好的中央位置。
當熟悉的旋律響起，偶像的聲音真實地環繞在耳邊，與平時隔著手機屏幕或耳機的感受完全不同。
現場的音響效果極佳，歌聲極具穿透力和感染力，燈光舞美營造出夢幻的氛圍，姜檸完全沉浸其中，明艷的小臉上寫滿了興奮和陶醉，時不時跟著輕輕哼唱幾句，眼角眉梢都是愉悅。
狂歡一直持續到凌晨才漸漸落幕。
宴會上準備了充足的香檳和各式美味佳肴，喝醉了的直接被安排住在樓上的客房裡。
姜檸喝了小半杯香檳，此刻白皙的臉頰染上兩抹誘人的桃紅，眼神濕漉漉的，帶著幾分微醺的嬌憨，越發顯得媚眼如絲。
於昕玩嗨了，跑過來拉著姜檸的手嚷嚷著要和她一起睡二樓客房，繼續夜聊。
周欽則眉心緊蹙，毫不客氣地將姜檸從於昕手裡「搶」了回來，打橫抱起，對著於昕丟下一句「她認床」，便大步流星地朝著停車場走去。
於昕看著周欽則霸道的背影，以及在他懷裡乖順地摟著他脖子的姜檸，再次默默咽下了這口狗糧。
黑色庫里南平穩地駛回璽悅公館。
停好車，周欽則繞過車頭，打開副駕的門，將裡面那個已經昏昏欲睡，小腦袋一點一點的少女小心翼翼地抱了出來，用腳利落地一帶，關上了車門。
剛進屋，姜檸揉著眼睛醒了過來。
酒意散了些，一陣強烈的空腹感襲來，肚子不爭氣地「咕咕」叫了起來。
她今天光顧著玩和聽歌了，除了那塊小蛋糕和一點酒，幾乎沒吃什麼東西。
她扯了扯周欽則的衣袖，仰起小臉，軟聲軟氣地撒嬌：「哥哥，我餓了……我想吃長壽麵，生日不都是要吃長壽麵的嗎。」
她的要求，周欽則自然無有不應。
他挽起襯衫袖子，走進開放式廚房。
很快，廚房裡便傳來了燒水、切菜的細微聲響，溫暖的燈光將他忙碌的身影拉長，充滿了居家的煙火氣。
不過十幾分鐘，一碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的長壽麵就端到了姜檸面前。
清澈的湯底，細白的龍鬚麵，上面臥著一個溏心荷包蛋，幾棵翠綠的小青菜，還有鮮美的香菇和火腿絲。
姜檸拿起筷子，小口小口地吃著，胃裡和心裡都暖洋洋的。
不過大概是真累了，又或許是酒勁還沒完全過去，面只吃了一半，她就搖著頭說吃不下了。
周欽則極接過她剩下的半碗面，吃了起來。
他經常吃她剩下的食物，仿佛天經地義，姜檸托著腮，看著燈光下他英俊的側臉，心裡甜絲絲的。
周欽則收拾洗碗，姜檸回房間洗漱。
她累極了，酒精帶來的微醺感催生著濃濃的睡意，幾乎一沾枕頭就要陷入香甜夢鄉。
不知道過了多久，身旁微微塌陷，是周欽則上床了。
姜檸下意識地往那清冽溫暖的懷抱里貼。
周欽則伸手將她攬入懷中，心緒一浮一沉。
今晚那個外國男人看姜檸的目光，姜父之前意味深長的話……
懷裡的人是他從小守護的寶貝，是他此生絕不可能放手的執念。
他低下頭，薄唇輕輕蹭了蹭她額頭，聲音在寂靜的夜裡顯得格外低沉磁性：「崽崽，今年許的什麼願望？」
姜檸半夢半醒之間，聽到他的問話，迷迷糊糊地囈語般回答：「嗯……和去年一樣啊……」聲音漸小，幾乎聽不清。
周欽則知道，和去年一樣，那便是希望他快樂平安。
一年過去，她還是只希望他快樂平安，而不是有關他們兩個人的，比如永遠在一起。
他收緊了手臂，將懷裡的人更深地嵌入懷中。
「崽崽……你會不要哥哥嗎？」
片刻後。
「會呀。」姜檸睡意朦朧地回答他，嗓音軟糯。
瞬間，周欽則的心仿佛被一隻無形的手狠狠攥住，驟然停止了跳動。
冰冷的恐慌如同漆黑的潮水，瞬間將他吞沒，令他窒息。
姜檸無知無覺，甚至還在他懷裡無知無覺地蹭了蹭，扭了扭身子，尋找到一個更舒適的姿勢，將整張小臉都埋進他頸窩。
她其實還有後半句的——「你對我不好我就不要你了」。
可沉重的睡意如潮水般席捲了她，後半句徹底掩埋。
黑暗中，周欽則的眼神徹底沉了下去，如同不見底的寒潭。
不安和恐慌不再是細小的刺，而是化作了猙獰的巨獸，瘋狂地噬咬著他的心臟。他整個人都被一種即將失去的巨大恐懼所吞噬，血液似乎都變得冰涼。
他想起，姜檸從小就缺失父母之愛，那種對完整家庭和父母關注的渴望，是他無論給予多少寵愛和陪伴都無法完全填補的空洞。
如今，她的父母定居美國，事業穩定，拋出了「一家三口幸福生活」的誘人橄欖枝，這對一直渴望親情溫暖的姜檸來說，無疑是難以抗拒的巨大誘惑。
她會拋下他嗎？
她剛剛的回答是——「會」。
周欽則痛得眼眶發紅，幾乎要滴出血來。
一種毀滅般的衝動將他席捲。
他低頭吻她，克制溫柔，睡夢中的姜檸迷迷糊糊地回應了一下，又沉沉睡去。
然而周欽則心中的野獸並未被安撫。
這依然不夠。
遠遠不夠。
內心的恐慌和空虛像一個無底洞，需要更多來填滿。
周欽則幾乎失了心智，被那股害怕失去的瘋狂驅使著，不顧一切地想要更加徹底地占有。
然而，最後關頭，理智喚醒。
他看著身下毫無防備、睡得恬靜乖巧的少女，心臟被狠狠一刺。
他在做什麼？
他怎麼能因為自己的不安和恐懼，就在她毫無意識的情況下勉強她？
他的思想終究是老派的。他們還沒有結婚，甚至還沒有正式訂婚，他怎麼可以在這樣的情況下，在她不清醒不願意的時候，強行占有她？
就算真的要發生，也應該是她心甘情願的情況下。
最終，周欽則用盡全部的自制力，強迫自己停下來。
他深吸口氣，額頭上沁出隱忍的汗珠，閉了閉眼，起身去浴室。
第二天中午。
姜檸還未起床便接到陶芝芝打來的電話。
「檸檸啊，睡醒了嗎？媽媽給你的生日禮物收到了嗎？」陶芝芝的聲音帶著笑意。
姜檸揉了揉眼睛，從床上坐起來，開心地回答：「收到了，謝謝媽媽。」
是一條價值不菲的鑽石項鍊，很漂亮。
「跟媽媽還說什麼謝謝呢，」陶芝芝嗔怪了一句，隨即話鋒一轉，切入正題：「對了檸檸，有件好事要告訴你。前兩天你爸爸給你在這邊聯繫了一所非常好的大學，等你這學期結束，就直接過來念書吧？手續什麼的你都不用操心，爸爸媽媽都會幫你辦好的。」
「啊？」姜檸愣住，睡意瞬間跑光，「去美國……讀書？」
消息來得太突然，她完全沒有心理準備。
「啊什麼啊，」陶芝芝的語氣裡帶著一絲得意，「這可是這邊最著名的大學之一，你爸爸為了這個名額，可費了不少功夫呢。哦對了，還多虧了昨天來給你送禮物的艾維斯先生幫忙，艾維斯的父親是州長，能力大著呢。」
「可是……媽媽，」姜檸握緊了手機，心裡有些亂，「你怎麼都沒事先跟我商量一下啊？」
「商量什麼？」陶芝芝笑了起來，語氣理所當然，「難道你不願意來美國？不願意和爸爸媽媽一起生活嗎？。」
「檸檸，爸爸媽媽知道以前做生意，對你確實有所疏忽，心裡一直很愧疚。但現在不一樣了，爸爸媽媽的生意基本穩定了，以後就在這邊定居，工作量也會減少。你過來，我們一家三口就可以真正團聚，幸福美滿地生活在一起了呀。這不就是你一直想要的嗎？」
「可是……」姜檸咬著下唇，心裡矛盾極了。和父母團聚，享受完整的家庭溫暖，這確實是她內心深處渴望了十幾年的事情。
但是……她下意識地看向身旁空蕩蕩的位置，周欽則不知何時已經起床了。
陶芝芝沒有給她太多思考的時間，忽然又轉換了話題，語氣試探：「對了檸檸，昨天見到艾維斯先生了吧？你覺得他怎麼樣？對他感覺如何？」
姜檸更加困惑：「什麼感覺？就，挺有禮貌的一個外國人。」
「那媽媽換一種問法，」陶芝芝循循善誘，「你覺得艾維斯帥不帥呀？是不是比周欽則還要帥氣有魅力？」
姜檸脫口而出：「並沒有！還是哥哥更帥！」
在她心裡，沒有任何男人能比得上周欽則。
陶芝芝在電話那頭嘖了一聲，但還是繼續說著：「人家艾維斯今天早上特意給我打電話了，對你印象可是非常好呢，一直誇你漂亮，說你是東方明珠。」
姜檸越聽越覺得奇怪，但是又說不上哪裡奇怪。
「媽媽，這件事太突然了，我再想想吧。」她需要時間消化和權衡。
「好，媽媽等你消息。但檸檸，你要知道，爸爸媽媽都是為了你好。拜拜。」
「拜拜媽媽。」
掛了電話，姜檸握著手機，呆呆地坐在床上，心亂如麻。
要去嗎？
媽媽剛才說生意穩定，工作量減少，一家三口幸福美滿地生活在一起。
這是她整個童年和少女時代可望而不可即的夢。十幾年來，輾轉寄住在各個親戚家，雖然衣食無憂，但對父母之愛和家庭溫暖的渴望，早已深植骨髓。
如果去了，就能徹底結束這種漂泊感，真正擁有一個完整的家。
可是……哥哥呢？
周欽則怎麼辦？
他那麼好，那麼愛她，把她捧在手心裡疼。
她無法想像離開他生活會變成什麼樣。
他會同意自己去嗎？相隔整個太平洋的異地戀？那麼遙遠的距離，那麼大的時差，感情還能維繫嗎？
還是說……分手？
姜檸抱緊膝蓋，將臉埋了進去，陷入前所未有的迷茫和掙扎之中。
一邊是血脈親情和渴望已久的家庭圓滿，一邊是深入骨髓的眷戀和難以割捨的愛情。
天平的兩端，都沉重得讓她無法抉擇。