珈藍行了一個標準的法師禮：」見過馬克少爺。」
」希望能在比試中見識到先生的風采。」馬克的笑容依舊和煦，但珈藍敏銳地注意到，當他說到」比試」二字時，眼中閃過一絲冷光。
就在氣氛變得微妙時，宴會廳的大門第三次開啟。侍者們立刻停下手中的工作，挺直腰板。賓客們也紛紛安靜下來。
一名鬚髮皆白的老者在侍從的簇擁下緩步走入。他身材高大，雖然年近六旬，但腰背挺直如松，步伐穩健有力。那雙冰藍色的眼眸銳利如刀，掃視過在場每一個人時，都讓人不由自主地屏住呼吸。
霜刃子爵，暴風城的最高統治者，大騎士級別的強者。
」歡迎各位參加冬祭晚宴。」老者的聲音低沉有力，迴蕩在整個宴會廳，」……按照慣例，後面的比試將決定家族未來的走向。現在，就讓我們暫時放下競爭，共同慶祝這個美好的節日。」
簡短的致辭後，宴會正式開始。樂師們奏響歡快的曲調，侍者們如穿花蝴蝶般在賓客間穿梭，奉上一道道精美的菜餚。
珈藍跟隨弗雷德來到主桌前，向子爵行禮。老者銳利的目光在珈藍身上停留了片刻，似乎在評估著什麼。
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」聽說你救了弗雷德一命？」子爵的聲音不怒自威。
珈藍不卑不亢：」 '救命'不敢當，只是恰逢其會施展了一些小小的援手。」
子爵微微頷首：」年輕人不居功，很好。」他轉向弗雷德，」你這次眼光不錯。」
弗雷德臉上閃過一絲喜色，但很快又恢復了平靜。珈藍注意到，馬克站在不遠處，臉上依舊掛著溫和的笑容。
宴會進行到一半時，珈藍終於見到了此行的目標，卡姆登·霜刃。這位霜刃男爵的長子與畫像上幾乎一模一樣：高挺的鼻樑，薄薄的嘴唇，眼角有一道明顯的傷疤。他正與幾名年輕貴族交談，時不時發出爽朗的笑聲。
」那就是卡姆登。」弗雷德順著珈藍的視線看去，」我堂叔的長子，實力很不錯，已經摸到了高級戰士的門檻。我們這一輩中，他的境界最高。」
珈藍默默記下目標的特徵和行動模式。即使是在宴會中，卡姆登的站位也很有講究，始終保持著可以隨時撤退的角度，而且他的右手從未離開過腰間的佩劍超過三秒。這是個經驗豐富的戰士，絕非等閒之輩。
宴會的氣氛看似熱烈，實則暗流涌動。珈藍注意到，黛琳一直在不同貴族間周旋，時不時向自己投來意味深長的目光，維克多則獨自站在角落，一杯接一杯地喝著悶酒，馬克始終保持著完美的微笑，目光卻時不時掃視全場。
」先生覺得這宴會怎麼樣？」弗雷德湊過來低聲問道。
珈藍輕輕搖晃著水晶杯中的液體：」裝潢奢華，食物精美，人.……很有意思。」他意有所指。
弗雷德贊同的點點頭，剛想再說些什麼紅袍法師莫里斯不知何時出現在了他們身旁。老者渾濁的眼睛緊盯著珈藍，乾癟的嘴唇咧開一個難看的笑容：」年輕人，聽說你擅長冰系法術？」
珈藍感受到一股隱晦的精神力正在試探自己，他不動聲色地構築起精神屏障：」略懂一二。同你比起來，就像螢火與日月的比較，不值一提。」
」呵呵.……」莫里斯的笑聲如同砂紙摩擦，」你太謙虛了，不過太過謙虛就會讓人覺得你無能，」他說著有意無意的瞟了維克多一眼，」地下城堡里可有不少'有趣'的東西，希望你不要讓大家失望，三少爺可是對你寄予厚望了，當然，如果實在遇到困難，可以找我諮詢，不是我倚老賣老，走的次數多了，總會認識一些路的。」
說完，他轉身離去，紅袍在身後飄動，像一團跳動的火焰。
弗雷德的臉色變得十分難看：」老狐狸，他這是在分散火力？在你我之間埋刺？還是威脅又或者拉攏你？一句話，有四五種意思，大哥就是因為有他才有如今的勢力。」
珈藍不置可否地抿了口酒，老而不死是為賊，能在如今的世道活這麼久的又有幾個是好相與的。
不說這老傢伙，就是這些年輕人，哪個不是七竅玲瓏心，就拿你弗雷德來說，對我又真的有幾分信任，明天，自己打打醬油就好了，再找個機會除去卡姆登，然後找個隱秘的角落藏起來，直到比試結束，珈藍若有所思的想著。
宴會廳的水晶吊燈將整個舞池映照得如同白晝。隨著樂隊奏響一支輕快的華爾茲，賓客們紛紛步入舞池。黛琳·霜刃不知何時已經挽著一位年輕男子的手臂，在舞池中央翩翩起舞。她火紅的長裙隨著旋轉的動作綻放開來，如同一朵盛開的玫瑰，雪白的肌膚在燭光下泛著珍珠般的光澤，引得無數目光追隨。
」不去跳支舞嗎？」珈藍靠在餐檯邊，隨口問道。
弗雷德苦笑一聲，冰藍色的眼眸中閃過一絲無奈：」在這種場合？還是算了吧。」他的目光掃過舞池對面，」看，大哥倒是很享受。」
果然，馬克正優雅地引領著一位貴族小姐旋轉。他的每一個舞步都精準得如同丈量過，臉上的笑容恰到好處，既不過分熱情也不顯得疏離。那位小姐被他逗得掩嘴輕笑，臉頰泛起紅暈。
」完美的繼承人形象。」珈藍輕聲評價，叉起一塊鵝肝送入口中。霜刃城堡的廚師手藝確實不凡，鵝肝入口即化，帶著淡淡的松露香氣。
」太完美了，反而顯得不真實。」弗雷德的聲音中帶著幾分苦澀，手指無意識地摩挲著酒杯邊緣，」從小到大，他從未犯過錯，從未讓父親失望過。我......」他頓了頓，將杯中酒一飲而盡，」只是有點不甘心。」