洗髓後不久，宋元突破成為五階武靈師，整日呲著個大牙樂。
每日從演武場回來，在外面的青石板巷道上，用木車拖著一群孩子，笑聲大得很。
大嫂李珍兒來和她聊天，滿臉笑意地看著門外：「你大哥跟小孩子一樣。」
宋榴花觀她眉眼含笑，肌膚瑩潤，臉色極好，便知她日子過得順心。
打趣兒道：「嫂嫂不嫌棄就好。」
姑嫂兩人說了會兒話，李珍兒便要回家準備晚飯。
次日一大早，青花巷一戶人家傳來崩潰悽厲的哭聲。
宋榴花睡得迷迷糊糊，問鳳辭：「怎麼了？」
鳳辭心替她掖了掖被角，披了衣服出去，「我出去看看。」
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宋榴花這會兒也睡不著了，索性穿了衣裳起身、洗漱。
楊嬤嬤已經起了，她端著一隻盆站在廚房門邊，聽著院外的動靜，直嘆作孽。
「嬤嬤，鳳辭呢？這外面是怎麼了？」
「公子出門了，叫您今日莫要出門。」
楊嬤嬤繼續道：「孫家的小女兒昨夜睡覺的時候，被石獾咬死了。
她母親孫白氏今早喊她起來吃飯，一開門，地上滿是血跡和石獾的爪印子，去看床上，早已沒了小女兒的身影。孫白氏嚇得腳都軟了。
全家人找了好半天，在牆根兒發現一個洞，那孩子一半身子卡在洞裡，拔出來的時候，早斷了氣，身上皮肉沒一塊兒好的。」
「石獾？」
據《十風大陸異獸志》記載，石獾體型嬌小，只百來斤，多為四階異獸，肉酸硬無比，不能食。
四肢靈活，狠辣兇猛，群居記仇，繁殖速度異常快，便是沒有食物，也能以石頭為食。
好打洞，性惡。
炎青城外便有一處石地，按照慣例，兩年一清，便可保無虞。
明明去年才清理的，若按照慣例，今年便是不清，也可保一年無虞。
楊嬤嬤也很是不明白。
說著她便埋怨起來，「那孫家人也真是的，孩子這么小，才三歲，怎忍心她一人一屋。」
說起孫家的小女兒，宋榴花也有點印象。
那孩子三歲，長得玉雪可愛，昨日她大哥用木車拉著孩子們玩，就有那小姑娘。
沒想到僅一夜過去，那孩子就沒了，著實讓人傷感。
她想起大嫂的弟弟李禾，那也是個五歲的小人，連忙去了隔壁。
「大嫂，阿禾如何，聽說有石獾進城了。」
「阿禾沒事。」
說起這事李珍兒一陣後怕，隔壁孫家的小姑娘的慘狀她是看到了的，好好的孩子被禍害了。
幸好阿禾無事，不然她不知道如何面對死去的父母。
「你大哥和鳳辭出去了，城裡進了石獾，你大哥囑咐我和阿禾不要出門，小妹你也莫要出去。」
「我不出去。」
她知曉事情的輕重，石獾便是石頭都能輕易啃一個洞，誰知道有多少跑進了城，聽勸保命，是她一貫的認知。
李珍兒嫁過來有些時日，多少摸清了這個小姑子的性子，見她一臉鄭重，便將心放回肚子裡。
宋榴花剛轉身，不知為何，心裡有些慌，也不放心她們姐弟單獨在家。
「城內情況不明，嫂嫂不若帶著阿禾先在我家待上半日，等大哥和鳳辭他們回來了再做打算。」
那石獾最擅長打洞，誰知道有多少石獾跑了進來。
好歹她家還有喜紅這個戰鬥力不詳的怪鳥，到底安全些。
「那便多謝小妹了。」
李珍兒沉吟一番，當即鎖了門，隨著她過去了。
姑嫂二人帶著李禾剛穿過角門院子裡，隔壁又鬧騰起來，她聽著難受，索性拉著李珍兒姐弟去了一間廂房。
過了會兒，楊嬤嬤來敲門，「夫人，鳳山來了。」
「就來，暫且讓她們到廳內坐坐。」
宋榴花對李珍兒道：「嫂嫂，你先歇息一會兒，我去看看。」
「快去吧。」
李珍兒笑著催促，心中卻有些憂慮，怕是情況不好，否則鳳辭不會讓鳳山過來。
宋榴花稍微拾掇了一番，出來的時候，鳳山、他母親、妻子趙秋雲、鳳揚大包小包的來了。
夫妻二人沒少同宋榴花打交道，包括鳳揚也熟悉，倒還算自然。
鳳山的母親鳳秦氏看起來三十四來歲，實則六十來歲了，是個很溫和的婦人。
宋榴阿虎對她有印象，每次做工，她也來，只她見了宋榴花，微微有些不好意思地行了一禮。
宋榴花對她笑笑，將目光投向鳳山，「是鳳辭叫你來的？」
鳳山面色嚴肅，「昨夜城內進了不少石獾，丟失加上遇害的孩子數十，我等排查過程中發現了不少洞口，城內不安全了。」
宋榴花面色一凜。
鳳山接著道：「公子命我保護您的安全，家眷怕是暫且要叨擾您了。」
「無礙，家中廂房多，住得下。」
宋榴花帶著楊嬤嬤收拾了幾間房出來，暫且讓趙秋雲幾人入住。
為了安全起見，母子三人選擇住一間房，宋榴花便在房中多擺了幾方小榻。
不一會兒，鳳雨護送鳳央姑姑來了，至於其他族人女眷，據鳳雨說，全都被轉移到了演武場。
日夜有人守夜。
如今，平民百姓抱團取暖，傭兵工會、各大家族紛紛集中弱小保護起來，一寸一寸排查城內可疑的洞口。
整整排查了三日，在城內發現了上兩千石獾洞，打通的沒來得及打通的加在一處，兩千多並不是一個小數目。
要知道石獾行動敏捷，爪牙尖利，能輕易打贏一二級武靈師，便是三階武靈師遇上這玩意兒，也不敢大意。
宋榴花聽到這個數字頭皮發麻。
鳳山來後，也沒閒著，他先是將隔壁宋榴花家裡里外外排查了一遍，發現沒有洞口，心裡鬆了一口氣。
這石獾群居，每去一處便留下族群特有的氣味兒，便是將那打洞了石獾弄死了，另外的石獾也會循著氣味和洞口過來。
「接下來是宋元家。」
鳳山提著靈劍，趕往隔壁。
宋榴花趴在牆頭，眼睜睜地看著她大哥家堂屋的門檻下方拱起、斷裂，從裡面鑽出來個滿身黑色、棕黃相間皮毛的異獸。
「弄死它，玄晶石管夠！」
一想到就是這玩意兒鬧得所有人不寧，宋榴花怒從心中起，抓起喜紅丟過去。