高鐮帶他們去的，是一家藏在居民區裡的東北菜館。
門臉不大，招牌也舊了，「老關東家常菜」幾個字都掉了漆，但門口停滿了車，還有人在排隊。高鐮顯然是熟客，跟老闆打了個招呼，就直接進了裡面的包間。
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「坐坐坐，別客氣。」他招呼兩人坐下，然後對著外面喊，「老孫，老規矩，多上幾個硬菜！」
「好嘞！」外面傳來爽快的應聲。
很快，菜就上來了。
鍋包肉、殺豬菜、地三鮮、小雞燉蘑菇、血腸、酸菜粉條、醬骨架、大拉皮……擺得滿滿當當，桌子都快放不下了。每道菜都冒著熱氣，香味直往鼻子裡鑽。
陳朵眼睛都亮了。
她從沒吃過東北菜，看著滿桌子花花綠綠的菜餚，有些不知所措。聶凌風給她夾了一塊鍋包肉，放在她碗裡：
「嘗嘗，這個最好吃。」
陳朵夾起來，小心地咬了一口。
鍋包肉炸得外酥里嫩，糖醋汁調得恰到好處，酸甜適中，肉香濃郁。她嚼了嚼，眼睛彎成了月牙。
「好吃。」
然後她就不說話了，小口小口地吃，但速度不慢。一塊接一塊，很快那盤鍋包肉就見底了。
高鐮看得目瞪口呆：「這姑娘，飯量可以啊！」
「慢點吃，沒人跟你搶。」聶凌風笑著給她夾菜，又夾了塊地三鮮，又夾了塊醬骨架。
陳朵來者不拒，都給吃了。
高鐮看著，忽然咧嘴笑了：「老弟，你這妹子，養得挺好。比上次見，氣色好多了，人也精神了。」
「嗯，最近調理得不錯。」聶凌風點頭，沒多說陳朵血脈覺醒的事。這事，知道的人越少越好。
吃完飯，高鐮看了看時間，說：「還早，天池那邊不急。走，哥帶你們去個地方。」
「哪兒？」
「澡堂子。」高鐮眨眨眼，「來東北，不搓個澡，等於白來。」
聶凌風愣了一下，看向陳朵。陳朵也看著他，碧綠的眸子裡滿是好奇。
「澡堂子……是什麼？」
「就是洗澡的地方。」聶凌風解釋，「東北的澡堂子，跟別處不一樣，有搓澡的，有汗蒸的，還能喝茶聊天。」
「搓澡？」陳朵歪了歪頭，「是……搓泥嗎？」
高鐮哈哈大笑：「對對對，搓泥！把你身上的泥都搓下來，搓完渾身輕鬆，跟換層皮似的！」
陳朵想了想，點頭：「好。」
於是三人去了長春最有名的一家澡堂子——一個叫「龍泉池」的地方，裝修得金碧輝煌，門口停著各種豪車。
聶凌風本來有點猶豫，但轉念一想，從二十四節谷出來這幾天，確實沒好好洗過澡。而且陳朵也需要放鬆一下。
男女分浴。聶凌風和高鐮進了男賓區，陳朵被服務員領進了女賓區。
聶凌風泡在熱水池裡，渾身暖洋洋的，連日奔波的疲憊一點點化開。池子很大，水很熱，蒸汽氤氳，熏得人昏昏欲睡。
高鐮坐在他旁邊，也在泡。泡了一會兒，他忽然開口：
「老弟，這次的事，你怎麼看？」
聶凌風睜開眼睛，看著天花板上的彩繪：「王魁那小子，背後有人。」
「我也這麼想。」高鐮點頭，「拘靈遣將不是那麼好學的，尤其吞靈這種邪門路子。沒人教，他自己琢磨不出來。」
「而且他知道天池底下有東西。」聶凌風繼續說，「這消息，一般人不知道。出馬仙家族守了幾百年的秘密，他怎麼知道的？」
「所以，背後肯定有人給他遞消息。」高鐮說，「可能是王家的餘孽，也可能是……別的什麼人。」
兩人沉默了一會兒。
「不管是誰，」聶凌風說，「先把王魁收拾了再說。吞了五個靈體，還傷了風星潼，這筆帳得算。」
「行。」高鐮點頭，「晚上我安排人手，把天池周圍封鎖起來。出馬仙那邊，關老爺子也會幫忙。你只管對付王魁，其他的交給我們。」
「好。」
泡完澡，高鐮帶著聶凌風去搓澡。
「小伙子，第一次來東北吧？」老師傅一邊搓一邊問。
「嗯。」聶凌風應了一聲。
「那可得好好感受感受。」老師傅手上用力，搓得聶凌風的皮膚發紅，「咱們東北搓澡，跟別處不一樣。別處是洗澡，咱們是『搓』澡。把身上的老泥死皮都搓下來，搓完那叫一個通透！」
聶凌風趴在床上，感受著老師傅的力道。確實不一樣，那種從皮膚到肌肉再到骨頭的搓揉，讓人又疼又舒服。
搓了半個小時，老師傅拍拍他的背：「好了，去沖一下吧，保管你今晚睡得香。」
聶凌風沖完澡，換好衣服出來，正好看見陳朵也從女賓區出來。
她換了一身乾淨的衣服，頭髮還濕著，臉蛋紅撲撲的，眼睛亮晶晶的，看起來整個人都精神了。
「怎麼樣？」聶凌風問。
「舒服。」陳朵說，「有一個阿姨，給我搓了全身，還給我抹了什麼東西，滑滑的，香香的。」
她抬起胳膊聞了聞，像只小貓。
「還有一個人，給我按了腳，按得我都睡著了。」
聶凌風笑了：「喜歡就好。」
高鐮從後面走過來，看見陳朵的樣子，也笑了：「陳朵姑娘，咱們東北的服務，還行吧？」
陳朵點頭：「很好。下次還來。」
三人笑成一團。
傍晚，天色漸暗。
車子沿著盤山公路緩緩上行，兩邊的松樹上掛滿了雪，在暮色中泛著幽幽的白光。越往上，氣溫越低，車窗上結了一層薄薄的霜，看不清外面。
高鐮開著車，偶爾說幾句路況。聶凌風看著窗外，心裡在盤算著等會兒怎麼動手。
陳朵靠在他肩上，抱著熊貓玩偶，眼睛半閉著，不知道是睡著了還是在想事情。
一個小時後，車子停在了天池邊的觀景台上。
聶凌風推開車門，一股冷風撲面而來，凍得他打了個哆嗦。他緊了緊衣服，走到觀景台邊，看向天池。
十月的長白山，已經是一片銀裝素裹。遠處的山峰覆蓋著皚皚白雪，在月光下泛著淡淡的藍光。天池在群山的環抱中，像一塊巨大的、湛藍色的寶石，靜靜地躺在那裡，水面如鏡，倒映著天空中的明月和星辰，美得讓人窒息。
但聶凌風能感覺到，這天池周圍，瀰漫著一股淡淡的、陰冷的、帶著血腥味的「炁」。
那是拘靈遣將留下的痕跡，還混雜著一些更古老、更邪惡的氣息。那氣息很淡，但很清晰，像某種沉睡的東西在呼吸。
「就是這兒了。」高鐮走到他身邊，指著天池方向，「王魁那小子，昨天就是在那邊跟風家姐弟動手的。今天還沒動靜，可能還在準備。」
聶凌風點點頭，目光在天池周圍掃了一圈。池水很平靜，很清澈，能看到水下的石頭和水草。但池水深處，似乎有什麼東西，在緩緩遊動，像巨大的影子，一閃而過。
他眯起眼睛，想看得更清楚些，但那影子已經消失了，只剩下平靜的水面。
「風家姐弟在哪兒？」他問。
「在那邊。」高鐮指向天池西側的一片木屋，「出馬仙家族的臨時營地。我帶你們過去。」
三人沿著棧道，朝著木屋走去。
棧道兩邊的松樹上，掛滿了五顏六色的布條和經幡，在夜風中輕輕飄動，發出沙沙的聲響。那是出馬仙家族的人掛的，用來祈福和警戒。
走了幾分鐘，聶凌風能感覺到好幾道目光從暗處投來，帶著警惕和審視。是出馬仙家族的人，在放哨。他們藏在樹叢後，岩石後，雪堆後，一動不動，像一尊尊雕像。
走到木屋前，一個穿著傳統滿族服飾、頭髮花白但精神矍鑠的老者迎了出來。
他穿著一件深藍色的長袍，外面套著黑色的馬褂，頭上戴著頂瓜皮帽，帽檐下是一雙銳利的眼睛。他身後跟著幾個年輕人，都穿著類似的服飾，臉色凝重，手裡拿著各種法器——有銅鈴，有鼓，有神鞭，有令旗。
「高負責人，你來了。」老者對高鐮點頭，又看向聶凌風和陳朵，「這兩位是……」
「公司總部派來的特派員，聶凌風，陳朵。」高鐮介紹，「這位是關老爺子，長白山出馬仙關家的家主。關家在這兒守了三百多年，是這一帶最大的出馬仙家族。」
「關老爺子好。」聶凌風行了個禮。陳朵也有樣學樣，微微欠身。