麒麟之火
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隧道深處，燈光如晝。
慘白的日光燈在頭頂連成一條沒有盡頭的線，把每個人的臉照得毫無血色。空氣里瀰漫著混凝土的腥味，還有——殺意。
上百個穿著黑色作戰服的人，像一群沉默的狼，從隧道兩端緩緩圍攏。他們的腳步聲幾乎重疊，在空曠的隧道里形成一種沉悶的、如同擂鼓的迴響。那不是雜亂的腳步，而是千百次訓練後形成的肌肉記憶，每一步都踩在同樣的節拍上。
聶凌風的目光緩緩掃過人群。
最前面的是八個歐美僱傭兵，平均身高一米九往上，戰術背心下肌肉虬結，手裡的MP5衝鋒鎗保險已經打開，槍口統一指向他的心臟位置。他們的眼神冷漠得像超市里掃碼的收銀員——殺人，對他們來說只是一份工作。
僱傭兵身後，三個東南亞人蹲伏在地上，皮膚黝黑，身形瘦小。其中一個正在解開腰間的布袋，裡面傳來窸窸窣窣的響動，像無數細小的爪子在抓撓布袋內壁。另一個已經開始往自己手臂上塗抹某種黑色的油膏，油膏接觸皮膚的地方，青筋暴起，血管像活了一樣在皮膚下遊走。
降頭師。
更遠處，一個穿著灰色道袍的老者手持桃木劍，劍身上貼著的符籙無風自動，發出輕微的獵獵聲。他身邊站著三個披著暗紅色袈裟的番僧，每人手裡捏著一串漆黑的念珠，嘴唇翕動，正在低聲誦經。那經文的聲音很低，低到幾乎聽不清內容，但每一個音節落在耳朵里，都像有人用鈍刀子在刮耳膜。
還有武士。
五個穿著和服的日本武士，腰間佩著太刀，站在人群最邊緣。他們沒有像其他人那樣盯著聶凌風，而是微垂著眼瞼，手按在刀柄上，像五尊石像。但這種靜止比任何動作都危險——那是居合道的起手式，隨時能爆發出致命一擊。
魚龍混雜，但目標一致——聶凌風。
「使者」站在人群後方，推了推金絲眼鏡。鏡片反射著日光燈，讓人看不清他的眼神，只能看到他嘴角噙著的那抹溫和的笑。那笑容像老師在看學生答題，像醫生在看病人，帶著一種居高臨下的、近乎慈祥的欣賞。
「聶凌風。」他的聲音不大，但在寂靜的隧道里格外清晰，「我再給你最後一次機會。加入我們，或者……死。」
他頓了頓，像是在品味這兩個字的分量，然後補充道：「別急著回答。看看你周圍。這些人里，隨便挑一個出來，放在外面都是一方高手。而現在，他們願意為了你，聚在這裡。你應該感到榮幸。」
聶凌風握著雪飲刀。
刀身倒映著頭頂的燈光，也倒映著他自己的臉——臉上有好幾道乾涸的血痕，不知道是敵人的還是自己的。胸口的麒麟紋身在發燙，燙得像有一團火在皮膚下面燒，金紅色的光芒透過作戰服透出來，在身前凝聚成一頭若隱若現的火麒麟虛影。
他掃視著周圍密密麻麻的敵人，忽然笑了。
那笑容從嘴角開始，慢慢延伸到眼角，最後變成一種毫不掩飾的、帶著嘲諷的大笑。笑聲在隧道里迴蕩，撞在混凝土牆壁上，變成無數重疊的回音。
「加入你們？」他笑夠了，咧著嘴，露出被血染紅的牙齒，「然後像這些人一樣，當那個什麼『那個人』的狗？」
他抬起雪飲刀，刀尖指向「使者」。
「不好意思，我這人骨頭硬，跪不下去。」
「使者」臉上的笑容淡了些。他抬起手，推了推眼鏡——這次動作很慢，慢得像在給某個人留最後的機會。然後，他的手放下，眼神徹底冷了下來。
「那很遺憾。」他說，「殺了他。」
最後一個字落地的那一瞬間——
「殺——！！！」
上百人，同時動了！
最先爆發的是僱傭兵。八支MP5同時噴吐火舌，子彈像暴雨一樣傾瀉而來，在空氣中拖出一道道灼熱的白線。隧道里全是震耳欲聾的槍聲，彈殼叮叮噹噹落在地上，跳動著，冒著青煙。
子彈之後，是毒蟲。
三個降頭師同時捏碎手裡的布袋，無數黑色的蟲子像潮水一樣湧出——蜈蚣、蠍子、還有叫不出名字的、長著翅膀的怪蟲。它們在地上爬行，在空中飛舞，密密麻麻，鋪天蓋地，所過之處，連混凝土都被腐蝕出細小的坑洞。
符籙也在同一時間飛出。
老道士手中的桃木劍連點，八張符籙像有了生命一樣飄向空中，在空中排列成一個八卦的形狀。他咬破舌尖，一口血霧噴在符籙上——
「天雷殷殷，地雷昏昏，六甲六丁，聞我關名——急急如律令！」
「咔嚓——！」
一道紫色的雷霆從符籙正中劈下，雷光刺眼，連日光燈都在那一瞬間黯然失色。
番僧的誦經聲驟然拔高。三個人的聲音重疊在一起，形成一個詭異的、共振的音波。那音波肉眼可見，像水面的漣漪一樣向四周擴散，所過之處，混凝土牆壁上出現細密的裂紋。
武士拔刀。
居合道，拔刀術。五道雪亮的刀光同時亮起，像五道閃電劃破空氣，刀鋒指向聶凌風的咽喉、心臟、腰腹——每一個都是致命的位置。
天羅地網。
絕境殺局。
聶凌風深吸一口氣。
那一口氣吸得很長，長到胸腔擴張到極限，長到肺葉里全是冰冷的空氣。然後，他緩緩吐出。
眼中，三色流光一閃而過。
「三分歸元氣——開！」
「嗡——！！！」
灰濛濛的三色氣旋，從他體內轟然爆發！
那氣旋以他為中心，像一朵盛開的蓮花，迅速膨脹、擴散，眨眼間化作一道直徑三丈的、緩緩旋轉的氣牆。氣牆呈半透明的灰白色，表面流轉著三種不同的光芒——一種是厚重的土黃，一種是飄渺的灰白，一種是深邃的幽藍。三種光芒交織在一起，形成一個完美的循環。
子彈最先撞上氣牆。
那些高速旋轉的彈頭，在進入氣牆的瞬間，速度驟減。它們還在前進，但前進的速度慢得像在水裡游泳，每一毫米的前進都需要付出巨大的代價。彈頭上的動能被氣牆一層層剝離，最後，在距離聶凌風身體不到半米的地方，徹底停了下來。
「叮叮噹噹——」
幾十顆彈頭落在地上，在地上彈跳著，冒著青煙。
毒蟲緊跟著撞了上來。
那些黑色的蟲子，在接觸到氣牆的瞬間，像被扔進了絞肉機。氣牆的旋轉帶著恐怖的切割力，蟲子們在眨眼間被絞成粉末，黑色的汁液四濺，但還沒來得及濺到聶凌風身上，就被氣牆甩了出去。
符籙雷光轟在氣牆上。
紫色的雷霆與灰白色的氣牆碰撞，爆發出刺眼的光芒！雷光像無數條電蛇在氣牆表面遊走，試圖撕開一個口子，但氣牆旋轉著，把雷電的力量一點點分散、化解。最後，雷光散去，氣牆只是微微震動了一下，表面多了幾道細小的裂紋，但很快就癒合了。
音波攻擊緊隨其後。
番僧的誦經聲化作金色的漣漪，一圈圈撞在氣牆上。氣牆開始劇烈顫動，三種光芒的流轉出現了紊亂。聶凌風悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血——音波攻擊穿透了氣牆的防禦，直接衝擊他的內臟。
但五把武士刀，在同一時間斬了上來。
刀鋒切入氣牆，像切入黏稠的膠水。五個武士同時發力，手臂上青筋暴起，刀鋒一點點前進，一寸寸靠近聶凌風的身體。他們的眼神依舊冰冷，沒有因為氣牆的阻礙而有任何波動。
「陳朵。」聶凌風低喝一聲，「跟緊我。」
他一步踏出，主動迎向那五把刀！
「轟——！！！」
麒麟真身爆發！
金紅色的火焰從他身上噴涌而出，不是之前那種溫和的、流轉的火焰，而是爆炸性的、像火山噴發一樣的火焰！火焰凝聚成一條巨大的火龍，以他為中心，向四周席捲！
五把武士刀最先遭殃。
刀鋒在接觸到火焰的瞬間，以肉眼可見的速度變紅、變軟，然後——熔化！鐵水滴在地上，濺起細小的火星。五個武士甚至來不及反應，火焰已經吞沒了他們。他們慘叫著，在地上翻滾，但火焰像附骨之疽，怎麼滾都滅不了。幾秒鐘後，慘叫聲停止，只剩下五具焦黑的屍體，還保持著掙扎的姿勢。
火焰繼續肆虐。
僱傭兵們想逃，但逃不掉。火焰的速度比他們快得多，眨眼間追上他們，吞沒他們。他們的戰術背心在燃燒，頭髮在燃燒，皮膚在燃燒，肌肉在燃燒。慘叫聲此起彼伏，在隧道里形成一首恐怖的合唱。
降頭師們召來毒蟲護體，但那些毒蟲在麒麟火焰面前，像紙糊的一樣。蟲子們一層層被燒成灰燼，降頭師們暴露在火焰中，慘叫著，掙扎著，然後——倒下。
番僧們口誦真言，金色的護罩在身前凝聚，試圖抵擋火焰。火焰與護罩碰撞，爆發出刺眼的金光。護罩在一點點變薄，一點點碎裂，番僧們臉色慘白，嘴角溢血，但還在堅持。終於，在堅持了五秒後，護罩徹底破碎，火焰吞沒了他們。
老道士沒死。
他在火焰襲來的瞬間，咬破舌尖，噴出一口精血，整個人化作一道血光，瞬移到了十米開外。他喘著粗氣，看著那些在火焰中掙扎的人，眼中閃過一絲恐懼，但很快就被決然取代。
「妖孽！」他厲喝一聲，從懷裡掏出一面銅鏡，咬破手指，在鏡面上畫了一道血符，「受死！」
銅鏡對準聶凌風，一道金色的光柱激射而出！
那光柱帶著浩瀚的、正大光明的氣息，所過之處，連麒麟火焰都自動分開。光柱正中聶凌風的胸口！