接下來的時間，陳朵仿佛打開了新世界的大門。
她對什麼都好奇。看到賣糖畫的，她要站著看半天，看老爺爺用滾燙的糖漿在鐵板上畫出龍、鳳、蝴蝶，動作行雲流水，糖絲在陽光下閃著琥珀色的光。看到賣氣球的，她會盯著那些飄在半空的小動物看——粉色的兔子、藍色的鯨魚、黃色的笑臉，直到聶凌風買了一個棕色的小熊氣球塞到她手裡。看到賣發卡的，她會蹲在攤子前，一個一個地看，手指輕輕撫摸那些亮晶晶的水鑽和柔軟的蝴蝶結，最後挑了兩個最樸素的黑色發卡，讓聶凌風幫她別在頭髮上。
聶凌風很有耐心，陪著她看，陪著她挑，陪著她試。他發現自己低估了「逛街」對女性的吸引力——哪怕陳朵這樣從小被當成工具培養的女孩，一旦接觸了正常世界，那些屬於女孩子的天性，也會像春天的嫩芽一樣，從堅硬的凍土中頑強地鑽出來。
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然後，他就後悔了。
因為陳朵的「逛街屬性」被徹底激活了。
「這件衣服，好看。」她指著一件繡著蝴蝶的白色連衣裙，裙擺是層層疊疊的薄紗。
「買。」聶凌風掏出錢包，看了眼標籤上的價格，面不改色地付了錢。三個月的深山生活，他靠著打獵和採集一些珍稀藥材，倒也攢了些積蓄。
「這個包包，能裝東西。」她看中一個帆布雙肩包，深藍色，上面印著簡單的雲紋圖案。
「買。」
「這雙鞋，走路舒服。」她試了一雙白色的運動鞋，在店裡走了幾步，腳感柔軟。
「買。」
「這個玩偶，軟。」她抱著一個半人高的熊貓玩偶不撒手，臉埋在毛茸茸的布料里，聲音悶悶的。
聶凌風看著她——陳朵抱著熊貓玩偶的樣子，就像一個最普通的女孩子，在向家人撒嬌討要心愛的玩具。他沉默了兩秒，嘆了口氣：「……買。」
三個小時下來，聶凌風手裡拎滿了大包小包，連陳朵都分擔了一部分。乾坤袋雖然能裝，但一些容易壓壞的東西還是得手提。陳朵則抱著熊貓玩偶，頭上別著新買的發卡，背著新書包，穿著新鞋，手裡還拿著沒吃完的糖葫蘆，眼睛亮晶晶的，嘴角帶著極淡的、但確實存在的笑意——那笑意很淺，像初春湖面還未完全融化的薄冰，卻真實地存在著。
聶凌風看著她的笑容，心裡那點「逛街好累」的抱怨，瞬間煙消雲散。
值了。他想。無論接下來要面對什麼，能看到陳朵露出這樣的表情，一切都值了。
「餓了嗎？」他問，抬頭看了看天色。夕陽已經開始西斜，將街道染成溫暖的橘紅色。
「嗯。」陳朵點頭，肚子適時地發出一聲輕微的「咕嚕」。
聶凌風失笑：「走，帶你去吃好吃的。」
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兩人找了家看起來不錯的本地菜館，門面不大，但裡面乾淨整潔。老闆是個胖胖的中年男人，見他們大包小包地進來，熱情地招呼：「兩位裡面請！想吃點啥？我們家的酸湯魚、辣子雞、野菜炒臘肉都是一絕！」
聶凌風點了酸湯魚、野菜炒臘肉和兩個素菜，又要了兩碗米飯。等菜的時候，陳朵安靜地坐著，手指無意識地撫摸著熊貓玩偶的耳朵，眼睛打量著店裡的布置——牆上掛著竹編的裝飾，角落裡有幾盆綠植，木質桌椅擦得發亮。
菜很快上來了。酸湯魚紅彤彤的，上面飄著翠綠的香菜和鮮紅的辣椒；野菜炒臘肉香氣撲鼻，臘肉切成薄片，晶瑩剔透；素菜是清炒時蔬，綠油油的。
陳朵吃得很認真，每道菜都要仔細嘗嘗，然後小聲評價：「這個辣……但是香。」「這個肉，有煙燻的味道。」「這個菜，脆。」
聶凌風給她夾菜，看著她一口一口吃著，心裡有種奇異的滿足感。這三個月，他不僅治好了她的蠱毒，也教會了她如何像正常人一樣生活——吃飯、睡覺、表達喜好、感受情緒。這個過程緩慢而艱難，但看到現在的陳朵，他覺得所有的努力都沒有白費。
吃到一半，聶凌風忽然放下筷子，眼睛微微眯起。
「怎麼了？」陳朵敏感地問，幾乎是立刻停下了筷子。那種屬於「蠱身聖童」的冰冷和警惕，瞬間回到了她的眼中，雖然只是一閃而過。
「有人跟著我們。」聶凌風低聲說，聲音平靜，卻帶著一絲寒意，「從出商場就開始跟，跟了一路了。很專業，若不是我剛才去結帳時故意繞到窗邊看了一眼，差點沒發現。」
陳朵的手握緊了筷子，指節再次發白：「幾個？」
「就一個，應該是個盯梢的。」聶凌風說，目光掃過窗外街道，「你慢慢吃，我去處理一下。記住，無論聽到什麼動靜，都不要出來。」
「我跟你去。」陳朵說，聲音很輕，但很堅定。
「不用。」聶凌風搖頭，「你在這兒等我，很快回來。如果十分鐘後我沒回來，你就從後門走，去我們剛才路過的那家便利店門口等我。」
他頓了頓，補充道：「陳朵，相信我。」
陳朵看著他，碧綠的眸子裡有複雜的情緒翻湧——擔憂、不安、信任，還有一絲被壓抑的戰鬥本能。最終，她點了點頭：「小心。」
「我會的。」
聶凌風起身，若無其事地結了帳，然後對陳朵使了個眼色，示意她從後門先走。陳朵抱著玩偶，很自然地起身，朝後廚方向走去——剛才老闆指過後門的位置。
聶凌風則從前門出去，故意在街上晃悠了一圈，買了瓶水，又在一家書店門口駐足片刻，然後才拐進了一條僻靜的小巷。
巷子很深，兩邊是老舊居民樓的水泥高牆，牆皮剝落，露出裡面灰色的磚塊。地上散落著一些垃圾，空氣中瀰漫著淡淡的霉味。這裡沒什麼人，只有遠處街道隱約傳來的車流聲。
他走到巷子中段，停下腳步，轉過身，面對著空蕩蕩的巷口。
「跟了這麼久，不累嗎？」他對著空氣說，聲音在狹窄的巷子裡迴蕩。
幾秒後，一個穿著黑色運動服、戴著鴨舌帽的男人，緩緩從拐角走出來。他看起來三十歲左右，長相普通，屬於扔人堆里找不著的那種，但眼神很銳利，像鷹隼盯著獵物。太陽穴微微鼓起，步伐沉穩，呼吸悠長，顯然是個修為不淺的練家子。
「聶凌風？」男人開口，聲音沙啞，像是砂紙摩擦。
「是我。」聶凌風點頭，雙手插在口袋裡，姿態放鬆，「王家的人？」
「王並少爺麾下，暗鴉第三隊，代號『夜梟』。」男人冷笑，摘下了鴨舌帽，露出一張平平無奇的臉，只有那雙眼睛，透出陰冷的光，「聶凌風，我勸你乖乖束手就擒，跟我去見並少爺。少爺說了，只要你交出陳朵，自廢修為，他可以留你一條賤命。不然……」
「不然怎麼著？」聶凌風挑眉，語氣裡帶著一絲玩味。
「不然，」男人眼神一厲，周身氣息陡然變得危險，「你今天就得死在這兒！」
話音落，他動了！
沒有預兆，沒有蓄力，整個人像一道黑色的閃電，瞬間跨過十米的距離，直撲聶凌風！他的動作快得帶出殘影，右手成爪，五指彎曲如鉤，指尖泛著詭異的黑紫色，在昏暗的巷子裡閃爍著不祥的光澤。爪未至，腥風已到，顯然是淬了劇毒的爪功！
這一爪直奔聶凌風咽喉，角度刁鑽，速度奇快，封死了所有閃避的空間。若是三個月前的聶凌風，或許需要認真應對，但現在……
聶凌風甚至沒動。
他只是靜靜地看著男人撲來，眼神平靜得像一潭深水。在爪子即將碰到他喉嚨的瞬間——那黑紫色的指尖距離皮膚只有不到一寸，毒氣已經刺痛皮膚——他才輕輕抬腳。
風神腿·捕風捉影。
這一腳看似隨意，卻快得超出了視覺捕捉的極限。男人只覺得眼前一花，胸口傳來一股無可抗拒的巨力，那力量霸道、狂暴，像被高速行駛的卡車正面撞上！
「砰——！！！」
沉悶的撞擊聲在巷子裡炸響。男人以比來時快三倍的速度倒飛出去，身體在空中劃出一道拋物線，狠狠撞在五米外的水泥牆上！
「咔嚓——」
清晰的骨裂聲傳來。牆體以撞擊點為中心，裂開蛛網般的紋路。男人身體嵌在牆上半秒，才緩緩滑落在地。他胸口凹陷下去一個恐怖的弧度，嘴裡噴出的血里混雜著內臟碎片，眼神渙散，眼看是活不成了。
他掙扎著抬起頭，難以置信地看著聶凌風，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲音，每說一個字，嘴裡就湧出一股血沫：
「並……少爺……會……為我……報仇……」
話音未落，頭一歪，斷了氣。
聶凌風走到屍體前，蹲下身，仔細看了看他指尖的黑紫色。那顏色深邃詭異，湊近能聞到一股甜腥的氣味，顯然是某種混合劇毒。他又看了看男人死不瞑目的眼睛，那瞳孔已經擴散，但眼神里還殘留著震驚和不甘。
「王並？」聶凌風喃喃自語，眼中閃過一絲冷意，「看來這位王家少爺，是鐵了心要找我麻煩了。」
他知道，這只是一個開始。王並既然派了人來，就不會只派一個。接下來，還會有更多的人，更危險的高手。
屍體必須處理掉，否則很快就會被人發現，引來更多麻煩。