聶凌風牽著陳朵從深山密林中踏出，踩上柏油路面的那一刻，竟有種恍如隔世的錯覺。
三個月的時光，說長不長，說短不短。卻足以讓一個瀕臨崩潰的女孩重獲新生，也足以讓某些隱藏在陰影中的勢力按捺不住殺意。
山間的霧氣還未完全散去，清晨的露水打濕了他們的褲腳。陳朵身上穿著聶凌風用山中獵戶那裡換來的粗布衣服，雖然簡陋，卻洗得乾淨。她碧綠的眼眸在陽光下微微眯起，像是還不適應這樣明亮的光線，手指下意識地攥緊了聶凌風的衣袖。
「害怕嗎？」聶凌風低頭問她。
陳朵搖搖頭，又點點頭，最後輕聲說：「不知道。」
聶凌風理解這種矛盾——既渴望融入這個正常的世界，又對未知充滿本能的警惕。他揉了揉她的頭髮，從懷中掏出那台老舊的諾基亞手機。黑色的機身已經磨損得厲害，邊角處露出銀色的金屬底色。
按下開機鍵，屏幕亮起微弱的藍光。信號格在屏幕右上角一格一格跳動，然後，未接來電和簡訊提示像瘋了一樣「叮叮叮」響個不停，在這寂靜的山路旁顯得格外刺耳。
三十七個未接來電，二十一條簡訊，全部來自同一個號碼——徐四。
聶凌風挑了挑眉，按下回撥鍵。電話只響了一聲就被接起，那頭傳來徐四幾乎是吼出來的聲音，聲音里混雜著明顯的焦慮和疲憊：
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「小風？！你他媽終於開機了！你現在在哪兒？跟陳朵在一起嗎？聽我說，現在，立刻，馬上，找地方躲起來！千萬別回公司，別聯繫任何人！公司里現在有王家的眼線，你們一露面就會被盯上！」
聶凌風把手機拿遠了些，等徐四吼完，才平靜地開口：「四哥，我……」
「你不要說話！聽我說完！」徐四打斷他，語速快得像機關槍，「王家發力了！王靄那老東西在公司董事會上拍了桌子，說你包庇殺害公司員工的叛逃者，要求公司立刻下發通緝令，抓捕你和陳朵！幾個跟他穿一條褲子的董事也在施壓，我和三哥正在周旋，但撐不了多久！」
他喘了口氣，聲音壓得更低，幾乎是在耳語：「更重要的是，董事會給了王家『特殊許可』——只要不波及普通人，不造成大規模騷亂，他們可以用『私人恩怨』的名義對你展開追殺！小風，王家是十佬之一，底蘊深厚，你一個人帶著陳朵，太危險了！趕緊找地方藏起來，等風頭過去……」
「四哥，」聶凌風打斷他，聲音依舊平靜無波，「那如果我對王家出手，公司管不管？」
電話那頭，徐四明顯愣住了。
幾秒後，他才遲疑地問：「你……什麼意思？」
「字面意思。」聶凌風拉著陳朵，走到路邊一個賣烤紅薯的小攤前。攤主是個六十多歲的老奶奶，炭火爐子裡飄出甜膩的香氣。聶凌風掏出幾張皺巴巴的零錢，買了兩個烤得焦黃的紅薯，遞給陳朵一個，自己咬了一口，含糊不清地說，「王家要殺我，我不能站著等死吧？我反擊，算不算『私人恩怨』？公司管不管？」
熱騰騰的紅薯在手中散發著溫暖，陳朵學著聶凌風的樣子，小心翼翼地剝開焦黑的外皮，露出裡面金黃色的瓤。她咬了一小口，甜味在舌尖化開，眼睛微微睜大。
電話那頭的徐四沉默了片刻，再開口時，語氣變得微妙而複雜：「小風，你聽我說。這些老牌世家、門派，一直以來都是公司的心腹大患。公司要的是異人界的平衡，是穩定。只要你不打破平衡，不鬧到普通人面前，不造成大規模傷亡……有些事，不是不能操作。」
聶凌風笑了。
他聽懂了徐四的潛台詞：只要別鬧太大，公司可以睜一隻眼閉一隻眼。
「我和陳朵，就兩個人。」聶凌風一邊啃紅薯，一邊說，目光掃過街道上來往的行人，「只要不大規模交手，動靜肯定大不到哪兒去。小規模的話……」
他頓了頓，笑容里透出一絲冷意，那冷意像是寒冬清晨的霜：「不是我瞧不起他們。王家的人，只要我想走，他們攔不住。」
電話那頭的徐四倒吸一口涼氣：「小風，你……這三個月，你是不是又突破了？」
「算是吧。」聶凌風沒有否認，「但四哥，我不想跟公司對上。我從出山以來，公司對我照顧不少，三哥四哥對我也好，楚嵐、寶寶、球兒他們都是朋友。所以，你能不能安排一下，讓我跟公司能做主的人見一面，或者……通個電話？我想親自談談條件。」
徐四在電話那頭眯起了眼睛，手指無意識地敲擊著辦公桌：「小風，你這是在……威脅公司？」
「當然不是。」聶凌風失笑，那笑聲輕鬆自然，仿佛只是在談論天氣，「就憑公司有你，有三哥，有楚嵐、寶寶、球兒、肖哥、黑管、老孟……還有那麼多我在乎的人，我就不會跟公司對立。大不了，我帶著陳朵去龍虎山躲著。老天師還欠我人情呢，他老人家說了，有事他兜著。」
徐四：「……」
他揉了揉眉心，額角的青筋跳了跳，最終無奈地嘆氣：「行了行了，我知道了。你這小子，連老天師都搬出來了……我想辦法安排。但你給我記住，在我聯繫你之前，別惹事，別露面，找個地方安安穩穩待著！聽到沒？」
「聽到了。」聶凌風很乖地應道，語氣像個聽話的學生。
「等我消息，保持手機暢通。」徐四掛了電話。
聶凌風把手機塞回口袋，轉頭看向陳朵。陳朵正小口小口地啃著烤紅薯，碧綠的眸子一眨不眨地看著他，臉上沒什麼表情，但眼神里有一絲詢問——那是三個月朝夕相處培養出的默契，她能從聶凌風細微的語氣變化中，判斷出事情的嚴重程度。
「沒事。」聶凌風揉了揉她的頭髮，動作輕柔，「就是有些人，不想讓我們過安生日子。不過沒關係，我能處理。」
陳朵點點頭，沒多問，繼續啃紅薯。但聶凌風能感覺到，她握紅薯的手，稍微緊了一點，指節微微發白。
「走吧，」聶凌風說，將最後一口紅薯吞下，「難得出來，帶你逛逛。這三個月在山裡，悶壞了吧？」
陳朵想了想，誠實地說：「不悶。但是……想看看外面。」
她的聲音很輕，像怕驚擾了什麼。
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於是，在這個本該躲躲藏藏、風聲鶴唳的下午，聶凌風拉著陳朵，開始了人生中第一次真正意義上的逛街。
他們所在的是個西南小城，不大，但很熱鬧。街道兩旁是各種小店，賣衣服的，賣小吃的，賣日用品的，還有賣苗族銀飾和手工藝品的。人來人往，吆喝聲、討價還價聲、小孩的哭笑聲混成一片，充滿了煙火氣。
陳朵剛開始很不適應。
她緊緊跟著聶凌風，低著頭，不敢看人，身體微微繃著，像隨時準備逃跑的幼獸。有人從旁邊經過時，她會下意識地往聶凌風身邊靠，手指悄悄抓住他的衣角，力道不大，卻透著不安。
「放鬆點。」聶凌風拍拍她的手背，聲音溫和，「看看周圍，沒什麼好怕的。這裡都是普通人，他們不知道你是誰，也不知道異人的存在。你就當自己是個普通女孩，出來逛街。」
陳朵抬起頭，小心翼翼地打量四周。
她看到了櫥窗里掛著五顏六色的裙子——鵝黃的、粉紅的、天藍的，裙擺上繡著精緻的花紋；看到了小吃攤上冒著熱氣的油炸粑，金黃色的外皮在油鍋里翻滾；看到了玩具店門口會發光會唱歌的塑料小車，幾個孩子圍著它又笑又跳；看到了奶茶店裡排隊的年輕人，手裡捧著花花綠綠的杯子，吸管里啜出咕嚕咕嚕的聲音……
她的眼睛，一點點亮了起來。
像蒙塵的寶石，被輕輕擦拭，漸漸露出原本的光澤。那是一種純粹的好奇，一種對「正常世界」的渴望，被壓抑了太久，此刻終於有了釋放的窗口。
「想試試嗎？」聶凌風指著奶茶店。
陳朵猶豫了一下，看著那些顏色鮮艷的液體，點了點頭。
聶凌風去排隊，買了兩杯奶茶，一杯原味，一杯加了珍珠和布丁。他把加料的那杯遞給陳朵：「嘗嘗。小心燙。」
陳朵接過，塑料杯傳遞出溫熱的觸感。她學著旁邊人的樣子，把吸管插進去，猶豫片刻，才將吸管湊到唇邊，輕輕吸了一口。
甜，香，奶味濃郁，還有軟軟的、彈彈的珍珠在嘴裡滾動，布丁滑嫩得像絲綢。
她的眼睛，睜大了一點，碧綠的瞳孔里映出街道的光影。
「好喝。」她說，聲音里有一絲細微的、幾乎難以察覺的驚喜，像石子投入平靜湖面盪開的微小漣漪。
「好喝就多喝點。」聶凌風笑了，那笑容里有種如釋重負的欣慰。