入了城的趙勛有一搭沒一搭的和祁山聊著。
趙家財大氣粗，產業極多，城外既有良也有馬場，佃戶、僱工足有四百餘人，城內又有數十間鋪子，小小的一個肅縣，不知多少百姓靠著趙家吃飯。
商賈是賤業不假，可要問各階層中誰獲取消息的渠道最多，必然也是商賈。
一路走來消耗了不少體力，趙勛摸了摸肚子，又餓了。
「先找地方吃口飯，找人打聽打聽消息。」
自古民不與官斗，不錯，可若是這官要不死不休，再是民也不可任人宰割，更何況趙勛本來就不是坐以待斃的性子。
從老爹趙大成三言兩語之中，趙勛已經判斷出了一些情況，趙家行商賈之事，多要仰仗郭尚文鼻息，如今這縣太爺愈發貪得無厭慾壑難填。
一個靠著花錢買來的縣令，趙勛也不是沒當回事，只是沒有那般忌憚。
舉人，本就是從某種程度取得了「做官」的資格，如今是新朝，新皇登基，朝堂和地方官府大換血，一旦朝中的進士不足以彌補官位空缺，很多舉人都有可能入仕。
這是其一，其二是趙勛還會繼續參加科考，一旦入京科考成了進士，未來成就不可限量。
縣令想要對付升斗小民，反掌觀紋一般簡單，商賈，也是小民。
可一個縣令想要對付舉人，對付一個參加科考或許有可能成為進士的舉人，很難，一個鬧不好就會身敗名裂丟了官身。
二人穿街過巷，很快就到了城北，百姓聚集之處。
祁山擔憂不已，總覺得罵罵咧咧的自家少爺有些欠考慮。
「少爺，您這般會不會太過莽撞？」
「莽？」趙勛冷笑道：「你知道莽村的莽字是怎麼來的嗎？」
祁山撓了撓頭，不太確定：「糞字改的？」
趙勛驚呆了：「你還讀過書？」
「誰會讀那下三濫勾當。」祁山滿面傲色：「從未讀過。」
趙勛：「…」
祁山抬頭向前一指：「少爺若是餓了，咱去妙醉樓吧，自家產業。」
妙醉樓，三層飯莊，開在百姓居多的城北，價格不算高，平日都是百姓出入其中。
掌柜的姓孫，孫貴，趙家老人了，見到了自家少爺，連忙快步跑了出來。
「二少爺您怎地來了，可是代老爺前來過過帳目？」
孫貴長的面善，和氣小老頭，接人待物迎來送往的，頗為圓滑，點頭哈腰著，和鬼子翻譯官似的。
趙勛邁步而入，有口無心：「生意怎麼樣。」
「不如往日了，縣老爺的侄兒在城南開了家客雲來，縣中闊氣些的都去那裡花銷了。」
飯莊中沒太多人，十二張桌，只做了四桌，趙勛不喜人多眼雜，
「又是縣老爺的侄兒，呵，不好好讀書反而經商，真特麼的不學無術。」
趙勛滿面不爽：「那個客雲來的菜餚比咱這好吃啊？」
「算不得，還略有不如，只是門面看著大氣，去的都是闊氣的主兒，小老兒也想不通，吃的沒咱這爽利，怎地就比咱這的食客多。」
「闊氣的主兒？」趙勛想了想，笑著說道：「這樣，回頭我給你弄個菜譜。」
孫貴意外極了：「您還懂庖廚之事？」
「就是個消費心理，不是讓闊佬冤大頭來嗎，記住，盤要大，量要少，空的地方放根草，抹點醬，撒點料，賣給冤種八貫八。」
孫貴倒吸了一口涼氣：「八貫八？」
「嗯，這是冤種套餐，不，不不不，是尊享套餐，賣百姓可不能賣八貫八，咱們又不靠著百姓賺錢，百姓不但不能賣貴，反而越便宜越好。」
孫貴表情古怪，連說受教了。
「行了，去忙吧，弄點菜我對付兩口，再叫人去打聽一下，知州的事聽說了吧，找人問問下落。」
「成，小老兒交代一聲就親自去。」
孫貴應了一聲後轉身離開了，趙勛見到一樓坐著不少人，帶著祁山上了二樓，清淨。
午時已過，二樓空空蕩蕩，趙勛尋了個靠窗的角落坐下了。
「那個姓白的知州也不知跑哪去了，這大熱天的，不會是走走道中暑死城外了吧？」
祁山沒有坐下，知道趙勛著急：「小的不餓，不如小的和老孫帶著人去城裡打探一番。」
「也好，有消息馬上通知我，對了，讓小二把紙筆送上來，本少爺先剽幾首詩詞準備準備。」
祁山離開後，小二很快就將一桌飯菜送了上來，四冷四熱，四葷四素，一壺濁酒，擺了整整一桌。
本來趙勛就沒胃口，看了飯菜，終於明白為什麼自家生意一天不如一天了，就這賣相，可以說是色香味棄權，只是勝在量大罷了。
嘴比較刁的趙勛搖了搖頭，加之心中煩躁，沒有任何食慾。
就在此時，樓梯突然傳來腳步聲，趙勛望去，正是剛剛入城時見到的兩個外地人，莊稼漢打扮，一老一少。
殊不知，老者正是即將高升的知州白錦樓，另一人則是京中親軍營果毅校尉馬岩。
兩人本是隨意尋個飯莊對付一口，著實沒想到又碰到了縣中舉子。
二人也沒聲張，坐在了旁邊，小二湊了過去低聲詢問著。
「正好。」趙勛看了過去：「那老頭，嘿，叫你呢，外地來的那倆，你們別點了，吃我這桌的飯菜吧，小二，把飯菜送過去。」
小二愣了一下，白錦樓卻是眼底掠過一絲怒意。
畢竟是文人脾氣，雖說一輩子清貧，卻從未有人敢如此「施捨」過他。
強忍著怒意，白錦樓冷聲道：「多謝這位公子美意，我二人雖是尋常百姓，可也知曉不飲盜泉之水，不受嗟來之食的道理。」
「你個小老百姓還挺有骨氣。」
趙勛樂道：「外地來的是吧，本少爺不差錢兒，你說一個小老百姓有什麼可要臉的，老百姓沒臉的，要臉的小老百姓不叫百姓，叫刁民。」
白錦樓愣了一下，略微一琢磨這話，更怒了，剛要發作，馬岩連忙露出笑臉打了圓場。
「多謝公子好意，那我父子二人就卻之不恭了。」
別看馬岩是武將，還是個有骨氣的武將，可他窮啊，省點是點。
「等下。」
趙勛神情微變，上上下下打量了一番白錦樓與馬岩，滿面狐疑之色。
「看你倆長的和鬥地主里那包身工似的，可老的說出不受嗟來之食，小的能說出卻之不恭，你二人…」
趙勛上下打量著二人，皺著眉，滿面狐疑之色。