當火紅的彎刀割破蛛化精靈的脖頸，當喧囂的洞窟重新歸於寂靜。
唐量著岩台上這位巨型『朋友』的屍體，瞧著對方如同解脫般的死狀，於是拖來了一眾卓爾哨兵和澤地熊人的屍體、扔到它的身邊：
「我們畢竟沒辦法做一輩子的朋友。」
「我不明白你在惋惜什麼。」
眼見那隻蛛化精靈的屍體在火焰中乾枯，夜風忍不住嘟囔一聲，
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「別管他們生前是什麼，是好是壞、是男是女，但沒人想變成這種混合的鬼樣子，就連卓爾們也不待見它們。死亡對它來說是好事。」
「你不懂。」
唐了搖頭，
「從我走進洞窟、開始觀察四周的第一時間，我就和這傢伙對上了眼。它憧憬的看著我，那樣子就像是在說『嘿，倒霉的傢伙。想要在洞窟里上演一場沒有腳本的鬧劇嗎』，我知道它在渴求什麼……」
眼看唐喋不休起來，習慣了安靜的夜鶯忍不住問：「你的話一直這麼多嗎？」
「習慣就好。」夜風和夏爾緹異口同聲。
但在收集戰利品、大包小包的裝填食物的間隙，夜鶯忽然意識到了什麼： 「等等，所以你剛才的意思是，之前發生的一切都是你已經計劃好的？」
「你指什麼？」唐。
「就是他們會內訌這種事……」
「怎麼可能。」
唐了擺手，
「我怎麼可能知道他們之中還上演著一場家庭倫理劇。最多是知道他們的人心不又或者說各懷鬼胎。
「既然內部無法達成統一，又不具備絕對碾壓的實力，那以我們現有的手段挑起矛盾完全不是什麼難事。
「考慮到他們又會將希望寄託於頭頂囚禁的怪物身上——畢竟他們不會想到，我的眼睛能看到那麼遠的地方。只能說雖然過程幾經周折，但結果卻跟料想的差不多。」
夜風鬆了口氣，慶幸自己的智商還沒被一個詩人碾壓，卻又問：「你怎麼知道他們人心不？」
唐了眨眼，終於將洞窟中所有的卓爾屍體收歸到一處：
「你要麼睜大眼睛仔細看看他們的膚色呢？」
拜託，這可是卓爾精靈！ 不玩倫理梗和背刺梗的卓爾那還能叫卓爾嗎？
在純情的卓爾的注視下，唐起了火把——不論是被蛛化精靈砍去的肢體，還是蟲群撕咬後暴露的血肉，濕冷的空氣中總是縈繞著一股揮之不去的腥臭。
唐定點把火淨化一下。
反正幽暗地域的孢子生物們會將有害氣體過濾掉，讓地底始終保持在一個相對宜人的環境之中。
「我們卓爾不流行火化。」
夜鶯阻止道，
「你不如把他們餵給洞窟外面的孢子，讓他們成為整個地底循環的一部分。」
唐怪地打量她一眼：「那你剛才為什麼不早說，非要等我把他們都收攏到一處之後再提意見？」
「不然我怎麼趁著你們堆積屍體的空隙，先去將貴重的戰利品拿走？」
夜鶯說著，將身後大包小包的行囊安放在一隻四足蜥蜴的馱鞍上，緊接著垮了上去，
「放心，我甚至貼心地把食物都整理好、留給了你們。畢竟你們的目的是離開這片大荒漠對吧，這些物品雖然能賣出去些錢財、但也只適合在地下流通，我們算是各取所需。」
「家族都沒了，你居然還想著回去？」 夜風詫異道，
「我怎麼不記這麼忠誠過？」
「不是誰都能像你一樣好好地生活在地面的，蠢弟弟。」
夜鶯譏諷一聲，
「老鼠就應該活在下水道里，更何況我是一個女人。」
在幽暗地域中，哪怕失去了【克靈】家族的名號。單單依靠卓爾女性的身份，也能活當滋潤。
「你說，我們各取所需。」
打量著馱鞍上的包裹，那是他們無論如何也無法帶走的數量，所以唐不覺益受損，
「但你為什麼會覺們願意放你離開？要知道，之所以對這些卓爾趕盡殺絕，只是不希望他們離開了哨站之後呼喚來更多的援軍。誰能保證你離開了這裡，不會將我們的信息出賣給出去呢？」
「拜託，我可是一個克靈。他們對我的需求、要遠遠大於一個端掉他們哨站的冒險團伙。」夜鶯辯解道。
「但是我也是克靈，誰知道你會不會為了自己的生存把我賣掉。」夜風冷哼一聲。
夜鶯好笑道：「你現在又承認自己是克靈了？」 「……」
玩笑歸玩笑，但夜鶯也很清楚，自己的皮膚決定了她不可能被信任——哪怕在最後是她一把火將逃跑的卓爾精靈焚燒乾淨，也無法證明她不會成為一個通吃的兩面派。
而一旦自己真的成為了他們眼中的威脅，當她回過頭去，自己的屍體就會出現在那些待火化的同胞之中：
「現在這個幽暗地域裡，沒人會在乎一個克靈提供的信息。因為最重要的信息早就已經被克里斯蒂安泄露的乾乾淨淨——
「主母最的助手，家族最強大的戰士，將克靈的藏身地出賣給了蛛絲的主母。以此將整個克靈家族的餘黨帶回到無光城，換取了如今的地位、等待獻祭。
「所以我出賣你們，非但到任何回報、還要面臨相同的牢獄之災。這種沒有收益的事情誰會願意去做？
「還是說，你只是需要一個把我拴在你身邊的理由？」
夜鶯說著，向唐來一個揶揄的眼神。隨後舔舐起唇角，就像是在邀請對方——
在床榻關係上，女性卓爾往往占據主權。卻並不是隨便的。
換句話說，不是誰都可以她們的臨幸。而女人們也往往會熱衷於與那些強大、英俊的男性交流，並試圖將之占據。
這往往會讓幾位女性為一個面首爭風吃醋，最終導致其中一位將這個面首毀掉，好讓別人也到。
從某種意義上講，這屬於一種慕強。 而唐恰符合這一條件，所以她不介意。
「沒想到你被關在監獄裡那麼多年，對地底的情況卻比想像中更了解？」
「那個女祭司是個善妒的蠢貨，只要隨便挑釁一句，譬如拿身份壓迫她。她就會像一隻吐絲的蜘蛛，把所有信息像結網似的展示在你的眼前。」
「譬如呢？」
當聽到這句話的時候，夏爾緹與夜風幾乎是下意識嘆了口氣。
因為他們知道，詩人的職業病又犯了。
唐定把這些見聞記錄在《指南》上。
哪怕暫時還沒打算親自去見識卓爾社會——主要是因為缺乏一張入場的門票。
她們可沒有好心到，會讓一個地表的吟遊詩人出入無光城、只為了記錄她們靡亂的生活。
所以只能從夜鶯這個當地人口中，儘可能多了解一些內幕。
畢竟卓爾精靈在地表可不常見，那些出版社們應該很願意為《大荒漠指南》買單。 「譬如？譬如家族為了避難、而選擇躲在一處遺蹟里藉助巨龍庇護？又或者主母喜歡蒙上武技長的頭顱，讓他感覺到窒息？」
「詳細說說前者。」
唐卓爾的種種癖好沒有太多興趣，無非是從虐待中感受快樂。要論多樣性還不如學院裡的詩人們。
而夜鶯總有種被訪談的既視感。但只是透露一些最近所發生的新聞，總比和那群卓爾一樣暴屍荒野要強。於是指了指夜風說：
「在我們兩個都離開地底的那段時間裡，卓爾因為女神的命令而掀起一場政變，致使由克靈所統一的各個家族在一夜之間分裂、於地底進行起一場取悅女神的逃殺。
「而『獻祭克靈，收穫神力』的說辭也在同一時間影響了各個家族的方針——沒人知道那是真是假，畢竟據克靈家族的秘聞所知，女神早已在數個世紀之前拋棄了我們。
「所以那大概是一種政變的口號，總之讓每一個克靈都成為了被優先獵殺的對象。
「為了避免家族被血洗的慘案，主母率領著家族成員潛藏在地底深處——我們現在知道她是藏在了遺蹟里，但在其它家族的眼中，是克靈家族消失了幾十年。
「直到不久前克里斯蒂安背叛了家族，還活著的克靈被一網打盡，人們才知道她們藏在了許多年前便深入過的巨龍遺蹟。
「許多卓爾都去過那個地方，畢竟在幾十年前，發現那處遺蹟的【暗影】家族在卓爾內部組織了一支遠征軍。
「而當發現其中的住民是早已消失在歷史中的巨龍之後，一切以暗影家族的滅亡、與卓爾精靈的搬遷而告終。」
夜風舉起手：「我也去過那個地方，在那裡見過真正的巨龍——但好在它當時陷入沉睡，所以我才能逃出那片遺蹟。」 唐才意識到，當初在安度因瀕臨城下之時，夜風在激昂的歌聲中乾脆利落躲進牆角的原因。
「最危險的地方，恰恰是最安全的。」
夜鶯點點頭，
「雖然沒人知道家族在這些年裡，是如何與巨龍共存的。據說是因為主母尋找到了大荒漠與巨龍的聯繫，這讓巨龍並未將家族視作敵人。
「但不論巨龍如何看待卓爾，它們顯然沒有庇護家族的打算，才讓她們如今成為了無光城中等待被獻祭的一員。」
「等等。大荒漠與巨龍？」
唐下筆頭，有關兩者的聯繫早在荒原時期唐有過猜測——
還記徹從大荒漠中尋找到了龍蛋與【艾轉生術】，而大荒漠的成因則起源於黃金國因為【疫源】的奧術扭曲，而致使的浮空城墜落。
綜上可克靈主母所尋找到的，有關大荒漠與巨龍的聯繫、實際上可以翻譯為【黃金國與巨龍的關係】。
寫到這裡，再看身旁昏迷不醒的伊烏——早在三天前，小龍就因為飢餓而陷入了假性昏迷，急需大量的營養進行補充。
這才在之前的衝突中，伊烏始終幫不上什麼忙。
想到這裡，唐由嘆了口氣： 「只可惜整個克靈家族都已經被獻祭掉了，否則還能從她們的嘴裡打聽些內幕。」
聽到他一邊嘆息、一邊記錄見聞。
夜鶯眨了眨眼、就想要拉緊韁繩驅使著四足蜥蜴帶自己悄悄離開。
可一旁的夜風就像是想到什麼似的，忽然說：
「可獻祭不是需要一個特定的時間嗎？」
唐過頭去，問道：「什麼意思？」
「對於任何一個文明來說，獻祭都屬於一種儀式。所以它才具備特定的日期、特定的方式、和特定的人選——只有集這些條件，神聖的獻祭才擁有神明回饋的可能。」
夜風簡單說明要點，直指問題本質，
「而這個時間，往往是某個節日。譬如卓爾精靈的畢業慶典，又或者【誕生日】之中。也正是因為誕生日還沒有到來，莎拉才將她關押在奴隸圍欄里幾經折磨……」
「換句話說，整個克靈家族或許還沒有被獻祭掉？」
唐前一亮，轉而發現已經悄悄摸向陰影深處的夜鶯，連忙呼喚夏爾緹一聲，
「抓住她！」 夏爾緹聽從命令，向遠處的夜鶯拋去一根【糾纏繩】。
夜鶯想要躲避，卻在唐銀光銳語】的效用下被牢牢束縛在四足蜥蜴的座鞍上：
「等等、放開我——誰會願意跟你們深入到無光城那種鬼地方！」
唐些訝異：「我還什麼都沒說，你怎麼就知道我要做什麼了？」
「廢話！」
夜鶯一邊掙扎，一邊沒好氣地回答，
「想要打聽消息，就必須見到主母，也就必須前往無光城。但你身邊那兩個蠢貨，又怎麼可能比我更容易混進卓爾的大本營里——她們一個是白皮，一個是雄畜！」
只需要仔細想想，夜鶯便明白自己是當下這個環境中，最容易滿足唐標的人選。
但誰他媽會想要回到那種鬼地方？那裡曾經是她們的家族駐地沒錯，可現在已經是蛛絲家族的大本營。
而她恰恰是將要被獻祭的克靈之一！
只要還想活著，就不可能願意冒險深入敵營！
但唐和善的笑容，卻讓她發現自己根本沒有選擇的權力： 「你是喜歡被我強迫著帶到無光城去，還是喜歡聽話一點、乖乖地主動跟我走？」