房崇清領著三人進院，指著打頭那人介紹道：「真人，這位是吉祥齋的董大廚。」
這董大廚五十左右歲的年紀，穿著老式的對襟褂子，地中海的頭型，腦門油光鋥亮，肚子溜圓，肥肥一張臉，帶著討好的笑容，聽了房崇清的介紹，便上前一步，捋了兩袖口，躬步彎腰，啪地打了個千，道：「真人，您吉祥。」
我打量了他兩眼，道：「這禮倒是少見了，老京城人？」
董大廚道：「小的祖上是宮裡的御廚，專門在御膳房熬粥的，侍候過慈禧老佛爺，也給袁大總統、宣統皇帝都煮過粥做過菜，如今在八里巷開個宮廷私房菜，專做御膳。前天得了信兒，就拋開別的預約，專門給您老人家熬這道臘八粥，今兒早上五點才算是熬成，沒敢耽擱就趕忙給您送來了。」
說話間，從袖子裡掏出個描金的精緻信封來，雙手奉上，道：「真人，這是熬粥的君臣用料，您瞧瞧可還滿意？」
我接過信封沒拆，只扣在桌面上，道：「不急看，聽你講講吧。」
董大廚痛快地應了一聲，指使兩個夥計把食盒放到地上，先打開第一層，從裡面取出兩副碗勺來，擺到我和韓塵樂面前。
天天看小說超貼心，𝙩𝙩𝙠.𝙩𝙬等你讀
碗是瑪瑙的，勺是細銀的，花紋繁疊，精緻異常。
再打開第二層，拿出八個小碟，裝著八樣小菜，一一拿出來，每拿一樣，便報上菜名，還要細細講一講做法，什麼八珍御醬瓜、金絲珊瑚卷、琥珀核桃仁、水晶餚肉片、翡翠芹香乾……名字上檔次，賣相也好看，做法更是繁瑣，一聽就不是普通百姓家能吃得起的——哪怕是醬瓜也太費功夫，平民百姓沒那個人力精力來收拾。
上完小菜，再開第三層，才是臘八粥。
甫一打蓋，濃香如雲般轟然湧出，蜜甜、棗香、穀物的醇厚、一絲若有若無的藥香，交織纏綿，馥郁撲鼻，頃刻瀰漫整個小院。
盒中粥湯凝稠如膏，深紅琥珀之色中，隱隱可見瑩潤蓮子、艷紅棗肉、金黃的桂圓、飽滿的花生，各自在濃稠的粥湯中半隱半現，如同霞光沉入琥珀深處。
董大廚朗聲道：「血糯為君，蓮子、赤豆、桂圓、紅棗、花生、芸豆、薏仁、芡實八輔料為臣佐，又甘泉為引，以紫銅大鍋松柴大火熬煮。諸般食材，次第入紫銅深腹。先下血糯、赤豆、白芸豆等堅實者，注入甘泉，柴火初起。待鍋內初沸，水汽瀰漫如煙霞，則傾入蓮子、薏仁、芡實。此時火候轉作文火……」
他這正聲情並貌的說著呢，卻忽聽韓塵樂脆生生地道：「能吃了嗎？」
董大廚愕然一滯，但馬上就掩飾過去，笑道：「可以吃，可以吃，大姐是餓了嗎？」
小姑娘咬著手指，認真地說：「早上吃過飯了，倒是不餓，但這粥看著挺好吃的，就想來一碗嘗嘗。你說得那麼多我都聽不懂，可看起來也就是個臘八粥吧。」
董大廚神情略僵，道：「這可不是普通的臘八粥，擱前清的時候，那是老佛爺才能吃的，平頭百姓別說聞了，連聽都沒機會聽說……」
他這次還沒說完，陸塵音的聲音便響了起來，「那不也就是一碗粥？說那麼多還能變成肘子不成？給我先盛一碗嘗嘗。」
話音未落，就見陸塵音夾著經書走了進來。
我問：「你不是去上課了嗎？」
陸塵音道：「都臘八了，還上什麼課，我是出去閒逛看熱鬧了。前面街上來了個伙擺攤賣藝的，耍得可好看了，就想著回來叫你們一起去看看，沒想到你們居然趁我不在偷吃，讓我抓著了吧。」
她走到桌旁，放下經書，挽了袖邊，抄起韓塵樂面前的瑪瑙上碗，也不用勺著，探手進粥桶里舀了一碗，乘著熱乎勁兒，貼著碗邊唏哩呼嚕一口喝了個乾淨，贊道：「味兒確實不錯。」
董大廚呆在原地，看著陸塵音如此施為，臉皮都在輕輕抽搐，仿佛心都在滴血般痛苦。
韓塵樂問：「什麼味兒？」
陸塵音哈哈一笑，探手又舀了一碗，道：「粥味兒唄，還能啥味兒？」
一抬手，把這碗也喝了個乾淨，然後對院外道：「慕哥兒，叫大夥都來嘗嘗，這臘八不喝臘八粥，總是差點什麼。崇清道長，別干站著，也來一碗啊，這粥啊，還是得乘熱喝才好喝。」
慕建國就從門旁竄了出來，應了一聲，進院入屋，捧了一摞小碗出來。
董大廚忍不住插了一嘴，道：「其實是溫熱入口，口感最好……」
陸塵音道：「你們也一起喝吧。」
董大廚支支吾吾地道：「這不合規矩……」
陸塵音道：「哪來那麼多規矩？在這院裡，我就是規矩，來，大家一人乘一碗。」
慕建國上前，搶過抬盒夥計手裡的勺子，就著人頭，一人一碗，最後還給花塵白三隻一家分了一份。
一時滿院子都是呼嚕呼嚕的喝粥聲。
滿滿一大桶粥眨眼就喝了個乾淨，小菜也是丁點不剩。
董大廚最後收拾碟碗的時候，手都有些微微發抖，滿身都是被蹂躪的破碎感。
我等他把東西都收拾完，上前跟我打千告辭，問：「你在天羅里是什麼身份？」
董大廚一臉驚愕，下意識瞧了瞧院子裡的人。
我說：「看什麼，你們天羅給有錢有勢的人賣命掙錢，不得知道的人越多越好，哪能怕人知道？」
董大廚猶豫了一下，道：「小的是鮮珍營營頭。」
我說：「我還以為你們只有術士才能做營頭。」
董大廚道：「倒也不是，還是看手上本事。鮮珍營主要是給貴人們收羅整治奇鮮美味珍玩異品，小的不光這一手祖傳的御膳本事無人能及，還懂得宮裡各種侍候貴人的規矩，就做了這個營頭。真人要是有什麼想吃的玩的樂的，盡都可以同小的講，只要錢到位，什麼都可以給您整治了來。這四九城裡各家的哥兒姐兒都愛來我們吉祥齋。」
我問：「鄭六也去過嗎？」
董大廚道：「六爺那是常客，今兒回京後，就已經來了三回了。在我們那請客宴友，別的不說，全套規矩一上，倍兒有面子！」
我問：「鄭六不知道你是天羅的人吧。」
董大廚道：「倒是不知道，六爺只管享受，從來不問其他的。」
我點了點頭，道：「不知道也好。辛苦了，以後有機會再喝你做的粥。」
董大廚便掏出張名片擱在桌面上，道：「您老想去，提前打電話就是，這片子上是貴賓專用號，隨時打隨時安排，不用排隊等位。」
說完又打了個千，也不用房崇清帶路，領著夥計，抬著食盒自走了。
出院門，走出好遠，他才嘆了口氣，輕聲嘟囔道：「牛嚼牡丹，暴殄天物，一幫都什麼狗屁真人，規矩都不懂的泥腿子，可惜我這粥了。」
抬盒的夥計呵斥道：「別亂說話，那人真有神通。」
董大廚立刻不吱聲了。
我笑了笑，對陸塵音道：「不過是碗粥罷了。」
陸塵音嗤笑了一聲，道：「以前過臘八，師傅都是自己親手熬臘八粥的。這頓不算，晚上我給你們熬粥喝。」
韓塵樂瞪大了眼睛，驚奇地問：「師姐你會做飯？」
陸塵音大大方方地道：「不會，可熬粥有什麼難的，扔粥里倒上水燒著煮唄。等著，我這就買東西去。房道長，給我帶個道兒，這來京城都一年多了，天天給我拘觀里念經，哪哪都不熟，買東西都找不著門。」
房崇清道：「元君，我去買了拿來吧。」
陸塵音道：「還真拿我們當什麼貴人來侍候了？我家青海放羊的，擱舊社會那是土司老爺的奴隸，正經泥腿子出身。走，買東西去。塵樂你別瞧不起人，就等晚上喝我熬的粥吧。師傅每年熬粥我都在旁邊看著，她的手藝都學會了。」
韓塵樂乖乖地道：「嗯，師姐熬的粥肯定好喝。」
等陸塵音出了院，她就悄悄對我說：「二師兄，我中午想吃卓老闆家的餃子，能多買點嗎？連晚上的份兒都帶出來。」
我說：「每樣餡來一斤，給師姐那份也備出來。」
慕建國應了，沖蹲在地上捋鬍子的高塵盡招了招手。
這耗子便小跑著跳到慕建國肩上一蹲，跟著他一起出了門。
我拿起長命鎖，對韓塵樂道：「我們開始吧。」
韓塵樂指著信封道：「不看一看嗎？」
我瞟了信封一眼，道：「你不說倒差點忘了。這不是給我看的。」
便摸出手機，給趙開來打過去，道：「一會兒帶姜主任過來，把她的問題解決一下。」
趙開來也不多問，只道了聲好，電話都沒掛，就在那邊大聲說：「春曉，收拾一下，去白雲觀，惠道長那邊有信兒了。」
姜春曉回道：「知道了，幫我給寧啟明、姚援打電話，讓他們也過去。」
這是特意說給我聽的。
我笑了笑，掛上電話，重新拿起長命鎖，道：「繼續吧。」