紫禁城的紅牆黃瓦，鎖住的不僅是萬里江山，更鎖住了少年天子玄燁一顆躁動不安的心。
乾清宮的御案上，堆積如山的奏章仿佛永遠也批閱不完，而每一份幾乎都繞不開那個名字——鰲拜。
今日是圈地，明日是兵權，那個身形魁偉、聲若洪鐘的顧命大臣，就像一座無形的大山，沉甸甸地壓在他的胸口，讓他喘不過氣。
所謂的「聖心獨斷」，很多時候，不過是鰲拜早已鋪好的路，他只需在上面蓋下玉璽而已。
「哼！」小皇帝煩躁地擲下硃筆，在光潔的金磚地面上來回踱步。
去布庫房和那群精心挑選的少年侍衛摔交，固然能發泄些許精力。
但日復一日的假把式，對手們小心翼翼的承讓，更讓他感到一種被無形束縛的憋悶。
玄燁渴望真正的、不受拘束的刺激，哪怕只有片刻。
這日午後，玄燁屏退左右，只帶著最信任的小太監梁九功在御花園散心。
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卻是偶然聽到假山後兩個小太監正在嘀嘀咕咕，言語間充滿了興奮與懊惱。
「……昨兒個真是邪門，那小桂子手氣又是旺得嚇人，一把豹子通吃，把我半個月的月例都捲走了！」
「誰說不是呢！還以為溫有方他們帶來了傻瓜，沒想到……」
小皇帝耳朵一動，停下了腳步。
「賭錢？」這兩個字像一顆小石子，投入了他沉悶的心湖，漾起了一圈漣漪。
宮禁森嚴，賭博更是明令禁止，但他久居深宮，對這等「禁忌」之事反而充滿了孩童般的好奇。
於是，他悄悄招來梁九功，低聲吩咐了幾句。
不一會兒，正在御書房附近閒逛的溫有方、溫有道兄弟就被帶到了御前一處僻靜的迴廊下。
兩人一見皇帝在此，嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，渾身篩糠般抖動，以為東窗事發，要拿他們問罪。
誰知小皇帝並未動怒，反而屏退了梁九功，只留下他們二人，臉上帶著一種與年齡不符的、混合著威嚴和好奇的神情，壓低聲音問道：「朕聽說……你們常聚在一起賭錢？有趣嗎？」
溫家兄弟面面相覷，冷汗直流，支支吾吾不敢回答。
「說實話！朕赦你們無罪！」小皇帝語氣加重了些。
溫有方膽子稍大，磕磕巴巴地回道：「回……回皇上，就……就是奴才們閒著無事，鬧……鬧著玩，賭幾個銅板，有……有趣……倒也談不上……」
「朕覺得有趣！」小皇帝眼睛一亮，帶著一種不容置疑的口吻，「帶朕去！朕也要玩！」
「啊？」溫家兄弟同時傻眼，腿一軟差點癱在地上。
帶皇上去賭錢？
這要是被太后或者鰲中堂知道，他們有十個腦袋也不夠砍啊！
「皇上！萬萬不可啊！這……這有損聖譽，而且地方腌臢，恐污了聖體……」溫有道連連磕頭，聲音都帶了哭腔。
「怕什麼！」小皇帝不滿地一揮手，「朕微服去，不讓人知道！快去給朕找身你們一樣的衣服來！若敢走漏風聲，朕饒不了你們！」
少年的逆反心理和尋求刺激的渴望，此刻壓倒了一切規矩。
君命難違。
溫家兄弟苦著臉，戰戰兢兢地找來一套半新的普通太監服飾。
小皇帝玄燁興致勃勃地換上，還特意壓低了帽檐，對著銅鏡照了照，自覺毫無破綻，臉上露出了久違的、屬於他這個年紀的興奮笑容。
……
依舊是那個偏僻的雜物房後，賭局照常開設。
當溫家兄弟帶著這個面生、但氣質明顯有些與眾不同的「小太監」加入時，其他幾個小太監雖然覺得陌生，但見是溫家兄弟帶來的，也只當是哪個衙門新來的，並未多想。
小皇帝第一次參與這種活動，看什麼都新鮮。
他不懂規則，全憑感覺下注。
莊家搖骰盅，他聽著聲音覺得該開「大」，便把溫有方悄悄塞給他的一把碎銀子全推了過去。
「買定離手！」骰盅揭開——一二四，七點小！
「啊？」小皇帝愣了一下，看著銀子被莊家收走，有些不服氣，「再來！」
下一把他押「小」，結果開了「大」。
再押「圍骰」，結果點數散亂。
他完全不懂概率，也不看風向，純粹是意氣用事，偏偏手氣還極差。
帶來的碎銀子很快輸掉大半，他卻越輸越來勁，絲毫沒有尋常賭徒輸錢後的懊惱和謹慎，反而覺得這種未知和「冒險」無比刺激。
這可急壞了一旁的溫家兄弟。
兩人如同熱鍋上的螞蟻，額頭冷汗涔涔。
他們既不敢明說這位爺的身份，又不能暗示莊家放水，更沒法保證皇帝一定能贏。
溫有方幾次想開口提醒小皇帝下注策略，都被小皇帝不耐煩地揮手打斷。
「朕……真有意思！別吵，這把肯定贏！」小皇帝完全沉浸在「微服私訪」和賭博的新奇體驗中，又一把將剩下的銀子押在了一個極冷的選項上。
結果毫無懸念，再次血本無歸。
溫有道眼看帶來的錢輸光了，生怕小皇帝不盡興怪罪，連忙把自己身上的錢也掏出來遞過去，低聲道：「爺……爺，慢慢來，看準了再下……」
小皇帝卻渾不在意，反而覺得這種「揮金如土」的感覺頗為痛快，似乎將朝堂上受的窩囊氣都發泄了出來。
他拍了拍空蕩蕩的口袋，意猶未盡地對溫家兄弟說：「今日運氣不佳，明日！明日咱們再來，定要贏回來！」
溫家兄弟聞言，臉上擠出的笑容比哭還難看，心中叫苦不迭。
這陪皇帝賭博，簡直是刀尖上跳舞，輸錢心疼，更怕的是這不知深淺的小祖宗玩上了癮，日後天天要來，那才是真正的滅頂之災。
……
紫禁城這方天地，從來就不是養蠢人的地方。
能在這裡立足，尤其是在靠近權力中樞的御前行走，哪個不是七竅玲瓏、心細如髮？
原劇中將溫有方、溫有道兄弟簡單歸為插科打諢的丑角，實乃天大的誤解。
他們能成為康熙御書房的近侍太監，即便地位不算頂尖，也絕非泛泛之輩。
察言觀色、審時度勢，幾乎是他們賴以生存的本能。
接連幾日陪著微服的小皇帝玄燁賭錢，溫家兄弟非但沒有感到榮幸，反而如同懷抱烙鐵，寢食難安。
看著小皇帝輸錢後非但不惱，反而興致勃勃、愈挫愈勇的模樣，兩人心中叫苦不迭。
這要是尋常主子，哄著讓著，暗中做些手腳讓其贏幾把高興高興也就罷了。
可這位是當今聖上！
他們既不敢明目張胆地作弊，又不能真讓皇帝一直輸下去，更不能開口勸阻掃了皇帝的興致。
這其中的分寸拿捏，簡直比走鋼絲還要兇險。
這日，伺候完小皇帝用晚膳，看著他又開始興致勃勃地研究骰子點數，溫家兄弟交換了一個憂心忡忡的眼神，悄悄退到廊下僻靜處。
「哥，這麼下去不是辦法啊！」溫有道壓低聲音，眉頭緊鎖，「皇上這勁頭，怕是還要去。咱們帶的那些散碎銀子都快見底了，總不能一直往裡填吧？而且……總讓皇上輸，我這心裡實在不踏實。」
溫有方比他沉穩些，但臉色同樣凝重：「誰說不是呢。可咱們又不能明著讓莊家放水，那幾個小子精得很，人多眼雜，傳出去就是掉腦袋的罪過。」
他沉吟片刻，眼中閃過一絲精光，「得想個法子，既能讓皇上玩得盡興，又能讓他……贏！」
「贏？怎麼贏？皇上那手氣，您也看見了……」溫有道苦笑。
「皇上手氣不行，我們可以找個手氣行的『高人』啊！」溫有方壓低了聲音，幾乎是從牙縫裡擠出一個名字，「小桂子！」
溫有道先是一愣，隨即恍然大悟：「你是說……妙啊！他那手氣，那本事，要是能讓他暗中相助，幫襯著皇上贏錢，那……」
「沒錯！」溫有方眼中閃過算計的光芒，「不過，這事絕不能泄露皇上的身份。咱們得換個說法，既要請動小桂子，又不能讓他起疑心。」
兩人低聲商議良久，終於敲定了一套說辭。
……
第二天，溫家兄弟再次找上了蘇寧。
這一次，他們的態度與之前拉他去賭錢時截然不同，臉上帶著幾分恰到好處的愁苦和無奈。
「小桂子，忙著呢？」溫有方擠出一絲笑容，語氣比往日客氣了許多。
蘇寧見他們又來，心中警惕，面上依舊是不動聲色的結巴：「兩……兩位哥哥，有……有事？」
溫有道嘆了口氣，接過話頭，演技十足：「唉，小桂子，實不相瞞，兄弟我們這次來，是有件難事，想請公公您幫幫忙。」
「哦？什……什麼事，還能難住兩……兩位御前行走的哥哥？」蘇寧故作驚訝。
溫有方湊近一步，聲音壓得極低，仿佛怕被第三個人聽見：「是這樣的，皇上身邊最近不是新來了個貼身伺候的小太監，叫小佟子嘛？這小子，深得聖心，就是有個毛病——迷上賭錢了！」
溫有道連忙補充，表情誇張：「可他手氣臭，技術差，還偏偏不服輸！連續幾天，把月例銀子都快輸光了，憋了一肚子火氣。我們兄弟倆看在眼裡，急在心裡啊！您想，他可是皇上跟前的人，要是因為輸錢心裡不痛快，在皇上耳邊吹點歪風，我們這些一起玩的人，還能有好果子吃嗎？」
溫有方接口道，語氣帶著懇求：「所以我們思來想去，這宮裡論賭術，就數桂公公您是這個！」
他悄悄豎了下大拇指，「我們想請您出山，下次賭局的時候，暗中幫襯著小佟子一把，讓他贏幾次，開開心。也不用多，就讓他把本錢贏回去，稍微有點賺頭就行。只要他順了氣，我們大家也都安穩了。」
說完，兩人眼巴巴地看著蘇寧，眼神里充滿了「這事兒關乎大家身家性命」的緊迫感。
蘇寧心中飛速盤算。
皇上身邊的貼身小太監？
迷上賭博？
輸了錢心情不好？
這套說辭聽起來合情合理，宮裡的太監們拉幫結派、互相傾軋是常事，巴結御前的人更是常態。
溫家兄弟這理由，倒是能解釋他們為何如此上心。
但蘇寧總覺得哪裡有些微妙的不對勁。
溫家兄弟是何等人物？
御前太監，會為了一個剛得寵的小太監如此大動干戈，甚至放下身段來求自己這個他們之前已經疏遠了的「賭神」？
只見他臉上露出為難的神色，結結巴巴地推脫：「兩……兩位哥哥太……太抬舉小弟了。賭……賭桌上風雲變幻，哪……哪有必贏的道理？上……上次不過是運氣好。再……再說，讓小佟子贏，那……那別的兄弟豈不是要輸？這……這得罪人的事……」
溫有方似乎早料到他會推脫，立刻說道：「小桂子放心！輸贏的錢，我們兄弟私下會補償給其他幾個，保證不讓他們吃虧，也不會讓人怪到您頭上。只求您暗中指點，或者關鍵時刻幫小佟子押幾把準的就行。」
他頓了頓，又加重了籌碼，「事成之後，我們兄弟必有重謝！而且，以後在御前，若有什麼風吹草動，我們也能給小桂子您行個方便不是？」
話說到這個份上，幾乎是軟硬兼施，堵住了蘇寧的退路。
再拒絕，就顯得不識抬舉，可能真會得罪這兩個地頭蛇。
蘇寧心思電轉。
他本意是低調潛伏，尋找離開的機會，不想捲入任何是非。
但溫家兄弟把話說到這個地步，牽扯到御前的人，若是斷然拒絕，恐怕會引起不必要的關注，反而於計劃不利。
不如順勢答應，看看他們到底搞什麼鬼，也能藉此觀察一下那個所謂的「小佟子」，或許還能從溫家兄弟這裡套取一些宮內的信息。
於是，他臉上露出猶豫掙扎之色，最終仿佛下定了決心，一咬牙：「既……既然兩位哥哥把話……話說到這個份上，小弟……小弟就勉力一試。不過丑……醜話說在前頭，萬一……萬一失手，可……可不能怪罪小弟。」
溫家兄弟聞言，大喜過望，連連保證：「不會不會！小桂子出手，定然馬到成功！」
「多謝小桂子仗義相助！」
送走千恩萬謝的溫家兄弟，蘇寧臉上的結巴和怯懦瞬間消失，取而代之的是深深的思索。
蘇寧隱隱感覺到，自己似乎被捲入了一個意想不到的漩渦中心。
至於，那個所謂的「小佟子」，恐怕沒那麼簡單。
這紫禁城的水，果然是深不見底。
但是，好像又是特別的有意思，畢竟不能讓生活太平淡了。
……(本章完)