洪武二十六年的初夏，南京城在經歷藍玉案的腥風血雨後，終於迎來了一件看似喜慶的大事，禮部奉旨為吳王選妃。
其實這件事情已經持續不短的時間了，但是禮部選中的人家都是非常的抗拒，直到這次由皇上親自下旨才算是敲定。
應天府兵馬指揮趙思禮的府邸內，此刻卻是一片愁雲慘布。
「不！我絕不嫁！」趙靈兒將手中的青瓷茶盞重重放在紫檀木桌上，滾燙的茶水濺出，在她蔥白的手指上留下點點紅痕，「滿京城誰不知道，那吳王已經毒入肺腑，連床都下不了。爹娘難道要女兒嫁過去，就為了給他沖喜，然後守一輩子活寡嗎？」
她聲音梗咽，淚水在眼眶中打轉，卻倔強地不肯落下。
趙思禮在廳中來回踱步，官袍下擺隨著他的步伐劇烈晃動。
他的夫人王氏則坐在一旁，用帕子掩面，低聲啜泣。
「靈兒，你以為爹娘願意嗎？」趙思禮停下腳步，長嘆一聲，聲音沙啞，「可這是聖旨啊！禮部昨日已經將你的名字報上去了，皇上親自圈定的！」
「憑什麼？」趙靈兒猛地站起，裙裾翻飛，「應天府適齡的官宦女子那麼多，徐尚書家的千金，李將軍家的妹妹，為何偏偏選中了我？」
一旁的王氏擦著眼淚，聲音顫抖：「聽說……聽說原本選中的幾家千金，不是突然與人定親，就是稱病推脫。禮部被皇上斥責辦事不力，這才……這才找到了咱們家。」
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趙思禮頹然坐在太師椅上，雙手無力地搭在扶手上：「靈兒，你可知道，昨日禮部侍郎親自來找我，說若是再有人家推脫，就要以抗旨論處，夷三族啊！」
「夷三族」三個字如同重錘，擊碎了趙靈兒最後的希望。
她癱坐回椅上，淚水無聲滑落，在淡粉色的裙衫上暈開深色的痕跡。
這時，管家趙福匆匆來報：「老爺，禮部的李郎中又來了，說是要確認小姐的生辰八字。」
趙思禮強打精神整理衣冠，深吸一口氣：「請到前廳用茶，我這就來。」
前廳內，禮部郎中李文泰正悠閒地品著上好的龍井茶，見趙思禮進來，只是微微頷首，並未起身。
「李大人，」趙思禮躬身行禮，姿態放得極低，「小女的生辰八字已經備好，請過目。」
李文泰接過八字帖，看都不看就放在一旁：「趙指揮，令千金能入選吳王妃，可是你們趙家天大的造化啊。」
趙思禮勉強擠出一絲笑容：「是……是下官高攀了。」
「高攀？」李文泰嗤笑一聲，放下茶盞，「趙指揮，咱們明人不說暗話。如今這滿京城的官宦人家，誰不知道吳王殿下……唉，也就是吊著口氣罷了。」
他壓低聲音，身體前傾：「不過話說回來，令千金若是嫁過去，說不定過個一年半載就能……到時候，你們趙家可就是皇親國戚了。這福氣，別人求都求不來呢！」
趙思禮心中怒火中燒，卻不得不繼續賠笑：「大人說笑了，下官只求小女平安順遂。」
送走李文泰後，趙思禮回到內院，見女兒已經哭成了淚人，王氏在一旁不住地安慰，自己的眼圈卻也紅著。
「爹，」趙靈兒突然跪倒在地，扯著父親的衣擺，「女兒寧願剪了頭髮去做尼姑，青燈古佛了此殘生，也不願嫁過去守活寡啊！」
王氏連忙扶起女兒，母女倆抱頭痛哭。
趙思禮心如刀絞，猛地一拳捶在桌上：「實在不行，我就去求皇上！拼著這頂烏紗帽不要，也不能斷送了女兒的一生！」
「不可！」王氏急忙阻止，聲音驚恐，「老爺，你這是要置全家於死地啊！抗旨不遵，那是要夷三族的大罪！」
「哎……」
……
就在趙家一片愁雲慘澹之時，吳王府內卻另有一番景象。
「主人，禮部最終選定的是應天府兵馬指揮趙思禮之女趙靈兒。」阿福在黑暗中匯報，聲音平靜無波，「根據資料，這位趙小姐年方十五，精通琴棋書畫，是南京城中有名的才女。」
病床上的蘇寧微微睜眼，聲音虛弱但清晰：「趙思禮？可是那個在藍玉案中保持中立，既未參與彈劾也未出面保人的趙指揮？」
「正是。需要干預這個選擇嗎？」
蘇寧沉思片刻，搖了搖頭：「不必。趙家既然能在這次風波中保持中立，說明是個明白人。這樣也好……」
他頓了頓，問道：「趙家反應如何？」
「趙家上下十分抗拒，趙小姐更是終日以淚洗面。需要採取安撫措施嗎？」
「暫時不用。」蘇寧輕嘆一聲，「讓他們抗拒吧，這樣反而更真實。若是表現得太積極，反倒會引起懷疑。好像歷史上朱允熥的妻子正是這位趙氏。」
……
此時的趙府，迎來了一位意想不到的客人，趙思禮的遠房表弟，在欽天監任職的劉繼元。
「表哥，聽說靈兒被選為吳王妃了？」劉繼元一進門就急切地問道，額上還帶著細密的汗珠。
趙思禮苦笑：「連你都聽說了？這消息傳得可真快。」
「何止聽說！」劉繼元壓低聲音，湊近趙思禮，「表哥可知，這幾日我夜觀天象，發現紫微星旁突然出現了兩顆伴星，一顆異常耀眼，另一顆卻是光芒微弱，然隱隱有沖天之勢啊！」
趙思禮皺眉：「你這是何意？莫要打啞謎。」
「表哥，你應該知道我師從何門！」劉繼元神秘地說，「我已經特意推算過靈兒的八字，與吳王殿下竟是天作之合！而且吳王雖然病重，但宮裡和我要好的太醫私下說，他的脈象近來似乎有所好轉……」
趙思禮猛地站起：「此話當真？」
「千真萬確！」劉繼元意味深長地看著眼前的趙思禮，鄭重說道，「表哥，這說不定是趙家的一場造化啊！我知道你們現在心中不願，但世事難料，禍福相依。靈兒這樁婚事，表面上看是火坑，說不定日後會有轉機。」
送走劉繼元後，趙思禮獨自在書房沉思，手指無意識地敲打著桌面。
這時，趙靈兒推門進來，眼睛紅腫如桃，但神色卻出奇地平靜。
「爹，女兒想通了。」趙靈兒的聲音很輕，卻帶著決絕，「女兒願意嫁。」
「靈兒，你……」
「女兒知道，這是聖旨，違抗不得。」趙靈兒悽然一笑，眼中淚光閃爍，「既然命運如此，女兒認命便是。總不能因女兒一人，連累全家老小。」
趙思禮看著女兒強作堅強的模樣，心中一痛，劉繼元的話在耳邊迴響。
他終於下定了決心。
……
三日後，趙思禮親自前往吳王府「探病」。
在錦衣衛的嚴密監視下，他見到了臥病在床的蘇寧。
只見蘇寧面色蒼白，雙唇無色，氣若遊絲，確實是一副命不久矣的模樣。
趙思禮按照禮節問候，心中卻是一片冰涼。
然而在他行禮告退時，卻意外地對上了蘇寧突然睜開的雙眼。
那雙眼睛清澈明亮，銳利如鷹，哪有半分病人的渾濁？
只一瞬間，那雙眼睛又恢復了病態的迷離，仿佛剛才的一切只是幻覺。
趙思禮心中巨震，頓時明白了劉繼元的話中深意。
他強忍內心的狂喜，不動聲色地躬身退出，心中已然有了計較。
當晚，趙家召開家庭會議。
「靈兒，」趙思禮鄭重地對女兒說，「這門親事，為父同意了。」
「老爺！」王氏驚呼，「你怎麼也……前幾日不是還說要拼著烏紗帽不要，去求皇上收回成命嗎？」
趙思禮擺手制止妻子，對女兒說：「為父今日去見過了吳王殿下。靈兒，或許這真的是你的緣分。人生在世，福禍難料。既然命運如此安排，我們不如坦然接受。」
趙靈兒驚訝地看著父親，不明白他為何突然改變了態度，但見父親神色堅定，她也只能默默點頭。
……
洪武二十六年六月，吳王大婚的旨意正式頒布。
趙家一改往日的愁雲慘澹，開始熱熱鬧鬧地準備婚事。
這番轉變在南京城中引起了不小的議論。
有人同情趙家的遭遇，認為他們是迫於壓力不得不強顏歡笑；有人嘲諷趙思禮賣女求榮，想藉此攀附皇親；更有人猜測這背後是否另有隱情。
大婚當日，吳王府張燈結彩，卻難掩冷清。
朱元璋特意下旨簡化禮儀，讓重病的蘇寧免去了所有迎親的繁瑣程序。
新房內，趙靈兒獨自坐在床前，紅蓋頭下的面容看不清表情。
她靜靜地等待著，心中已不抱任何希望。
自然是沒有人為她掀開蓋頭。
許久，她自己伸手揭下蓋頭，目光投向那個躺在床上一動不動的丈夫。
看著那個毫無反應的男人，趙靈兒輕輕嘆了口氣，仿佛認命一般的接受了這一切。
她起身走到梳妝檯前，開始卸下繁重的頭飾。
然而趙靈兒不知道，此刻蘇寧的心裡卻是掀起了驚濤巨浪。
當他的目光掠過新娘的面容時，幾乎要控制不住自己的震驚……
這個趙靈兒，竟然酷似現實世界的劉一菲！
那眉眼，那神態，簡直如出一轍！
……
洪武二十六年的盛夏，烈日炙烤著南京城，吳王府內卻難得地透出了一絲生機。
這座沉寂已久的王府，仿佛一池死水被投入了一顆石子，終於泛起了漣漪。
而這一切的變化，都源於那位剛剛入府的新王妃趙靈兒。
大婚後的第三日清晨，天剛蒙蒙亮，趙靈兒便已梳洗整齊。
她身著淡青色王妃常服，頭戴簡單的珠釵，步履從容地來到前院。
「王府上下所有人等，即刻到前院集合。」
清冷的聲音在晨霧中傳開，不多時，二十餘名僕役便聚集在了院中。
他們面面相覷，眼中都帶著幾分不安與好奇。
趙靈兒目光緩緩掃過眾人，聲音清脆卻帶著不容置疑的威嚴：「從今日起，王府內一切事務由我掌管。王爺病重，更需要精心照料。若有懈怠者，嚴懲不貸！」
底下頓時響起一陣細微的騷動。
一個膽大的婆子小聲嘀咕：「王妃娘娘，不是奴婢多嘴，這王府的事務向來是由王總管……」
「從前是從前。」趙靈兒打斷她，目光如炬，「如今我既入了王府，自然要擔起這個責任。若是有人覺得不妥，現在就可以領了月錢離開。」
那婆子立刻噤聲，低下頭不敢再多言。
「王總管。」趙靈兒看向站在最前頭的老者。
「老奴在。」朱元璋親自選派的老太監王喜王公公連忙躬身。
「今日起，每日需將王爺的飲食起居詳細記錄，我要親自過目。」
「是，王妃。」
訓話結束後，趙靈兒徑直來到蘇寧的寢殿。
殿內藥味濃郁，她輕輕推開一扇窗，讓清新的空氣流通進來。
看著床上依舊昏迷不醒的夫君，她輕嘆一聲，隨即喚來兩名侍女。
「你們記住，」趙靈兒坐在床沿，親自示範著按摩的手法，「每日早晚各一次，要這樣為王爺活動筋骨。長期臥床，若是再不活動，肌肉會萎縮的。」
「是，王妃娘娘。」侍女們小心翼翼地按照吩咐開始為蘇寧按摩。
趙靈兒站在一旁仔細監督，不時上前糾正動作：「力度要適中，太重了會傷著王爺，太輕了又起不到效果。」
她重新示範，纖細的手指在蘇寧的手臂上輕輕推拿：「要這樣，用掌心慢慢推拿，力道要均勻。」
就在這時，趙靈兒注意到蘇寧的眉頭幾不可察地皺了一下。
她心中一緊，連忙俯身細看，卻發現對方依舊昏迷如初。
「難道是我眼花了？」她喃喃自語，卻暗自記下了這個細節。
午後的陽光正好，趙靈兒又做出了一個讓下人們吃驚的決定，將王爺抬到院中曬太陽。
「王妃，這……這恐怕不妥吧？」王總管憂心忡忡地說，「王爺病體未愈，若是受了風寒……」
「整日悶在屋裡，好人也要悶出病來。」趙靈兒態度堅決，「況且太醫也說了，適當地見見陽光對恢復有益。若是王爺真的著了涼，自有我擔著。」
在她的堅持下，僕役們小心翼翼地將蘇寧連人帶榻抬到了庭院中的梨花樹下。
陽光透過枝葉的縫隙灑下，在蘇寧蒼白的臉上投下斑駁的光影。
趙靈兒坐在一旁，手持團扇輕輕為蘇寧扇風，不時用濕毛巾為他擦拭額角的細汗。
這一幕落在暗中監視的錦衣衛指揮僉事宋忠眼中，很快就被報到了宮裡。
「哦？趙家女兒倒是盡心。」朱元璋看著密報，若有所思，「傳旨，賞吳王妃江南進貢的綢緞十匹，以示嘉獎。」
賞賜送到吳王府時，趙靈兒正親自為蘇寧餵藥。
她小心翼翼地一勺一勺將湯藥餵進蘇寧口中，再用絲帕輕輕擦拭嘴角。
「謝皇上恩典。」趙靈兒恭敬地接過賞賜，轉身就對王總管吩咐，「將這些綢緞都收進庫房，如今王府用度緊張，能省則省。」
王總管詫異道：「王妃，這可是皇上賞賜的……」
「正因為是皇上賞賜，才更要珍惜。」趙靈兒正色道，「王爺病重，王府上下更該勤儉度日，豈能鋪張浪費？若是將來王爺痊癒，需要用錢的地方還多著呢。」
這番話傳到朱元璋耳中，老皇帝難得地露出了讚許的神色：「趙思禮教女有方啊。」
一旁的朴不成立刻奉承的說道，「陛下，這都是你選擇的有眼光。」
「嗯，看來這門親事倒是結對了。」而老皇帝對身邊的太監朴不成說道，「趙家女兒是個能持家的。」
隨著時間的推移，趙靈兒將王府打理得井井有條。
她重新制定了僕役的輪值制度，精簡了不必要的開支，甚至連廚房的採買都要親自過問。
這日，趙靈兒正在核對帳本，忽然聽到寢殿內傳來侍女的驚呼。
她急忙趕去，只見蘇寧的右手無意識地動了一下。
「王爺！」趙靈兒快步走到床前，緊緊握住蘇寧的手，「您能聽見我說話嗎？」
然而，蘇寧依舊雙目緊閉，沒有任何回應。
趙靈兒失落地鬆開手，卻注意到蘇寧的指尖微微蜷縮。
這個細微的動作給了她莫大的希望。
從那天起，趙靈兒更加細心地照料蘇寧。
她不僅每日親自為他讀詩誦經，還會將朝中發生的大事小聲說給他聽。
「王爺，今日聽說藍玉案又牽連了一批官員……」趙靈兒一邊為蘇寧按摩手臂，一邊低聲說著，「父親說，現在朝中人人自危，連他都戰戰兢兢的。」
她沒有注意到，當說到「藍玉案」三個字時，蘇寧的眼皮幾不可察地顫動了一下。
夜深人靜時，趙靈兒常常獨自坐在床前，望著蘇寧安睡的容顏出神。
「王爺，您一定要好起來。」她輕聲呢喃，「這王府上下，還有……我，都在等著您呢。」
這一日，趙靈兒突發奇想，命人在庭院中架起一把特製的躺椅，將蘇寧安置在上面，自己則坐在一旁彈奏古琴。
琴聲淙淙，如泣如訴。
趙靈兒沒有注意到，躺椅上的蘇寧，手指正隨著琴聲的節奏輕輕敲擊著扶手。
……
暗中觀察的阿福將這一切盡收眼底，在夜深人靜時向蘇寧匯報：「主人，這位王妃似乎真的在用心照顧您。需要給她一些暗示嗎？」
病床上的蘇寧微微搖頭：「還不是時候。不過……她做得很好。」
「沒想到趙靈兒酷似主人你的夢中情人劉一菲。」
「你連這個也知道？」
「主人，我可是你親手製造的，自然是和你心意相通。」
「是啊！這也算是一個意想不到的驚喜。」
在趙靈兒的精心打理下，吳王府漸漸恢復了生氣。
庭院中的花草被重新修剪，破損的廊柱得到修補，連僕役們的精氣神都煥然一新。
然而，沒有人知道，這位看似全心全意照料夫君的王妃，偶爾會在夜深人靜時，對著明月出神。
「王爺，」某夜，趙靈兒輕撫著蘇寧的額頭，聲音幾不可聞，「難道這就是我們倆的緣分嗎？真的希望你是偽裝的。」
這句話輕得如同嘆息，卻讓裝睡中的蘇寧心中一震。
趙靈兒看著蘇寧依舊平靜的睡顏，自嘲地笑了笑：「也許……真的是我胡思亂想了吧。」
她不知道，就在她轉身離開的剎那，床上的蘇寧緩緩睜開了眼睛，目光中滿是深思。
這位看似柔弱的王妃，遠比他想像的要聰明得多。
而這場戲，似乎越來越有趣了。
……(本章完)