洪武二十一年的初夏，北疆捷報如一道驚雷震動了整個南京城。
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永昌侯藍玉在捕魚兒海大破北元朝廷，俘獲元主次子地保奴、妃嬪公主百餘人，以及王公貴族三千餘眾，繳獲傳國玉璽（元朝自製）、金印、兵符無數，北元朝廷至此名存實亡。
捷報傳入京城時，蘇寧正在孝陵學堂與學子們研討北疆輿圖。
「皇孫！大捷！永昌侯在捕魚兒海大獲全勝！」馬和手持軍報，快步走入課堂，聲音中難掩激動。
學堂內頓時一片歡騰，學子們紛紛起身慶賀。
惟獨蘇寧面色平靜，他接過軍報細細閱讀，當看到「俘元主次子地保奴、妃嬪公主百餘」時，眉頭卻是微不可察地皺了起來。
「傳令下去，明熥商行所有分號張燈結彩，八八折大酬賓，慶賀此戰大捷。」蘇寧放下軍報，語氣平淡，「另外，以大明錢莊的名義，撥銀五萬兩犒賞北征將士，全面接手死傷軍士的撫恤和後續安排。」
「皇孫，這樣一來可是讓我們壓力巨大啊？」
「馬和，你要明白一點，錢還是花出去才會有意義。」
「是！皇孫。」
馬和領命而去後，學堂內最年長的學子李守忠忍不住問道：「殿下，如此大捷，為何不見您歡欣？」
蘇寧看向牆上懸掛的巨幅北疆地圖，目光深邃：「勝則勝矣，只怕禍根也由此種下。」
「殿下難道是不看好永昌侯？」
「守忠，你要明白，我能看好和信任的只有你們這些學堂精英。」
「殿下，守忠必定為您效死。」
「我等必定為殿下效死。」
……
三日後，藍玉的詳細戰報送達京師，隨之而來的還有讓朱元璋勃然大怒的消息……
藍玉竟然在軍中褻瀆元妃，致其自盡而亡。
謹身殿內，朱元璋將戰報重重摔在地上，怒不可遏：「好個藍玉！好個永昌侯！他眼裡還有沒有王法！」
朱標連忙勸解：「父皇息怒，永昌侯雖行為失當，但畢竟立下不世之功……」
「功是功，過是過！」朱元璋打斷太子，「他今日敢在軍中凌辱元妃，明日就敢在朝中目無君上！這等驕兵悍將，若不嚴懲，日後必成大患！」
這時，錦衣衛指揮使毛驤悄無聲息地走進殿內，呈上一份密報：「陛下，這是三皇孫殿下近日的動向。」
朱元璋展開密報，越看神色越是複雜。
密報上記載著蘇寧在得知捷報後的反應，以及他這些年來在軍中的種種安排。
「允熥不光大手筆！還特別沉得住氣。」朱元璋將密報遞給朱標，「你看看。」
「什麼？竟然全面接手傷亡士兵的撫恤工作？」朱標看完後，驚訝地道：「而且，允熥似乎早就料到藍玉會出事？」
「哼！不是料到，」朱元璋冷笑，「而是他比誰都了解藍玉的性子，食古不化！冥頑不靈！」
「……」
「標兒，朕現在是真的相信允熥四歲妄言了，要不然何至於如此多的計謀國策。」
「父皇，你說允熥是不是對我們有所隱藏？比如他在夢中的異世界得到的信息更多？」
「嗯，現在也只有這個解釋了。」
……
當夜，朱元璋便是單獨召見蘇寧。
「孫兒參見皇爺爺。」
此時的朱元璋卻是打量著跪在面前的孫子，十歲的年紀，卻已經有了超越年齡的沉穩和智慧。
「起來吧！」朱元璋將藍玉的捷報推到他面前，「藍玉的事情，你怎麼看？」
蘇寧快速瀏覽了一遍，平靜地道：「永昌侯此戰，可保我大明北疆十年太平。」
「就這些？」朱元璋目光如炬，「咱是問，他凌辱元妃，致其自盡，你怎麼看？」
蘇寧沉默片刻，抬頭直視朱元璋：「皇爺爺，孫兒記得您常教導：為將者，當以德服人。永昌侯武功雖盛，但德行有虧。」
「說下去。」
「這些年來，孫兒通過大明錢莊和明熥商行與軍中多有往來。」蘇寧緩緩道，「永昌侯在軍中，常以外祖父開平王繼承人自居，對年輕將領多有打壓。聽說，去年他強占大同衛所軍田三百畝，今春又縱容家奴打死良民……」
「啪……」朱元璋猛地拍案，然後怒目圓睜的看向眼前的蘇寧，「允熥，這些事你為何不早報？」
「因為無憑無據。」蘇寧坦然道，「永昌侯在軍中根基深厚，若無確鑿證據，貿然彈劾只會打草驚蛇。」
朱元璋凝視著孫子，突然問道：「若是朕要處置藍玉，你以為該如何？」
蘇寧心中一震，知道這是朱元璋在試探他。
他沉吟片刻，這才說道：「皇爺爺，永昌侯雖有過，但功在社稷。若重罰，恐寒了將士之心；若不罰，又恐助長驕縱之氣。」
「所以？」
「孫兒以為，可改其封號為『涼國公』，以示懲戒。同時，對其部下將領另行封賞，分其兵權。」
朱元璋眼中閃過一絲精光：「分其兵權？如何分？」
「孫兒這些年在軍中，發現不少有才幹的年輕將領。」蘇寧直接取出一份名單交給了一旁的朴不成，而老太監朴不成卻是連忙轉交給了朱元璋，「這些人大多出身寒微，全靠軍功晉升，與淮西勛貴並無太多瓜葛。」
朱元璋接過名單，只見上面詳細列出了二十餘名將領的姓名、履歷，甚至還有他們在孝陵學堂就讀的子侄名字。
「你倒是用心。」朱元璋意味深長地說。
蘇寧躬身道：「孫兒只是為大明江山著想。」
「哼！希望你心口如一。」
……
三日後，朝廷封賞北征將士。
藍玉的封號果然從預定的「梁國公」改為「涼國公」，雖然只是一字之差，其中的警告意味卻再明顯不過。
消息傳出，朝野震動。
涼國公府內，藍玉憤怒地摔碎了心愛的玉如意：「皇上這是何意！我藍玉為他朱家出生入死，就換來這個『涼』字！」
心腹將領連忙勸解：「國公爺息怒，皇上這也是做給文官們看的。」
「放屁！」藍玉怒吼，「這是有人在背後捅刀子！去查！看看是誰在皇上面前進的讒言！」
「諾。」
與此同時，清晏閣內，蘇寧正在接見幾位特殊的客人。
「末將參見郡王殿下。」三名身著戎裝的將領跪地行禮。
「諸位將軍請起。」蘇寧親自扶起他們，「此次北征，諸位將軍奮勇殺敵，本王都聽說了。」
這三人都是藍玉軍中的中級將領，出身寒門，卻在這次北征中立下戰功。
「這是大明錢莊的支票，」蘇寧將三個信封推給他們，「算是本王給諸位的一點心意。另外，諸位家族的子弟在孝陵學堂的一切費用，全免。」
將領們感激涕零：「末將等願為殿下效死！」
「哈哈，好！有個諸位讓本王如虎添翼。」
待將領們離去後，馬和低聲道：「皇孫，如此收買藍玉的部將，是否太過冒險？」
蘇寧淡然道：「藍玉自恃功高，從不把這些寒門出身的將領放在眼裡。我不過是給他們一個出路罷了。」
「可是……」
他走到窗前，望著涼國公府的方向：「藍玉這棵大樹，根已經爛了，我們要做的，是確保這棵大樹倒下時，不會砸到自己，最好能把所有的養分都據為己有。」
「皇孫，難道我們不可以嘗試收服藍玉嗎？」
「幼稚！妄圖改變一個人無異於愚蠢！藍玉這種人不光不會畏懼皇權，也不可能真正的效忠於任何人，我可不認為自己會比皇爺爺厲害。」
「……」
一個月後，藍玉查出是蘇寧在背後運作，怒氣沖沖地來到孝陵學堂。
雖然如今的蘇寧已經回到了東宮，不過依舊是經常來孝陵視察學堂。
「允熥！我與你母族常家是至親，又是一向支持你的行動，你為何要害我！」
蘇寧平靜地看著暴怒的藍玉：「舅公何出此言？」
「哼！別叫我舅公！「藍玉冷笑，「你在皇上面前進讒言，改我封號，又暗中收買我的部將，真當我不知道？」
蘇寧緩緩起身，目光突然變得銳利：「既然舅公今天把話挑明了，那外甥孫也不妨直說。舅公在軍中做的那些事，當真以為皇爺爺和父王不知道嗎？」
藍玉氣勢一滯，萬萬沒想到一個孩子有這麼強的氣勢，「你……你什麼意思？」
「強占軍田、縱奴行兇、凌辱元妃……」蘇寧每說一句，藍玉的臉色就白一分，「這些事，哪一件不是死罪？哪一件不能判你一個扒皮充草？」
「胡說八道！」
「哼！舅公，外甥孫在皇爺爺面前為您求情，才保住了舅公您的國公爵位。舅公不感激也就罷了，反而來興師問罪？」
「我……」藍玉目瞪口呆，一時語塞。
「舅公，「蘇寧語氣轉緩，「外甥孫最後勸你一句：別把皇爺爺和父王當傻子！也不要把他們的耐心當成無底線。」
「哼！允熥，你太令舅公我失望了。」
藍玉悻悻而去後，馬和擔憂地道：「皇孫，如此激怒藍玉，只怕……」
「無妨。」蘇寧淡淡道，「一個自尋死路的人，不值得費心。」
「可他是你的舅公啊！怕就怕在淮西勛貴里影響不好。」
然而蘇寧卻是不以為意的取出一本名冊：「多慮了！這些是藍玉軍中值得拉攏的將領名單，讓錢莊給他們提供低息貸款，助他們能夠在南京城安家，優先安排他們的家眷進入我們的工坊做工。」
「皇孫這是要……」
「要讓這幫精兵強將知道，」蘇寧目光深遠，「跟著我朱允熥，比跟著藍玉更有前途。」
「……」
洪武二十一年的這個夏天，就在藍玉沉浸在功成名就美夢中時，一張無形的大網已經悄然撒下。
……
洪武二十一年的盛夏，謹身殿內卻瀰漫著一股寒意。
朱元璋將一份密報重重摔在御案上，臉色鐵青。
「這個藍玉！當真以為朕不敢動他嗎？」
太子朱標連忙拾起密報，越看越是心驚。
上面詳細記錄了涼國公藍玉近日的言行：在軍中私宴上公然抱怨封號不公，縱容部下強占民田，甚至私下裡議論太子仁弱。
「父皇息怒，藍玉雖然狂妄，但畢竟軍功卓著……」
「軍功？」朱元璋冷笑一聲，「他有徐達的忠誠，還是有常遇春的勇猛？標兒，你記住，功高蓋主者，從來都不會有好下場！」
這時，毛驤悄無聲息地步入殿內：「陛下，太子，三皇孫殿下求見。」
朱元璋與朱標對視一眼，均感意外。
「讓他進來。」
蘇寧步入殿內，行禮後直接呈上一本厚厚的冊子：「皇爺爺，父王，這是允熥整理的《軍中革新疏》。」
朱元璋翻開冊子，起初不以為意，越看卻越是驚訝。
這並非普通的奏疏，而是一整套完整的軍中改制方案。
接著朱元璋又是把奏疏遞給了一旁的朱標，立刻便是讓朱標也跟著一起震撼了起來。
「允熥，你這是何意？」朱標不解地問。
蘇寧從容答道：「回父王，兒臣以為，如今軍中積弊已深，是時候整頓了。」
朱元璋指著其中一條：「設立大明錢莊分號，專司將士薪餉發放，這是何意？」
「回皇爺爺，」蘇寧解釋道，「如今軍中糧餉發放，多經層層剋扣。若由大明錢莊直接發放，既可杜絕貪腐，又能讓將士們實實在在拿到軍餉。而且也能讓大明兵士明白是誰給他們發餉發糧。」
朱元璋眼中精光一閃：「繼續說。」
「此外，孫兒建議設立『傷殘將士撫恤基金』，由大明錢莊運作，確保傷殘老兵老有所養。還有『軍中子弟學堂』，專門招收將士和軍戶子弟入學……」
朱標越聽越是心驚：「允熥，這些舉措，恐怕會觸動不少人的利益。」
「父王明鑑。」蘇寧躬身道，「但正因如此，才更應該推行。如今軍中勢力盤根錯節，若不從根本上改變，只怕……」
他沒有說下去，但朱元璋已經明白了他的意思。
「你先退下。」朱元璋揮揮手，「朕與你父王有要事相商。」
「諾！孫兒告退。」
待蘇寧離去後，朱元璋將那份《軍中革新疏》重重拍在案上：「標兒，你看出來了嗎？」
朱標神色複雜：「允熥這是要……釜底抽薪。」
「沒錯！」朱元璋站起身，在殿內踱步，「他這是要借整頓大明軍務之名，將藍玉這些勛貴的根基連根拔起！」
「可是父皇，允熥年紀尚小，怎會有如此深的心機？」
朱元璋冷笑一聲：「哼！你太小看你這個兒子了。他這是看準了朕要對藍玉動手，想要趁機接收藍玉的勢力呢！」
朱標震驚：「父皇是說，允熥早有此意？」
「標兒，你還記得他這些年在軍中的那些小動作嗎？」朱元璋目光深邃，「給低級將領提供低息貸款，資助軍中子弟入學，通過明熥商行給邊關將士運送物資，甚至接手那些無依無靠的傷殘老兵……其實他早就開始布局了！」
「那父皇的意思是……」
「將計就計！」朱元璋斬釘截鐵，「藍玉確實該處置，淮西勛貴也確實該震懾，但允熥這孩子的野心，也不能不防。」
「……」
……
三日後，朱元璋下旨，准允《軍中革新疏》中所奏各事，命涼國公藍玉協同辦理。
消息傳到涼國公府，藍玉勃然大怒。
「好個朱允熥！這是要奪我的兵權啊！」
幕僚連忙勸解：「國公爺息怒，這未必不是件好事。若是能藉機掌控軍餉發放，豈不是……」
「你懂什麼！」藍玉怒道，「這是要把我架在火上烤！若是答應，軍中將士都會說我藍玉與皇室合謀剋扣軍餉；若是不答應，就是違抗聖旨！」
與此同時，清晏閣內，馬和擔憂地道：「皇孫，皇上此舉，分明是要讓您與藍玉正面衝突啊。」
蘇寧卻笑了：「皇爺爺這是在考驗我。看看我有沒有能力，從藍玉手中接過這支軍隊。」
「可是藍玉在軍中經營多年，根深蒂固……」
「再深的根基，也抵不過真金白銀。」
「可是……」
「馬和，讓你拉攏的那些將領如何？」
「進展很順利！畢竟你才是開平王常遇春的親外孫。」
「另外，」蘇寧又取出一份計劃，「在各大軍營附近開設『軍人服務社』，以成本價向將士們出售日常用品。」
馬和恍然大悟：「皇孫這是要收買人心啊！就不擔心引起陛下和太子的忌憚？」
「無妨！我現在只是一個十歲的孩子，誰又會和一個孩子較真呢？」
「……」
半個月後，藍玉軍中開始出現微妙的變化。
一些中級將領開始暗中與大明錢莊往來，軍中繼續流傳三皇孫體恤將士的美名。
這天，藍玉召見心腹將領，卻發現幾人神色有異。
「你們最近都在忙什麼？」藍玉狐疑地問。
「回國公爺，末將等……在辦理軍餉帳戶。」一個將領小心翼翼地回答。
藍玉勃然大怒，卻強壓怒火：「很好。你們都去吧。」
「是！」
待眾人離去後，藍玉對長子藍春道：「看到了嗎？這就是你那個表侄朱允熥的手段。不聲不響，就要把咱們藍家的人都挖走啊！」
藍春憤憤不平：「父親，難道就任由他這麼胡來？」
藍玉冷笑：「哼！急什麼？我倒要看看，這個十歲的娃娃，能掀起多大的風浪！離了我藍玉，他朱允熥只是個乳臭未乾的小屁孩。」
然而藍玉還是低估了蘇寧的決心和手段。
接下來的一個月，蘇寧通過大明錢莊，向低級軍官發放了大量低息貸款，又通過明熥商行，以成本價向邊關將士供應物資。
更厲害的是，孝陵學堂專門為軍中子弟增設了武科，聘請退役將領任教，還安排他們的家眷進入明熥商行的工坊工作。
這一切，朱元璋都看在眼裡。
「標兒，你怎麼看允熥的這些舉措？」朱元璋突然問道。
朱標沉吟片刻：「兒臣以為，允熥確實抓住了軍中的要害。只是動作太快太猛，恐怕會引起淮西勛貴的反彈。」
「反彈？」朱元璋冷笑，「有朕和你在，看誰敢反彈！」
「這……」
此時朱元璋站起身，走到巨幅地圖前：「允熥這孩子，比朕想像的還要厲害。他知道不能直接對抗藍玉和淮西勛貴，就從底層開始瓦解藍玉和淮西勛貴的勢力。這一手，高明啊！」
「那父皇的意思是……」
「哼！允熥之所以如此的肆無忌憚！不過是狐假虎威，畢竟有你我坐鎮，藍玉和淮西勛貴翻不起浪花。」
「那要不要阻止允熥的胡作非為？」
「哼！出了事，才是胡作非為！做成了，反倒是邀天之功。」
「這……」
「讓他繼續。」朱元璋目光深邃，「朕倒要看看，他能不能在不引起動盪的情況下，把藍玉的勢力消化掉。」
「……」
此時的清晏閣內，蘇寧正在接見一位特殊的客人，藍玉軍中的千戶張翼。
「張千戶，聽說你在通州的家人已經安置好了？」
張翼感激地道：「多謝殿下相助。若不是錢莊的低息貸款，末將至今還在為家人的住處發愁。」
「這是本王應該做的。」蘇寧溫和地說，「將士們為國效力，本王自然要替將士們解決後顧之憂。」
「殿下，末將此生必定為您效忠。」
「放心！只要有本王在一天，就不會讓張家無依無靠。」
「多謝殿下？」
待張翼離去後，馬和低聲道：「皇孫，這是藍玉軍中第三十七個來投誠的千戶了。」
蘇寧點點頭：「還不夠。藍玉在軍中的根基太深，我們需要更多的時間。」
「可是皇上的耐心……」
「放心，」蘇寧成竹在胸，「皇爺爺比我們更想除掉藍玉。他現在不出手，是在等一個合適的時機。」
洪武二十一年的這個秋天，大明軍中的權力格局正在悄然發生變化。
而這一切的幕後推手，竟是一個年僅十歲的孩童。
「和珅倒，嘉慶飽……」蘇寧望著窗外飄落的樹葉，輕聲自語，「藍玉，你可知道，你的覆滅，將成就我的崛起？」
……(本章完)