1991年的春風卷著黃沙，呼嘯著掠過寧夏西海固荒原。
馬得福和張樹成推著自行車，在崎嶇的山路上艱難前行。
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自行車的後架上綁著鋪蓋卷，隨著顛簸不斷晃動。
「得福啊！再堅持一下，前面就到湧泉村了。」張樹成抹了把臉上的沙塵，聲音嘶啞。
這位吊莊辦的主任四十出頭，皮膚黝黑，眼角的皺紋里嵌著洗不淨的沙粒。
馬得福點點頭，喉嚨幹得冒火。
他剛從農校畢業，被臨時借調到吊莊辦，沒想到接到的第一個任務就是追回逃走的七戶移民。
想到這裡，他不由得抬頭望向遠處……
在灰黃的天地交界處，隱約可見幾處低矮的土坯房，那就是他的家鄉湧泉村。
「張主任，您放心，我爹是代理村主任，有他幫忙做工作，那幾戶人家肯定會回去的。」馬得福說著，心裡卻沒底。
他太了解村里人了，祖祖輩輩守著這片貧瘠的土地，寧願餓死也不願離開。
張樹成嘆了口氣：「小馬，你是農校畢業的，應該明白吊莊移民的意義。玉泉營那邊雖然現在苦，但有黃河水，有平整的土地，只要熬過開頭這幾年……」
「我明白。」馬得福打斷道，不想再聽這些官方說辭。
他在農校學過地理，知道政府規劃的吊莊地點確實有發展潛力，但眼下那裡除了戈壁就是荒灘，連棵樹都沒有，換誰願意去？
兩人沉默地走了一段，張樹成突然問：「對了，你父親馬喊水，是個什麼樣的人？」
馬得福愣了一下：「我爹……很能幹，在村里說話有份量，就是有時候太講人情世故。」
張樹成若有所思地點點頭。
就在這時，遠處傳來一陣鈴鐺聲，一個騎著毛驢的身影出現在山路上。
「咦，那不是……」馬得福眯起眼睛，待看清來人，臉色頓時變了。
毛驢上坐著個穿紅襖子的姑娘，烏黑的辮子垂在胸前，隨著驢子的步伐輕輕晃動。
她看到馬得福，明顯也怔住了，下意識地勒住韁繩。
「水花？」馬得福聲音發緊。
李水花低下頭，手指絞著韁繩：「得福哥……你回來了？」
張樹成察覺氣氛不對，識趣地推著自行車往前走了幾步：「小馬，你們聊，我先去村里等你。」
「好！」
待張樹成走遠，馬得福才艱難開口：「聽說……你要結婚了？」
水花輕輕「嗯」了一聲，眼睛盯著驢耳朵：「下月初六。」
「是……蘇家那個小子？」馬得福聲音發澀，「我聽說他家用五口水窖、兩頭毛驢……」
「是三口。」水花突然抬頭，眼中閃過一絲倔強，「因為安家的事，扣了兩口。」
馬得福胸口發悶。
他和水花從小一起長大，一起在白老師那裡認字讀書，曾經約定等他從農校畢業就……
可如今，她卻要嫁給一個幾乎陌生的人，只為了幾口水窖和毛驢。
「水花，你甘心嗎？」馬得福上前一步，「你那麼聰明，如果不是你爹……」
「得福哥！」水花打斷他，聲音很輕卻很堅決，「過去的事就別提了。寧哥……他對我很好，答應讓我繼續讀書。」
馬得福如遭雷擊。
讀書——這是他們當年的約定啊！
他曾發誓要帶水花走出大山，去看看外面的世界。
如今這個承諾，卻被另一個男人實現了。
「我……祝你幸福。」馬得福最終只能擠出這句話。
水花看了他一眼，那眼神複雜得讓馬得福心碎。
然後她輕輕抖了抖韁繩，毛驢邁開步子，與她擦肩而過。
馬得福站在原地，聽著驢蹄聲漸漸遠去，直到消失在風沙中。
他深吸一口氣，抹了把臉，才發現掌心濕了一片。
……
當馬得福和張樹成走進馬喊水家院子時，天已經擦黑。
馬喊水正蹲在門檻上抽旱菸，見到兒子和領導來了，連忙起身相迎。
「張主任！路上辛苦了！」馬喊水熱情地握住張樹成的手，轉頭對屋裡喊，「娃他娘，快倒茶！」
馬得福看著父親殷勤的樣子，心裡不是滋味。
他知道父親最看重面子，如今七戶人家從吊莊跑回來，等於打了村主任的臉。
進屋落座後，張樹成直奔主題：「馬主任，這次回來主要是為了那七戶移民的事。楊縣長很重視，要求務必把他們勸回去。」
馬喊水臉上的笑容僵了僵：「張主任，這事急不得。那些人回來說玉泉營那邊風沙大得睜不開眼，沒水沒電，連個遮風擋雨的地方都沒有……」
「暫時的困難嘛！」張樹成提高聲音，「政府正在打井拉電，以後還要建學校、衛生所。他們現在回來，等於放棄了好機會！」
馬喊水訕笑著給張樹成添茶，眼睛卻瞟向兒子。
馬得福知道父親是在向自己求助，但他這次必須站在政府這邊。
「爹，張主任說得對。吊莊是脫貧的好機會，咱們得幫那幾戶人家認清形勢。」
馬喊水瞪了兒子一眼，轉頭又對張樹成賠笑：「張主任，要不這樣，明天我帶您挨家走訪，咱們慢慢做工作？」
張樹成皺眉：「楊縣長給的時間緊，明天最好開個村民大會，一次性把政策講清楚。」
「這……」馬喊水面露難色，「李大有那幾個刺頭在村里到處說吊莊的壞話，現在開大會，恐怕……」
馬得福突然插話：「爹，必須開大會！我親耳聽到楊縣長批評張主任，這事要是辦不好，張主任要擔責任，我也沒法在吊莊辦立足！」
屋內一片寂靜。
馬喊水盯著兒子，眼中既有驚訝也有惱怒。
最終他重重嘆了口氣：「行，聽領導的。明天開大會！」
夜深人靜，馬得福躺在炕上輾轉難眠。
隔壁傳來張樹成的鼾聲，而父親不知去了哪裡。
他起身來到院中，發現父親正蹲在棗樹下悶頭抽菸。
「爹……」馬得福走過去。
馬喊水頭也不抬：「翅膀硬了，當著領導面給你爹難堪。」
「我不是那個意思。」馬得福蹲在父親身邊，「但吊莊是國策，咱們村幹部必須帶頭支持。」
馬喊水冷笑：「國策？你知道李大有他們為啥跑回來嗎？那邊一場沙塵暴，剛搭的窩棚全掀了，三隻羊被活埋！換你你跑不跑？」
馬得福沉默了。
他想起農校老師說過，西海固地區年降水量不足300毫米，蒸發量卻是降水量的十倍，生態環境極其脆弱。
吊莊移民，實則是不得已而為之。
「爹，再苦也得搬。您看看咱們村，十年九旱，姑娘們為了一口水窖就能嫁人……這樣的日子還要過多久？」
馬喊水不說話了，只是狠狠吸了口煙。
黑暗中，煙鍋里的火光忽明忽暗。
「你知道水花要嫁人了吧？」馬喊水突然問。
馬得福身子一僵：「嗯。」
「難受？」
「……有點。」
馬喊水嘆了口氣：「娃啊！這世上有些事，不是你有理就能改變的。水花那丫頭命苦，但蘇家小子看起來是個靠譜的，比安永富強。」
馬得福沒接話。
他抬頭望著滿天星斗，想起小時候和水花一起躺在麥垛上看星星的夜晚。
那時的他們，以為未來有無限可能。
第二天一早，馬喊水就拿著鐵皮喇叭在村里喊開了：「全體村民注意了！今天上午十點，在打麥場開大會！縣裡領導來講吊莊移民政策，每家每戶必須來人！」
喊完一圈回家，馬喊水臉色更難看了：「得福，你弟不見了！他媽說他留了字條，說要去銀川打工！」
馬得福還沒反應過來，白老師匆匆跑來：「喊水哥！我家麥苗也不見了！還有尕娃、水旺，聽說都跟著得寶走了！」
「這幾個小兔崽子！」馬喊水氣得直跺腳，「什麼時候不行，偏挑這個時候！」
很快，幾個孩子的家長都聚集到馬喊水家，女人們急得直哭，男人們吵吵嚷嚷要組織人手去找。
張樹成站在一旁，眉頭緊鎖……
村民大會還沒開，又出了這檔子事。
馬得福突然想到什麼：「他們會不會去找水花了？昨兒我碰到水花騎著驢出村……」
白老師猛地拍腿：「對對對！麥苗最近常去找水花學繡花！」
馬喊水當機立斷：「得福，你騎自行車順著鐵路往銀川方向追！其他人分頭去附近山溝找！張主任，大會還開嗎？」
張樹成沉思片刻：「開！孩子們的事要緊，但移民工作也不能耽誤。這樣，馬主任你先帶人去找孩子，我和小馬去開大會。」
馬喊水欲言又止，最終點點頭，匆匆組織人手去了。
馬得福推著自行車正要出門，卻見水花急匆匆跑來。
「得福哥！」水花氣喘吁吁，「麥苗他們……他們來找過我，說要一起去銀川打工。我勸不住，就……就給了他們些乾糧和錢……」
馬得福心頭一緊：「他們走多久了？往哪個方向？」
「天沒亮就走了，說是要順著鐵路走到青銅峽，再搭車去銀川。」水花咬著嘴唇，「我本來想告訴馬叔的，但他們求我保密……」
馬得福顧不上多說，跨上自行車就沖了出去。
身後傳來張樹成的喊聲：「小馬！大會怎麼辦？」
「您先主持！我追到孩子就回來！」馬得福頭也不回地喊道。
「也好。」
……
自行車在崎嶇的山路上顛簸，馬得福的心也七上八下。
他想起弟弟得寶才十六歲，麥苗更是白老師的獨女，這些孩子要是出了什麼事……
還有水花，她明明可以跟孩子們一起逃走，卻選擇了留下履行婚約。
這個認知讓馬得福心裡五味雜陳。
遠處，一列火車鳴著汽笛緩緩駛過。
馬得福拼命蹬著車子，汗水浸透了襯衫。
他不知道能否追上那些懷揣夢想的孩子，也不知道等待他們的將是怎樣的未來。
就像他不知道，這場改變西海固命運的吊莊移民，最終會將家鄉帶向何方。
車輪滾滾，捲起一路塵土。
1991年的春天，湧泉村的風，正悄然改變著方向。
……
夕陽西沉，將湧泉村的麥場染成橘紅色。
馬得福獨自站在麥垛旁，手指無意識地摩挲著一穗乾癟的麥子。
這是他和水花去年一起堆的麥垛，如今麥子還在，人卻要散了。
「得福哥，等你去農校學了本事，回來帶咱們村脫貧好不好？」記憶中水花的聲音清脆如鈴，她總是扎著兩條麻花辮，眼睛亮得像天上的星星。
馬得福攥緊了麥穗，麥芒刺入掌心，細微的疼痛卻比不上心頭的萬分之一。
他知道水花的婚期就定在下月初六，蘇家已經開始打第三口水窖了。
「三口……」馬得福苦笑出聲。
多諷刺啊！他心愛的姑娘，就值三口水窖、一頭毛驢和五百塊錢。
這個數字會在湧泉村傳頌多年吧……
看啊！李家丫頭多值錢！
「得福！」
父親的聲音從遠處傳來，馬得福迅速抹了把臉，把麥穗塞進口袋。
馬喊水扛著鐵鍬走來，褲腿上沾滿泥點：「找你半天了！張主任說明天要去李大有家做工作，讓你準備準備。」
「知道了。」馬得福聲音乾澀。
馬喊水眯起眼睛打量兒子：「還想著水花呢？」
「沒有。」馬得福別過臉。
「哼！你是我兒子，撅屁股就知道拉什麼屎。」馬喊水把鐵鍬往地上一杵，「趁早斷了念想！人家聘禮都下了，婚期也定了，你現在就是腸子悔青了也沒用！」
馬得福猛地轉身：「爹！水花才十九歲！她讀過書，會算帳，本來可以有更好的前途！就因為她爹貪那幾口水窖……」
「那又咋樣？」馬喊水打斷他，「西海固的姑娘哪個不是這樣？你當都像城裡人，談情說愛花前月下？能活著就不錯了！」
「可這是買賣婚姻！新中國都成立多少年了，還搞這一套！」馬得福聲音發抖，「要是當初您同意水花參加中考……」
馬喊水臉色一沉：「放屁！她爹不同意，關我什麼事？再說了，你考上農校就了不起了？一個月四十二塊五的工資，拿什麼養活人家？蘇家小子能給她三口水窖和一頭毛驢，你能給啥？」
每一個字都像刀子扎在馬得福心上。
他張了張嘴，卻發不出聲音。
是啊！他有什麼？
一個剛畢業的農校生，一個臨時借調的辦事員，連自行車都是公家配的。
「得福，聽爹一句勸。」馬喊水語氣軟了下來，「你現在要緊的是把移民工作做好，在領導面前露臉。等轉正了，爹托人給你說個更好的。」
馬得福沒回答，徑直走向村口。
他需要靜一靜，需要遠離這些讓他窒息的話語。
村口的老槐樹下，幾個老人正在乘涼。
馬得福本想繞道，卻聽見他們議論紛紛。
「蘇家這次可下血本了，聽說那水窖打得又大又深……」
「李老栓算是撿著便宜了，就他那賭鬼樣，閨女能賣這個價……」
「要說水花那丫頭是真不錯，勤快又懂事，可惜了……」
馬得福加快腳步，幾乎跑了起來。
他不明白，為什麼所有人都覺得這很正常？
為什麼沒人替水花想想？
她不是物品，不該被這樣交易！
不知不覺，他來到了村西頭。
這裡有一片新挖的土坑，旁邊堆著青磚和水泥……
蘇家在打水窖了。
馬得福站在坑邊，看著已經砌好的部分，胸口發悶。
這就是買走水花的代價，幾堵冰冷的磚牆。
「得福哥？」
熟悉的聲音讓馬得福渾身一顫。
他緩緩轉身，看見水花站在不遠處，手裡拎著一個竹籃。
她穿著洗得發白的藍布衣裳，頭髮簡單地扎在腦後，比記憶中瘦了不少。
「你……來看水窖？」水花輕聲問，眼神飄忽不定。
馬得福想說些什麼，喉嚨卻像被什麼堵住了。
他只能點點頭。
水花走近幾步，卻沒有看那個水窖：「寧哥說，等成親後要教我記帳，幫他管磚窯的帳本……」
「挺好。」馬得福擠出兩個字。他注意到水花說「寧哥」時，嘴角有一絲幾不可見的笑意。
這個發現讓他心如刀絞。
「得寶他們……有消息了嗎？」水花轉移了話題。
「還沒。」馬得福深吸一口氣，「我明天要去追他們。」
水花點點頭：「麥苗很懂事，會照顧好他們的。」
她猶豫了一下，從籃子裡拿出一個布包，「這是我烙的餅，你路上帶著。」
馬得福接過，指尖不小心碰到水花的手，兩人都像被燙到似的縮了一下。
「謝謝。」馬得福低聲說，「你……保重。」
水花「嗯」了一聲，轉身要走，又停住腳步：「得福哥，吊莊……真的會變好嗎？」
馬得福愣了一下，隨即堅定地點頭：「會的！政府正在打井拉電，以後還要建學校和醫院。雖然現在苦，但將來……」
「那就好。」水花打斷他，露出一個淺淺的笑容，「我相信你一定能帶大家過上好日子。」
說完，她快步離開了，背影在夕陽下顯得格外單薄。
馬得福站在原地，看著手中的餅，突然覺得無比孤獨。
……
夜幕降臨，馬得福鬼使神差地來到了白老師家。
白老師是村里少有的文化人，也是當年教他和水花認字的恩師。
「我就知道你會來。」白老師正在批改作業，頭也不抬地說，「坐吧！壺裡有茶。」
馬得福默默坐下，給自己倒了杯茶。
茶已經涼了，喝起來又苦又澀。
「見著水花了？」白老師問。
「嗯。」
「說什麼了？」
「沒說什麼。」馬得福盯著茶杯，「她給我烙了張餅。」
白老師終於放下筆，摘下老花鏡揉了揉眼睛：「得福啊！你知道我當年為什麼特別看重你和水花嗎？」
馬得福搖頭。
「因為你們倆是村里最聰明的孩子。」白老師嘆了口氣，「水花要是能繼續讀書，成就不比你差。可惜啊……」
馬得福握緊了拳頭：「白老師，您覺得我該不該……」
「不該。」白老師仿佛知道他要問什麼，「水花已經做了選擇，你要尊重她。」
「可那是被迫的！」
「是嗎？」白老師意味深長地看著他，「你真以為水花是被迫的？那丫頭性子多倔你不知道？要是她真不願意，十頭驢也拉不動。」
馬得福如遭雷擊。
是啊！水花從來不是逆來順受的人。
那年旱災，她寧可挨餓也要把口糧分給鄰居家的孩子；她爹不讓她讀書，她就偷偷跟著白老師學……
「得福，其實蘇寧那小子不簡單。」白老師繼續道，「他來提親那天，專門找我問水花喜歡看什麼書。成親後要教她記帳，還說以後送她去縣裡學會計。」
馬得福胸口發悶。
這些本該是他為水花做的……
「得福，你以為你愛的是水花，其實你愛的是那個能帶她走出大山的自己。」白老師一針見血，「現在有人替你完成了這個承諾，你接受不了。」
「而且蘇寧比你更加的了解水花，他知道水花真正需要什麼，做出來的事情讓水花感到是一種尊重。」
這番話像一盆冷水澆在馬得福頭上。
他張了張嘴，卻無從反駁。
離開白老師家，馬得福獨自爬上村後的黃土坡。
夜風微涼，吹散了些許燥熱。
遠處，蘇家的院子裡亮著燈，隱約可見有人影晃動。
更遠處，是茫茫戈壁，是吊莊的方向，是他未來要奮鬥的地方。
馬得福從口袋裡掏出那穗乾癟的麥子，看了許久，然後揚手撒向風中。
麥穗在空中劃出一道弧線，消失在夜色里。
明天，他要去找得寶他們，要完成移民工作，要開始新的生活。
至於水花……
他會在心底為她留一個角落，但不會再讓這份感情阻礙前進的腳步。
月光灑在黃土高原上，將孤獨的身影拉得很長很長。
二十二歲的馬得福第一次感到，成長原來這麼痛。
其實蘇寧自然是知道男主角馬德福和李水花是青梅竹馬的初戀，不過卻是沒有在意什麼。
李水花這樣的好女人的品質就是忠誠於自己的丈夫，並不會做出什麼懷念初戀的蠢事。
原劇中哪怕是安永富半身不遂癱瘓了，李水花依舊是無怨無悔。
同樣也沒有和馬德福有任何的不當行為，要不然蘇寧也不會一上來就截胡。
……(本章完)