易雲帶著項山在山林間走了五日後來到一處江邊，眼前一條大江寬達百丈。
如今不在汛期，江水平緩，岸邊偶有凡俗百姓來往，大多是在此等待渡船過江的民眾。
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走近打聽才知原來此處屬於望江縣，這附近有個集鎮，這些人都是居住在望江兩岸的百姓，往來集鎮購買一些生活用品。
此時一艘渡船慢悠悠從對岸駛來，船上坐滿了人，吃水極深，易雲一眼掃去，一艘小小渡船竟然做了七人，其中老少皆有，大多神情萎靡，面帶憂慮，還有兩個青壯身上帶傷，隨意用破布裹了傷口止血。
隨即易雲再望向對岸，發現如渡船上這般的百姓還有五人背著鼓囊行囊在翹首以盼，其中兩人同樣帶傷。
「叨擾老人家，這些人也是來趕集的？」
易雲像之前為他解惑的百姓詢問，因為對方也要渡江，所以一直站在原地等船。
「屁，你見誰帶傷趕集的？」
老人顯然是個火爆脾氣，說話時聲音很大，不過見易雲禮數周到也就耐著性子道：「這些是清水寨的人，這幾天陸續有他們寨子裡的人遷移過來。這些人應該是最後一批了。」
既然打開了話匣子老人索性就把前因後果一股腦說出來。
原來這清水寨距離此地二十里地，整個寨子兩百多口人，原本生活也算過得去，可是近期遭遇了山匪襲擊，一番廝殺過後寨中婦孺幾乎死絕，一個寨子最後只剩數十人陸續逃往到集鎮附近。
「那為何不上報官府剿匪？」
此時卻是項山開口。
老人嗤笑一聲道：「黃口小兒，老爺們哪有那個功夫管這些雞毛蒜皮的小事，再說那伙賊人勢大，去的官差若是少了還不夠人家塞牙縫的，可若是動用軍士，那就需要上報城尉大人，事後匪患的責任由誰來擔？你，還是我？」
被老人一句話說的面紅耳赤的項山還欲再問，只是被易雲一個眼神止住。
最後老人搖搖頭嘆息一聲，「怪只怪這狗曰的世道，慘喲。」
聽老人如此一說，易雲就懂了，這明顯就是當地官差想要隱瞞不報的結果，跟一個鄉野老人爭辯沒有任何意義。
地方上出了匪患，當地的官員必然難逃責罰，這是國朝律法中有明確規定的。而且是那位李相定的規矩，理由是：若是百姓安居樂業誰會願意去當山匪。
那麼同理，出了匪患自然就是當地官員的錯，所以鬧匪患就要被責罰。
於是，有些官府就會選擇對山匪無視，這樣就能逃避責罰，等過上兩年走走關係調任別地，這個爛攤子留給繼任者去處理就行。
而且那些山匪也同樣清楚這其中的門道，因為不清楚的都被宰了，所以他們不會跑到集鎮附近搶奪，最多就在外圍洗劫一番，等把周邊村寨都洗劫完了，自然也就走了。
換個地方繼續如此作為，直到哪天運氣差了被滅了再說，本就是把腦袋別在褲腰帶上的買賣，能多快活一天都是賺。
這就是一些小地方的常態，對於這中情況緝偵司多有記錄，只不過其中沒有涉及修士，所以緝偵司管不了也不會去管。
不管就沒錯，管了還有可能惹來朝中非議，久而久之就連這方面的情報緝偵司都懶得去收集，反正事不關己高高掛起。
最終受苦的就只有百姓。
項山始終是個半大孩子，對於其中齷齪知道的極少，聽聞這種慘事難免生出惻隱之心，悄然間扯了扯易雲的衣袖。
在項山看來易大人是神仙人物，一群山匪而已動動手指就能滅掉，留人湖的水妖那麼厲害還不是被易大人一把大火給燒得哭爹喊娘。
正當項山打算開口祈求的時候，遠處一名大髯男子走來，男子身形高大，一身橫肉鼓脹，大寒的天氣只穿一件黑色短衫，齊胸高的大刀被他隨意扛在肩上。幾步便跨過三丈距離來到岸邊。
這時候渡船剛好停靠，就只見漢子擠開人群上前，一把揪過剛從渡船走下的青狀道：「那些山匪如今在何處，你詳細說來，爺爺今日就去滅了他們。」
那名有傷的在身的青狀本想反抗，結果一聽男子是要去剿匪，不由得愕然道：「就你一人？」
「廢什麼話，快些說，不過是一群只敢殘殺婦孺的宵小罷了，爺爺一人足矣。」
聽大髯男子不倫不類的講話，易雲嘴角微翹，他自然能夠聽出這男子是出於真心，而且看對方也有些手段，至少在易雲看來這男子的武力絕對要在岑文起之上。
在江湖武者中絕對能夠算得上是一名一流好手了，等閒幾十個山匪想來奈何不了他。
或許是懾於男子的氣勢，那青壯只得答道：「那群山匪如今暫居無首山，距離這裡三十里地。」
說著青壯抬手指了指江對面無首山方向。
「無首山是吧，爺爺這就去斬了那伙賊人。」
男子冷哼一聲，連聲催促渡船上的人快些下船騰出位置。隨即猛地跺向地面，壯碩的身軀臨空躍起落在船尾，震得船身劇烈晃動。
這時候易雲也帶著項山踏上渡船，與漢子離了幾個身位坐在船頭。
而那些原本打算渡江的百姓此時卻止步不前，任由船老大如何催促都不上船，人群中還有人小聲道：「那扛刀的粗坯怕不是個傻子吧，一個人去剿匪跟送死有什麼區別，跟這種短命鬼坐一條船，穢氣。」
「就是，集鎮上的官差都不敢去，他一個莽夫不是送死是什麼。」
對於這些議論，大髯男子自然是能夠聽到的，只是他卻沒有理會，從行囊中掏出滷肉燒餅大口咀嚼，似乎是在即將到來的惡戰儲存體力。
至於那船老大在看到大夥不願登船後也只得撐船離開，他或許猜到了百姓們不願上船的原因，但是他也不敢出言驅趕大髯男子，無非就是多撐一趟船罷了，何必給自己招災，那男子一看就不是好惹的，這點眼力見他還是有的。
「易大人，他真能殺了那些山匪嗎？」
以為自己聲音足夠小的項山小聲開口詢問，卻不知船尾的男子聞言朝著這邊咧嘴一笑。
嚇得項山趕緊往易雲身旁挪了挪，那麼大一把刀比自己都高，看著就害怕啊。
迎著男子的目光，易雲帶著歉意道：「小孩子不懂事，還請見諒。」
「哈哈哈，無妨，他們都說老子是去送死的，就這小子不一樣，哈哈哈。」
大髯男子爽朗一笑，表示自己並不介意，若是要計較的話剛才那些百姓就首先要遭殃。
「其實他說的是一個意思。」
易雲本想解釋一句，不過想想還是算了，免得讓這個熱心腸的江湖俠士下不來台。
之所以說對方是個俠士，同樣是因為易雲知道男子剿匪是出於真心，並非是那些只為博取名聲的江湖騙子。