在李延鶴跟君飛羽兩人的共同決議下，征西聯軍往後的禦敵之策終是得到了確定。
合縱連橫，志在必得！
與此同時，遠在千萬里之外的青唐城，迎來了一支行蹤詭異的關外軍隊。
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他們由石門入關，一路向南而行，並未受到太多的阻礙。
也許是此地人手都被炎陽軍方抽調平叛去了，剩下駐紮的守關兵卒，根本沒有任何反抗能力。
主戰不退者，與城共焚。
畏戰怯戰者，同樣難逃一死。
一路南下演變成這樣的情況，都是這支關外軍隊的謀士所致。
用其言語來解釋，便是...
以身報國之人，不該折其風骨，不可毀其顏面，死於沙場才是死得其所。
怯戰投降之人，今日會降於我軍，明日便會降於他手，故不可留。
所以他們這一路走來，從未收押任何俘兵，過城之時劫掠完糧倉後，便繼續向南行去。
直至今日，這支關外軍隊終於攻陷青唐城，只要再往南去，便可看到西京了。
此刻在青唐城的南門城頭上，正有兩人舉杯對飲，其中一名漢子嘴中豪言壯語滔滔不絕，相反與之言語的書生郎，話就要顯得少一些。
漢子朗聲喊道：「果真如凡情所料...這一路咱們勢如破竹，那些個龜孫根本擋不下！幹了！」
嗝~
漢子打了一個極長的酒嗝，似是酒意正酣。
他繼續開口道：「往後還需仰仗凡情，為我焚骨三山都謀劃一番...」
書生郎抱拳出聲：「凡情之才平平無奇，是因山主神勇無雙，才可讓我軍此番南下，如入無人之境！即便遭逢敵手，也能輕鬆應對。」
漢子昂首挺胸，臉上笑意越發地濃了。
可就在其笑意最盛時，他突然向身側的書生郎一側，臉上笑容猶在，但其中的笑意卻早已蕩然無存。
「都這個時候了...凡情還不願與我這把老骨頭，說些真情實感的話語嘛？」
此話一出，原本想要接話的書生郎，只得倒滿酒水自罰了一杯。
「凡情前些年在中原的時候，雖被旁人喚作一聲『柳解元』...但終究沒有施展拳腳之地，直到拜入山主門下，才有了今日的光景...」
漢子聽到這裡，自然聽得出對方的話裡有話，隨即向其擺手示意。
「既然重新踩著這中原大地上，大可將過往未收未得之物，盡收手中！」
書生郎嗯了一聲，起身看向了城南方向的崇山峻岭。
「我們來了...」
這對坐於城頭上的兩人，豪言萬丈的漢子便是那位焚骨三山之主——御牛化及。
而應聲回話的書生郎，則是隻身奔赴漠北的柳凡情。
直至今日，他北上的目的已然達成一半，剩下的一半就要看往後時局變化了。
御牛化及將身前酒水豪飲腹中，也跟著站起了身看向城門外的風景。
他出聲問道：「凡情以為往後戰事中，我們還需提防哪一方敵手？」
焚骨三山在柳凡情的提議下，兵行險招繞過了駐守漠北的玄天軍團，在那域外先過石門關，再攻青唐城，如今終於算是在中原站穩了腳跟。
柳凡情應聲道：「西京的那位自號『聖德光耀』的女皇帝，依照如今局勢已然不足為懼，南有勤王北上的踏雪侯，東有自立王儲的征西聯軍，我們只需穩步挺進即可！」
御牛化及不自覺地向東北方向望去，很快又將目光看向了城門以南。
柳凡情看出了這位焚骨三山共主的顧慮，隨即言語出聲。
「我們成功潛入域外之後，就將焚骨三山南遷的訊息陸續放出，想必平日裡與山主稱兄道弟的那些山大王們，都會有些想法...」
御牛化及微微點頭，接話出聲。
「不論是他們想要打了我那老窩，還是意圖跟著一道潛入中原，都可迫使謝干忙於穩定漠北局勢。」
柳凡情臉上露出些許笑容，將手臂抬起指向了更南方。
「寒川王礙於關外局勢，即便他與那位女皇帝有所聯絡，也會被拖在漠北無法南下，所以對於我們來說，此次南下無需擔心後方！」
後方的擔憂徹底消散，御牛化及原先一直緊鎖的眉目終於得以舒展。
久居中原的那些瘦猴，在這位焚骨三山共主眼中，根本不成氣候。
唯獨那位一人獨戰三百騎的寒川王，是他此生一直難以抹去的心病。
其實他與那些山大王沒什麼兩樣，他們從骨子裡怕謝干，他御牛化及也怕！
不然怎麼會謝干帶兵親至焚骨三山前，他就趕忙出山俯首稱臣？
御牛化及沒來由撥出一氣，仰頭看向天幕。
「此次我們能安逸進入中原，看來這謝干也非神人...」
柳凡情在旁接話出聲：「謝干之威名，其實有些誇大，多半是被人過度神話了，想必其中不乏玄天軍中兵卒。」
御牛化及聽到柳凡情有此一說，突然有些好奇，便側頭看向了身旁的書生郎。
「過度神話...怎麼先前沒聽凡情有此一說啊？」
柳凡情搖頭輕笑出聲：「先前未能帶山主行入中原，便不好誇下海口...」
御牛化及抬手拍在書生郎的肩膀上，跟著一起笑出了聲。
「那就這會說道說道？」
柳凡情向後退了一步，向眼前的焚骨三山共主行了一禮，隨之開始了自己的言語解釋。
「炎陽一統中原不過半百光景，甚至南北還需分化而治，從這一點就不難看出，其實炎陽國力並非市井百姓所傳，還能再與賊寇戰個十年、百年...」
「所以一如山主之流的北地霸主，炎陽王朝就一改先前的攻伐策略，轉為固守龍道以北，前有漠北玄天軍團作為炎陽第一道防線，後有塞北燎原軍團作為第二道防線...」
「但是像山主這般的霸主，怎會受得炎陽王朝的驅趕，所以定會帶兵南下侵擾炎陽邊境...」
御牛化及聽到這裡，不禁開始點了點頭。
因為的確如此，就在去年，他將漠北勢力盡數收攏完畢後，第一件事情就是安排自己的義子——御牛奔，帶人南下探查情況。
結果那個廢物都還未攻占赤陽關，就被那位寒川王攔下，最後還得讓自己向炎陽俯首稱臣！
現在想來，真是憋屈...
御牛化及臉上浮現出一抹慘笑，緊接著便慚愧出聲。
「可不是嘛！先前被那寒川王帶兵攻至山下，最後只能向炎陽俯首...引得其餘那些弟兄們，在暗地裡嘲諷了我這三山共主小半年之久！」
柳凡情抽出腰間摺扇，在自個腦袋上敲打了起來。
「非也...非也...山主此舉是為保全實力，古有君主臥薪嘗膽，隱忍不發，最後以三千甲士得報大仇，山主亦可如此！」
御牛化及先是一愣，接著臉上就顯現出一張極為詭異的笑臉。
他的笑容十分瘮人...對座之人如果不是柳凡情，換做一名尋常漢子，恐怕要被嚇得不輕。
這位焚骨三山共主聲音拖得極長，足足喊了三個好字才肯罷休。
「好——好——好——」
柳凡情再次出聲：「炎陽國力無法穩固山河，故而為了抵禦山主這樣的霸主，他們就需要一種無形的力量，來起到震懾北地的效果！」
御牛化及回想著柳凡情先前的言語，口中不自覺念出了兩字。
造神...
透過神化一個炎陽將領，讓軍中將士都敬畏於他，讓反叛賊寇懼怕於他，讓尋常百姓崇敬於他。
如此一來，這樣的一個人就可抵過千軍萬馬，抵過千萬里的邊境防線。
軍中將士因為敬畏，會在這位將領的帶領下，自然一往無前，所向披靡！
反叛賊寇因為懼怕，會聽到這位將領的名號，便先自損士氣，往後又如何對敵？
尋常百姓因為崇敬，會覺得邊境有神將守關，就不會對炎陽諸多法令心生怨懟，安心自守家中一畝三分地，不再心生反意。
柳凡情像是看出了御牛化及心中所想，就繼續自己的言語。
「看來山主已經想明白了，早年為炎陽王朝開疆拓土的陸許是如此，如今坐鎮漠北的謝干亦是如此！」
御牛化及突然想到了什麼，他將目光看向了南門，是那座西京皇城的位置。
「一朝天子能夠被狐媚所惑，最後導致皇權落入一介女流之手，這天子不也是如此！」
他從來不信什麼天命所歸，更不信什麼君王受命於天。
古往今來，誰不都是以軍伍、兵戈將天下收入手中，最后冠以「天子」之名，終歸是為人力。
柳凡情應聲答道：「山主既已明瞭其中真意，那麼心中對於那寒川王，可還有顧忌？」
聽得書生郎有此一問，這位焚骨三山共主捧腹大笑出聲。
「沒了！凡情今日為我解憂，實在暢快！」
他臉上笑意漸濃，心中卻是多出一種想法。
一朝天子一朝臣...我御牛化及既然跪過你炎陽，往後就要想方設法，讓你這炎陽的天子，跪一跪我這北地霸主！
柳凡情將手中摺扇輕輕捻動，隨後就在身前搖晃扇動。
「山主顧慮已去，凡情就該與山主說些中原事了...」
御牛化及抬手一揮，朗聲喝道：「但說無妨！我有凡情在側，如魚得水啊！」
柳凡情將手中扇面一掃，指向了東南一側，是為西京皇城更東的方向。
「自入石門關後，透過沿途聽得的訊息，約莫可以推算出那征西聯軍，應已進入京畿地界...」
「有燎原軍勤王在先，又有山主帶人入關在後，他們必定不會直接動手，多半會遙看三軍行進變化！」
御牛化及經過一番思量，心中生出些許不解。
「那征西聯軍最先舉起反旗，為何帶兵進入京畿之後，不與燎原軍搶上一搶？若是被那蕭保立搶了先...」
柳凡情解釋出聲：「由南疆北上的燎原軍，不論真實目的為何，只能打著一個勤王的名號，但那征西聯軍卻不同...」
御牛化及悶哼一聲，抬手捶打在了城牆上。
「莫不是以為手握一名夏氏宗親，就能號令天下群雄了！」
柳凡情說話就像潑冷水一般，直接澆在了御牛化及的頭上。
「如今看來，確實如此...」
自征西聯軍從東都出發，沿途只要不是死戰不退，或者急忙退守西京的炎陽將領，幾乎全數投入征西聯軍。
差不多半旬的光景，不知不覺間，這一支征西聯軍日漸壯大，已經有了幾分力博西京的架勢。
其中緣由，除卻聯軍西進的聲勢浩大，便是聯軍之中坐鎮雙王。
如今炎陽夏氏唯一的後人，楚王——夏桓。
還有一個是效忠於昔年燕王的統領，如今的北燕王——君飛羽。
御牛化及砸吧了下嘴，看向了柳凡情。
「那麼凡情覺著，往後該如何對付這征西聯軍？」
柳凡情言道：「無人攻入西京前，與之互為盟友，待有人攻入西京後，且看是誰坐於高位！」
御牛化及淡然出聲：「若是那楚王夏桓？」
柳凡情應聲道：「我等領功之後，即刻沿路返回，退至此處加以固守！」
如今這世道，明眼人都能看得出，夏桓封王一事，是那君飛羽有意為之。
要是征西聯軍率先攻占西京，還能讓夏氏後人重回至尊之位，那麼只有一種可能。
那位北燕王是想將夏桓小兒當做牽線傀儡，自己居於幕後謀求天下。
御牛化及再問：「倘若是那北燕王君飛羽呢？」
柳凡情言道：「其名不正，山主便可與之討要萬里疆土，再謀一個王號，就此入主中原！」
御牛化及鼻息一聲，將頭側向了南方。
「那如果讓那勤王的踏雪侯有機可乘，率先攻入西京，又該如何？」
柳凡情像是在心中反覆推敲，沉默片刻才言語出聲。
「此子必定會將忠義擺於人前，即便攻入西京，也不會貿然稱王稱霸，若是此人...」
書生郎言語出聲的同時，將手中摺扇收攏，臉上浮現出了一抹苦笑。
「可與之先行商議一番，若是蕭保立沒有王霸之心，我們便可與之合作，一同對抗那征西聯軍！」
聽到了柳凡情的答覆，這位焚骨三山共主點頭嗯了一聲，將心中的最後一個想法給壓了回去。
要是我御牛化及率先入城呢？