終於，在寫滿了大半張羊皮紙後，哈爾停下了筆。
他拿起那張寫滿了複雜符號和流程圖的羊皮紙，走到窗邊，沒有說話，只是平靜地將其遞向了那隻烏鴉。
烏鴉沒有動，只是依舊凝視著哈爾。
哈爾的表情沒有絲毫變化，只是淡淡地開口說道：
「這是咆哮藥劑的改良配方。」
「嗯？」科迪愣了一下。
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「我去圖書館看過了，裡面的藥劑都只有一個版本，裡面有很多我都能看出需要優化的地方。」
「而在《藥劑通史》中提到過多次配方改良。」
「改良配方在學徒之間也是個重要課題吧，你覺得我這份改良配方怎麼樣。」
哈爾將手裡的羊皮紙又往前遞了遞。
「你把它拿回去，找個懂行的人看看，或者你自己親自驗證一下。」
哈爾的語氣平靜得像是在陳述一個事實：
「根據我的推演，這個配方，可以將『咆哮藥劑』的效果提升至少百分之三十，並且將材料成本降低百分之十。最關鍵的是，它縮短了煉製時間，穩定性也更高。」
烏鴉一動不動地盯著哈爾：「一個改良配方？」
科迪知道哈爾說得什麼意思。
學院只會提供原始版本，改良配方屬於每個魔藥師的專屬技術。
需要考級或者裝飾簡歷的新手魔藥師，通常會買一些改良配方。
但現在更重要的是：一個野巫師突然說自己改良了魔藥配方。
如果哈爾給他的配方是真，另一頭的科迪身體一抖，心裡想道：
「這小子不會真的和三階巫師有關係吧？不是說兩人只見過一面麼？」
沉默了足足半分鐘，科迪的聲音才再次從烏鴉嘴裡響起，多了幾分審視和凝重：「你把這個給我，是什麼意思？」
哈爾的語速不快：「你提供的幫助，我不希望是『施捨』，而是投資。」
「我想我們需要一個平等的關係。」
科迪的聲音聽起來有些古怪：「你……你這是在跟我談條件？」
哈爾點頭：「你可以這麼理解，不過我更願意說我是在展現我的價值，畢竟我是一個天才。」
烏鴉沒有出聲，好像在努力理解哈爾的意思。
哈爾頓了頓，繼續說道：
「我需要一本高級巫師學徒級別的冥想法。我還需要一個私人的、設備齊全的實驗室，以及充足的、可以自由取用的基礎魔藥材料。在我備賽期間，我不希望被任何人打擾。」
哈爾一口氣說出了自己的要求。
烏鴉抖了抖翅膀，將那張寫滿改良配方的羊皮紙徹底咽了下去，黑豆般的眼睛裡，審視的意味褪去，取而代之的是一種純粹的、商人才有的精明。
「很好，我喜歡聰明的合作夥伴。」
「既然是交易，那就把你的需求說清楚。高級巫師學徒級別的冥想法，具體有什麼要求？不同的冥想法，側重和構建難度天差地別。」
哈爾簡單描述了一下自己的中級冥想模型。
烏鴉歪了歪頭，似乎在思考：
「聽起來像標準版，最穩妥，也最沒有特色的版本。不過好處是兼容性強，後續轉修其他高級冥想法，阻礙最小。這個好辦，我可以給你找到對應的高級標準版。」
「至於實驗室……」
烏鴉在窗台上踱了兩步，科迪的聲音裡帶上了一絲為難。
「獨立的私人實驗室，我暫時弄不到。那種級別的資源，都掌握在正式巫師手裡，不是我一個招生助理能調動的。不過……」
它話鋒一轉。
「我可以給你申請權限，將你的房間改造一下。靜思塔的房間都預留了魔力管道接口，我可以讓人給你裝一台私人的通用鍊金台，再把你的魔力供應額度提升到最高。除了地方小點，功能上絕對夠你用了。」
哈爾點了點頭。
這個結果在他的預料之內，甚至超出了預期。
一個可以自由使用的鍊金台，已經很不錯了。
「可以。」
「那就這麼定了。」烏鴉乾脆利落地應下，「下午會有人過來安裝設備。冥想法，等我消息。」
說完，黑色的烏鴉不再停留，雙翅一振，化作一道黑影，瞬間消失在了窗外。
哈爾關上窗，房間裡重新恢復了安靜。
……
下午，一陣禮貌的敲門聲準時響起。
哈爾打開門，門外站著一個身穿灰色學徒袍的年輕人，神情拘謹。而在年輕人身後，兩尊通體由黑岩打造的傀儡魔像，正抬著一個用厚重帆布覆蓋的巨大物件，沉默地矗立著。
「您好，是哈爾先生嗎？我是學院後勤部的，奉命來為您安裝私人鍊金設備。」
學徒躬身說道，態度恭敬，眼神里卻藏不住好奇，不住地往房間裡瞟。
「請進。」哈爾側身讓開。
兩尊傀儡魔像邁著沉重的步伐走進房間，將那個巨大的物件小心翼翼地放在了原本擺放黑曜石鍊金台的位置。
帆布被揭開，露出了它的真容。
那是一座比之前哈爾見過的任何鍊金台都要複雜、精密的造物。
它通體由一種不知名的黑色金屬鑄造，檯面上布滿了大大小小的凹槽、刻度和符文迴路。
除了常規的加熱區、冷卻區，還多出了一個獨立的材料研磨裝置和一個小型的元素提純法陣。
「通用型鍊金台-型號三，自帶恆溫符文和微型離心功能。」
後勤部的學徒一邊介紹，一邊熟練地從腰間的工具包里取出一塊菱形的晶石，嵌入牆壁一個不起眼的凹槽中。
牆壁上，一道道原本隱藏的銀色紋路亮了起來，如同蛛網般延伸，在學徒的操作下，最終與那座新的鍊金台底部連接在一起。
嗡——
鍊金台的台面中心，一個核心符文亮起柔和的藍光，整個房間的魔力流向似乎都為之一變。
學徒擦了擦額頭的汗，眼神里的羨慕幾乎要溢出來：
「好了，哈爾先生。您的魔力供應已經調整到三級權限，足夠您不間斷進行高強度煉製。」
「另外還附贈20二十天，每天100貢獻點的魔藥材料自選禮包。通過鍊金台上的屏幕就可以挑選，到時候會有人直接送過來。」
「真厲害，我進後勤部兩年了，還是第一次給學徒安裝私人鍊金台，這東西可不便宜……」
他似乎想多說幾句，但看到哈爾那平靜無波的表情，又把話咽了回去。
「那麼，我就不打擾您了。」
學徒識趣地躬身告退，帶著兩尊傀儡魔像離開了。