昭鵬的感情，和蕭頔的不一樣。
蕭頔和林婉清，是青梅竹馬，是細水長流。而昭鵬和艾米麗，是異國戀，是一見鍾情之後的漫長煎熬。
艾米麗，是昭鵬剛來英格蘭時，房東家的女兒。那時候，昭鵬連英語都說不利索，艾米麗就一個字一個字地教他。後來，昭鵬的帳本、合同，很多都是艾米麗幫他翻譯、幫他算的。她算帳的時候，會把每一筆都寫在草稿紙的右半邊，左邊空出來給昭鵬記中文。幾年下來，那些草稿紙攢了一大摞，昭鵬一張都沒扔。
他們第一次見面，是在那間窄窄的客廳里。房東太太把昭鵬領進屋，讓他叫艾米麗。艾米麗從樓梯上下來，用中文說了句「你好「，發音很怪，把昭鵬逗笑了。她也不惱，說，我只會這一句，以後你教我中文，我教你英語。昭鵬說，好。那天晚上，兩個人坐在廚房的燈下，一個教「你好「，一個教「Hello「。昭鵬後來想，他們的感情，就是從這兩個詞開始的。
那間房子在一條窄街的盡頭，門牌號是用白漆手寫的，掉了半塊。昭鵬的房間在頂樓，斜屋頂，下雨的時候能聽見瓦片上的水聲。艾米麗的房間在樓下，中間隔著一道木樓梯。昭鵬剛來的頭一個月，吃不慣英國菜，艾米麗就照著食譜學做中餐，第一次炒的青菜鹹得發苦，兩個人都硬著頭皮吃完。她問，像不像家的味道。昭鵬說，像，就是鹽多了點。她笑了，說，那我下次少放一半。
那之後，艾米麗的中餐越做越像樣。她學會了炒青菜時先放蒜，學會了煮麵要加一點鹽，還學會了把土豆切成一樣薄的片。昭鵬每次回家，都能在樓梯口聞見飯香。有一回，她做了紅燒肉，糖放多了，甜得發膩，昭鵬卻吃了兩碗飯。她說，你別哄我。他說，沒哄，甜也好吃。她不信，自己嘗了一口，皺著眉笑，說，那就當是給你加的糖。
昭鵬剛來時，帳本亂得沒人看得懂。他把每一筆開銷都記在一個舊本子上，字小，又密，還夾著拼音。艾米麗第一次幫他算帳，皺著眉看了半天，說，你這是帳本還是天書。昭鵬說，能看懂就行。艾米麗說，帳不是給自己看的，是給以後看的。從那天起，她教他記帳：左頁英文，右頁中文，每一筆都要寫清日期和用途。昭鵬照做，做著做著，那本子就比從前厚了一倍。
艾米麗教他英語，是從生活里教的。超市的小票、藥盒上的說明、球票背面的小字，都成了課本。她不許他說「這個「「那個「，逼著他說全句子。昭鵬起先說得很慢，一句話要斷三次。她不急，就站在那兒等，等他一個字一個字湊出來。有次他把「火車站「說成了「火站「，她糾正了五遍，最後還是自己先笑出來。那天晚上，昭鵬在本子上寫了十遍那個詞，每一遍旁邊都標了音。
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後來昭鵬的英語漸漸好了，可他們還是保留著那個習慣：每遇到一個新詞，昭鵬在本子右邊寫英文，艾米麗在左邊寫中文釋義，旁邊再畫一個小圖。有一次他問「客場「怎麼說，艾米麗寫了away，又怕他記不住，在旁邊畫了一輛開走的大巴。昭鵬說，這畫的是我們的日子，老是趕車。艾米麗說，趕車沒關係，只要最後停下的站是對的。
這些年，昭鵬在球場上拼命，艾米麗則在倫敦的一所大學，讀完了碩士，進了一家會計師事務所。他們見面的次數不多，一個月一兩次，有時昭鵬踢完客場直接坐火車去倫敦，在她公司樓下等到天黑。她加班出來，看見他靠在路燈下，手裡提著一杯涼掉的熱可可。她接過來，說，涼了。他說，涼了也能喝。兩個人就沿著泰晤士河走一段，誰也不說以後，只說眼前。
那杯熱可可，幾乎每次都涼。她加班的時間沒個准，他就在樓下等，不打電話催。保安認得他，說，又來了。他說，嗯。有一次她出來得晚，看見他靠著路燈睡著了，手裡那杯可可已經冷透。她沒叫醒他，就站在旁邊看了一會兒，直到他自己睜開眼。他看見她，第一句話是，出來了。她問，等多久了。他說，沒多久。
他坐的火車，是那種慢車，每一站都停。從曼徹斯特到倫敦，三個多小時。他習慣買靠窗的位置，把外套疊好放在腿上，耳朵里塞著耳機，卻不放音樂。有一次，車晚點兩個小時，艾米麗在站台上等到夜裡。她見他出來，說，我還以為你不來了。他說，答應的事，怎麼會不來。她說，答應了也可以不來。他說，那是對別人，對你不會。
有一年聖誕，昭鵬在倫敦踢客場，賽後沒有跟隊回酒店。他給艾米麗打電話，說，我在你樓下。她裹著羽絨服跑下來，頭髮還是濕的。他伸手把她的帽檐往下壓了壓，說，下雪了。她說，我知道。兩個人就站在雪裡，誰也沒說話。那天晚上，他把外套脫下來給她，她說，你不冷嗎。他說，冷，但你先穿。
那晚他們沒走遠。雪越下越大，兩個人就站在她樓下的門廊里，看路燈把雪照成一小片一小片。艾米麗把臉埋進外套領子裡，問，你明天幾點的火車。昭鵬說，六點半。她說，那我不睡了，陪你去車站。他說，不用，你睡。她說，你總說不用。兩個人誰也沒再爭，就那麼站著，等到樓上的燈亮起來，又一盞一盞地滅下去。
他們的第一次約會，是在一家很舊的中餐館。艾米麗說，她想嘗嘗昭鵬常說的「家的味道「。菜端上來，她不會用筷子，昭鵬就一筷子一筷子教她。她學得慢，吃得也慢。結帳的時候，她說，這頓飯，是我這輩子吃得最久的一頓。昭鵬說，久就對了，日子本來就該慢慢吃。
他們沿著泰晤士河走的那條路，從公司樓下一直到橋邊，走一遍大概四十分鐘。這四十分鐘，他們走了很多遍。有時說比賽，有時說工作，有時什麼都不說，就聽鞋底踩在石板上的聲音。昭鵬說，這條路，我閉著眼都能走。艾米麗說，那以後我們老了，還來走。昭鵬說，好。
這條路他們走熟了，熟到哪塊石板鬆了、哪根路燈會閃，都記得。有回下雨，艾米麗的高跟鞋卡在石板縫裡，昭鵬蹲下去幫她拔，拔出來一看，鞋跟斷了。他讓她穿上自己的球鞋，自己光著腳走。她說，你不嫌涼。他說，踢球的腳，耐涼。那晚他光腳走了整條河岸，第二天訓練，腳底磨出兩個水泡，威爾遜問他怎麼回事，他說，路滑。
他們的感情，隔著一條英吉利海峽，卻一直穩穩的。
後來昭鵬把球隊的客場賽程抄了一份寄給她。她收到後，用紅筆把離倫敦近的幾場圈出來，再在邊上寫「可來「。昭鵬有時候連贏三場，沒空去，她也不催。她說，你踢你的，我走我的，我們的路是一條，只是中間隔了水。她寄來的信不多，每封都不長，最後一句話永遠是同一個：我很好，你呢。
可那一年，艾米麗拿到了一個工作機會——要去美國。
走，還是留？
她把那封郵件列印出來，放在昭鵬面前。昭鵬看完，沒說話。紙上的字他大多認得，因為很多是她這些年教過他的。他認得「紐約「兩個字，也認得「兩年「兩個字。他把紙折起來，又展開，最後放在桌上。
那頓飯他們吃得很慢。艾米麗把郵件的事講完，就低頭夾菜，一塊接一塊，夾了又放下。昭鵬給她倒了杯水，說，先吃。她說，我吃不下。他說，那就不吃，說說話。她說，我怕一說，就成了決定。昭鵬說，決定不怕，怕的是不決定。兩個人就那麼坐著，直到桌上的菜都涼了。
昭鵬沒有替她做決定。他只是問她：「你想去嗎？「
艾米麗看著他，說：「我想去。可我也捨不得你。「
昭鵬笑了。
「去吧。「他說，「我在這裡踢球，你去做你想做的事。我們各自往前走，走到哪兒，都不散。「
他說完，艾米麗沒有馬上接話。她把那封列印的郵件又看了一遍，像在看一封很久以前就該來的信。過了好一會兒，她說，那我訂機票。昭鵬說，好。她問，你不送我去機場？昭鵬說，送，我請一天假。她說，別請，你有比賽。昭鵬說，比賽沒有你重要。這句話他說得很輕，像在說一件平常事。
那之後的一個星期，艾米麗都在收拾行李。她沒讓昭鵬幫忙，只在每天睡前給他發一條消息，說今天打包了什麼。昭鵬回得慢，有時是訓練結束，有時是已經半夜。他說，你到了那邊，先睡個好覺，別急著上班。艾米麗說，你也是，別老半夜看錄像。
她打包得很慢。頭一天只裝了兩本書，第二天裝了一箱冬天的衣服，第三天又拆開，說紐約的冬天和倫敦不一樣，得重新算。昭鵬打電話過去，聽見她那邊翻箱倒櫃，就說，別急，票改不了，慢慢來。她說，我這不是急，是想把能帶的都帶上。她停頓一下，說，有些東西帶不走。昭鵬說，帶不走的，就留在這兒，我替你看著。
登機那天，希斯羅機場的落地窗特別亮。艾米麗辦完託運，手裡只剩一個隨身包。昭鵬站在安檢線外，看著她把證件遞出去，又回頭朝他揮了揮手。他沒喊什麼，只把右手舉起來，在空氣里按了按，像按下了一個按鈕。安檢口的人流把她往裡推，她的身影越來越小，最後拐進通道，不見了。昭鵬在原地站了很久，直到廣播裡喊起另一個航班。
艾米麗去了美國。
臨走前，她在機場，把一樣東西塞進昭鵬手裡。是一枚戒指，和一個字條。
字條上寫著：
「等我回來，換你娶我。「
昭鵬把字條，折好，放進貼身的衣袋裡。那枚戒指很小，他裝進一個舊藥盒裡，藥盒上還貼著隊醫寫的標籤，他把標籤撕下來，又用筆在盒蓋上畫了個記號。回程的地鐵上，他坐在靠門的位置，右手一直按著胸口那個口袋，像怕那張紙會飛走。
到紐約的頭一個月，艾米麗每天給昭鵬發一張照片。有時是公司樓下的熱狗攤，有時是地鐵站里的舊海報，有時只是窗台上的一杯咖啡。她說，紐約什麼都大，就是時差太大，你醒著的時候我睡了，我醒著的時候你又該訓練。昭鵬就把手機調成兩個時鐘，一個倫敦，一個紐約。他算著時間給她留言，很多留言發出去的時候，那邊還是深夜。他說，不急著回，你看見就行。
紐約的冬天比倫敦長。昭鵬有次算著時差給她打電話，她那邊是下午，辦公室里的暖氣很足，她的聲音卻有點啞。他問，感冒了？她說，沒有，就是昨晚加班，沒睡好。他說，那早點睡。她說，你那邊是凌晨，你才該睡。兩個人就都笑了。掛了電話，昭鵬坐在床邊，把手機里存的照片翻了一遍，從最早的窄街門牌，翻到那張機場的落地窗。天快亮的時候，他才睡下。
有時艾米麗下班早，會給他發一條語音，背景是紐約街頭的車聲。他戴著耳機聽，把聲音放到最大，像能從那些車聲里聽出她走路的快慢。她問，你聽得清嗎。他說，聽得清。她說，我這邊下雨了。他說，我這邊也快了。
他放下手機，往窗外看了一眼。天陰著，雲壓得很低，雨還沒落到地上。他把訓練鞋從門口拿進來，怕夜裡潮。
第二年的春天，昭鵬終於攢出了一個四天的空檔。他誰也沒告訴，買了張飛紐約的機票。十幾個小時的飛機，他坐在靠窗的位置，把艾米麗發過的那些照片翻了一遍又一遍，從熱狗攤，翻到窗台的咖啡。
落地的時候，紐約剛下過雨。艾米麗在航站樓出口等他，看見他出來，愣了一下，然後快步走過來。她沒說話，先伸手把他皺了的衣領整了整。昭鵬說，我來看你。她說，我知道。他說，你不問我怎麼來了。她說，你來了，就好。
那幾天，他們沒去什麼景點。昭鵬陪她去公司樓下喝咖啡，看她加班，再一起走回她租的那間小公寓。夜裡，兩個人在陽台上吹風，看對岸的燈一片一片地亮起來。艾米麗說，紐約真大，大得人容易迷路。昭鵬說，迷路就打電話，我來接你。她說，你隔著一整片海，怎麼接。昭鵬說，海擋不住。她把頭靠在他胸口，說，那你別走。昭鵬沒說話，只把她摟緊了一點。
走的那天，艾米麗送他到機場。安檢線外，兩個人隔著那條黃線站了很久。她沒哭，只把一對很簡單的銀戒塞進他手裡。昭鵬打開，是一對銀戒。她說，上次那枚是給你留著的，這枚，是我們一人一半。昭鵬把其中一枚戴在自己手上，另一枚，替她戴上。她說，等我回來，就換你娶我。昭鵬說，我等著。這一回，他沒有像上次那樣站在原地，而是轉身，大步走進了安檢口。他知道，這一次，他不是送她走，而是先把路走完，再回來接她。
他知道，異國戀最難，可他們不怕。
因為他們從一開始，就不是那種會被距離打敗的人。
就像他當年，從中國，一路踢到了英格蘭。距離，從來都擋不住，一顆不肯回頭的心。