「晚輩乃青州西境玄水一脈族長玄嵐，雖微末之軀，不敢妄稱與祖龍有舊。」
「然祖龍當年布雨四海，澤被萬靈之恩德，水族之後，世代銘記，每逢歲祭，必焚香叩首，不敢或忘。」
「今冒死上書，實因事態危急，非萬不得已，不敢叨擾祖龍清聽。」
「……」
「……」
「紅雨已連降三月不止，河水泛白，魚蝦盡死，沿岸生靈十不存一……」
陳舟的眉毛挑了一下。
紅雨？
是他見過的那個紅雨嗎。
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在幽光州州府的時候，漫天紅雨從天而降，他當時以為是金佛降世的前兆，是業障的具象。
被紅雨淋過的人，若身具功德，便會被天地針對。
目的就是替朱判篩選出罪孽更深重的金佛宿主，來完成他的涅槃計劃。
後來在天問祭歌中，占卜天女魃的過往，陳舟也看見了這樣的雨水。
那時他以為，這應該是天劫帶來的副產物。
紅雨污染了青州的大地，天女魃逼不得已，出來迎戰一隻白毛異獸。
原來這麼多年，紅雨一直未曾停歇嗎？
陳舟繼續往下看。
「……」
「……中州傳來異響，秩序面臨崩塌，余日前夜觀星象，見帝星晦暗，天機紊亂，似是中州有變……」
「後地面每日開裂寸許，有異物湧出，觸之即腐……」
「晚輩不知那是何物，但裂隙每向西延伸一日，附近水脈便枯竭一分。」
「晚輩曾嘗試以水術灌入裂隙，但無一有效，劣勢已無法遏制。」
信的筆跡到這裡開始明顯顫抖起來，筆畫發虛。
「……後來晚輩才從已經覆滅的青丘九尾一族中，尋到一塊古碑的殘片。」
「碑上刻的字已經殘缺了大半，但殘留的部分提到了一個名號……」
「葬天司。」
「……」
信的正文還未結束，但後面是一片被水泡爛的空白。
陳舟把信翻了過來，信封背面還有一些字。
「晚輩以山河渡書之法，將此信逆流送向龍族舊脈所在之處，但不知此信能否抵達祖龍手中。」
「但晚輩已無他法可施，族中秘法鎮不住裂隙，葬天司的觸鬚已經深入水脈根系，若再拖延旬月，整條玄水都將被吸乾。」
「屆時，沿岸六城十八鎮，數十萬生靈，盡成枯骨。」
「晚輩亦知，祖龍已消逝三萬年之久。」
「龍族凋零，諸脈斷絕。」
「此信能否抵達天聽，本就渺茫至極。」
「然晚輩身為青州水長，守土有責，縱使十死無生，亦不可坐視水脈斷絕，萬靈塗炭。」
「若祖龍仍在世，望念昔日布雨恩澤，垂憐此方水土。」
「若祖龍已逝，此信亦當隨晚輩的遺骸一同沉入水底，由河沙掩埋、魚蝦啃噬，歸於塵土。」
「……」
「……」
陳舟把信折好，塞回信封里，揣進袖中，轉身就去尋找金龍。
福壽池在聚運閣東南角，是當初建造聚運閣時特意劃出來的一片水域。
池中央，金龍占據了萬壽龜最喜歡的地盤，盤踞在一塊巨大的青石上。
龍身半浸在水裡，鱗片在霧氣中若隱若現，偶爾露出的金光讓人不敢直視。
他閉著眼假寐，龍鬚垂在水面上，隨著呼吸輕輕擺動。
陳舟剛來到池邊，金龍的眼睛便緩緩睜開，目光落在陳舟身上。
「吾主怎麼有空來我這裡坐？」
陳舟把信從袖中取出，遞過去。
「文心樓吸到一封給你的信。」
金龍低頭，龍鬚掃過信封表面，停頓了兩息。
「山河渡書之法？」
「此世居然還有如此舊法存留嗎？」
「水族舊法，以血脈為引，逆流而上，將信送向龍族舊脈所在的方向。」
「吾看看信上寫了什麼。」
信凌空飄起，金龍快速閱讀。
「這封信的落款，差不多在七萬年前。」
陳舟有些詫異：「七萬年的信？」
「這是傾天之戰爆發之前寫的。」
金龍說：「青州西境玄水一脈，曾經也是水族的一個大分支，後來也盡數死於傾天之亂。」
陳舟沉默了兩息：「信里提到的葬天司是什麼？」
金龍龍尾輕輕一擺：「吾也不知，吾當時並未身處青州。」
陳舟又問：「你當時沒收到這封信？」
金龍的回答很簡短：「沒有。」
「七萬年前，傾天之戰已經爆發了。」
「神帝和諸位古神，全都在天劫的餘波中隕落殆盡。」
「剩餘的那些舊神拼了命想守住天界，但最後也沒能守住。」
「中州改換了門庭，偽神竊據了高天。」
「吾那時候正被青律追殺。」
「青律是四方使之一，你應該還記得。」
「他是舊神那一派的叛徒，投靠偽神之後，便很快倒戈，集結了其他偽神一起，想要竊取我的龍血龍魂。」
「走投無路之下，我捨去了龍軀，把一身修為全部散盡，只留了一縷殘魂轉世。」
「成了一隻普通的祥瑞，也就是你後來見到的龍鯉其中的一尾。」
「所以這封信，我自然沒有收到。」
陳舟靜靜地聽著，沒有打斷。
金龍沉思了片刻，又道。
「玄嵐最後多半是死了，我們之前去青州之時，已經沒有多少瑞獸存世。」
「更別說原本的玄水一族。」
陳舟收好信，腦子裡浮現出另一個念頭。
他懷裡那枚青銅鑰匙，時空之匙。
鑰匙柄上那隻銜尾蛇的圖案在他腦海里一閃而過。
「系統。」
陳舟在心裡喊了一聲。
系統：【不在。】
「時空之匙能穿越到什麼時候？」
【使用說明不是已經寫了嗎？難道你不識字？沒道理啊？】
【就是說可以開啟一次穿越至青州歷史特定時間節點的通道。】
【所謂特定時間節點，鎖定時間為七萬一千年前，傾天之戰爆發前夜。】
陳舟：「……」
他果然猜對了。
系統確實想讓他回去，七萬一千年前，傾天之戰爆發前夜。
「我去幹什麼？」
陳舟冷靜地問。
「去見已經隕落的神帝？去見準備竊天的偽神？還是去阻止傾天之戰？」
【時空之匙允許使用者對特定範圍內的事件進行有限度的干預。】
【但請注意，時空規則會壓制使用者的修為上限，調整為該時空允許的最高上限。】
陳舟：「所以我能帶上我現在的修為回去？」
【調整後的上限為八階司命圓滿。】
【按照該時空的規則，八階司命在傾天之戰時期，屬於可上戰場但不具備左右戰局能力的層級哦。】
陳舟：「……」
也就是說，他以八階司命的修為回去，在傾天之戰那種層次的戰場上，算是一個比較能打的炮灰。
「那我回去能改變什麼？」
【時空之匙的干預範圍為特定區域，我現在能力還沒那麼強，嘿嘿。】
【我推衍……啊不，我相信你會帶來一個更好的結局噠！】
【你也要相信自己！】
陳舟：「……」
「我能帶人一起去嗎？」
【要相信自己！】
「……」
相信不了一點啊！
「那你和冥河還在嗎？」
【哦，那應該是在的。】
這樣的回答讓陳舟稍微安心了一些，至少還有兩個底牌可以隨他一起回去。
獻祭，以及喚醒天劫。
但玄水流域，如果他選擇去那裡，或許能在葬天司的裂隙擴大之前把它堵上，救下數十萬水族性命。
可金龍轉世之後已經斬斷了舊日因果，就算他救下了玄水，七萬年後的今天，金龍依然是龍鯉。
歷史不是那麼容易改的。
那他要去改變一些什麼呢？
陳舟想了一會兒，決定暫時把這個念頭放下。
時空之匙是一次性消耗品，用掉了就沒了。
他現在手頭的事情還一大堆，無間獄那邊沒徹底解決，陳舟沒再耽擱，直接帶著造命書去了總攝鬼府。
他原以為披麻會在府里待著，畢竟披麻的身體不太好，在府里靜養，算是最好的選擇。
結果撲了個空，正堂空蕩蕩的，連個鬼影都沒有。
這老頭是閒不住？
又跑哪去了？
陳舟用神識快速掃了一圈，然後聽見側廊方向傳來一陣窸窸窣窣的動靜。
紅袖正蹲在廊柱底下，低頭摳著自己的手指，把指甲掐出一道一道紅痕。
陳舟低頭看見她，喊了一聲。
紅袖突然抬頭，被嚇了一跳，指尖的紅痕還沒消退，但她臉上已經迅速掛起了那副慣常的嫵媚笑容。
「少宮主？您怎麼下來了？」
「披麻呢？」
「在下面，無間獄，他在照顧暮歸。」
陳舟看了她一眼：「你怎麼不下去？」
「我……在上面待命呢，現在大帝宮這麼忙碌，亡魂太多，萬一府里有什麼事，得有人看著不是？」
「哦，那你下去幫我通傳一聲，就說我有事找他商量。」
紅袖立刻站了起來：「好的，少宮主稍等。」
她轉身就往無間獄的入口方向走，腳步很快。
無間獄的淺層區域現在已經和以前大不一樣了。
灰霧瀰漫，煞氣還在，但路徑已經被人整理過了，地上的碎石被清走，兩側的岩壁上甚至掛了幾盞紙燈籠。
紅袖沿著那條熟悉的甬道往下走，越走越熟練，拐過最後一個彎的時候，她看見前方有一座偏殿。
偏殿不算大，和上面的鬼府相比，九牛一毛，但收拾得很用心。
白紗從殿頂垂下來，層層疊疊，被地下深處偶爾湧上來的氣流吹得輕輕晃動。
紙錢從殿頂的縫隙中隨風飄散，落在台階上，鋪了一層薄薄的黃色。
都是弔客和喪門專門布置的，用來替暮歸抵擋無間獄深處的煞氣侵蝕。
偏殿的門半掩著，暖黃色的光從門縫裡漏出來，落在門外的石階上。
紅袖在門外停住了。
這條路，幾天來，她走過無數遍了，卻始終沒有勇氣進門看看。
她站在那束光里，臉被暖黃色映得柔和了不少，常年附著在她眼底的陰鷙和冷意淡了一些。
她能聽見偏殿裡的聲音。
暮歸含含糊糊的哼唧聲，像是剛睡醒還沒完全清醒。
披麻的聲音低沉穩重：「唔，不急不急，慢慢吃，別噎著。」
其中夾雜著命官痛苦的呻吟聲。
然後是弔客的插話：「你們發現沒，這孩子怎麼長得這麼快？但就是不會說話，愁人。」
喪門接了話：「好像是有點，這看著都快八九歲了吧？」
「那咱們得準備點衣裳鞋襪，不然長得太快，光屁股跑出去多不像話。」
披麻：「你倆能不能別在這兒叨叨，吵著孩子了。」
喪門：「我這是關心他！少宮主把他交給我們照顧，我們能不上心嗎？」
弔客：「你上心你倒是把那幾件小衣裳縫完啊，光在這兒動嘴皮子。」
喪門：「我眼睛不好！縫衣裳這種細活是能靠催催出來的嗎？」
門裡熱熱鬧鬧的，門縫裡漏出的光在紅袖指尖上跳了跳，暖的，軟的。
讓她的心跟著軟了軟。
她想，十萬年的暮歸，是以怎樣的心情，守在她的房門前？
是不是也是這樣，只敢偷偷聽，偷偷看。
唯恐自己一身污穢，去玷污了屋裡溫熱的人間？
她不敢再猶豫太久，她還帶著少宮主的命令，只能硬著頭皮推門走了進去。
偏殿裡比外面看起來要寬敞一些，正中間擺著一張矮榻。
榻上鋪著厚厚的棉褥，暮歸正坐在棉褥中央，手裡攥著一隻布老虎，嘴裡含含糊糊地咿咿呀呀。
他確實長大了不少。
上次看他的時候還只是個抱在懷裡的小糰子，現在看過去已經有八九歲孩童的模樣了。
臉頰圓鼓鼓的，一雙眼睛又黑又亮，看見門開了，歪著頭朝紅袖的方向看過來。
看見紅袖進來，披麻的手頓了一下：「你怎麼下來了？」
「少宮主讓我來通傳一聲，」紅袖穩住聲音，「說他找您有事，請您上去一趟。」
披麻把碗放下：「少宮主親自來找？」
「嗯，看表情應該是重要的事。」
披麻馬上站了起來，雙眼放光，立刻牽著喪門和弔客，然後把暮歸塞進紅袖懷裡。
「我一會兒就回來，你先抱著。」
說完他就拽著弔客和喪門往外走。
弔客被他拉得踉蹌了一步，喪門摸索著跟出去，三個人一溜煙消失在偏殿門外。
門被帶上了。
偏殿裡只剩下紅袖和暮歸。
暮歸仰著頭，黑亮的眼睛看著紅袖，看了好一會兒，然後咧嘴笑了。
紅袖低頭看著他，懷裡的孩子暖烘烘的，小拳頭攥著她的衣領不鬆手。
她被燙了一下，耳朵慢慢紅了。
「……別笑。」
紅袖維持著那副端端正正的姿態坐了一會兒，然後實在坐不住。
輕手輕腳地把暮歸放回矮榻上，把那隻布老虎塞回他手裡，然後後退兩步，幾乎奪門而逃。