陳舟聽完，心中大概有了數。
情況可能不太樂觀。
祥雲沒有指引他去州府，而是指引到這個小鎮的宋子安身上。
這意味著，那個真正的天廚，大概率已經不在了，或者說，天廚的命格氣運，已經開始往宋子安身上轉移了。
五年過去一點音信都沒有，又是進了州府皇宮那種吃人不吐骨頭的地方。
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大概率是凶多吉少了。
「你有沒有想過，你師父可能已經遭遇不測了？」陳舟淡淡問道。
宋子安沉默了片刻，背著大黑鍋的身影顯得有些蕭索。
「我想過。」
他聲音低沉，「但師父對我恩重如山，若無師父，我早已是亂葬崗里的一具屍骨。」
「一日為師，終身為父。」
「哪怕只有萬分之一的希望，我也要去確認。」
「活要見人，死要見屍。」
「若師父真的……真的遭遇不測……」宋子安握緊了拳頭，「那我拼了這條命，也要把師父帶回家，落葉歸根。」
陳舟看著他，微微頷首。
倒是個重情重義的漢子。
「走吧。」陳舟加快了腳步，「那就去看看，州府皇宮裡，到底藏著什麼牛鬼蛇神。」
一行人繼續東行。
隨著靠近州府核心區域，路上的景象也越發詭異。
或許是趙高之死的消息已經傳回，又或者是陰司衛都接到了命令。
這一路上，陳舟等人再沒遇到任何阻攔。
甚至連原本應該在關卡巡邏的士兵都消失了，就像是遠遠地避開了他們一樣。
陳舟一路經過好幾個城池，城裡都很乾淨，街道空無一人。
紅雨下得更大了，地面上的積水已經沒過了腳踝，整個世界仿佛都浸泡在血水之中。
陳舟在詭域中全速前進，終於在天黑時，抵達了州府。
夜幕之下，眼前的州府已經籠罩在一種暗紅色的幽光下。
城牆高聳入雲，上面掛滿了密密麻麻的大紅燈籠。
在如泣如訴的風聲中，燈籠隨風搖曳。
城門大開，依舊沒有守衛。
陳舟一行人走在寬闊的主幹道上。
腳下的青石板路被紅雨沖刷得滑膩不堪，道路兩旁，家家戶戶門窗緊閉，門楣上懸掛著一塊黑色的木牌。
上面用鮮血寫著「陰司免死」四個大字。
而一些沒有掛牌子的人家，大門緊閉，裡面透出濃濃的陰氣，顯然早已絕戶。
「真臭。」
無垢一臉嫌棄地皺著鼻子。
「這州府看著表面光鮮，怎麼里子裡全是屍臭味？」
宋子安臉色也有些發白。
作為廚子，他的嗅覺本就靈敏，此刻那空氣中若有若無的血腥氣和腐臭味，讓他胃裡一陣翻江倒海。
而陳舟把他們護在詭域中，放目看去。
街道陰影里偶爾閃過幾個詭異身影，有人，有飄蕩的遊魂，甚至還有一些長著獸首人身的妖物。
它們在夜色中穿行，彼此之間竟然相安無事。
「這就是州府皇都，大鬼之朝？」
百鬼夜行，妖魔混居，陳舟甚至覺得活人到了這裡，反倒會成了異類。
正說著，前方突然傳來一陣嘈雜的喧譁聲。
伴隨著鐵鏈拖地的刺耳聲響，還有幾聲悽厲的慘叫。
「放開我，我不是亂黨，我不是亂黨啊！」
「我是良民，我有免死牌，你們不能抓我！」
陳舟停下腳步，目光穿透雨幕。
只見前方不遠處的街口，一隊身穿黑紅甲冑的執法者正圍在一戶人家門口。
這群執法者與之前的陰司衛不同。
他們沒有功德金光護體，渾身上下散發著濃郁的煞氣，手裡拿著寒光閃閃的鋼叉。
為首的執法者是具死了不知道多少年的壯漢，他手中提著一個瘦弱的中年男子，像提著一隻待宰的雞仔。
那男子拼命掙扎，但在壯漢手中卻顯得無力又可笑。
「良民？」
壯漢嗤笑一聲，「免死牌里的功德都耗空了，你也配叫良民？」
「有人舉報你販賣嬰孩血肉，人證物證俱在，還敢狡辯！」
「帶走，就地正法，以儆效尤！」
隨著壯漢一聲令下，幾名執法者立刻上前，熟練地將那男子按在地上。
其中一人拿著鋼叉，精準地劃開了男子的後頸皮，然後順著脊椎一路向下滑動。
很快，一張人皮就被剝了下來，動作行雲流水，快得驚人。
陳舟在詭域中，面無表情地看著這一切，眼神微微閃動。
在他的【功德法眼】視野中，看到的卻是另一番景象。
被行刑之人，身上黑紅色的業火濃郁得嚇人，其中隱約可見幾張扭曲的嬰兒面孔，在痛苦地哀嚎。
「居然是真正該死之人？」
陳舟沉思。
此人身上背負著至少三條至親的人命，確實是個實打實的惡徒。
陳舟接著觀察。
只見那些執法者剝開人皮後，拿出一捆稻草，然後粗暴地將其塞進了人皮之中，填充，塑形。
不過片刻功夫，一個由人皮和稻草組成的人就站了起來。
而原本那個被剝皮的男子，此時只剩下一團血肉模糊的軀體，奄奄一息地躺在地上。
執法者用鋼叉將其插起，只見血肉之上濃郁的罪孽業火，像是受到了某種牽引，被鋼叉吸收。
罪業越吸越多，鋼叉烏黑髮亮。
最後，男子連靈魂都被抽了出來，然後被壯漢塞進了稻草人里。
剛才還在拼命掙扎的活人，此刻低眉順眼，雙手下垂，臉上甚至帶著一絲祥和的微笑。
「這就成了。」
壯漢滿意地拍了拍稻草人的肩膀，「又多了一個聽話的良民。」
「把這具良民送去禮部，最近太子夜宴缺人手，果然還是良民最好用。」
做完這一切，壯漢收起鋼叉，拿出鎖鏈。
陳舟瞬間認出，那是陰司衛的拘魂武器，上面還流轉著一絲功德。
大漢走到旁邊一戶人家門口，重重叩了叩。
大門打開一條縫，一隻枯瘦如柴的鬼手伸了出來，手裡捧著一塊顏色暗淡的免死牌。
壯漢二話不說，將鎖鏈套在木牌上，很快，鎖鏈上僅剩的一絲功德注入免死牌中。
「嗡——」
免死牌瞬間重新煥發了光澤。
「多謝官爺，多謝官爺！」
門縫裡鑽出一隻老鬼，它看著手裡重新充能的免死牌，眼裡滿是感激。
「那混帳東西是我帶進城的遠房侄子，本來還想留著養老，沒想到是個養不熟的白眼狼。」
「既然他身上罪孽這麼重，與其浪費了，不如拿來孝敬官爺，順便給家裡這塊牌子續個命。」
老鬼嘿嘿笑著，露出滿口黑牙，「這下好了，有了這些功德，又能保我家半年平安了。」
壯漢冷冷地瞥了他一眼：「算你識相。」
「記住，州府不養閒人，也不養無功之人。」