八卦口，顧名思義，順著黃土梁峁的溝壑往下繞，就能瞅見那八卦口——黃河在這裡給繞了一個乾坤八卦圖，活脫脫把老天爺繪就的太極圖鋪在了黃土高原上。是秦晉峽谷劈山裂石而來，濁黃的河水在這裡打了個溫柔的旋兒，西邊陝西的土山是陰魚的脊樑，東邊山西的石崖頂出陽魚的頭，河水繞著山走了大半圈，又奔著南邊去了，剩中間一壟尖尖的山峁，插著幾孔老窯洞，底下的道路是兩山夾出的一道窄溝。溝深百米，兩側則是陡峭的黃土崖壁，再看崖上長滿了半人高的酸棗刺，只有中間一條僅容兩輛騾馬車並行的土路，是延州黃土窯廠到延水川縣城的必經之路。黃風從這溝口灌進來，還帶著尖銳的呼嘯，有點像鬼哭，由於常年不見陽光，連黃土看起來都是黑沉沉的，有點陰森。
等到運輸隊走到溝中段的時候，這時候的太陽已經落山了。趕車的孫師傅攥著韁繩的手緊了緊，他趕了三十年騾馬，走這條山路走了不下百遍了，可今天心裡總是發慌。他一下子勒住騾馬，對帶隊的八路軍帶隊的隊長說：「周隊長，今天這天哈，我有點看著不對勁，確實有點不對勁。往日這個點，你看，這個溝里還有放羊的老鄉，可今天連個鳥都沒有。」
周強立刻抬手，示意前後車隊停下了。他打了個手勢，他的手底下兩名戰士端著漢陽造步槍，彎腰摸向兩側崖壁進行偵查。沙沙沙的風聲，就在這時，「砰」的一聲槍響，劃破了山谷的寂靜。
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走在最前面的一名戰士悶哼一聲，捂著胸口倒了下去，鮮血流滿了地面。
「有埋伏！快臥倒！」周強大喊一聲，然後一把將身邊的劉大柱一下子按在車下。
這個劉大柱是主動申請跟著押車的——這批磚是他親手配料、親手碼進窯里的，他說「他自己燒的磚，讓他自己送才放心」。
此刻他趴在冰冷的黃土裡，聽著頭頂「嗖嗖」飛過的子彈，心臟砰砰砰跳得像要炸開。這是他第一次直面正式的戰場，他現在手腳冰涼，腦子裡一片空白，就想把眼睛閉上。
崖頂上瞬間冒出幾十個黑影，特務的機槍響了，子彈像雨點一樣掃下來。
「是太原大漢奸張富貴的人！」孫師傅咬著牙罵道，「狗漢奸，果然在這兒等著我們！」
張富貴就站在右側崖頂，手裡舉著一把盒子炮，往天上放了兩槍，獰笑著大喊：「弟兄們，把拉這些磚車都給我燒了！一個都別留！誰能燒一輛，賞五塊大洋，官升一級！」
手底下的黑皮特務都嗷嗷叫著，然後點燃了浸了煤油的火把，朝著山下的磚車扔來。
第一輛騾馬車瞬間被火焰吞沒，拉車的騾子受驚，嘶鳴著在原地打轉。車上用油布包裹的軍用耐火磚，在火光中泛著青灰色的光。
「不能燒磚！」
劉大柱頓時紅了眼，也顧不上害怕了，猛地從車下爬出來，抓起車上的沙土，朝著著火的油布撲去。子彈擦著他的耳邊嗖一下的飛過，就在黃土上濺起一串煙塵。
「大柱！回來！快回來了！危險！」周強大喊著，抬手不斷朝著崖頂射擊，來壓制敵人的火力。
兩名戰士也沖了上去，和劉大柱一起撲火。火焰舔舐著他們的衣袖，也燒焦了些頭髮，可他們誰也沒有後退。
這是在要磚，還是要命？就在這個混亂中，第二輛磚車也特務被火把點著了。這輛車裝的是最優質的高鋁耐火磚，是專門給延河石油廠僅剩的那座煉油爐使用準備的。
通訊員小李才十六歲，這次過來是跟著車隊來送後續電報的，他看著這些著火的磚車，急得直跺腳。
轉過頭他看見車邊放著一根撬棍，咬了咬牙，衝過去把抓起撬棍，用力的去撬動車輪，想把著火的車先推到路邊的溝里，避免引燃後面的車輛。
「小李！回來！」周強看著急得大喊。
可已經晚了。
崖頂上的黑皮特務已經瞄準了他，特特特…一梭子子彈打過來。
小李的身子猛地一顫，撬棍從手中滑落。他低下頭看了看胸口滲出的鮮血，又看了看一下熊熊燃燒的磚車，用盡最後一絲力氣，猛地一下推了一把車輪。
磚車「咕嚕嚕」滾進了路邊的深溝，發出一聲猛烈的巨響。
小李緩緩倒了下去，年輕的臉上還帶著未脫的稚氣。
他的口袋裡，還裝著半塊沒吃完的硬硬的窩頭，和一張皺巴巴的紙條，上面寫著：「娘，我在延安生活很好，等抗戰勝利了，我就回家看你。」
「小李！」
劉大柱嘶吼著，這邊想要衝過去，卻被周強死死拉住。
「別去！救不回來了！已經救不來了！我們的任務是把剩下的磚送到延河石油廠！」周強的眼睛通紅，聲音沙啞，「咱不能讓小李白死！」
就在這時，孫師傅突然大喊：「跟我來！我知道後山有一條小路！能繞出去！」
他趕了一輩子的騾馬，常年往返這條路，對這一帶的山路了如指掌。後山有一條獵人踩出來的羊腸小道，雖然陡峭，但能繞到八卦口的出口，避開黑皮特務的正面封鎖。
「好！」周強立刻做出決定，「一班掩護，二班、三班帶著磚車，趕著剩下騾馬跟孫師傅走！我斷後！」
「不行！周隊長，你帶著大家走，我斷後！」一名班長喊道。
「別爭了！聽我的！」周強厲聲說道，「記住，人在磚就在！就算拼了命，也要把這軍用耐火磚送到延河石油廠！」
戰士們分成兩隊，一隊依託磚車作為掩體，朝著崖頂猛烈射擊，掩護大部隊撤退；另一隊趕著騾馬，跟著孫師傅，小心翼翼地爬上後山的小路。
劉大柱背著小李的遺體，一步一步地走在陡峭的山路上。小李的身體很輕，很輕，可他卻覺得背上重若千斤。
他終於明白，沈廠長說的「我們燒的不是磚，而是抗戰的底氣」是什麼意思。
原來，他們在窯場裡面流的每一滴汗，都需要前線的戰士用鮮血來守護。
原來，後方滾燙的窯火，也是和前線的戰火一樣，從來都是連在一起的。
視野拉回到延州黃土窯的窯場裡，沈硯一直站在山頭上，望著八卦口的方向，徹夜未眠，不是不想睡，而是睡不著。
趙剛陪在他身邊，手裡攥著槍，眉頭緊鎖。他早就料到張富貴會搞破壞，所以提前通知讓邊區保衛部派了一個騎兵班，在八卦口出口附近接應。可約定的時間早就過了，卻一點消息都沒有。
「沈廠長，不能等了！」趙剛猛地站起身，「我帶咱警衛班去八卦口看看！」
「不行！」沈硯搖了搖頭，「窯場是我們的根基，不能沒人守。你留下，我帶警衛班去。
「你？」趙剛愣住了，「沈廠長，你就從來沒打過仗，這也太危險了，這是打仗了，你可是我們的主心骨！」
「正因為沒打過，我才要去。」沈硯的眼神異常堅定，「那些磚是我們燒的，那些戰士是為了我們的燒的磚去拼命的。
我不能躲在窯場裡，等著他們用命去換磚。他說著，從牆上摘下一把短槍，別在腰間。這把槍是趙剛之前給他的，他一直放在角落裡，從來沒碰過。此刻，他的手有些顫抖，但握得很緊。
趙剛看著他，最終點了點頭：「好。你帶著警衛班先走，我安排好廠里的安保，立刻再帶人跟上來。記住，遇到敵人不要硬拼，要先保護好自己。」
「放心。」沈硯翻身上馬，對著身後的警衛班大喊一聲，「出發！」
十幾匹戰馬揚起陣陣黃土，朝著黑風口的方向疾馳而去。
當沈硯帶著警衛班趕到八卦口的時候，戰鬥還在不停繼續。
周強帶著幾名戰士，依託著最後一輛磚車，頑強地抵抗著黑皮特務的進攻。他們的子彈已經不多了，每個人身上都掛了彩，可沒有一個人後退。
張富貴見大部隊已經從後山跑了，氣得暴跳如雷，指揮著黑皮特務發起了最後的衝鋒。
「沖啊！殺了他們！給我把這些磚燒了！」
就在這時，沈硯帶著警衛班趕到了。
「殺！」殺！
沈硯大喊一聲，率先策馬沖了上去。他雖然不會打槍，但他騎著馬，直接朝著黑皮特務們的陣型衝過去。黑特務們被突然出現的增援嚇了一跳，陣型瞬間亂了。
警衛班的人員揮舞著馬刀，衝進黑皮特務裡面砍殺起來。
周強見援兵到了，也帶著戰士們發起了反擊。
由於黑皮特務們腹背受敵，頓時潰不成軍。張富貴見勢不妙，帶著幾個親信，狼狽地從後山逃跑了。
這一場血戰的戰鬥結束了，八卦的溝里，到處是彈殼、血跡和燃燒後的灰燼。
沈硯跳下馬，第一眼就看到了劉大柱背上的通訊員小李。
他緩緩走過去，輕輕掀開蓋在小李臉上的布。看著那張年輕、蒼白的臉，他的喉嚨哽咽，一句話也說不出來。
他蹲下身，撿起一塊從溝里撿回來的耐火磚。磚上沾著小李的鮮血，紅得刺眼。
這塊磚，是他親手配比原料，親手監督燒制的。
此刻，它不再是一塊冰冷的石頭。
它是一個十六歲少年的生命吶，是無數前線戰士的希望，是這整個邊區抗戰的底氣。
大家一起，把犧牲的三名戰士和一名運輸工人的遺體，抬上了騾馬車。
清點損失：一共損失了兩輛磚車，剩下的八車磚，全部完好無損。
「沈廠長，我們贏了。」周強走到沈硯身邊，聲音沙啞，「這批磚，慶幸能保住了。」
沈硯點了點頭，卻沒有絲毫喜悅。他看著手裡沾血的磚，緩緩說道：「我們沒有贏。這是我們用四條人命，才保住了八車磚。這筆帳，太沉重了。」
運輸隊重新出發了，向著延河石油廠行進。
孫師傅趕著騾馬，走在最前面。劉大柱牽著馱著小李遺體的馬，默默的跟在隊伍後面。所有人都沉默著，沒有人說話。
沈硯沒有跟著去延河石油廠。他帶著剩下的人，回到了延州黃土窯廠。
當窯場的工人看到沈硯他們回來，看到車上蓋著白布的遺體，所有人都沉默了。
原本喧鬧的窯場，瞬間變得鴉雀無聲。
林曉這時候捂住嘴，眼淚無聲地流了下來。
王滿堂手裡的菸袋鍋咣當一下掉在了地上，
他看著那幾具遺體，渾濁的眼睛裡，滾出了兩行老淚。
這些黃土地上的工人，一輩子和黃土、窯火打交道，見慣了生老病死。可他們從來沒有想過，會有人為了他們燒的爛慫幾塊磚，會付出生命的代價。
沈硯站在三座土窯前，對著全廠工人，一字一句地說道：
「昨天，在延水川八卦口，我們失去了四位同志。他們為了保護我們燒的磚，犧牲了。
以前，我總給大傢伙兒說，我們要好好燒好磚，支援前線抗戰。可直到昨天，我才真正明白，這句話的分量有多重，它不是數字，它是每一條人命啊！它也是能挽救無數個家庭啊！四萬萬同胞們，其中有一大半都身處水深火熱之中。我們燒的每一塊磚，都可能是前線戰士的一條命。我們多燒一塊磚，前線就多一分勝利的希望；我們少出一塊次品，戰士就少一分危險。
從今天起，延州黃土窯場不再是一個普通的工廠。這裡是戰場，我們每一個人，都是一名戰士。我們手裡的鐵鍬、瓦刀、火鉤，技術就是我們的槍。窯火不息，戰鬥不止！」
說完，他拿起一把鏨子，走到最中間的那座土窯的窯壁前。
「王老把頭，麻煩你給我一把錘子。」
王滿堂給連忙遞過一把錘子。
沈硯舉起錘子，一下一下，在堅硬的窯壁上，刻下了四個名字：
李明、衛來、詹勝、閆建新同志，一筆一划，力透磚石。
刻完名字，他又在旁邊，刻下了四個大字：
實業衛國，
王滿堂然後走上前，接過沈硯手裡的錘子和鏨子，
在四個名字的下面，刻下了一行小字：
「民國二十七年冬，為護磚殉國。」
然後，他轉過身，對著全廠工人，大聲說道：
「從今往後，這三座窯，就是我們的紀念碑！
每一個我們知道的，為了抗戰犧牲的同志，我們都要把他們的名字，刻在窯壁上！讓子子孫孫都記住，他們是為了什麼死的！更多的無名英雄，我們更要致敬！
我們這些燒窯的，沒本事在前線上陣殺敵。但我們能燒出最硬的軍用磚，煉出最旺的火！
只要我們還有一口氣，窯就不能滅！磚就不能停！」我們要為邊區建設建立完備的工業能源體系，以後我們還要挖煤，煉油，勘礦，
「窯不能滅！磚就不能停！」
「實業衛國！抗戰到底！」
工人們紛紛舉起拳頭，大聲吶喊。
吶喊聲迴蕩在山谷里，和窯火的噼啪聲交織在一起，震耳欲聾。
西山省太原，日軍特務機關駐地。松本健一看著張富貴帶回來的戰報，氣得一把將桌子上的茶杯掃落在地。
「八嘎！真滴是一群廢物！幾十個人，連十幾輛騾馬車都攔不住！還損失了這麼多人！」
張富貴低著頭，渾身發抖，不敢說話，如同一個哈巴狗。
松本健一走到窗邊，然後望著延安的方向，眼神陰鷙：「延安窯廠，沈硯啊沈硯……沒想到你的一個小小的耐火磚廠，竟然就這麼難啃。既然地面上搞不定，那就從天上炸！」
他轉過身，對副官下令：「立刻聯繫太原陸軍航空隊，三天後，轟炸延安黃土窯場！我要把那三座土窯，連同那個沈硯，一起炸成灰燼！」
副官立正敬禮：「嗨依！」「嗨依！」
而此時的延安黃土窯場，沒有人會知道，一場更大的災難，正在悄然逼近著……現在窯火依舊熊熊燃燒，映紅了半邊天。
窯壁上的那四個名字和「實業衛國」四個大字，在火光的映照下，熠熠生輝。
沈硯站在窯前，望著跳動的火焰，手裡緊緊攥著那塊沾血的耐火磚。他清楚知道，敵人不會善罷甘休。接下來的戰鬥，只會更加殘酷。
但他不怕。
因為他的身後，有一群和他一樣，願意用生命守護窯火的工人。
因為窯火不息，希望就不滅。