小張看不懂，問道：「老把頭，這磚上都蓋了咱窯場的戳了，為啥還要刻這個？」
王滿堂抬起滿是汗水的臉，眼神里有一種近乎虔誠的光芒：「蓋戳是給活人看的，刻字是給天看的。刻上這個『七』字，就知道這些磚是給七溝村燒的。讓咱過去運磚的兄弟們小心點，別磕了碰了。這一路上山路十八彎，溝溝壑壑的，路上顛壞了哪一塊，七溝村的爐子上就像是少了一塊拼圖。」
他頓了頓，錘子舉在半空，聲音有些哽咽：「這每一塊磚，都連著前線的命。這上面的『七』字，就是咱黃土窯場的良心。」
那一夜，整個窯場的人都陪著他一起刻字。兩千塊耐火磚，兩噸陶粒，每一塊、每一袋，都留下了這個小小的紅色印記。這不再是冷冰冰的工業製品，而是這群手藝人捧出的一顆顆滾燙的紅心。
星夜兼程，到了第四天天亮時分，車隊終於準備完畢。
八輛牛車，兩輛馬車。牛車上裝滿了沉重的耐火磚，馬車上裝載著相對較輕的陶粒。這是一次冒險的運輸，因為最近山裡有傳聞，特務活動頻繁。
王滿堂堅持要親自去押車到七溝村。
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他換了一身乾淨的粗布褂子——雖然乾淨，但上面還是洗不掉的油漬和泥印。他把鬍子颳了，儘管刮破了臉，鬍子那塊皮流了血也不在意。
他從炕頭的枕頭底下摸出一個布包，小心翼翼地揣進懷裡。
那是沈硯在窯場時落下的半包陝北大紅棗，王滿堂一直沒捨得吃，哪怕餓得胃疼也只是看看。現在，他要把這包棗帶給沈硯。還有一張皺巴巴的紙，是孫子小石頭畫的畫。三座土窯冒著滾滾濃煙，那是生命力；黃土大山旁邊站著一群歪歪扭扭的小人，那是希望；而在畫的右上角，天空中飛著幾隻並不像鴿子的鳥，那是和平。
「走！出發！」
王滿堂翻身上了第一輛馬車的駕車位，手裡緊緊攥著韁繩。勒了一下，他的手掌剛結痂，握緊時又滲出血絲，但他感覺不到疼。
車隊出發了。
山路果然如預想般崎嶇。連日下的雨讓路面泥濘不堪，雨水混合著黃土，車輪經常陷進泥坑裡。
每當這時，王滿堂總是第一個跳下去，和工人們一起肩頂手推。
有一輛牛車的輪子卡在了懸崖邊的一塊突出的石頭上，車身傾斜嚴重，眼看就要翻下深淵。一旦翻車，不僅這磚沒了，車夫也會跟著掉下去。
「別動！都別動！」王滿堂大吼一聲，制止了想要亂跑的其他人。他慢慢爬到車邊，用肩膀死死頂住傾斜的車板，同時指揮兩頭牛慢慢調整角度。
那一刻，他的腰承受著幾百斤的重量，骨頭髮出咯吱咯吱的響聲。有人喊：「王老把頭，您的腰！」
「頂住！」王滿堂咬著牙，額頭青筋暴起。直到車輪終于越過障礙，回到平路，他才癱軟地坐在地上，半天起不來。
小張要去扶他，王滿堂擺擺手，自己撐著地站起來，拍了拍屁股上的土：「沒事，老腰了，硬朗著呢。只要咱的磚沒事就行。」
經過兩天一夜的跋涉，當天亮的時候，七溝村的輪廓終於出現在大家視野中。
此時的七溝村，也是一片熱火朝天。沈硯和陳振山正指揮著工人們在廢墟上搭建新的爐體。當他們聽到遠處傳來的牛鈴聲和馬蹄聲時，幾乎不敢相信自己的耳朵。
沈硯扔下手裡的圖紙，朝著聲音的方向跑去。
陳振山也跟在後面，兩人的腳步在泥地上濺起泥漿。
當這一群運輸隊出現在山樑上時，沈硯停下了腳步。
他看到了王滿堂。那個曾經精瘦硬朗的老頭，此刻瘦得脫了形，顴骨高高凸起，眼窩深陷，只有那雙眼睛，依然亮得嚇人。
他坐在車轅上，背挺得很直，但微微佝僂的腰身卻再也直不回來了。
車隊停下。王滿堂顫巍巍地跳下車，雙腳落地時踉蹌了一下，差點摔倒。他穩住身形，走到沈硯面前。
他沒有先說話，而是轉身，像個邀功的孩子一樣，指著車上碼放得整整齊齊的磚塊。
「沈廠長，你看。」
沈硯走近一看，愣住了。
那哪裡是普通的磚？每一塊磚的側面，都有一個用鏨子刻出來的「七」字。
字跡有的深有的淺，顯然不是機器壓模，而是人工一刀一刀鑿出來的。
在晨曦的微光中，那些「七」字仿佛有了生命，跳動著一種悲壯的美感。
王滿堂咧嘴一笑，露出一口被菸草熏黃的牙齒，笑容里滿是疲憊後的滿足：「沈廠長，這磚送到了。兩千塊高鋁磚，兩噸陶粒。一塊不少，一塊沒壞。都在這裡了，路上……路上雖然有點驚險，但咱窯場的臉面保住了。」
沈硯看著王滿堂布滿血絲的眼睛，看著他手上磨破的血泡已經結成了黑痂，看著他那身被汗水浸透又被風吹乾、結了一層白霜的衣裳。
這個平日裡只會跟泥土、窯口打交道的老工匠，此刻在他眼裡，比任何一座豐碑都要高大。
喉嚨像是被什麼東西堵住了，沈硯張了張嘴，卻發現發不出聲音。
這千言萬語，在這一刻顯得如此蒼白。
他深吸一口氣，向前邁了一大步，伸出雙臂，緊緊地抱住了王滿堂。
王滿堂身子僵了一下，隨即放鬆下來。他能感覺到沈硯的身體在微微顫抖。
「王老把頭，辛苦你了。」
沈硯的聲音在肩膀處傳來，悶悶的，帶著鼻音。
「不辛苦。」王滿堂抬手拍了拍沈硯的後背，手掌粗糙得像砂紙一樣磨蹭著對方的衣服，「只要能多產油，多殺鬼子，我這點苦算什麼。這就叫……這就叫國家興亡，匹夫有責嘛。」
這時，陳振山也走了過來。這位經歷過長征的老紅軍，看著滿車的磚和滿臉滄桑的王滿堂，眼眶瞬間紅了。他沒有多說什麼，只是整理了一下衣襟，鄭重地站好，對著王滿堂，深深地鞠了一躬。
這一個躬，九十度，久久沒有抬起。
「王老師傅，」陳振山的聲音哽咽而洪亮，「我代表延河石油廠全體工人，代表前線所有等著汽油開車的戰士，謝謝您！謝謝您和黃土窯場的兄弟們！」
王滿堂慌了，連忙上前一步，雙手死死扶住陳振山的胳膊，想要把他拽起來。
「哎喲，陳廠長，這可使不得，使不得啊！」
王滿堂不好意思地笑著，那張飽經風霜的臉上竟然浮現出紅通通的緊張：「咱們都是一家人，都是為了打鬼子。你要是這麼客氣，我王滿堂可要臊死了。」
工人們開始卸貨。大家自發地排成一列長隊，傳遞著磚塊。
工作期間，大家沒有人嫌重，沒有人偷懶。當磚塊經過手中時，大家都忍不住去摸一摸上面的那個「七」字。
沈硯也過來幫著搬磚，突然發現王滿堂懷裡掉出來一個布包。
他撿起來，打開一看，是大大的紅棗和一張畫。
王滿堂有些侷促地接過布包，嘿嘿一笑：「沒什麼，這是我那小石頭畫的，說讓這裡的煙囪一直冒煙，鬼子就打不過來了。還有這棗，上次你沒吃完，給你補補身子，看你現在瘦的。」
沈硯握著那幾顆紅棗，覺得它們重若千斤。這不是食物，這是老百姓、窯廠工人以及所有人對勝利的渴望。
新的煉油爐開始砌築。王滿堂並沒有急著回去，他留了下來，作為技術指導，幫助安裝耐火磚。在他的指導下，工人們像對待珍寶一樣對待每一塊磚，泥漿飽滿，縫隙嚴密的磚就像是這個時代的製造標杆。
三天後，爐體封頂。
當第一縷黑煙從嶄新的煙囪里緩緩升起，標誌著七溝村的煉油能力翻了一番。
王滿堂站在高高的山坡上，看著那煙霧融入藍藍的天空。
他望向黃土窯場的方向！
「兄弟們，看到了嗎？咱們造出來的磚，讓延河石油廠的煉油爐出油了。八卦爐煉丹，我們煉就的是紅色的信仰！」
夕陽西下，王滿堂告別了延河石油廠眾人，帶領黃土窯場的工人們踏上了歸途。他的腰挺了挺，步子卻很輕快。
他知道，只要這窯火不滅，只要這「七」字刻在每一塊磚上，這場仗，我們就贏定了。未來的勝利一定屬於我們！
在七溝村里，沈硯看著那些刻著「七」字的磚牆，對身邊的陳振山說：「老陳，記住這些磚。等抗戰勝利了，這座爐子可不能拆，要留著，要作為工業遺產舊址，要讓後人知道，咱當年為了勝利，是怎麼用一塊塊這樣的磚頭壘起來的，要把這個文化傳承的底色傳下去。」
陳振山點了點頭，沉默了一會，他的目光穿過了這山谷，仿佛看到了幾十年後高樓林立的城市，而這一切的根基，正是此刻這山坳里，這一座座冒著煙的土法煉油爐，和那一車來自黃土窯場的、刻著「七」字的磚。